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“我们到了吗？”公证人问。这是第二次了。
“是。”
“真的？”
答案出乎意料，让他说不出话来。于是他用袖子擦干车窗玻璃上凝结的水汽向外张望，但外面空无一物。
这时雪花短暂地改变了飞扬方向，在那短短的一瞬间，透过风雪中的一道裂口，他看见一座房屋，一个家。
房屋是用粗石建造的，里面还有温柔的灯光从竖窗透出。
接着就消失了，风雪吞没了一切。这一幕如此短暂，卢西恩不禁怀疑，是不是绝望和想象为他创造了这样一座童话般的小屋。
“你确定？”他问。
“相当确定。”
不到一个小时，阿尔芒、莫娜和本尼迪克特都洗了澡，换上了干净的干衣服，只有卢西恩拒绝了一切。
他们坐在厨房的松木长桌旁，房间最远端的柴炉迸发出热量，火炉两边的窗框上都堆满了雪，很难看见外面的情况。
本尼迪克特穿着借来的T恤、毛衫和便裤，已经平静下来的他环顾四周，热水澡和即将呈上的食物让他得到了满足。
尽管外面风雪大作，但房子没有颤抖，窗户也没有发出咔哒咔哒的声音。它造得很坚固，而且维护得很好。他判断，它应该有超过一百年，甚至两百年的历史。
他怀疑，即便他努力尝试，再怎么尝试，都不可能造出如此坚固的一个家。
他看向房间的另一头，伽马什夫人正在盛汤，阿尔芒在一旁切面包。两人偶有交谈，身体的碰触自然又亲密。
本尼迪克特怀疑，即便他努力尝试，再怎么尝试，都不可能打造如此牢靠的一段关系。
他抓抓胸口，皱起了脸。
几分钟前，阿尔芒站在热水下冲澡时问蕾娜玛丽：“你听过柏莎·鲍姆加特纳这个名字吗？”
“不是卡通片里的角色吗？”蕾娜玛丽说，“不，那是达格伍德。是漫画《杜恩斯伯里》中的女恶棍吗？”
他关掉喷头走出浴室，接过她递来的毛巾。
“谢谢。”他一边擦干头发，一边忍俊不禁地看着她，结果却看到她一脸严肃的表情。“不，大概是哪个邻居。”
他穿上灯芯绒长裤，换上干净的衬衫和毛衣，告诉她自己被叫去那座偏远农舍的原因。
“财产清盘人？可你不认识她啊。阿尔芒，她为什么选择你？”
“我也不知道。”
“莫娜也不认识她？”
“那个叫本尼迪克特的小伙子也不认识。”
“这该如何解释？”她问。
“无法解释。”
“呵。”蕾娜玛丽说。
在众人喝汤，吃三明治，喝啤酒的工夫，蕾娜玛丽离开餐桌，端着自己的午餐去了客厅。
她走到火炉旁，在小母狗格蕾西旁边落座，看着火焰重复念叨：“柏莎·鲍姆加特纳、柏莎·鲍姆加特纳……”
但她还是无法产生任何联系。
“好了，”卢西恩推了推鼻梁上的眼镜说，“你们都同意担任柏莎·鲍姆加特纳地产的清盘人，没错吧？”
本尼迪克特嘴里塞满烤牛肉三明治，说的“是”听起来像是沉闷的狗叫。
躺在阿尔芒脚下的公狗亨利支起耳朵，尾巴轻轻摇晃。
“是这样，没错。”莫娜用了和公证人一样的语气，不过后者似乎并未注意到。
她捧着暖暖的豌豆汤向后靠，椅子吱吱作响。她想喝啤酒，但是暖汤太抚慰人心了，她不肯放手。
阿尔芒在回来的路上将她送到小酒馆门口，她的书店被大雪封了门，所以她洗了热水澡，换了衣服就来了这边。
克拉拉抱住莫娜说：“我们担心得不得了。”
“我没担心，”加布里虽然这么说，但也把她抱得紧紧的，“你还好吗？你看上去糟透了。”
“还凑合。”
“你去哪儿了？”奥利维尔问。
莫娜找不到不告诉他们的理由。
“柏莎·鲍姆加特纳？”加布里说，“柏莎·鲍姆加特纳？真的吗？这里还有叫柏莎·鲍姆加特纳的人，她是谁？”
“你们不认识？”莫娜问。加布里和奥利维尔认识镇上的每一个人。
“你不认识？”克拉拉跟着她走到连接酒馆和书店的门口。
“完全不认识。”她停下脚步，看着他们震惊的脸。
“你说阿尔芒也被委托成为清盘人？”奥利维尔问，“那他一定认识她。”
“不，我们都不认识，甚至连公证人也不认识。”
“她就住在道路前面？”克拉拉问。
“离这里大概有二十分钟的车程。你确定没听过这个名字？”
“柏莎·鲍姆加特纳……”加布里又念了一遍，显然是在享受这个名字的发音。
“你敢用试试看。”奥利维尔说完对克拉拉和莫娜解释，“他一直在寻找一个新的名字，好在给特鲁多总理的狂欢节邀请信上签名。我们猜测写着加布里·迪博名字的信已经进了‘直接丢进垃圾桶’的清单。”
“我给他写过好几封信了，”加布里坦诚地说，“还寄过两张照片。”
“还有呢？”奥利维尔说。
“一绺头发，不过我辩解说是奥利维尔的头发。”
“什么？你这个浑蛋。”奥利维尔摸摸脑袋，他已经开始脱发，每一绺金发都无比宝贵。
二十分钟后，莫娜换了一身温暖的干净衣服从阁楼下来，发现加布里和奥利维尔在外面清理道路。
“他们不是在挖露丝吧？”莫娜对克拉拉说。
这句话说得简直就像他们要释放古希腊传说中的吐火怪，这事做起来可不简单，而且一旦把它放出来，就很难再关回去。
“恐怕是的，还要喂她。他们拿了一个苏格兰威士忌酒瓶，里面灌了汤，希望她不会发现两者的区别。”
“露丝可能认不出，但罗莎肯定会发现。”
鸭子罗莎眼光敏锐。
“你去哪儿？”克拉拉跟着她走到门口问。
“去阿尔芒家，我们要去读遗嘱。”
“我能去吗？”
“你想去？”
“是，我想要走进暴风雪中，而不是坐在火炉边端着苏格兰威士忌看书。”
“想来也是。”莫娜说着一把拉开门。她弯腰走进风中，步履艰难地在厚厚的积雪中跋涉。
她不认识柏莎，但她却强烈地感到自己越来越讨厌她。
阿尔芒站在书房里，将电话贴在耳边。
透过狂舞的雪花，他能看见莫娜绕过村子广场朝他们家走来。
蕾娜玛丽早就告诉他，电话线断了，不过他还是想查查看线路是否恢复。
结果还没有。
他看了一眼手表，才下午一点半，感觉却像是午夜。
距离他在柏莎·鲍姆加特纳房前接电话才过去三个半小时，距离那番争吵才过去三个半小时。
想到这里，他又闻到湿羊绒的气息，听到雪籽轻拍车子的声音。
他说过会回到他们身边，要他们承诺，在听到他的回复之前，不要有任何轻举妄动。但现在电话线断了。
这时，蕾娜玛丽将莫娜迎进门来，阿尔芒放下话筒，走进温暖的厨房同众人一起喝汤、吃三明治、喝啤酒，阅读遗嘱。
“从广播里听到，暴风雪席卷了整个魁北克南部地区，”莫娜正整理被帽子压扁的头发，“夜里应该就会停。”
“波及范围那么广？”阿尔芒问。
蕾娜玛丽盯着他的脸。他似乎并不是关心，而是松了口气。
安妮和吉恩盖伊位于蒙特利尔普拉托区的公寓里灯光闪烁。
他们停下手头的事情，看着头顶的灯。
灯光一直闪烁着。
安妮和吉恩盖伊对视了一眼，皱起眉头，继续刚才的谈话。吉恩盖伊正向她转告早上与调查员会面的事。
“他们要你签署什么文件了吗？”安妮问。
“你怎么知道？”
“这么说他们要你签了？”
他点点头。
“你签了吗？”
“没有。”
“很好。”
他的眼前再次浮现出那沓推到他面前的文件，以及他们期待的神情。
“你是对的，他们拟定了议程。我想你父亲的停职期限可能要延长，甚至他可能会被炒。”
“什么议程？”
“我也不清楚。他们没提出任何指控，但一直在提毒品的事，就是他经手的那些。”
“那件事他们知情，”安妮说，“他很快就向他们汇报了，还通知了全国和美国的警察。美国缉毒局也追回了越境的毒品，对吧？”
“是的，在你父亲的帮助下返回来了。”
“还有你的帮助。”
“是，但仍然有好几公斤毒品下落不明，就在蒙特利尔本地的某处。我们已经找了几个月，动用了所有线人，却一无所获。万一那东西涌入街头……”
他打住话头，不再往下说。
“情况糟透了，安妮。”
“我知道。”
他摇摇头，说：“你认为你知道，但你不知道。想象最坏的结果，最坏的。”
她开始想象。
“可能我们面临的就是最坏的结果。”他说。
安妮笑了，本以为他在开玩笑，肯定是夸大其词，但是接着她的笑容褪了色。
那太糟了。
“我认为他们知道一旦这些东西涌入街头，势必会引发一阵风暴。他们需要有人来归罪。”
“他们是谁？”
“就是他们。”他抬起双手，“我不知道。我不擅长分析这种政治问题，那是你爸爸的活儿。”
“涉及政治？”
“我想是的。至于找哪个可怜虫来背锅，似乎无人在意，人人都只顾遮住自己的丑。”
“爸爸知道吗？”
“我想他应该起了疑心，但他还在尝试追回毒品，没往那个方向看。今天早上我走进会谈室，以为会听到他们要结束调查，恢复你父亲职位的消息。”
“那现在呢？”安妮问。
“我不知道，”他重重地向后靠去，“我厌倦了这一切，安妮。我受够了。”
“我知道烂透了。谢谢你支持爸爸。”
吉恩盖伊点点头，没说话。
接着他仿佛又听到了玛丽向他保证的声音。
“这一切都将解决，督察长。只要你签名，然后你的生活就能继续。”
本尼迪克特、莫娜和阿尔芒低头看着面前的文件。
然后他们都抬起头，看着彼此。
接着，他们动作整齐划一地看向卢西恩。
“这是在开玩笑吧？”莫娜问，她身旁的阿尔芒摘掉了老花镜，正看着面前的公证人。
“我不明白。”本尼迪克特说。
“上面说得明明白白。”卢西恩说。
“全是无稽之谈，”莫娜说，“全是废话。”
阿尔芒又低头看着面前的文件。公证人声音洪亮地朗读每一部分，每一条款，每一个词，终于进行到了遗嘱的第八部分。考虑到上午那番事故闹得他们精疲力竭，刚刚才吃饱饭，火炉烧得屋子里温暖无比，卢西恩的声音低沉单调，他们唯一能做的就是保持清醒。
阿尔芒早已注意到本尼迪克特的眼皮一直往下掉，脑袋也点了不止一次，之后这小伙子一直努力跟上他们的进度，他睁大眼睛，但厚重的眼皮又开始慢慢往下掉。
不过现在他完全清醒了，他们都清醒了。
“这里说，”莫娜重新低下头，用手指按着一行字读道，“我遗赠给三个孩子每人各五百万美元。”
她再次抬起头，瞪着卢西恩。
“五百万美元，”她重复道，“你看得懂吗？”
“而且是每个孩子，”本尼迪克特指出，“合计……一千五百万美元。”
“五百万、一千五百万、一亿，”莫娜说，“它们全都一样，完全说不通。”
“也许她指的是加拿大轮胎钱
。”本尼迪克特想帮忙。
但并不是。
“我们该怎么办？”莫娜问。
她指着遗嘱，把目光转向阿尔芒，阿尔芒则看着公证人扬起眉头。
“她有钱吗？”他问。
“柏莎·鲍姆加特纳？”莫娜问，“我们今天早上去的不是同一座房子吗？显然那女人的想象力很丰富，但她明显不是百万富翁。”
“她可能是个……那个词怎么说来着？”本尼迪克特说。
“守财奴？”阿尔芒问。
“疯子。”本尼迪克特说。
“我们还没念完。”卢西恩说。
他继续低沉地朗读，不过现在他们已经惊醒，都关切地跟随他的声音一条接一条地阅读。
出售她在瑞士的家，以及在维也纳的房屋，收益由子女和孙辈分割，拿出一百万美元捐给当地动物收容站。
“她很好心。”本尼迪克特说。
阿尔芒想到第八部分，开始扫视纸页上的数字。在美国军中，那一部分内容涉及的精神不健康。本尼迪克特或许找到了正确用词。
“当然，我的头衔，”公证人读道，“将传给我的长子安东尼。”
“啊？”莫娜惊呼。此刻她已说不出话来了，只能发出一些声音。
“头衔？”本尼迪克特问，“什么头衔？”
“一定是庄园主人的头衔。”阿尔芒说。
厨房里所有的灯光都闪烁了一下。
所有人都沉默下来，抬头看着松木桌上方的枝形吊灯，希望它能坚持住。
正如他们和鲍姆加特纳女士一同发现的那般，希望某事发生，和某事实际发生，往往是截然不同的两件事。
灯光再次闪烁，然后重新点亮。
他们彼此对视，舒了口气。
接着，灯光突然熄灭。
这一次连闪烁也没有，就直接熄灭了，与此同时，所有的声音也都没有了。他们听不见冰箱的嗡鸣，听不见火炉的轰隆，也听不见时钟的滴答。他们安静地坐在餐桌旁。
阳光奋力穿透厨房窗户，但很微弱，仿佛恶战了许久才走到这么远的地方。
之后连阳光也暗了。
阿尔芒划燃火柴，点亮桌子两头的防风灯，莫娜则点亮岛式橱柜台上的蜡烛，那是以防万一放在那里的蜡烛。
“你还好吗？”阿尔芒走到厨房与客厅的连接门处问。
他看到壁炉里有火，灯笼早已点亮。
“别担心，”蕾娜玛丽说，“不足为奇。”
“我们就快结束了，再过几分钟我就来陪你。”
他从厨房里码放得整整齐齐的柴堆里搬出两块小小的木柴，丢进木柴炉。现在炉火是他们主要的热源，暂时还不到紧急时刻。但如果断电持续时间很长，一断好几天，气温继续下降，没有炉火的话……
“啊，真暖和。”本尼迪克特看着炉子里的火光说。
“今天暂停吧。”阿尔芒说。卢西恩想抗议，莫娜却径直起身离开座椅，端着啤酒走到客厅去找蕾娜玛丽了。
本尼迪克特紧随其后。
阿尔芒张开手臂，邀请卢西恩加入。迟疑片刻后，卢西恩不情不愿地站起身来。
莫娜落座后问：“我们该怎么清算一份不合理的遗嘱呢？不存在的钱，我们没法分配啊。”
“鲍姆加特纳女士高估了她的财产价值？”蕾娜玛丽问。
“高估了大概两千万。”莫娜说。
蕾娜玛丽皱着脸说：“那太过火了。”
“我们都认为她没有那么多钱，”卢西恩说，“但也许她有。”
“你这么认为？”阿尔芒问。
“康拉德·坎顿。”
“请再说一遍？”阿尔芒说。
“康拉德·坎顿，”公证人又重复了一遍，“我父亲给我讲过他的事。坎顿先生在二十世纪二十年代是百老汇的一名龙套演员。他曾经乞讨，在垃圾堆里刨食，死后却留下二十五万美元，恐怕放到现在也不算少吧，可想而知在他死的时候，那更是一笔巨款。”
众人听着这番话，陷入沉思。
“你永远都不可能知道一个人有多少钱。”卢西恩说。
“阿尔芒，你醒了吗？”
“嗯。”
他翻了个身，面朝蕾娜玛丽侧躺着。四周一片寒冷，但盖着羽绒被很暖和，他在被子下面捉住她的手。
昨晚他们将床垫抬到了楼下厨房，支在木柴炉边，这样晚上才能起来往炉子里添柴。
“今天下午你听到暴风雪袭击了魁北克大部分地区，似乎很高兴。”她说。
“是松了口气。”他承认。
“为什么？”
他感觉很难解释。
在他们身旁的地板上蜷成一团的亨利和格蕾西也搅动起来，在阿尔芒和蕾娜玛丽的安抚触摸下，它们很快又睡着了。
“昨天下午我本该去安全局学院赴一个约，”阿尔芒小声说，“我告诉他们，在我到场之前什么都不要做。之后暴风雪来临，电话线断了，我担心他们会不等我直接开始，但雪势那么大，我就知道不会有事了。因为他们也被大雪困住了。”
他可以放心了。听着暴风雪的嚎叫，他知道接下来的一段时间，世界会暂停，陷入冰封。
在紧张忙乱的生活节奏中，什么事都无能为力，没有互联网、没有电话、没有电视，甚至没有灯光，但这样反而会让人感到深深的平静。
生活变得简单原始，只剩下火炉、水、食物、陪伴。
阿尔芒爬下床，立刻感觉到彻骨的寒冷，羽绒被一掀开，严寒便取得了生杀大权。
他跨过厨房地板上的另一张床垫，往火里多添了几根木柴。
在返回温暖的床铺之前，阿尔芒透过竖窗，往外面的黑暗里望了一眼，接着他弯腰躺下，用羽绒被将蕾娜玛丽包裹。
就在这时，一个尖厉的声音出人意料地从黑暗中传了过来。
头天晚上，未受大雪围困的人帮助受困者清理了从住宅到公路的小道。
加布里和奥利维尔忙完后受邀去伽马什家，但他们拒绝了。
“我想让酒馆继续营业。”奥利维尔解释说。
“民宿也有未经预约就上门的住客，”加布里冲着咆哮的狂风大喊，“他们没办法开车回家。”
“我找不到他们的车。”奥利维尔用铁铲指着村子广场周围的一个个雪堆。
“你说我们能不能让孩子们来干？说服他们来玩儿游戏？”加布里贴在奥利维尔的御寒帽上嚷嚷，“最先挖出一辆车的人能得到奖品。”
“奖品是一个大脑。”奥利维尔说。
露丝门口的路已经铲出来了，蕾娜玛丽敲过门，但那老妇人拒绝开门。
“来我家吃晚饭吧，”蕾娜玛丽隔着门大喊，“带上罗莎，我们准备了许多食物。”
“有酒吗？”
“有。”
“不，我不想出门。”
“露丝，来吧，你不能一个人待着，过来，我们有苏格兰威士忌。”
“我不知道，我刚喝的那一瓶味道很奇怪。”
蕾娜玛丽听得出她声音中的恐惧。要一位老妇走出家门，冒险走进暴风雪，每一种求生的本能都会尖叫着拒绝。露丝·扎多虽然并没有多少求生的本能，但她毕竟设法跌跌撞撞地活到了八十岁。
然而，她靠的可不是徒步走进风雪。
这天晚上早些时候，人们一个接一个来到露丝家门口，帮她清理新积起的雪，但一个接一个地都遭到了她的断然拒绝。
“好了，事已至此。”阿尔芒说着站起身。
他抓起一条哈德逊湾牌的毯子，向门口走去。
“你要干什么？”蕾娜玛丽问。
“我去把露丝弄出来，哪怕硬闯她的家门。”
“你要绑架她？”莫娜问。
“难道不违法吗？”蕾娜玛丽问。
“违法，”卢西恩没听懂这句讽刺，“露丝是谁？她为什么这么重要？”
“她是一个人。”阿尔芒已经穿上了派克大衣和靴子。
“但她真的是吗？”莫娜对蕾娜玛丽唇语道。
“如果你绑架她，没人会支付赎金，你明白这一点吧？”蕾娜玛丽说，“而且我们会与她困在一起。”
“露丝没那么可怕，”莫娜说，“我担心的是鸭子罗莎。”
“鸭子？”卢西恩问。
“我和你一起去，先生。”本尼迪克特说。
“你觉得我没办法一个人把她带回来？”阿尔芒打趣道。
“带她可以，”本尼迪克特说，“可鸭子呢？”
阿尔芒看了他一会儿，接着笑起来。本尼迪克特和卢西恩不一样，他轻轻松松地就跟上了对话内容，弄懂了哪些是戏谑，哪些是真正重要的东西。
本尼迪克特也穿上靴子、派克大衣，戴上御寒帽和连指手套，伽马什打开门，却又惊讶地退了回来。
露丝就站在外面，身上落满了雪，厚重的冬装外套鼓鼓囊囊，感觉很不舒服。
“我听雷娜玛丽说这里有苏格兰威士忌。”她说着走进门来，仿佛他们是宾客，而她才是这房子的主人。
她一边走，一边将帽子、手套、外套都丢在地上，巨大的靴子走过，留下一个个小水洼。
“他们是谁？”露丝用罗莎指着卢西恩和本尼迪克特问。
蕾娜玛丽做了介绍，接着说：“他们不喝苏格兰威士忌。”她准确地判断出，那就是露丝想要知道的全部。
客厅最远处的餐桌上已经摆好了自助餐，有面包、奶酪、冷盘鸡、烤牛肉和糕点，防风灯和蜡烛也点燃了。
“你听过柏莎·鲍姆加特纳这个名字吗？”阿尔芒拿起一个盘子递给露丝，同她一起坐在沙发上。
“没。”露丝说。
莫娜从长长的自助餐桌走到阿尔芒身边对他耳语：“除非是尊尼获加或格兰菲迪，不然她可没兴趣。好好看，学着点儿。”
莫娜退回餐桌，往餐盘里拣了一个鸡腿、几块卡门贝奶酪、一片长棍面包，说：“柏莎·鲍姆加特纳？奥利维尔刚弄到一箱子二十五年陈酿，橡木塞，慢熟，口感无比顺滑。”
“柏莎·鲍姆加特纳的酒？”露丝加入谈话。
“不，不是她的，你这个老酒鬼，”莫娜说，“我们只是想引起你的注意而已。”
“你是个残忍的女人。”露丝说。
“我们是她财产的清盘人，”阿尔芒说，“不过我们从没见过她，她是当地居民。”
“她住在曼森维尔路旁边的一座旧农舍里。”莫娜说。
“柏莎·鲍姆加特纳？我没有任何印象。”露丝说，“你是公证人？”
“我？”本尼迪克特嘴里塞满了面包。
“不，不是你，”露丝看着他的脸，还有他的头发，“我知道加布里在为村子里的人准备一场竞赛。我说的是他。”
“我？”卢西恩问。
“是，你。我认识一个名叫劳伦斯·梅西埃的公证人，他来讨论过我的遗嘱，是你父亲吧？”
“是。”
“我觉得你和他的容貌有相似之处。”她说，不过这话听起来不像是恭维。
“你立了遗嘱？”蕾娜玛丽端着盘子回到火炉边的座位上。
“没，”露丝说，“我不打算立遗嘱。我没什么东西留下。不过我写了葬礼说明，鲜花、音乐、游行、显贵们的致辞、邮票设计等这类平常小事。”
“日期呢？”莫娜问。
“除了这个没写，我可能不会死。”露丝说。
“除非我们能找到一根木桩，或一颗银子弹。”
“那些不过是谣言，”露丝转身对阿尔芒说，“这么说，那个叫柏莎的人委托你们做她的清盘人，但你们却从来没见过她，对吗？听起来她真够疯狂的，我倒是想见见她。”
“不过她并非是第一个在遗嘱里留下奇怪指示的人，”蕾娜玛丽说，“莎士比亚的遗嘱中是不是有这样的内容？”
“是，”终于到了卢西恩熟悉的领域，“遗嘱前面的内容都很正常，但在最后，他写道‘把次好的床留给我的妻子’。”
这句话引发起一阵哄笑，接着众人都沉默下来，他们和几个世纪以来的学者们一样，试图弄清楚那句话的意思。
“霍华德·休斯
呢？”莫娜说，“他死前不是没立遗嘱吗？”
“是，不过，他真是个疯子。”露丝说。
“休斯的名言中我最喜欢的一句是‘我不是一个偏执、疯狂的百万富翁。该死，我是个亿万富翁’。”蕾娜玛丽说。
“这话听起来很熟悉。”露西说。
“他的遗愿最终还是得到了落实。”卢西恩说。
“是，”露丝说，“用了大概三十年。”
“真要命，”本尼迪克特转身对阿尔芒说，“希望我们不用耗费那么长时间。”
“好吧，我可能用不了那么久。”阿尔芒计算了一番说。
房间里的温度下降了些，众人都围拢在火炉边，卢西恩·梅西埃开始讲述经历过的案子，一个男人留给参加葬礼的子女每人一个便士，一些丈夫出了墓地就惩罚妻子和孩子。
“‘你的老爸老妈，他们生养了你。他们也许无心，但事实如此
’。”露丝引用诗句。
“我知道那首诗，”本尼迪克特的话吸引了所有人的目光，“它不是这样的。”
“真的吗？”露丝说，“你是诗歌专家？”
“不，不是，不过我知道那首诗。”他说。
如果说他意识到了冷嘲热讽，那至少他不会受其影响。阿尔芒认为，这是一个有益的特质。
“那你认为应该是怎样？”蕾娜玛丽说。
“‘你的老爸老妈，他们让你过得安逸’，”那小伙子轻松地脱口而出，“‘他们还给你念彼得兔’。”
火炉旁的人都皱起眉头。
“‘他们把全部的缺点都传给你’，”露丝调整姿态，像决斗一般正对着本尼迪克特，“‘而且还额外有所增补，只为你’。”
“‘他们倾尽所有关爱你’，”他回答，“‘而且还额外有所增补，只为你’。”
露丝瞪着他，其余人都惊愕地看着这一幕。
“继续。”蕾娜玛丽说。
于是露丝继续念：“‘人们将痛苦手手相传，就像沿海大陆架越沉越深。尽早摆脱出去吧，千万别生什么孩子。’”
众人的目光都转到本尼迪克特身上。
“‘人们将幸福手手相传，就像沿海大陆架越来越深。所以竭尽所能去爱你的父母吧，自己也生几个快活的孩子。’”
“他是认真的吗？”露丝说着回到苏格兰威士忌旁。
壁炉里的木柴噼啪作响，窗外风声呼啸，暴风雪停在这里不走了，所有人都被困在家里。
阿尔芒想到，这是个很好的问题。
本尼迪克特是认真的吗？
他们决定，卢西恩、莫娜和本尼迪克特留下过夜，露丝也是，她和罗莎的床垫放在厨房里最靠近柴炉的地方。
凌晨时分，阿尔芒往火炉里添过柴后，弯腰给蕾娜玛丽拢了拢被子。
“人们将幸福手手相传。就像沿海大陆架越来越深。”
真够奇怪的，现在在他的脑海中，本尼迪克特改编的版本已经将这首诗的原版覆盖。
这时，他听到另一张床上传来一阵搅动，黑暗中有个声音在对他说话。
“我想我知道柏莎·鲍姆加特纳是谁。”露丝说。