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在英格兰威尔特郡的索尔兹伯里平原上，矗立着一组奇特的巨石阵，巨石阵的主体是由100块巨石组成的石柱，这些巨大的石柱排列成几个完整的同心圆。石阵的外部是环形的沟和土岗，直径约90米。与土岗内侧紧挨着的是56个圆形坑，这些坑呈等距离分布，里面填满了夹杂着人类骨灰的灰土。坑群内竖立着两排残缺不全的蓝砂岩石柱。其中最壮观的部分是石阵中心的砂岩圈，由高4米、宽2米、厚1米、重达25吨的30根石柱组成，上面还架有横梁，形成一个封闭的圆圈。其内侧有砂岩三石塔5组，也称为拱门，呈马蹄形排列于整个巨石阵的中心线上，开口处正对着仲夏日出的方位。巨石圈的东北向竖立着一块高4.9米、重约35吨的砂岩巨石。每到夏至和冬至这天，从巨石阵中心向这块巨石望去，一轮红日渐渐隐没于其后，为巨石阵增添了更多的神秘色彩。
这些石头建筑遗址群规模宏大，不是被包围在古代的城市中，而是被环绕在现代的高速公路中，并向东延伸，一直到伦敦。而且没有任何的资料可以让人们能破译或者去解释这种现象。这些石器时代和铜器时代的人们除了建造史前巨石柱外，还建造了一些散布于乡间的石头纪念碑。但是这样独具特色的惊人建筑是用什么方法建造的呢？他们又是出于何种原因来建造这些史前巨石柱的呢？
早在17世纪，史前巨石柱就引起了人们的兴趣，国王詹姆斯一世还委派一名叫伊尼戈·琼斯的宫廷建筑师去调查。琼斯在对纪念碑进行了一番研究之后，却找不出任何的蛛丝马迹。他只能认定这种石柱决不是石器时代或铜器时代的居民建造出来的。琼斯推理说：“史前巨石柱结构如此雄伟，令人惊叹的作品决不是那些缺乏知识和能力的人所能建造的。”琼斯最后得出结论说，只有罗马人才能造出如此精巧的建筑，而且那是一座我们所不了解的罗马神的庙宇。
回溯到12世纪，蒙默斯的牧师威尔士·杰佛里曾经对石柱的建造者进行了考察，他认为是亚瑟王的宫廷男巫建议建造的史前巨石柱，并且指出那名男巫名叫默林。杰佛里在《不列颠国王的历史》里指出，亚瑟王的叔叔是一个名叫奥里利厄斯·安布罗修斯的人，是他委托亚瑟王建造的纪念碑。安布罗修斯想纪念反盎格鲁—撒克逊侵略者战争的伟大胜利，而且这种方式要非常适当并永垂不朽。默林建议造一个纪念碑，他们从爱尔兰的一个名为基拉罗斯的地方取出一些石头作为造纪念碑的基本材料，然后再把它运到不列颠。
竖起巨石并不是一项简单的工作，它需要大量的人力和丰富的智慧。
人们在接下来的一些年代里，试图把史前巨石柱归功于除不列颠以外其他地方的建筑师。就像人们认为古代凯尔特牧师是德鲁伊特人一样，他们的支持者中有丹麦人、比利其人和盎格鲁—撒克逊人。
但是这些说法也被人否定了。在20世纪60年代有人发明了一种新的放射性碳元素测定年代法，表明史前巨石柱的年代比原先设想的还要古老，实际上，史前巨石柱比迈锡尼文明要久远得多。新的放射性碳元素测定年代法证实，公元前1600年至前1500年，迈锡尼城堡才建立起来，它使史前巨石柱起源的年代大大提前了，任何地中海文明都比它晚，不可能对它产生任何影响。
史前巨石柱根本不可能是由任何伟大的欧洲文明建造的，因为它的年代如此古老，也不可能是离此更久远一些的非欧洲文明建造的。大部分学者不得不重新审视以前的观点，并被迫接受这样一种观点：建造史前巨石柱的是那些完全没有外界帮助的居住在石屋附近的人们。如此持久的纪念碑，他们又是用什么方法建造的呢？
考古学家对石柱进行了大量考察，他们发现威尔士东北150英里以外的普里斯里山上提供了人们建造史前巨石柱所用的石头。这些重达5吨的石头又是怎样被索尔兹伯里平原上的人们从威尔士运到英格兰的呢？
考古学家斯图尔特·皮戈特设想说，至今还深留在人们的脑海里的民间传说中有一部分可能是真实的。毕竟，杰佛里曾经有过默林从西方获取石头的记载，虽然据他记载石头并非从威尔士运来，而是从爱尔兰运来的。据流传的民间传说，只有通过爱尔兰海这一途径，那些石头才能漂流到现在它们所在的位置，杰佛里对此也有过记载。然而，有大量其他种类石头存在于索尔兹伯里平原附近，人们为什么要跑那么远去取石头，来建造这些石柱呢？如此众多的石头是怎样从普里斯里山运到索尔兹伯里平原的呢？据估计，这些石头至少有85块，甚至更多。
人们猜想史前巨石柱的建造者们可能相信有某种魔力存在于这些岩石中。
巨石阵俯瞰
在欧洲像这样的巨石阵还有很多，但环形的巨石阵却只出现在英国和爱尔兰。
关于这些石块是如何运达目的地的问题，以G.A.凯拉韦为代表的地理学家们争辩说，这些蓝砂石不是由人力搬运的，而是通过冰川运到这里的。但是，凯拉韦的观点并没有得到大部分专家的赞同，因为他们认为最近的冰川作用是不可能向南延伸到普里斯里山或者索尔兹伯里平原上的。即使的确如此，冰川运动集中了威尔士一小片地区的蓝砂石后，把它们沉积在英格兰的一小片地区而不是把它们散落于各地，这似乎不大可能。还有一个事实，就是布里斯托尔海峡的南部或东部没有任何其他的蓝砂石，这也否定了冰川理论。
巨石阵夕照
在考古界还有这样一种解释，即认为来自索尔兹伯里平原的人们用一些捆绑在一起的独木舟并通过爱尔兰海搬运这些蓝砂石。但这种解释存在一个问题，即索尔兹伯里平原的人们还没有被证实拥有这种惊人的、了不起的技术专长，目前，人们还没有找到这种技术存在的痕迹。
对于史前石柱是谁建造的以及建造原料如何搬运的问题，人们仍然争论不休，没有一个统一、确切的答案。一个新的疑问又吸引了科学家的注意：这些石柱是用来做什么的呢？
1953年7月10日，理查德·阿特金森偶然涉足了这个问题。当时，他准备给一块石头上的一些17世纪刻画拍照，这块石头位于大垂里森林旁边。他一直等到下午才拍照，因为希望得到光影的对照。当阿特金森透过照相机镜头看的时候，发现了一些其他的雕刻位于17世纪的刻画下面。其中有一个刻的是一把匕首指向地面，附近是四把大约史前巨石柱建造时期在英格兰发现的那种类型的斧头。
阿特金森由此联系到了另一个更加高级的文化。他发现的匕首是大约在公元前1500年刻成的，这个时间与20世纪50年代的许多专家们所说的史前巨石柱的建造时间相吻合。
天文学家第一次发表见解的时候并不是在20世纪50年代。威廉·斯蒂克利早在18世纪就曾注意到史前巨石柱的主线与太阳有一定的联系，刚好是“白天最长时太阳升起的地方”，而且许多人研究该纪念碑时，发现它的方向是面向太阳、月亮或者星星的。
阿特金森就史前巨石柱问题写了专著《史前巨石柱上的月光》。阿特金森认为史前巨石柱上的天体准线只是偶然出现的，并没有什么规律。从现代意义而言，许多人非常赞同这一观点，纪念碑很可能作为史前宗教仪式的一部分，虽然没有被用作天文台，但建造史前巨石柱的人们很可能从那儿观测过太阳。
目前，多数科学家认为巨石柱是用来观测天象的，但人们还没有找出确凿的证据来证明这一点，关于巨石柱的谜题仍有待后人研究探索。