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“进来，进来，”邻居打着手势说，“外面冷。”

她很年轻，伽马什猜测她大概三十五六岁，只比自己的女儿安妮大一点。或许她不该让完全陌生的人进门。

顺便说一下，她在开门时打量过他，伽马什猜测自己对她并非是完全的陌生人。片刻后，他们涌进她的前厅，他摘掉手套与之握手，这个猜测得到了证实。

“抱歉，”他说，“抱歉打扰，尤其是在这样的天气。我是阿尔芒·伽马什，住在三松镇，就在路前面。”

“是，我知道你。我是帕特丽夏·霍尔。”

她握住他的手，然后转身对莫娜说：“我也认识你，你是书店主人。”

“是的。你光顾过很多次，经常浏览非虚构作品、园艺著作和传记。”

“对。”

卢西恩自我介绍一番，之后他转向本尼迪克特，介绍说：“本尼迪克特·普略特，建筑工。”

“进来吧，暖暖身子。”

他们跟着她走进房子的中心，即厨房所在地，最里面有一只大柴炉，正辐射出一阵一阵的热浪。

虽然是在自己家中，但霍尔女士也丝毫没有炫耀的意思。她似乎是那种无意给人留下深刻印象的人，正因为如此，反而更让人印象深刻，一如她坚固、简洁的房屋。

“我泡了一壶茶，你们想来一杯吗？”

“我就不用了，谢谢你。”莫娜说。其余人也都接连拒绝。

“我们不会耽误你太多时间，”阿尔芒说，“就是有几个问题想问。”

“什么？”帕特丽夏问。

“你认识以前住在隔壁的女人吗？”莫娜问。

“女男爵？认识，不过不太熟。怎么？”

她注意到访客们彼此交换着眼神，但无法得知自己的回答有怎样的意义。帕特丽夏·霍尔刚刚证实了露丝所言非虚，柏莎·鲍姆加特纳就是女男爵。

“没事，”莫娜说，“请继续说。”

“是我称她女男爵很怪吗？”帕特丽夏的目光在他们之间移动，“那不是我给她取的绰号。相信我，就算取我也不会取那个绰号的，是她自称的。”

“你认识她多久了？”卢西恩问。

“有些年头了。没事吧？”她看着阿尔芒，“你过来不是为办公事吧？”

“不是你想的那样，”他说，“我们是她的财产清盘人。”

“她过世了？”

“是，就在圣诞节前。”卢西恩说。

“我都没听说，”帕特丽夏说，“我只知道两年前她搬去了一家养老院。很抱歉，我该去参加葬礼的。”

“你见证她立遗嘱的过程了吗？”阿尔芒问。看到她点头，他继续问，“她当时给你的印象如何，她有能力立那样一份遗嘱吗？”

“是的，”帕特丽夏说，“我全程都在场，而且还有点怪，她坚持要我们称她为女男爵，不过我们都有怪癖。”

“我想我能猜到你的怪癖。”莫娜说。

“我想你能猜到。”帕特丽夏说。

“你喜欢有毒的植物，可能还有一块专门的苗圃。”

“确实。”帕特丽夏笑着承认。

“你怎么知道的？”本尼迪克特问。

“根据她买的书猜的，”莫娜说，“我记得她买过一本《毒药花园》，还有一本……”莫娜努力回忆。

“《最致命的园艺植物》，”帕特丽夏看看阿尔芒，抬起头，“那算是一点线索。”

阿尔芒微笑。

“那本书正是我认识女男爵，了解毒药花园的契机。她就有一座这样的花园，她带着我参观，为我指出洋地黄就是毛地黄，有致死毒性，她还种有舟形乌头、铃兰、绣球，全都有毒，当然还有其他多年生植物，但奇怪的是，有毒的植物看起来最美。”

莫娜点点头。她也是一名热心的园丁，不过她从没想过要专门建一个种致命植物的苗圃。但这么干的人很多，所以才有大量相关题材的图书。帕特丽夏·霍尔说得对，有致死毒性的花卉最美，相应地，也活得最久。

“真有能杀死人的花？”本尼迪克特问。

“应该有，”帕特丽夏说，“不过我不知道怎么把毒素提取出来，可能需要一个化学提取方式。”

“还有欲望。”伽马什说。

他的声音很和蔼，眼睛却开始观察帕特丽夏·霍尔，并且修正了之前对她的印象。她不仅展现出自信的气场，还透露出她的能力。

他进门前注意到她停在外面的车子已经被完全清理出来了，周围的积雪也铲得整整齐齐。

她干一个活儿，不仅干得漂漂亮亮，还会彻底干好。

他推测，如果有需要，她应该能搞清楚如何从水仙中提取毒液。

他们感谢了霍尔女士的帮助和热情招待后，离开去了下一家。

在积雪的重压下，柏莎·鲍姆加特纳的房子似乎倾斜得更厉害了，靠近它纯属愚蠢之举。伽马什记下来，得给当地镇公所打个电话，在这里围上警示带，而且得尽快把推土机开进来。

他们挖出了莫娜和卢西恩的车，清理干净本尼迪克特的皮卡后，阿尔芒不让小伙子上去。

“没有雪地轮胎，你这车没法开。”

“可我必须开，不会有事的。”

伽马什清楚，这番话是太多年轻人的遗言。

“是，你不会有事，”他说，“因为我们不会让你开那车去任何地方。”

“如果我非要开呢？”本尼迪克特问，“你会怎么做？打电话叫警察？”

“他不需要报警，”卢西恩说，看到本尼迪克特不明就里，于是补充道，“你真不知道他的身份？”

本尼迪克特摇摇头。

“我是魁北克安全局总警司。”阿尔芒说。

“总警司伽马什。”卢西恩说。

本尼迪克特不知说了一句“该死”还是“要命”，反正是脏话。

“真的？”

伽马什点点头，说：“确实如此。”

本尼迪克特回头看了一眼自己的皮卡，咕哝了一句，听着像是“运气好到家了”。

伽马什露齿而笑。他和本尼迪克特一样年纪时，也曾撞见过这样的霉运，过了很久他才意识到，这其实是幸运。

“我猜我是别无选择了。”本尼迪克特说。

“好的。等电话线通了，给汽车协会打个电话，把你的车拖进修车厂，装上像样的雪地轮胎。别装便宜货，好吗？”

“知道了。”本尼迪克特看着靴子上的雪咕哝道。

“没什么大不了，”伽马什小声说，“我们帮你付轮胎钱。”

“我会还给你。”

“履行承诺，给我上一堂雪地驾驶课，我们就算扯平。”

“谢谢。”

“好了，”伽马什对卢西恩说，“和鲍姆加特纳女士的子女见面后，记得把情况告诉我。”

“我会的。”卢西恩说。

莫娜开车送本尼迪克特回三松镇，出发前她看了看院子里厚厚的积雪，她想到雪下深埋的有毒植物，它们被冻僵了，但没死，只是在静静地等待。

莫娜知道，真正的威胁并不是有毒的花朵，那些你看得见，也心知肚明，而且，花朵至少很美。

花园里真正的危险来自旋花类植物，它们在地下移动，然后钻出地表，扎下根来，将一棵棵健康的植物绞杀至死，然后慢慢地将它们赶尽杀绝。而且这一切没有明显的原因，只因为这是它们的自然本性。

接着，它们会潜入地下，再度消失。

是的，真正的危险总是来自你看不见的事物。