周部族诞生以后,为了自身繁衍和发展的需要,曾经几度迁徙,在经历了一次次背井离乡的痛苦之后,他们一次次创建新的家园,从困境走向新生,走向强大。
公刘是周部族的祖先,相传为后稷的曾孙,鞠的儿子。公刘之时,周部族处于戎、狄之间,时刻受到他们的威胁。而且当时的周部族以畜牧业为生,而公刘却始终对放牧的生活方式不感兴趣,时刻想念着太祖后稷重视农业生产的传统。为了躲避异族的威胁,找到适合发展农业的地方,公刘带领部族跋山涉水,迁徙到渭河对面的豳(今陕西旬邑西南),此处有山有水,土地肥沃,适合从事农业生产,公刘部族便在这里安居乐业了。
公刘在豳地发展农业,据说当时的人们已经学会使用陨铁制作的生产工具了,这样就大大地促进了周部族生产力的发展。公刘继承了后稷的传统,重视农业发展,为后代周族的强盛打下了良好的基础。周族的后代铭记公刘的伟大功绩,这在《史记》和《诗经·大雅·公刘》中均有记载。