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在 开始认真对待自己的思维之前，你首先要认识到，在“正常”情况下，人类的思维天生就是有缺陷的。换句话说，如果没有人为的干预，人类的思维就会产生许多问题。比如，我们经常怀有偏见；我们习惯用老眼光看待他人；我们喜欢装腔作势；我们有时还认为自己偷鸡摸狗、虐待他人甚至滥杀无辜的做法很有道理。此外，我们还经常无视那些深思熟虑和下定决心后就可以解决的问题，比如饥荒、贫穷和无家可归等全球性问题。
更严重的是，当我们不理智的时候，我们的行为看起来却很有道理。比如，当别人对我们发出挑战时，我们的大脑却自言自语道：“为什么这些人非要为难我？我并没有做错事。任何一个讲道理的人都知道！”简单地说，我们习惯性地认为自己的思维是完全正确的，认为我们只会做正确、恰当、有道理的事。一旦有念头闪过，提醒我们自己或许是错的，那么这种念头很快就会被更强有力的自我辩护式的想法压制住，比如，“我不是有意伤害别人的。我是正直的人！我是公平的人！错在别人身上！”
认识到人类大脑在自然状态下有着自我辩护的天性这一点至关重要。也就是说，人类根本无须刻意学习自我辩护、自私自利、自我欺骗式的思维和行为就能做到这些，因为我们天生如此。那么，大脑又是如何进行自我欺骗的呢？换句话说，当证据表明我们是错的时，我们又是如何认为自己是对的呢？其中一个很重要的原因是，大脑天生就能将不合理的想法描绘得合情合理。这或许就是人类没有意识到自己不理智的关键因素吧。
比如，女性面试官在面试了一位男性求职者和一位女性求职者之后，总会录用那位女性求职者。这位女面试官认为自己没有偏见、很客观，当被问到为何只录用女性职员的时候，她肯定会找出一些借口来支持自己的决定，如女性职员的工作经验、技术等都比男性要好。为了证明自己录用女职员的决定是正确的，她会坚持认为自己是不偏不倚、一视同仁的，而且只是想录用一位最能胜任这份工作的人而已。她或许已经注意到自己录用的职员全是女性，但是她却争辩说女性更能胜任那些工作，以此让自己的决定显得有理有据。的确，她能在心里认为自己的决定很正当的唯一方式，就是将自己的所作所为也视为客观公正的。这其中的关键点就是，带有偏见的思维看起来却可能是很公正、不带偏见色彩且不偏不倚的。因此，我们不认为自己错了，相反，我们认为自己是对的，认为自己所做的事是最合乎情理的，甚至在我们大错特错的时候还会这样认为。
有些警察在逮捕罪犯的时候过分使用暴力的情况也是如此。这类警察可能认为罪犯被粗暴对待是罪有应得的，自己使用暴力也是为了迅速将罪犯从街上带走，保护路上的无辜群众不被伤害。但是，如果这类警察能意识到自己对权力的渴望与偏见正在影响着自己的思维，并且能够发现自己在逮捕无法保护自己的罪犯时过分使用了权力和暴力，那么他们就不会对罪犯如此粗暴。这类警察打心里认为自己是职业的、公正不阿的。无论他们实际上有多么残暴，都不会认为自己是残暴的。这就是自欺欺人的力量。
欢迎来到人性世界！我们每个人都或多或少地抱有偏见，对人有成见，还会欺骗自己。我们自以为明白什么是真理。虽然程度有深有浅，但我们全都是人类利己心的牺牲品。没有谁是完美的思考者。尽管如此，我们仍然可以成为更优秀的思考者。
若要成为一位真正的思考者，你就必须坚持将思维中潜意识的部分带到意识层面上来分析，找到思维中存在的问题，勇敢面对它们。只有这样，你才能改善你的思维与生活。人类世代相传的一种本能就是从自身固有的利己思维中解脱出来。所以，你能用你的头脑来教育自己的头脑，也可以用你的思维来改变自己的思维，甚至可以“改造”或者“重塑”自己。本书希望能在你身上激发出这种潜能，但是首先需要你认真阅读并且将书中的观点变成自己的智慧。