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依赖是自信的大敌。过分依赖他人的人必定无法自立，因此也谈不上自信。中国的父母大多把孩子当作掌上明珠，生怕孩子受到一丝伤害，因此，常常在孩子遇到小麻烦时，全力相助，包办代替，天长日久便造成了孩子的依赖心理，以致上了中学还不能生活自理，对任何事都没有信心去做。在美国，家长对待孩子的态度与中国截然不同。
在美国的一次旅行途中，笔者曾看到这样一副场景。
去加勒比海的豪华游轮的乘客开始陆陆续续地上船了，人人都背着旅行袋，兴高采烈，在佛罗里达的阳光下，显得健康而有朝气。在这群游客中，有一家人十分引人注意。这是一对夫妇带着四个子女，孩子们都是中学生的样子，其中一个女孩是跛子，而且跛得很厉害。让人感到触目的不是她的残疾，而是她背上背着的大包袱，包袱里显然有许多沉重的物品，因为孩子被压得呼吸有些吃力。如果她是一人旅行，倒也不为怪，怪的是她身边的三个兄弟，他们个个都很健壮，完全可以帮姐姐背着包袱。然而，他们视而不见。再看父母也丝毫没有要照顾这女儿的意向。见到这种情形，笔者心生同情，为女孩叫屈。如果不是碍于她的家人在身边，很可能要伸出援手了。
这件事给笔者留下了很深的印象，初始时，认为美国真是人情淡薄之极，连家庭之内都无互相照顾之情，若是在我国，即使是素不相识的路人，公益心强一些的，恐怕也会援手相助，何况家人。
后来才知道，这是美国父母对孩子进行的挫折教育。
我们在这里谈的是自信，一个人的自信最重要的支柱是什么呢？是相信自己有实现自己目标的能力，而这种能力的培养首先从自立能力的培养为起点。美国家庭注重对孩子独立生活能力的培养，反对过分保护孩子，一方面过分保护会使孩子失去锻炼、成长的机会，另一方面过分保护也使孩子感到能力缺乏，因而对自己失去信心。对于一个有残疾的孩子，自信心更加容易受到伤害，一个连自己的起居都不能照料的人还能谈得上其它吗？试想，如果上面例子中的家庭，对女儿施行特殊照顾，生活起居样样帮忙，尽量避免她在体力上的不便，这样虽然尽到了家人的情义，但从长远来看，这对孩子的成长有害无益。
一个残疾的孩子，很容易对自己的未来产生畏惧之心，甚至悲观失望。家人对她的特意呵护，只会加重她的这些感觉，使她对自己失去信心。在这样的心境下成长的孩子不单单是生理上有残疾，更重要的心理上也有残疾。生理上的残疾可以用各种器械和技术来克服，但生理上的残疾却难以修复。由此看来，家人的特意关怀反而会给孩子的成长带来很大的危害。我们应当松开对孩子的束缚，让孩子有更多的机会去闯荡，以增加他们的自信心。
做父母的都是爱孩子的，都想倾其所能为孩子的幸福提供保障。殊不知，幸福不是别人赐予的，而是自己用双手创造的，我们无法为孩子买幸福保险。如果说有什么相近的保险，那就是多给孩子提供锻炼机会，培养他的自信心，增强其生活自理能力，让其靠自己的双手去创造美好的未来。
多给孩子一些鼓励
鼓励是最有力的一双大手，能给人以自信，使人奋勇向前，积极向上，最终走向成功。日常生活中，每个人都需要鼓励，孩子也不例外。经常给孩子鼓励，有利于提高他的自信心，能促进其学习进步，提高生活自理能力。
但在生活中，我们往往忽视鼓励的重要性，常常忘记鼓励，轻视鼓励。许多家长错误地认为，教育孩子只需要训斥与惩罚，只有这样才能迫使孩子进步。至于鼓励是什么，他们不了解，也不在乎。他们没有认识到没有鼓励，孩子就不能健康地成长，没有鼓励，可能使孩子产生不良行为，并由此产生了很多打击孩子自信心的例子。
小杰克看见妈妈给花浇水，也慢慢跑过去，提起水壶学妈妈的样子，而且显得特别有兴致。“别动，杰克，”妈妈说，“别把水洒到身上，让妈妈干吧，你还小呢。”
妈妈这样做当然是出于好心，但无形之中打击了孩子的积极性和自信心。她使杰克认识到自己是多么渺小，降低了杰克对自我能力的评估。4岁的孩子是可以给花浇水的，就是把衣服弄湿了、弄脏了又有什么关系。孩子一旦能够识到各种花，并且看到浇过水的花更加美丽，他会充满自豪感，引起更多的兴趣去探索这个世界。我们应该为孩子提供锻炼机会，并积极鼓励他去做事，而不应该剥夺他的锻炼机会。
大人剥夺孩子锻炼机会，打击孩子自信心的做法极其常见。小彼得正在给自己穿鞋。“来，彼得，妈妈给你穿，你穿得太慢。”妈妈抱过彼得，三下二下系好鞋带。彼得面对妈妈熟练的技巧便感到自己的不足。他灰心了，伸着脚让妈妈给他把鞋穿上。
其实，让彼得自己去穿，第一次有可能穿不好，但让他自己经常练习，时间一长就能穿得又快又好。到时再表扬几句，彼得会认为自己又学会了一技之长，以后处理其它事会很有信心。
家长都希望自己的孩子能够出类拔萃，于是不惜钱财和精力送他们去上各种训练班，提高能力，但在日常生活中却又不允许孩子们用不同的方法去发现自己的潜力，而是怀疑他们的潜力，限制他们的发展。当两岁的孩子要帮妈妈收拾桌子时，父母们经常夺过碗碟：“小宝贝，你会把碟子摔碎的。”结果，碗碟保住了，可孩子的自信心却被父母捏碎了。孩子们努力去发现自己的长处和能力，他们总想试着干这干那，好奇心驱使他们一次次地接受挑战，他们会跟在大人身后，你做什么，他就去做什么。我们却泼冷水。当孩子自己穿衣服的时候，我们说：“穿错了，穿反了。”当他们自己吃饭时，我们说“看你把衣服弄得多脏。”我们把勺子拿过来，喂他吃。就这样，我们让他们清楚了自己是多么的不行，我们是多么的能干。如果他们不高兴，不肯张口吃饭，坚持要自己吃，我们还要大发脾气。其实，我们不了解孩子的能力，也不理解孩子想做事的愿望。为了防止孩子受苦、受累、受到伤害，父母往往不切实际地大包大揽，甚至打消孩子的积极性，打击孩子的自信心。这些做法都是不正确的，更多的时候，父母应该给孩子鼓励和支持，让他们建立自信，增强敢于挑战的勇气。
孩子们有天生的主动性，他们从很小就认为自己能干一些事情。如果杰克总是跟着妈妈身后叫着，“我要浇花”，“我要打鸡蛋”，“我要洗盘子”，“我要打扫屋子”，而妈妈永远回答：“宝贝，你太小了，去玩玩具去吧。去看电视去吧。”这样的话，当杰克10岁的时候，妈妈说“杰克，来帮我把洗衣机里的衣服取出来，放到烘干机里。”杰克可能会说：“妈妈，我忙着玩游戏机呢。”或者说“先等一等。”结果一天过去了，他还是没做这件事，或者他会很奇怪，这种事情，干吗非扯上我……由于父母的纵宠，久而久之自己的孩子很有可能变成一个“懒虫”或是“无赖”，这样既会使大人操心，又会害了孩子，损失实在不小。反之，要想使自己的孩子变得勤奋、积极、乐观，就该多为他创造一些锻炼机会，鼓励他去做事，而且在他取得成绩和进步的时候，及时给予鼓励和表扬，让他感觉到一种成就感，从而增强自信心。