购买
下载掌阅APP,畅读海量书库
立即打开
畅读海量书库
扫码下载掌阅APP

第六章
苦恼

我不再知道我是谁,

在做什么事。

莫扎特《费加罗》

德·雷纳夫人在没有人看见的时候,天性是活泼优雅的,她就这样走出了客厅的玻璃门,走向花园,忽然看见大门口有个年轻的乡下人,几乎可以说还是个孩子,脸色苍白,刚刚流过眼泪。他穿了一件洁白的衬衫,夹着一件干净的紫色花呢上衣。

这个小青年面色这样白嫩,眼色这样温顺,有点浪漫思想的德·雷纳夫人,起初还以为他是女扮男装,来向市长先生求情的呢。她同情这个可怜人,他站在大门口,显然是不敢举手按铃。德·雷纳夫人走过去,暂时忘了家庭教师会引起的苦恼。于连脸朝着门,没有看见她走过来。他耳边听到的温柔声音,使他吃了一惊。

“你来有什么事,孩子?”

于连赶快转过身来,德·雷纳夫人妩媚的目光使他神不守舍,他胆怯的心情也消失了几分。她惊人的美丽更使他忘了一切,甚至忘了他来干什么的。德·雷纳夫人又问了一遍。

“我来当家庭教师,夫人。”他到底开口了,因为流了眼泪而难为情,赶快把它擦干。

德·雷纳夫人不知道说什么好,他们两人离得很近,你看着我,我看着你。于连从来没有见过一个穿得这么好的人,尤其是一个娇艳得令人眼花缭乱的女人,这样和颜悦色地跟他说话。德·雷纳夫人瞧着他脸上的大颗泪珠,脸色先是苍白,现在却涨红了。随后,她笑了起来,像少女般欣喜若狂地笑,她笑她自己,她不敢想象她会这样快活。怎么,她原来以为家庭教师是个肮里肮脏、邋里邋遢、只会打骂孩子的教士,结果却是这个年轻的乡下人!

“怎么!先生,”她到底问他了,“你懂拉丁文?”

叫他作“先生”使他大吃一惊,他考虑了一下。

“是的,夫人。”他腼腆地答道。

德·雷纳夫人高兴了,她大胆问于连:

“你不会老是骂我这些可怜的孩子吧?”

“我骂他们,”于连惊讶地说,“为什么?”

“先生,”她停了一下,然后用越来越带感情的声音说下去,“你会对他们好,是不是?你能答应我吗?”

又听见人家认真地叫他作“先生”,并且是一个穿得这样好的夫人叫他,这简直远远超出了他的预料之外,因为他小时候也空想过,要是他不穿上一套漂亮的军服,上流社会的女人对他是不屑一顾的。而德·雷纳夫人呢,她也给于连又白又嫩的脸孔、又大又黑的眼睛迷住了,还有他那一头漂亮的鬈发,因为刚在公共水池里冲过凉,卷得比平时更波浪起伏。最使她放心的是:她发现这个命运送上门来的家庭教师,羞答答的像个少女,而她却怕他是个性情粗暴、面目可憎的人呢。对德·雷纳夫人这样一个心肠软的女人来说,心里的忧虑和眼前的现实,简直是相差十万八千里。她总算不再惊讶,恢复了平静。这时,她才觉得莫名其妙,自己怎么这样同一个几乎只穿一件衬衫的年轻男子站在大门口,而且离得这么近。

“我们进去吧,先生。”她说得不太自然。

德·雷纳夫人一生中,从来没有这样深深地感到过单纯的喜悦;也从没有在焦虑不安之后,接着却看到一个这样和气可亲的人儿。这样一来,她不必担心她精心照料的好孩子,会落到一个肮里肮脏、脾气不好的教士手里去了。刚刚走进门廊,她就回过头去,看见于连畏畏缩缩地跟在后面。他一见漂亮的房子,就流露出惊讶的神色,这在德·雷纳夫人看来,更加显得可爱。她简直不能相信自己的眼睛:她总觉得家庭教师是应该穿黑衣服的。

“是真的吗,先生?”她又站住问他,因为难以置信的事实使她感到如此幸福,她怕得要死,唯恐自己是搞错了,“你真的懂拉丁文吗?”

这句话伤了于连的自尊心,他在迷梦中沉醉了刻把钟,忽然一下惊醒了。

“真的,夫人,”他憋着一肚子的不高兴答道,“我像神甫先生一样懂拉丁文,有时他还客气地说,我拉丁文背得比他还熟呢。”

德·雷纳夫人看出了于连不怀好意,在离她两步远的地方站住了。她就走过去,低声对他说:

“开头几天,孩子们即使背书背不出,你也不会打他们吧?是不是?”

一位这样美丽的夫人,用这样温柔,而且几乎是恳求的口气说话,一下又使于连忘记了拉丁文老师的尊严。德·雷纳夫人的脸离他的脸很近,他闻到了女人夏装的香味,这使一个乡下的穷人顿时魂飞天外。于连满脸通红,叹了口气,有气无力地答道:

“不必担心,夫人,我一切听您的。”

直到这个时候,德·雷纳夫人对孩子们的担心完全消除了,她才注意到于连非常漂亮。他那少女似的容貌,不好意思的神情,在一个胆小怕羞的女人看来,一点也不显得好笑。而一般人认为是男性美的阳刚之气,可能反倒会使她害怕。

“你多大年纪了,先生?”她问于连。

“快满十九岁。”

“我的大儿子已经十一岁,”德·雷纳夫人完全放宽了心,又接着说,“他差不多可以和你交朋友了,你可以跟他讲道理。有一次他父亲要打他,吓得他足足病了一个星期,其实只不过是轻轻打了一下。”

“比起我来,多么不同啊!”于连心里想,“就在昨天,我的父亲还打我呢。这些有钱人真是有福气!”

德·雷纳夫人这时已经能看出家庭教师内心发生了细微的变化,但她以为他难过的表情是胆小的表现,于是她要鼓励他。

“你叫什么名字,先生?”她说话的声调和神态,使于连感到有一种说不出的魅力。

“我叫于连·索雷尔,夫人。这是我生平第一回走进一个陌生人家里,心里很不安,要仰仗您做靠山,头几天做什么事都要请您包涵。我没有上过学校,因为我太穷了;我也没有和人谈过话,除了我的亲戚,得过十字荣誉勋章的军医和神甫谢朗先生以外。神甫可以保证我的品行端正。我的两个哥哥老是打我,要是他们说我的坏话,请您不要相信;要是我做错了什么事,请您原谅,因为那绝不是存心做的。”

于连一打开话匣子,反倒放下心来,他仔细看了看德·雷纳夫人。女人有天然的风韵,尤其是在她没意识到的时候,这种风韵更会产生意想不到的效果。在会欣赏女性美的于连看来,德·雷纳夫人这时简直成了二十岁的妙龄少女。他马上想大胆地吻她的手。接着,这个念头使他感到害怕。过了一会儿,他心里又想:“我怎么这样胆小呢?为什么不敢做一件对我有好处的事呀?至少,这也可以使这位漂亮的夫人,不再那么瞧不起一个刚从锯木厂来的穷工人吧!”也许于连有点胆壮了,因为半年来,他星期天总听到姑娘们说他是漂亮的小伙子。当他内心在斗争时,德·雷纳夫人对他讲了两三句话,教他开始应该怎样对待孩子。于连由于尽力克制自己,脸色又发白了,他勉强答道:

“夫人,我决不会打您的孩子,我敢对天发誓。”

他一面说,一面大胆地拉起德·雷纳夫人的手,放到自己嘴上。这个动作使她吃了一惊,她再一想,觉得更是冒犯了她。天气很热,她的光胳膊上只披了一条薄纱巾,于连一吻,使她的胳膊赤裸裸地露了出来。过了一会儿,她才责怪自己:她早就应该生气了。

德·雷纳先生听见谈话声,就从书房里走了出来,他摆出在市政厅主持婚礼那种唯我独尊的架势,对于连说:

“我要在你见到孩子之前,先和你谈谈。”

他把于连带进一个小房间,夫人要走,他却要她留下。关上房门之后,德·雷纳先生一本正经地坐下。

“神甫先生对我说过:你是一个好学生。这里,大家都会尊敬你的,如果你能使我满意,我将来可以帮你找一个好差事。我希望你以后不要再见你的亲友。他们不够格,配不上我的孩子。这是头一个月给你的三十六个法郎,不过,我要你一定答应我:这笔钱一个子儿也不许给你的父亲。”

德·雷纳先生吞不下对老索雷尔的这口怒气,因为索老头讨价还价,占了他的便宜。

“现在,先生,因为我吩咐过大家都称呼你作先生,你这就可以看出一个高尚人家的好处。现在,先生,你穿件短上衣,给孩子们看见,那是有失身份的。有用人看到他没有?”德·雷纳先生问他的妻子。

“没有,我的朋友。”她一面想,一面答道。

“那好。穿上我这件吧,”他说时,把自己一件小礼服给了年轻人,使他受宠若惊,“现在,我们到杜朗呢绒店去。”

一个多小时后,德·雷纳先生带着一个全身穿黑的新家庭教师回来,发现她的妻子还在原地坐着不动。一见于连,她才放了心。她看看他,奇怪以前怎么还会害怕。于连并没有想到她。虽然他不相信命运,也不相信人,但他这时的心情只是个孩子的心情。他哆嗦着离开教堂才三个小时,却好像过了几年。他看到德·雷纳夫人冷冰冰的样子,知道是自己的胆大妄为使她生了气。不过,穿了一身和以前大为不同的衣服,使他得意忘形,反而弄巧成拙,一举一动都显得生硬反常。德·雷纳夫人瞧着他,眼神有点惊讶失措。

“庄重一点,先生,”德·雷纳先生对他说,“孩子和用人才会尊敬你。”

“先生,”于连答道,“我穿这身新衣服觉得束手束脚,我是个乡下的穷人,穿惯了短上衣。如果您允许的话,我还是去关上房门,待在房间里吧。”

“你看我花钱雇来的这个新人怎么样?”德·雷纳先生问他的妻子。

德·雷纳夫人出于自己也不了解的本能,对丈夫隐瞒了真情:

“我不像你那样喜欢这个年轻的乡下人,你对他太好了,反而会使他忘乎所以,不出一个月,你就会把他打发走的。”

“好吧!即使打发他走,不过多花个百八法郎而已,玻璃市却会看惯了:德·雷纳先生的孩子们有一个家庭教师。如果让于连还是穿得像个工人一样,这个目的就达不到。当然,要是打发他走,我不会让他带走刚在呢绒店定做的黑礼服。那套刚给他穿上的现成衣服,倒可以给他算了。”

于连回自己的房间,在德·雷纳夫人看来,不过是片刻工夫。孩子们听说新老师来了,就缠住他们的母亲,问长问短。等到于连出来,那简直是换了一个人。如果说他十分庄重,那还不够,他是百分之百的庄重。孩子们见过礼之后,他说话的口气与以前大不相同,连德·雷纳先生也感到意外。

“诸位先生,我来这里,”于连结束讲话时说,“是教你们拉丁文的。你们当然知道背书是怎么回事。这是一本《圣经》,”他指着一本黑皮精装、三十二开的小书说,“讲的主要是我主耶稣基督的事,就是大家叫作《新约》的那一部分。我以后会经常要你们背的,你们可以先要我背给你们听。”

老大阿多夫拿起书来。

“随便翻到哪一页,”于连接着说,“随便念一段的头三个字,我就可以背下去。这本圣书是我们行为的准则,你们要我背到哪里,我就背到哪里。”

阿多夫打开书,才念了两个字,于连接着就背了整整一页,背拉丁文就像说法国话一样熟练。德·雷纳先生眉飞色舞地瞧瞧妻子。孩子们看见父母惊讶的神色,都睁大了眼睛。一个用人来到客厅门口。于连还在滔滔不绝地背拉丁文。用人听得发呆,然后悄悄走了。不消多久,德·雷纳夫人的女仆和厨娘也来了。这时,阿多夫已经随便翻过了七八个地方,于连总是口若悬河地背着。

“天呀!好漂亮的小神甫!”厨娘高声叫了起来,她是个非常虔诚的教徒。

德·雷纳先生心里很不安,怕自己显得没学问。他并不想考倒家庭教师,但总得找两句自己还记得的拉丁文,来敷衍敷衍。他到底想起了贺拉斯的一句诗。不料于连懂得的拉丁文,并没有超过《圣经》的范围。他只好皱起眉头,答道:

“我打算从事教会的圣职,不允许我读一个世俗诗人的作品。”

于是德·雷纳先生就大念贺拉斯的诗,天晓得是不是他的作品。他还对孩子们大讲贺拉斯,不料孩子们已经拜倒在于连脚下,反倒不注意他们的父亲讲些什么。他们只瞧着于连。

用人们一直站在门口。于连认为对他的考验应该延长,就对最小的孩子说:

“斯坦尼拉-扎维埃先生也应该要我背一段圣书。”

小斯坦尼拉得意扬扬,好歹总算念出一段书的第一个字,于连又从头到尾背了一整页。仿佛不等德·雷纳先生大获全胜,于连决不收兵似的,他背书时来了两个客人:诺曼底骏马的主人瓦尔诺先生,专区区长夏尔科·德·莫吉隆先生。在这个场合,于连得到了“先生”的尊称,用人哪敢不叫他作先生呢!

“诸位先生,我来这里,是教你们拉丁文的。”

晚上,全玻璃市的人都拥到德·雷纳先生家来开开眼界。于连用不卑不亢、保持距离的态度来答话。他的名声很快就传遍了全城,几天以后,德·雷纳先生害怕有人把他挖走,就提出要签订两年的合约。

“不必,先生,”于连冷静地答道,“如果您要辞掉我,我签了合约也不得不走。一张合约只约束我,一点也不约束您,这不公平,我不能签。”

于连这样精明干练,来市长家还不到一个月,连德·雷纳先生也要敬他三分。谢朗神甫已经和市长、所长两位先生都闹翻了,不怕有人泄露于连以前对拿破仑的崇拜。于是他谈起波拿巴来,只做出深恶痛绝的样子。 mG9XSwKX3LWSXcpWNMPNMp/8NuHrs4/UBzZ1G62YpGRrMZ59wAPcOkxJECD7kHz0

点击中间区域
呼出菜单
上一章
目录
下一章
×

打开