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听得李磬幸灾乐祸的话，左玟一阵无奈。接连碰到这种场面，她要真是男子也就罢了，问题是她一个女子，就着实冤枉了。
喊了声“磬哥”，看李磬的眼神疯狂暗示他帮忙劝一劝。
李磬接收到表弟的求救信号，连连摇头，退避三舍。
待小七妙真的目光跟着左玟一起转过来，唯恐两个妖精的战火烧到他自己身上。李磬连热闹都不想看了。
道，“这船舱太闷，我去外头吹吹风。”
便落荒而逃，还贴心地带好了门。
左玟：……兄弟情义，没得了。
兄弟什么的都是靠不住的，还得靠她自己来。
对上两束执拗的目光，纵是再漂亮的姐姐妹妹，左玟也只觉得头皮发麻。
理了理思路，左玟轻咳一声，向来神态温和的少年板起了脸。唇微抿，手臂背到身后，缓缓踱步到桌前。方转过脸，看着两个妖精，斥道，
“二位是究竟把左玟当作什么，钗环，首饰？可争抢的物品么？”
她心下道了声抱歉，指节“噔”的一声，敲击了一下桌面。
“真是胡闹！”
左玟待她们一向温柔和善，这还是第一次冷脸。两个妖精都有点怂了。
一个软软的喊，“左郎君……”
一个怯怯的唤，“左郎……”
态度都软化了下来。
看到有了成效，左玟的冷脸稍稍缓和，又道，
“我早就同二位说过，玟心中只有科举。未得金榜题名，不会娶妻。这是其一。”
“二来——”
她注视着一龙一花，目光微柔，语声真挚，
“小七，妙真姐，在下视你们为至交好友，又如同喜爱的姐妹。”
说这话的时候，左玟面上一片真诚，心里叫苦不迭。
做姐妹明明是实实在在的真心话，说出来取得宛若一个撩而不娶乱发姐妹卡的渣男。
左玟：我太难了。
“既无半点男女私情，更不愿见你们针锋相对。若是你们不能理解——”
左玟顿了顿，叹了口气，语声却透出一股强硬果决，
“那在下只有请二位回江龙宫和德阳县。待有机缘再去拜会旧友了。”
她的话音落下，两个妖精都急了。
小七抓着左玟的手臂，满是抗拒，“小七才不要走！”
左玟没有动弹，垂眼看着小萝莉水气蒙蒙的眼，心里百爪挠心，面上却不动声色。
敖小七是龙女，血脉高，法力强。虽然本性单纯可爱，但心性尚不成熟，还喜欢动手。
小小的牡丹花妖在龙女眼中算不得什么。若是不加以约束，只怕以后真成了熊孩子。她是不愿意看到的。
见左玟不理她，小七更是委屈。
还要再说什么，便听得边上的牡丹妙真开口道，
“妾身知晓了。”
左玟小七的目光转过去，见妙真神情温婉，语声切切，
“妾身保证不会与七公主争执，但……”
她垂了下眼，在睁开时，秋水般的眼眸中闪着一点漆光，大方端庄又楚楚动人。她道是，
“妾身不求许多，只想能跟在左郎身边报恩。希望等到左郎金榜题名，愿意考虑男女之情时，妾身还能有一丝希望。
即便没有……能看见左郎寻得心爱之伴侣，妾身也能满足了。”
漂亮姐姐眉目含情，一心等她回心转意。甭管男女，哪个能不心软？
左玟的软化表现在面上，被小七看见，就仿佛掌握了通关方法。
“你说得对。”小萝莉嘟着嘴，看了眼妙真，委屈巴巴，
“我们都是为报恩而来。小七喜欢左郎君，左郎君喜欢的，小七也喜欢。只要左郎君高兴，小七就高兴。”
她不敢看左玟，只对牡丹别别扭扭道，
“所以，小七也会努力喜欢你的。”
妙真面上绽开笑容，国色天香，柔声道，“妙真也很喜欢七公主。”
听到喜欢二字，小萝莉脸微红。掩盖似的轻哼一声，
“算了算了，看在左郎君的面子上，也准你叫我小七吧。”
“小七。”
这其乐融融的景象，让左玟恍然生出一种娇妻美妾，后宫安宁的幸福感。
错觉，一定是错觉！
左玟：上天欠我一个零件。
……
跟着李家商队的船走了半个多月，因为水路不能直接到达。靠近金华地界的陆地时，便下了船，与李家商队分开。
也是李老太爷给他们的锻炼，后面的路程没有商队护送，让他们自行前往丽泽书院。三个求学的秀才，都各自背着箱笼，仅李磬带了一个家里安排的年轻书童正礼跟着。
几人都不是缺银两委屈自己的，下了船，就包了辆马车代步。
又走了几日，眼看靠近金华城北，能赶在夜幕前进程城时，李磬却出了岔子。
“停下——快停下——”
马车里的李磬捂着肚子，脸色发白。
待马车一停，他便由正礼扶着下了车，脚步急促又虚浮地冲进了灌木后头。
车内左玟和宋志也走下马车，难得一致地叹了口气。
宋志看了眼偏西的日头，皱眉道，“他再多耽搁两次，今晚怕是进不了城了。”
左玟也愁，叹息道，“磬哥这般也受不得赶路的颠簸，不若先找个地方借宿吧。休息一晚，明日再进城更好。”
宋志语声带着丝烦躁，“这种荒郊野外，能到哪里找借宿的地方。不如让磬弟忍忍，抓紧赶路进城才是。”
左玟不怎么认同，“弟以为磬哥身体为重……”
听他二人对话，一直沉默的马车夫插了句嘴，
“秀才公如果想找地方过夜，这附近倒是有个荒废的寺庙。那庙原也是香火鼎盛，只不过前些年和尚们被爆出用药奸淫香客妻女。县老爷抓了那些和尚后，香客们也嫌弃，就荒废了。”
“竟是这种缘由……”宋志听完马车夫的介绍，一脸嫌恶，“藏污纳垢之所，实不吉利，我辈读书人——”
他话没说完，就被左玟抢过话头。
似笑非笑道，“仁者见仁，淫者见淫。我辈读书人有浩然正气，何惧什么吉利不吉利的。志哥，你说呢？”
她这样说，如果宋志还嫌什么藏污纳垢，就成了左玟口中的“淫者见淫”了。故宋志只能改了口风，憋屈迎合道，“玟弟说的是。”
马车夫闻言也赞叹，“不愧是秀才公。”
说话间，李磬已经被正礼扶了回来。
一副虚弱至极的模样，愧疚道，“抱歉，是我乱吃东西，拖累了行程……”
左玟帮忙扶他上了马车，说着责备的话语气却是关切得很。
“磬哥这是说的什么话，我们又不是外人，自家兄弟哪有拖累一说。”
宋志目光微闪，一改之前催着赶路的态度，赶在左玟前面将今晚先去寺庙休息一晚的事告知了李磬。
左玟心知他是没办法改行程，故向李磬卖好罢了。也懒得揭穿，自让马车夫往寺庙去早些找到休息之处。
大约走了一刻钟，便到了马车夫所言的寺庙。
下了车，见佛寺荒凉，破烂的牌匾倒扣在地上。背面有践踏烧灼的痕迹，看不到寺名。只是借宿一宿，也没人想去翻过来看看。
推开门走入，见落叶遍地，长满了比人该高的蓬蒿。唯宝塔大殿壮丽，依稀能看出旧日的繁华。
一行人步入内院，来到南侧一排的禅房。房门都虚掩着，没有上锁。李磬等几人各自去找干净的房间，走到最深处房间的左玟刚要进去，却脚步一顿，朝着院子边缘，一棵巨大的槐树走了过去。
那槐树极其粗壮，也不知长了几百年。枝叶极其茂盛，横进寺院里，遮天蔽日。
然而吸引她目光的并非槐树，而是槐树中间垂下的一条褐色的丝绦。
她走过去，目光惊讶。好奇地顺着丝绦往上看，便瞧见繁茂的槐树枝桠间，若隐若现，躺着个身着灰色道袍的道士。
他背着身，面朝天上，看不清年岁和模样。只能瞧见他腰间一个紫葫芦，松松垮垮，挎着丝绦一起，快要掉下来的样子。
清风吹拂，懒散的气息隔着树枝都盖不住。
明明没有看清楚人，只见一个背影，左玟却莫名地生出一种潜意识的亲近之感。
喊了声，“道长，道长，醒醒——”
树上的道士没有反应。
她便又加大音量喊了一声，“道长，你葫芦快掉了——”
树上的道士听到声音，似是唔了一声。那嗓音微哑，慵懒的语气好像没睡醒一样。
含糊道，“随他去……莫吵……”
左玟：……
考虑是不是要掉头走，却是眼一瞥看到垂到眼前的丝绦。褐色的丝编随着微风小幅度的晃荡。一下前，一下后，看着着实让她手痒。
克制了又克制，还是没忍住，默默抬手拉了一把。
“道长你东西真的要掉了！”
话音未落，一只道长从天而降——