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目前，人类的活动还没能突破太阳系之外，而太阳同人类的关系是如此密切，离开了太阳，人类将永远处于黑暗之中，所以两个多世纪以来，许多杰出的思想家都在积极探讨太阳系的起源。关于太阳系是如何起源的，200年来还没有一种权威说法，人们提出了一种又一种假说，这些假说已经有40多种了，但其中影响比较大的，主要有以下几种观点：
灾变学说。法国的布封首先提出了这个学说。20世纪前50年，又有一些人相继提出这个假说。这个学说认为太阳是太阳系中最先形成的星体。一个偶然的机会使一颗恒星（或彗星）经过太阳附近（或撞到太阳上），太阳上的物质被其吸引出（或撞出）一部分。这部分物质就形成了后来的行星。根据这个学说，行星物质和太阳物质应来源于一个共同体。它们有“血缘”关系，或者说太阳和行星是母亲和子女关系。他们认为一次偶然撞击事件形成了今天的太阳系，而没有从演化的必然规律去客观地探讨太阳系的起源问题，因为行星系在银河系中是比较普遍的，银河系中绝不只有太阳系这个行星系。只有从演化的角度去探求才有普遍意义。就撞击来说，如果撞击到太阳上的是小的天体，它的质量太小，不可能把太阳上的物质撞出来，太阳必定会吞噬掉这个小天体。1994年彗星撞击木星就是一个很好的例证。对木星发起连续攻击的21块彗核，在木星表面仅引起小小一点涟漪，结果彗星被消化掉了。如果说恒星与太阳相撞，这种可能性就更小了。因此，曾提出灾变学说的一些人，后来也纷纷放弃了原有的观点。
星云说。德国伟大哲学家康德首先提出了这种观点，几十年以后，法国著名数学家拉普拉斯也提出了这一问题。他们认为，一个原始星云形成了整个太阳系的物质，太阳是由星云的中心部分形成的，行星则是由星云的外围部分形成的。然而康德和拉普拉斯他们的观点也存在差异，康德认为太阳系是由冷的尘埃星云经过进化性演变，首先形成太阳，然后形成行星。拉普拉斯则相反，认为十分灼热的气态原始星云迅速旋转后，先分离成圆环，行星由这些圆环凝聚而成，稍晚一些后才形成了太阳。尽管他们的观点差别很大，但是假说的前提是一致的，因此人们把他们的假说合称为“康德—拉普拉斯假说”。
太阳系八大行星示意图
俘获说。此种学说则认为，太阳在星际空间运动中与一团星际物质相撞后，太阳靠自己的引力捕获了这团星际物质。后来，在太阳引力作用下这些物质加速运动渐渐地由小变大，最终形成了行星。这个学说的基本前提也认为太阳是最早形成的星体。但是，行星物质不是来源于太阳，而是由太阳捕获而来。它们与太阳物质没有“血缘”关系，只是“收养”关系。
目前，各种假说都有自己的计算和理论根据，但都存在着不足之处，至今仍没有哪一种假说得到科学界的普遍承认。也许随着科学技术的发展，新的理论和方法会最终告诉我们太阳系起源的真正原因。