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鬼谷子曰：“己欲平静以听其辞，观其事、论万物、别雄雌。虽非其事，见微知类。”（语出《鬼谷子·反应》）自己要想平静，以便听取对方的言辞，考察事理，论说万物，辨别雄雌。虽然这还不是事情本身，但是可以根据细微的征兆，探索出同类的大事。
能明察秋毫的人往往目光敏锐，善于以小见大，洞察事理，从微小表象看清事物的本质。
见微知著、明察秋毫
鬼谷子曰：“己欲平静以听其辞，观其事、论万物、别雄雌。虽非其事，见微知类。”
——语出《鬼谷子·反应》
以小见大，见微知著，就是说要通过个别来窥知全体，透过表象探究本质，一叶落而知天下秋。
鬼谷子曰：“经起秋毫之末，挥之于泰山之本。”经纬之线起始于像秋天动物细毛末端一样短的长度，发挥它的作用却可以测量泰山的高大。“秋毫”是指秋天鸟兽身上新长的细毛。鬼谷子用这个比喻来形容圣人通达计谋，善于见微知著。
智者往往见到事情的苗头，就能知道它的本质和发展趋势。能明察秋毫、见微知著的人，往往目光敏锐，任何细小的事物都能看得很清楚。他们善于以小见大，能洞察事理。下面是鬼谷子见微知类，及时帮助百姓避免灾祸、挽救损失的故事。
有一年夏初的一天，晴空万里，艳阳高照，黄鹂欢唱，蝉鸣蝶舞。鬼谷子突然对孙膑和庞涓说：“很快要涨大水啦，你们马上分头下山，告诉四周百姓，加固房屋，囤好粮食，以防水淹。”孙膑、庞涓面面相觑，将信将疑，又不敢多问，只好遵命下山。
三天后，天气果然骤变。闷雷滚滚，大雨倾盆，山洪暴发，大地变成一片汪洋。幸亏鬼谷子事先告诉了百姓，才免遭一场灾祸。百姓感激鬼谷子，孙膑、庞涓也更加敬重他。但是他们却不知其中的奥妙，于是便向鬼谷子求教。
鬼谷子告诉他们，自己并非神仙，也不会料事如神，只是通过常年观察天象总结出了一些规律。在涨大水之前，早晨的天空会昏黄一片。这说明远处已有大水，阳光一照，水面的颜色反射到天空是昏黄色，因此可以断定，不久就要发洪水。
又有一次，鬼谷子正和孙膑、庞涓一起散步，这时，一丝风也没有，只见蓝蓝的天上白云朵朵，恰似屋顶上片片青瓦，鬼谷子料定这一年将大旱。于是立即命孙膑、庞涓下山告诉百姓，今年是个旱年，平时多储水，准备防旱；要多种耐旱作物，确保收成。事后又一次证明鬼谷子判断无误。
至今，鬼谷子总结出的“早看天昏黄，遍地成海洋”和“静云如瓦片，天将大旱”仍为百姓谨记。
见微知著可使自己在处世时像鬼谷子一样，有前瞻性，能未雨绸缪、防患未然，有利于事情的可持续发展。那么，怎样才能见微知著呢？
善于见微知著，首先要有独到的眼光，学会细心观察。察己可以知人，察今可以知古，审堂下之阴，而知日月之行，阴阳之变；见瓶中之冰，而知天下之寒，鱼鳖之藏。
善于见微知著，还要有开阔的思维，丰富的联想。牛顿通过苹果落地，发现了地球的万有引力定律。哥白尼通过太阳的东升西落这种司空见惯的现象，提出了“太阳中心说”。毕升通过印章的雕刻、烧制发明了活字印刷术。莱特兄弟通过翱翔天空的大鸟，发明了穿洋过海的飞机。
社会在不断发展，各种新事物、新现象层出不穷，需要我们尽快的了解它们，把握它们，以为我所用。这就需要我们掌握科学的方法，以小见大，见微知著，迅速认清它们的本质。
公元前158年，匈奴结集重兵大规模地进犯汉朝北部边境。汉文帝任命刘札为将军，驻军灞上；任命徐厉为将军，驻军棘门；任命周亚夫为将军，驻军细柳，命令他们分别守卫京城长安附近三个战略要点，防备匈奴进攻。
后来，文帝亲自去慰劳军队，来到灞上和棘门军营的时候，劳军的车驾都是长驱直入，毫无阻拦，将军以下的军官都骑着马迎进送出。但文帝来到细柳军营时，情况就大不一样：军官和士兵都披着铠甲，手里拿着擦得雪亮的刀枪，张开了弩搭上箭，戒备森严。
文帝的先行官吏来到营门，门卫不让他们进去。那些先行官吏说：“皇上就要到了！”但守卫营门的都尉说：“将军有令，军中只听将军的命令，不听皇上的命令。”
过了一会儿，文帝的车驾到了，却也照样被挡住不能进去。于是，文帝派使者拿了符节凭证进营去向将军周亚夫传诏令：“我要进军营慰劳将士。”周亚夫得知后才下令打开营门，放车驾进来。进营的时候，守卫营门的军官郑重地对文帝的随从人员说：“将军有规定，军营内，车马不许奔跑。”文帝听了，只好吩咐放松马的僵绳，慢慢地走着。
文帝来到中军营帐，只见将军周亚夫全副戎装，手执兵器，威风凛凛地站在那里。他见了文帝，只拱手表示欢迎，说：“戎装在身，礼不下拜，请允许我以军礼面见皇上。”文帝听了，大为震动，在车上严肃地进行答礼。
慰劳完毕，文帝离开军营。出了细柳军营门，随从的官员都感到十分气愤，文帝却赞叹地说：“这才是真正的将军。前些时候，我看到灞上和棘门两处的队伍，就像儿戏一般！”过了一个多月，边境情况好转，这三路大军都撤离了，文帝就任命周亚夫为中尉，负责京城的治安。
老夫子点评：
文帝从军营的细微之处发现，周亚夫治军严谨，可堪大用，并很快就对他委以重任。后来的事实证明，文帝的判断是正确的。周亚夫不久就被后来的景帝提升为太尉，顺利平定“八王之乱”，并因战功卓著而显赫一时，官至丞相。
因化说事，通达计谋，以识细微。
——《鬼谷子·抵巇》
顺应事物的变化，谋划符合实际、设计到位，这样才能认识事物的细微之处。
事情虽然还未显露出来，它的细微迹象却已露出。
圣人见微以知萌，见端以知末，愚昧无知的人则熟视无睹。比如烟窗安装不当，将召来火灾，而燕雀却怡然自得，不知大祸将临头；圣人通过天象的细微之处发现即将大变的天气，从而早作准备，防患未然。