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调虎离山，此计用在军事上，是一种调动敌人的谋略。它的核心在一“调”字。虎，指敌方。山，指敌方占据的有利地势。如果敌方占据了有利地势，并且兵力众多，防范严密，此时，我方不可硬攻。正确的方法是设计相诱，把敌人引出坚固的据点，或者把敌人诱入对我军有利的地区，这样做才可以取胜。
东汉末年，军阀并起，各霸一方。孙坚之子孙策，年仅17岁，年少有为，继承父志，势力逐渐强大。公元199年，孙策欲向北推进，准备夺取江北卢江郡。卢江郡南有长江之险，北有淮水阻隔，易守难攻。占据卢江的军阀刘勋势力强大，野心勃勃。孙策知道，如果硬攻，取胜的机会很小。他和众将商议，定出了一条调虎离山的妙计。针对军阀刘勋极其贪财的弱点，孙策派人给刘勋送去一份厚礼，并在信中把刘勋大肆吹捧了一番。信中说刘勋功名远播，令人仰慕，并表示要与刘勋交好。孙策还以弱者的身份向刘勋求救。他说，上缭经常派兵侵扰我们，我们力量薄弱，不能远征，请求将军发兵降服上缭，我们感激不尽。刘勋见孙策极力讨好他，万分得意。上缭一带，十分富庶，刘勋早想夺取，今见孙策软弱无能，免去了后顾之忧，决定发兵上缭。部将刘晔极力劝阻，刘勋哪里听得进去？他已经被孙策的厚礼、甜言迷惑住了。孙策时刻监视刘勋的行动，见刘勋亲自率领几万兵马去攻上缭，城内空虚，心中大喜，说：“老虎已被我调出山了，我们赶快去占据它的老窝吧！”于是立即率领人马，水陆并进，袭击卢江，几乎没遇到顽强的抵抗，就十分顺利地控制了卢江。刘勋猛攻上缭，一直不能取胜。突然得报，孙策已取卢江，情知中计，后悔已经来不及了，只得灰溜溜地投奔曹操。
待天以困之 [1] ，用人以诱之 [2] ，往蹇来连 [3] 。
【解语注译】
[1]天以困之：天，指自然的各种条件或情况。此句意为战场上我方等到天然的条件或情况对敌方不利时，再去围困他。
[2]用人以诱之：用人为的假象去诱惑他（指敌人），使他就范。
[3]往蹇来连：语出《易经·蹇》。蹇，卦名。本卦为异卦相叠（艮下坎上）。上卦为坎为水，下卦为艮为山。山上有水流，山石多险，水流曲折，言行道之不容易，这是本卦的卦象。蹇，困难；连，艰难。这句意为：往来皆难，行路困难重重。
此计运用这个道理，是说战场上若遇强敌，要用假象使敌人离开驻地，诱他就范，使他的优势丧失，寸步难行，由主动变为被动，而我则出其不意获取胜利。
兵语曰：“下政攻城。”若攻坚，则自取败亡矣。敌既得地利，则不可争其地。且敌有主而势大：有主，则非利不来趋；势大，则非天人合用，不能胜。
【按语阐释】
《孙子兵法》早就指出，不顾条件地去攻城池是下等策略，是会失败的。敌人既然已占据了有利地势，又做好了应战的准备，就不能去与他争地。应该巧妙地用小利去引诱敌人，把敌人诱离坚固的防地，引诱到对我军有利的战区，我方可以变被动为主动，利用天时、地利、人和等条件，击败敌人。
楚汉相争之前，项羽手下拥有陈平、韩信、范增、钟离昧，这些人都是一时之选。因为项羽缺乏智慧，使得陈平与韩信这两位高手中的高手相继投入刘邦阵营。
项羽损失的最大“一头猛虎”就是范增。陈平投奔刘邦后，使出离间计，使项羽以为范增暗通刘邦。范增非常无奈，最后愤而向项羽辞职回乡，结果一路郁闷成疾，快到彭城时，发病而死。
要说这个范增，可不是个简单人物。范增一向好出奇计，是一个不轻易抛头露面的满腹经纶的谋略家。陈平、张良等人使用的计谋，每次都会被他识破。他被项羽尊称为“亚父”。其他人被调走，还不能使项羽真正伤筋动骨，而范增这一撂挑子，项羽就真正中了陈平的调虎离山之计。
公元前206年，范增跟随项羽攻入关中，劝项羽趁机消灭刘邦以绝后患，但项羽没有采纳他的意见。刘邦后来赴鸿门宴，范增几次暗示项羽除掉刘邦，项羽犹豫不决。范增又让项庄舞剑，想寻机刺杀刘邦，又因为项伯也出来舞剑从中作梗，除掉刘邦的计划落空，最后刘邦逃脱。范增那时就已经预见到了后来的结局：“竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也，吾君属今为之虏矣。”
后来，刘邦被困在荥阳（河南荥阳东北），项羽胜利在望时，没想到刘邦用了陈平的离间计，使范增受到项羽猜忌。范增一气之下辞官回乡，但走到半路就病死了。没有了范增的辅佐，项羽终于兵败，自刎于乌江。
东汉末期，北边羌人叛乱。朝廷派虞诩平定叛乱，虞诩的部队在陈仓崤谷一带受到羌人阻截。这时，羌人士气正旺，又占据有利地势，虞诩不能强攻，又不能绕道，真是进退两难。虞诩决定骗羌人离开坚固的据点，他命令部队停止前进，就地扎营。对外宣称行军受阻，向朝廷请派增援部队。羌人见虞诩已停止前进，等待增援部队，就放松了戒备，纷纷离开据点，到附近劫掠财物去了。虞诩见敌人离开了据点，下令部队急行军，日夜兼程，每日超过百里。他命令在急行军时，沿途增加灶的数量，今日增灶，明日增灶，敌人误以为朝廷援军已到，自己的力量又已经分散，不敢轻易出击。虞诩顺利地通过陈仓崤谷，转入外线作战，羌人在时间和空间上都转入被动局面，不久羌人叛乱被平定。
虞诩像
东汉末年，曹操为了攻下下邳城，采用了程昱的计谋。头天夜里，曹操派了数十名降卒投奔下邳，关羽以为是被打散了的士兵逃回来，丝毫没有怀疑就留了下来。第二天，夏侯惇带了5000人马来到下邳城下挑战。关公大怒，率兵2000出城与夏侯惇交战。夏边战边退，关公追了二十多里，心上牵挂着下邳的安危，打算撤兵往回赶。这时，左右两侧杀出两队人马，关公急于回下邳奋力拼杀，无奈被夏侯惇缠住，厮杀不已，一直战到天黑，关公被逼到一小山上。曹兵将小山围住。夜里关公几次往下冲，都被乱箭射回。这时的下邳城成了一片火海，曹操已破下邳。
诸葛亮兵出祁山后，为了对付老奸巨猾的司马懿，做好打持久战的准备，下令蜀兵与魏民相杂种田于渭滨，此计叫“就地取食，以战养战”。司马懿见蜀兵跑到魏国来当农民，四散种田，虽然害怕诸葛亮率蜀兵安居日久，根深固蒂，难以动摇，但他是个非常谨慎的人，更怕中蜀军之计，所以仍旧坚守不出。
诸葛亮见司马懿不出战，密令马岱率军去葫芦谷内暗中布置干柴、引火之物及地雷等；令高翔佯作运粮，驱驾木牛流马，往来于上方谷内。司马懿见状，令部将不时出击，捉住蜀兵询问。蜀兵都说：“诸葛丞相并不在祁山，而是在上方谷西十里下寨安住，每日运粮于上方谷。”司马懿由此坚信：诸葛亮的屯粮之所即在上方谷。于是他当即传令众将说：“诸葛亮不在祁山，而在上方谷安营，汝等于明日可一齐并力攻取蜀军祁山大寨，吾自引兵前去接应。”众将去后，司马懿的儿子司马师问道：“老爸您为什么要大举反攻诸葛亮的后方呢？”司马懿嘿嘿一笑：“祁山乃蜀人根本，若见我兵攻之，各营必尽来相救。我却去上方谷烧其粮草，使彼首尾不接，必大败也。”这里，司马懿本意也是用调虎离山计，准备攻上方谷。而诸葛亮在其用计前所做的一切，也正是为了调他离开营寨而进入上方谷。
范旭东出生于19世纪晚期，那时像他一样有远见的企业家还非常少。他靠贩卖私盐起家，后来从事盐业生产，从老百姓的餐桌上赚了许多银子。第一次世界大战爆发后，“洋碱”向中国的输入大幅度减少，中国的碱市场出现供应稀缺的状况。机会难得，在范旭东先生的极力倡导下，中国第一家制碱工厂永利制碱公司于1918年宣告成立。
永利制碱公司的成立，引起了英国卜内门公司的极大不快。卜内门公司驻华经理对范先生说：“碱在中国的确非常重要，只可惜先生办得早了些，就条件上说，再晚30年不迟。”范先生立刻反驳道：“我还恨不得能早办30年呢！事在人为，今日急起直追还不算晚。”
英国卜内门公司当然不希望多出个竞争对手，长期以来他们一直垄断着中国碱市场。第一次世界大战后，它又卷土重来，见到中国自己的制碱企业成立了，便恼羞成怒地向永利制碱公司发起猛烈进攻。卜内门公司不甘心与永利制碱公司共享市场，便又调来一大批纯碱，以低于原价40%的价格在中国市场倾销，企图以此挤垮永利制碱公司。
面对卜内门公司的屡屡侵犯，永利制碱公司老板范旭东决心还击。永利公司与卜内门公司实力相差悬殊，无法正面与其抗衡。如果永利公司也降价销售产品，用不了多久，实力就会损失殆尽；如果不降价，产品卖不出去，资金无法收回，再生产无法进行，用不了多久，永利公司照样破产。如何是好呢？
范旭东先生苦思冥想。某日，他在书房踱步，瞧见了自己年轻时因参加“戊戌变法”失败而逃亡日本时的相片，触景生情，受到启发：现在，为什么就不能暂避卜内门公司的锋芒而去日本发展呢？公司的创立，不就是钻了卜内门公司无暇顾及的空隙吗？范先生决定东渡日本，替永利制碱公司谋求生存和发展。他立即着手市场调查分析及计划实施：“日本是卜内门公司在远东的最大市场，说成是他们的老巢也不为过。战争刚刚结束，卜内门公司碱产量有限，能运到远东来的数量就不会太多。卜内门公司现在在中国市场倾销这么多碱，运到日本的数量肯定不多，日本碱市场肯定缺货。我何不来个‘调虎离山’之计，乘虚打入日本市场呢？等他回顾日本市场时，我公司再猛击中国市场，令他穷于应付，首尾难顾。”
永利制碱公司的纯碱，虽然在日本的销量只及卜内门公司的1/10，但是却如一支从天而降的轻骑兵，向卜内门公司在日本的碱市场发起突袭。
卜内门公司为了保住日本的大市场，迫不得已停止在中国碱市场进攻永利制碱公司，主动要求谈判，并希望永利制碱公司在日本停止挑战行动。范旭东先生理直气壮地说：“停战可以，但得有个说法，卜内门公司今后在中国市场变动碱价，必须事先征得永利公司的同意。”卜内门公司别无选择，只好同意了。
美国某公司有一部旧设备出售，这家公司事先商定这部设备能卖6万美元就满足了，而对外标价是10万美元。其实这种伎俩和现如今各大商场大行其道的“打折扣”、“挥泪大甩卖”等差不多。
在谈判中，有几位买主竞争，有位买主愿出7万美元当场成交，而另一位买主则表示愿出9万美元的高价，并愿先付10%的订金。卖主没想到这部旧设备竟能卖这么好的价钱，便决定不再考虑其他当场成交。
三天后，买方来人说，当时出的价钱太高，由于合伙人不同意，所以难以成交，还说这部设备顶多值5万美元。于是，卖方又被迫与买方进行谈判，几经讨价还价，最后按卖主原先商定的6万美元成交。
这位当初愿出9万美元的买主，运用“调虎离山”之计，以“假出价”的手段，成功地拆散了愿出7万美元当场成交的生意。卖主忘记了“赊千不如现八百”的商界交易原则，以至于损失了1万美元。
买主用9万美元的假价钱，成功地破坏了卖方有多种选择的有利地位，然后又和卖方讨价还价，买方就处于有利地位了。这确实是运用了“调虎离山”之计。
但值得注意的是，常用这种办法会失掉自己的信誉，因此应慎用，同时也应该警惕对手使用此计，以免使自己失掉有利条件。
本计名为“调虎离山”，调虎离山本意是指调动猛虎，使它离开有利于它活动的深山。用于军事上，“调虎离山”是一条调动敌人的谋略。常言道“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”，说的是叱咤风云的巨龙，出了深潭大渊便无法施展本领，连虾蟹都斗不过；威震山林的百兽之王，离了大山森林，便威风尽失，连犬羊之类的小家伙也奈何不得。反过来，虾蟹入龙潭斗龙，犬羊入虎穴擒虎，纵使攻得进去，也只是白白送死。
军事较量、政治斗争以及社会生活的其他方面，情形不也是惊人地相似吗？
军事上，敌人势力强大，又占据坚固阵地和天然屏障，因此，如龙在潭虎在穴，硬攻是白费精力。所以，孙子以为攻打这类坚固城池是下等战策，上策是引龙离潭，调虎出山，然后消灭它们。虞诩以小计引诱羌敌离陈仓、崤谷，予以全歼；赤风子反复挑衅，激原伯贯带兵出城，然后生擒；郑庄公诱太叔段出京城，然后克之，等等，都是高招。