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“我们到了吗？”公证人问。这是第二次了。
“是。”
“真的？”
答案出乎意料，让他说不出话来。于是他用袖子擦干车窗玻璃上凝结的水汽向外张望，但外面空无一物。
这时雪花短暂地改变了飞扬方向，在那短短的一瞬间，透过风雪中的一道裂口，他看见一座房屋，一个家。
房屋是用粗石建造的，里面还有温柔的灯光从竖窗透出。
接着就消失了，风雪吞没了一切。这一幕如此短暂，卢西恩不禁怀疑，是不是绝望和想象为他创造了这样一座童话般的小屋。
“你确定？”他问。
“相当确定。”
不到一个小时，阿尔芒、莫娜和本尼迪克特都洗了澡，换上了干净的干衣服，只有卢西恩拒绝了一切。
他们坐在厨房的松木长桌旁，房间最远端的柴炉迸发出热量，火炉两边的窗框上都堆满了雪，很难看见外面的情况。
本尼迪克特穿着借来的T恤、毛衫和便裤，已经平静下来的他环顾四周，热水澡和即将呈上的食物让他得到了满足。
尽管外面风雪大作，但房子没有颤抖，窗户也没有发出咔哒咔哒的声音。它造得很坚固，而且维护得很好。他判断，它应该有超过一百年，甚至两百年的历史。
他怀疑，即便他努力尝试，再怎么尝试，都不可能造出如此坚固的一个家。
他看向房间的另一头，伽马什夫人正在盛汤，阿尔芒在一旁切面包。两人偶有交谈，身体的碰触自然又亲密。
本尼迪克特怀疑，即便他努力尝试，再怎么尝试，都不可能打造如此牢靠的一段关系。
他抓抓胸口，皱起了脸。
几分钟前，阿尔芒站在热水下冲澡时问蕾娜玛丽：“你听过柏莎·鲍姆加特纳这个名字吗？”
“不是卡通片里的角色吗？”蕾娜玛丽说，“不，那是达格伍德。是漫画《杜恩斯伯里》中的女恶棍吗？”
他关掉喷头走出浴室，接过她递来的毛巾。
“谢谢。”他一边擦干头发，一边忍俊不禁地看着她，结果却看到她一脸严肃的表情。“不，大概是哪个邻居。”
他穿上灯芯绒长裤，换上干净的衬衫和毛衣，告诉她自己被叫去那座偏远农舍的原因。
“财产清盘人？可你不认识她啊。阿尔芒，她为什么选择你？”
“我也不知道。”
“莫娜也不认识她？”
“那个叫本尼迪克特的小伙子也不认识。”
“这该如何解释？”她问。
“无法解释。”
“呵。”蕾娜玛丽说。
在众人喝汤，吃三明治，喝啤酒的工夫，蕾娜玛丽离开餐桌，端着自己的午餐去了客厅。
她走到火炉旁，在小母狗格蕾西旁边落座，看着火焰重复念叨：“柏莎·鲍姆加特纳、柏莎·鲍姆加特纳……”
但她还是无法产生任何联系。
“好了，”卢西恩推了推鼻梁上的眼镜说，“你们都同意担任柏莎·鲍姆加特纳地产的清盘人，没错吧？”
本尼迪克特嘴里塞满烤牛肉三明治，说的“是”听起来像是沉闷的狗叫。
躺在阿尔芒脚下的公狗亨利支起耳朵，尾巴轻轻摇晃。
“是这样，没错。”莫娜用了和公证人一样的语气，不过后者似乎并未注意到。
她捧着暖暖的豌豆汤向后靠，椅子吱吱作响。她想喝啤酒，但是暖汤太抚慰人心了，她不肯放手。
阿尔芒在回来的路上将她送到小酒馆门口，她的书店被大雪封了门，所以她洗了热水澡，换了衣服就来了这边。
克拉拉抱住莫娜说：“我们担心得不得了。”
“我没担心，”加布里虽然这么说，但也把她抱得紧紧的，“你还好吗？你看上去糟透了。”
“还凑合。”
“你去哪儿了？”奥利维尔问。
莫娜找不到不告诉他们的理由。
“柏莎·鲍姆加特纳？”加布里说，“柏莎·鲍姆加特纳？真的吗？这里还有叫柏莎·鲍姆加特纳的人，她是谁？”
“你们不认识？”莫娜问。加布里和奥利维尔认识镇上的每一个人。
“你不认识？”克拉拉跟着她走到连接酒馆和书店的门口。
“完全不认识。”她停下脚步，看着他们震惊的脸。
“你说阿尔芒也被委托成为清盘人？”奥利维尔问，“那他一定认识她。”
“不，我们都不认识，甚至连公证人也不认识。”
“她就住在道路前面？”克拉拉问。
“离这里大概有二十分钟的车程。你确定没听过这个名字？”
“柏莎·鲍姆加特纳……”加布里又念了一遍，显然是在享受这个名字的发音。
“你敢用试试看。”奥利维尔说完对克拉拉和莫娜解释，“他一直在寻找一个新的名字，好在给特鲁多总理的狂欢节邀请信上签名。我们猜测写着加布里·迪博名字的信已经进了‘直接丢进垃圾桶’的清单。”
“我给他写过好几封信了，”加布里坦诚地说，“还寄过两张照片。”
“还有呢？”奥利维尔说。
“一绺头发，不过我辩解说是奥利维尔的头发。”
“什么？你这个浑蛋。”奥利维尔摸摸脑袋，他已经开始脱发，每一绺金发都无比宝贵。
二十分钟后，莫娜换了一身温暖的干净衣服从阁楼下来，发现加布里和奥利维尔在外面清理道路。
“他们不是在挖露丝吧？”莫娜对克拉拉说。
这句话说得简直就像他们要释放古希腊传说中的吐火怪，这事做起来可不简单，而且一旦把它放出来，就很难再关回去。
“恐怕是的，还要喂她。他们拿了一个苏格兰威士忌酒瓶，里面灌了汤，希望她不会发现两者的区别。”
“露丝可能认不出，但罗莎肯定会发现。”
鸭子罗莎眼光敏锐。
“你去哪儿？”克拉拉跟着她走到门口问。
“去阿尔芒家，我们要去读遗嘱。”
“我能去吗？”
“你想去？”
“是，我想要走进暴风雪中，而不是坐在火炉边端着苏格兰威士忌看书。”
“想来也是。”莫娜说着一把拉开门。她弯腰走进风中，步履艰难地在厚厚的积雪中跋涉。
她不认识柏莎，但她却强烈地感到自己越来越讨厌她。
阿尔芒站在书房里，将电话贴在耳边。
透过狂舞的雪花，他能看见莫娜绕过村子广场朝他们家走来。
蕾娜玛丽早就告诉他，电话线断了，不过他还是想查查看线路是否恢复。
结果还没有。
他看了一眼手表，才下午一点半，感觉却像是午夜。
距离他在柏莎·鲍姆加特纳房前接电话才过去三个半小时，距离那番争吵才过去三个半小时。
想到这里，他又闻到湿羊绒的气息，听到雪籽轻拍车子的声音。
他说过会回到他们身边，要他们承诺，在听到他的回复之前，不要有任何轻举妄动。但现在电话线断了。
这时，蕾娜玛丽将莫娜迎进门来，阿尔芒放下话筒，走进温暖的厨房同众人一起喝汤、吃三明治、喝啤酒，阅读遗嘱。
“从广播里听到，暴风雪席卷了整个魁北克南部地区，”莫娜正整理被帽子压扁的头发，“夜里应该就会停。”
“波及范围那么广？”阿尔芒问。
蕾娜玛丽盯着他的脸。他似乎并不是关心，而是松了口气。
安妮和吉恩盖伊位于蒙特利尔普拉托区的公寓里灯光闪烁。
他们停下手头的事情，看着头顶的灯。
灯光一直闪烁着。
安妮和吉恩盖伊对视了一眼，皱起眉头，继续刚才的谈话。吉恩盖伊正向她转告早上与调查员会面的事。
“他们要你签署什么文件了吗？”安妮问。
“你怎么知道？”
“这么说他们要你签了？”
他点点头。
“你签了吗？”
“没有。”
“很好。”
他的眼前再次浮现出那沓推到他面前的文件，以及他们期待的神情。
“你是对的，他们拟定了议程。我想你父亲的停职期限可能要延长，甚至他可能会被炒。”
“什么议程？”
“我也不清楚。他们没提出任何指控，但一直在提毒品的事，就是他经手的那些。”
“那件事他们知情，”安妮说，“他很快就向他们汇报了，还通知了全国和美国的警察。美国缉毒局也追回了越境的毒品，对吧？”
“是的，在你父亲的帮助下返回来了。”
“还有你的帮助。”
“是，但仍然有好几公斤毒品下落不明，就在蒙特利尔本地的某处。我们已经找了几个月，动用了所有线人，却一无所获。万一那东西涌入街头……”
他打住话头，不再往下说。
“情况糟透了，安妮。”
“我知道。”
他摇摇头，说：“你认为你知道，但你不知道。想象最坏的结果，最坏的。”
她开始想象。
“可能我们面临的就是最坏的结果。”他说。
安妮笑了，本以为他在开玩笑，肯定是夸大其词，但是接着她的笑容褪了色。
那太糟了。
“我认为他们知道一旦这些东西涌入街头，势必会引发一阵风暴。他们需要有人来归罪。”
“他们是谁？”
“就是他们。”他抬起双手，“我不知道。我不擅长分析这种政治问题，那是你爸爸的活儿。”
“涉及政治？”
“我想是的。至于找哪个可怜虫来背锅，似乎无人在意，人人都只顾遮住自己的丑。”
“爸爸知道吗？”
“我想他应该起了疑心，但他还在尝试追回毒品，没往那个方向看。今天早上我走进会谈室，以为会听到他们要结束调查，恢复你父亲职位的消息。”
“那现在呢？”安妮问。
“我不知道，”他重重地向后靠去，“我厌倦了这一切，安妮。我受够了。”
“我知道烂透了。谢谢你支持爸爸。”
吉恩盖伊点点头，没说话。
接着他仿佛又听到了玛丽向他保证的声音。
“这一切都将解决，督察长。只要你签名，然后你的生活就能继续。”