第二节
植物王国的精灵

植物王国危机四伏

如果你以前认为植物王国是绝对安全的，那么从今天开始，你就必须要转变这种看法了，否则你就会非常危险。也许你觉得植物不会像动物那样主动攻击你，但是植物给我们造成的麻烦却一点儿都不比动物少。如果你还是不太相信，那就让我们共同来回忆一下：你是不是也曾经被家中的仙人掌扎破手指呢？在茂密的树林中行走，你是不是也曾经被那些长满小刺的树藤绊倒或割伤呢？

如果你觉得上面的事情都不算什么，那么植物还有更狠毒的手段，那就是毒素。很多植物都是有毒的，也许正当你惊叹于它美丽的外表并伸出手去爱抚它的时候，它就已经在向你放毒了。而此时的你却是毫无戒备的，等到自己中了毒还觉得莫名其妙。所以，对于陌生的植物，我们最好离它远点，不要被它美丽的外表所迷惑。如果你去品尝它，那就会更加危险，严重者甚至可能会危及性命。

植物的毒分为很多种情况：有些是植物的根有毒，比如说紫茉莉、乌头等；有些是根茎有毒，比如说八角金盘、万年青等；有些是球茎有毒，比如说芋头、仙客来等；有些是块茎有毒，比如说发芽的马铃薯等；有些是鳞茎有毒，比如说水仙花、朱顶红等；有些是茎叶有毒，比如说龟背竹、一品红、箭毒木等；有些是花朵有毒，比如说海芋、杜鹃花等；有些是果实有毒，比如说刺茄、龙葵等；有些是种子有毒，比如说银杏、紫藤等；还有一些是整个植物都有毒，比如说夹竹桃等。我们在与植物接触的过程中，一定要多加注意，应该首先了解它的性状和特征，以免受到伤害。

植物另外一个可怕的地方，那就是它为很多动物提供了藏身的场所。想一想在茂密的树林或灌木丛中，会隐藏多少可怕的昆虫和野兽呢？也许这些植物对你都是没有危害的，但是在这些植物里面，谁都不知道埋伏着什么，因为它们完全挡住了我们的视线，这让我们无法察觉身边的危机。所以，在植物生长茂密，尤其是已经到达一定高度的地方，你千万不要贸然前去，以免发生危险。

最毒的植物

见血封喉是世界上最毒的植物，其学名是箭毒木，它是一种高大常绿乔木，树高25～30米。它的毒液只要进入人或动物的血液中，就可以使人或动物的心脏麻痹而死亡；如果进入眼睛，就会造成失明。这种树虽然毒性很大，但是它并不会主动攻击你。也就是说，它的毒性是用来防身的，只有在它受到损伤的时候，才会流出白色的带有剧毒的毒液。我国西双版纳地区的傣族人习惯用箭毒木的毒汁制造毒箭打猎。这种箭杀伤力极强，箭毒木也因此被称为“见血封喉”。

绿色植物

绿色，是大自然最好的象征，也是和平的使者。所以很多人都非常偏爱绿色，也许是因为他们很向往大自然，也许是因为他们更崇尚宁静、和平的生活。如果你们也爱绿色，那你们最应该感谢的就是这些绿色的植物，是它们给大地披上了一层绿色的外衣，让我们的世界看起来生机勃勃。

如果你是站在外太空来看我们的地球家园，那么你就会看到一片非常显眼的绿色，而呈现出这片迷人绿色的生物就是那些绿色的植物。你也许会觉得奇怪，为什么我们看不到动物，也看不到人类，但是却能看到植物呢？其实这一点儿都不值得奇怪，因为植物才是地球上的主要生物，它们广泛地分布在地球上，是地球环境忠实的捍卫者和守护者。

虽然植物的样子各不相同，但是它们却几乎都是绿色的，这可与动物有很大的差别。为什么植物都是绿色的呢？这主要是因为在植物的叶子里面含有叶绿体，叶绿体中又含有叶绿素，它是一种绿色的元素。由于在植物的叶子里面含有大量的叶绿素，所以植物的外表才会呈现出绿色。当然，叶绿体中也含有其他的色素，比如说叶黄素等，但是含量都比较少，所以常常会被绿色所覆盖，使叶片呈现出绿色。

为什么地球上有这么多的绿色植物呢？其实，绿色植物是非常重要的，因为它们对于维持生态的平衡起了很关键的作用。我们都知道，绿色植物是食物链的起点，它们是能量的生产者和制造者，也是整个食物链的营养供给者，其他的食物链成员所消耗的都是由植物提供的营养。如果食物链中少了植物，那么整个食物链的营养源就消失了，生态不再平衡，所有的物种都将面临灭绝的危险。所以我们可以想象得到，没有绿色植物的世界将会是多么可怕。

另外，绿色植物还是氧气的制造者，而氧气又是我们人类和其他动物生存所必需的。没有了氧气，我们就无法生存。自地球诞生以来，空气的成分之所以能变成适宜生物生存的状态，那都是绿色植物的功劳。也就是说，如果没有绿色植物，空气就还会停留在以前的状态，而那种没有氧气的生存环境是我们一刻也忍受不了的。现在，你该知道绿色植物对我们人类、对整个地球有多重要了吧！我们应该从身边做起，保护绿色植物。

植物的“老三样”

你们知道植物怎么生存吗？它们靠什么维持生命呢？在我们的印象中，植物似乎永远都是那样默默无闻地奉献着。它们拼命地生长，顽强地生存，到头来却难免变成人或动物的一顿美餐。很多动物包括人类都是以植物为食的，而处于食物链起点的植物，它们又以什么为食呢？

如果你觉得植物的食物是不值一提的，那你就大错特错了。事实上，植物的食物可一点儿都不逊色，地球上的所有生物都离不开它们。不过植物的食物是非常单调的，它永远都只吃那三样东西——阳光、水和空气，除此之外，它们对什么都不感兴趣，所以我们也把这三样东西叫做植物的“老三样”。也许这样单调的食物只有植物可以忍受，如果让你每天都吃同样的东西，你觉得自己可以坚持多少天呢？也许第二天你就受不了了，但植物却可以坚持一生。

这样奇怪的食物，植物要怎么吃呢？原来，植物通过叶片上的气孔吸收空气中的二氧化碳，再通过根部吸收土壤中的水分，然后再利用太阳光，将二氧化碳中的碳和水中的氢提取出来，制造出糖储存在体内。这个过程就是植物的光合作用。在光合作用的过程中，植物吸收了二氧化碳，并释放出了氧气，因此对于环境的净化是非常有利的，这也是在绿色植物较多的场所，空气质量比较好的原因。

植物的光合作用是非常重要的，没有光合作用释放出来的氧气，我们就无法生存。据估计，全世界生物的呼吸和燃料的燃烧所消耗的氧气量每秒钟平均为1万吨，以这样的速度来计算，大气中全部的氧气在3000年左右就会用完。那3000年以后呢？如果在3000年以后，没有足够的绿色植物制造出足够的氧气，那么人类就会面临窒息而死的危险。也许你觉得3000年对你来说很遥远，但在生物漫长的进化历程中，3000年不过是个小数字，很快就会过去的，到时候，如果真的没有足够的氧气，那所有的生物都将会面临一场巨大的灾难，后果真是不堪设想。

根的秘密

我们都知道，植物分为根、茎、叶等几个部分，而这其中最神秘的就是根。为什么这么说呢？因为其他的部分我们可以看到，而根却总是深埋在土里，从来都不肯露面让我们见识一下。另外，根又是非常重要的，它可以说是植物的命脉，没有根的植物是没有办法生存的。你可以掐去植物的一片叶子，过两天它又会再长出来；可是如果你掐去植物的根，那就要了它的命了。

俗话说得好：“水有源，树有根。”根深才能叶茂，只有发达的根部，才能为植物提供充足的营养，植物才能够更茁壮地成长。根可以分为主根和侧根：垂直于地面向下生长的是主根，从主根内部生出的支根就是侧根。主根和侧根差别很明显的根系，我们就称它为直根系。也有些植物的根，主根和侧根没有明显的区别，这样的根系，我们就称它须根系。

植物的根究竟在地下搞什么秘密活动呢？你可千万不要以为它躲在地下偷懒，下去看看就知道了，它可是一刻也没有闲着，这都是为了上面的植株能够更好地生长。首先，它必须牢牢地抓住土壤，这样才能使植株固定住，不会轻易倒下。当然，如果遇上了猛烈的台风，它也是无能为力的；其次，它要从土壤中吸收水分、无机盐等物质，并向上传输给茎和叶；另外，它还具有储藏和繁殖的功能。所以说，虽然我们看不见根，但通过植物的生长，我们就可以看到根的努力工作。

如果你觉得露在陆地上的植株是植物的主体部分，那你就错了。事实上，植物的根系通常都要比陆地上的植株部分多得多。拿小麦来说，我们所看到的小麦只是一根麦秆，可是你知道吗？在地下，它的根部却拥有7万多条根须，总长度可以达到5000多米！植物的年龄越大，它的根系就越发达。由此我们可以想象，一株生长多年的老树，它的根部将会延展到什么范围。

食虫植物

昆虫会吃掉植物，这一点儿都不奇怪，因为这本来就是合乎常理的事情，在食物链中，它们的关系也是这样的。可是如果反过来，植物将昆虫吃掉，你是不是觉得难以置信呢？事实上，在自然界中，任何事情都是有可能发生的，包括这种可以吃掉昆虫的植物也是确实存在的。现在你应该相信植物并没有那么温顺了吧！

这些食虫的植物究竟有什么特殊的本领，竟可以吃掉比它们还高等的昆虫呢？其实从表面上看，你并不会觉得这些植物跟其他的植物有什么分别，但是如果你仔细观察，就会发现这其中的奥妙了。原来，这些食虫植物都具有捕捉昆虫的捕虫器，而所谓的捕虫器指的就是植物叶子的变态形式，每种食虫植物的捕虫器都是不同的。捕虫器不仅可以捕捉昆虫，而且还可以分泌一种黏度很大的液体，将昆虫粘住，这样它们就逃不掉了。

食虫植物虽然比一般的植物本领高强，但是它们也没有那么大的本事去捕捉飞行的昆虫。事实上，它们都是通过各自的手段让昆虫在它们的叶茎上停留，然后再掉进它们的陷阱。对于飞行中的昆虫，它们也是毫无办法的。

食虫植物没有消化器官，但是捕虫器内的腺体可以分泌出消化液，它含有分解蛋白质的蛋白酶，可以将昆虫消化解体。虽然它们消化昆虫的速度比较慢，但它们还是具备将昆虫完全消化掉的能力的。

食虫植物的捕虫器可以说是五花八门的，但其功用却都是一样的。比如说毛毡苔长满了黏黏的触须，上面有数千个胶质球，而且毛毡苔的明黄色可以用来吸引昆虫，使它们被黏球粘住；猪笼草的叶子在延长的卷须上部扩大成一个瓶状体，上面还有半开的盖子，在瓶口附近及盖上生有蜜腺，用来引诱昆虫，使它们跌入瓶体；茅膏草的捕虫叶则为匙形或球形，表面长有突出的腺毛，腺毛的顶端能够分泌黏液，当小虫触动叶片上的腺毛时，其他腺毛就会同时卷曲，将猎物团团围住。总之，所有的食虫植物都具备出色的引诱、捕捉以及消化昆虫的本领。

捕蝇草是反应最为迅速的食虫植物，它的叶子分为左右两半，可以像贝壳一样开合。通常情况下，它的叶子是展开的，当有昆虫爬到叶子上面的时候，叶子的两半就会在半秒钟左右迅速闭合，叶子边缘的刺毛互相交错，紧紧地将猎物包裹起来。如果捕到的是一只苍蝇，捕蝇草将会用大约两星期的时间将它消化掉。顺便说一下，达尔文可是非常喜欢捕蝇草的，他称捕蝇草为世界上“最美妙的植物”。

其实，食虫的植物也能够自己制造养料。它们全都拥有根、茎、叶，而且都可以进行光合作用，所以它们完全具备自己制造养料的条件。也就是说，即使不吃昆虫，它们也死不了。

它们之所以要吃昆虫，是因为食虫植物一般都生长在土壤贫瘠的土地里，植物们没有办法从土壤中获得充足的矿物质和营养成分，所以它们才会选择通过捕食昆虫来获取必须的营养。这也是食虫的植物生命力比较顽强、可以生长在条件恶劣的环境中的主要原因。

除了昆虫，食虫的植物还可以吃蛙类、小蜥蜴、小鸟等小动物。所以确切地说，我们应该叫它们食肉植物。

植物的生存竞争

植物王国并不像我们所想的那样安静，对于这一点，你们应该没有什么可怀疑的了。虽然有些植物听起来很可怕，但是相对于动物来说，植物还是要安静得多，毕竟它们是不会走也不会跑的。在更为庞大的植物王国，植物们面临的危险其实要比动物更多。它们随时会沦为动物的美餐，也很有可能被人类践踏，甚至还可能被其他的植物杀死。在如此艰难的生存环境中，植物们是如何生存，并一代代繁衍下去的呢？

动物们为了生存，利用各种手段来对付敌人，植物也不例外，它们也都有着自己的防身术。身上长刺是一种非常有效的防身办法，比如说露兜树的剑形叶子上的倒刺就可以给来犯者一个很好的教训，它甚至可以将所有靠近的动物像肉串一样串起来；有些植物还可以发出信号来求救，比如说玫瑰在受到毛虫侵袭的时候，就会排出一种气体来向黄蜂求救，黄蜂看到信号后就会将毛虫抓走，然后好好地美餐一顿。

另外，我们前面所提过的毒也是植物防身的一个好办法。很多植物都可以排出毒液，这使得一些动物不敢靠近它们。但是植物们所放出的毒一般都是为了驱赶昆虫的，所以一般不会对人造成伤害。比如说我们都很喜欢的薄荷，进入嘴中会有一种清清凉凉的感觉，很舒服。可是你知道吗？这种让你感觉清凉的物质其实就是植物叶子中的一种有毒物质，但是它并不会对人类造成伤害。

你相信动物和植物之间可以和平共处，并且互相帮助吗？这听起来好像有些不可思议，不过这确实是真的。南美的蚁树和蚂蚁就是这样的一对好伙伴。蚁树并不介意蚂蚁在它的树干里安家，因为蚂蚁的粪便可以为它提供养分，而且在受到昆虫袭击的时候，蚂蚁会杀死所有接近树干的虫子。所以，它们双方都非常乐意为对方服务，而绝不会伤害对方。

在众生百态的动物世界，动物之间互相残杀是非常正常的，因为很多动物都是靠捕食维持生存的。那么在植物王国，会不会也出现这样的情况呢？应该不会吧，因为没有哪一种植物是需要靠捕食其他植物来维持生存的，更何况它们也不具备捕食的本领。但是，在植物界残害其他植物的“恶棍”却也是屡见不鲜的，它们可以用各种“卑鄙”的手段将其他的植物杀死。比如说无花果树可以用自己的树枝缠绕到其他树的树干上，然后将其勒死。树之所以被勒死，是因为它无法呼吸了。无花果树紧紧地缠绕着它，而且越缠越紧，这会让它逐渐窒息。另外，无花果树的根也会慢慢伸到地下，并开始截取它的水源。最后，这棵可怜的树既不能呼吸，也缺少光照，而且还严重缺水，当然就难逃死亡的厄运了。还有菟丝子，它可以用它带刺的卷须缠住其他植物，然后从多处刺入植物体内，再吸干其内部的营养物质，真是一个吸血鬼。

为什么菟丝子卷须上的刺可以吸收植物的营养成分呢？确切说来，我们应该叫这些刺为寄生根，是这些寄生根进入了其他植物的茎、叶组织里，并吸取养分的。

菌类植物

真菌也是植物吗？它们既没有根和茎，也不能进行光合作用，怎么可能是植物呢？那真菌是动物吗？这似乎更说不过去。多少年来，关于真菌的归属问题，科学家们一直都争论不休，却始终没得出一个统一的结论。虽然科学家们将它强行地划入了植物类，但是这种分类方式显然引起了很多人的不满。也许，真菌既不是植物，也不是动物，而是与动植物并列的一个新的分类。

真菌的大小差别是很大的，它们可以非常大，也可以非常小。小的真菌可以在我们的脚趾缝里面生存，你应该知道这里所指的是脚气。稍大的真菌就是我们通常所吃的各种蘑菇，它们都属于大型的真菌。但它们绝对不是最大的，你一定想象不到最大的真菌有多大。事实上，地球上最大的生物就是真菌。1992年，科学家在美国的华盛顿州发现了一枚蜜真菌，它的面积有600公顷，足有556个足球场那么大，你还能找出比它更大的生物吗？据推测，这枚真菌的年龄已经超过了700岁。

真菌不能自己制造营养物质，那么它们又是如何生存的呢？它们又是怎么获得食物的呢？其实，对于食物，真菌一点儿都不挑剔，可以说是来者不拒，有什么吃什么。它们的进食方式也很简单，就是将它们的菌丝插入到食物中，然后再分泌出一种可以溶解食物的酸，接下来就可以尽情地吸取食物的汁液，好好地美餐一顿了。更为可怕的是，有些“凶残”的真菌还可以捕食动物，想象不到吧？有一种在地下生长的真菌能够制造出小环，并分泌化学物质来引诱在土壤中生存的鳗形虫，使它们钻进小环，并将它们俘获。

为什么在自然界有这么多的真菌？它们是靠什么进行扩散的呢？原来，真菌可以制造一种叫做孢子的物质，并通过孢子来扩散。每一枚真菌都能够制造出大量的孢子，这些孢子在一定的条件下就可以成长成真菌。孢子几乎是无处不在的，在每0.76立方米的空气中，就至少会有1万个孢子。而且它们的生命力极强，无论是严寒还是酷暑，都奈何不了它们。但是，并不是所有的孢子都能够成长为真菌，因为大多数孢子是不生长的，它们可能被别的微生物吃掉，也可能逃离到地球外面去。

真菌可以引起人类和动植物的多种疾病，这是最让我们深恶痛绝的地方。不过，真菌也有它独特的价值。比如说有些真菌是我们重要的食物组成部分，对于促进我们的健康起着积极的作用；也有些真菌可以用来杀灭细菌，比如说我们现在广泛使用的青霉素；另外，真菌对植物的帮助也很大，大部分植物的根部都附有真菌，它们可以吸收土壤中的水分和矿物质，供植物使用，而且真菌还可以分泌出生长素，促进植物生长。

在自然界中，真菌和微生物以及细菌都是食物链中的分解者，是非常重要的。我们都知道，植物很喜欢腐烂的尸体，因为它们可以从中吸收到更多的矿物质。但是你们知道吗？如果没有这些分解者对尸体的分解，植物是无法获得这些养分的。真菌将死亡的生物分解为各种无机盐，进入土地后再重新被植物所利用。

所以，我们应该知道，食物链的能量是往复循环的，而总能量是保持不变的。如果缺少了分解者，能量就无法再循环下去，这会使能量逐渐减少，生态也就失去了平衡，后果将是非常严重的。

花朵里的骗局

很多人都喜欢春天，因为春天是万物复苏、百花盛开的季节。也有很多人喜欢鲜花，尤其是那些爱美的女孩子。总之，人们对花的印象都是很美好的，它们不仅用自己的美丽装点了整个大自然，也给人类带来了好心情。不过人类对花的喜爱似乎只是单方面的，因为从另一个角度讲，花并不喜欢我们，各种各样的鲜花争奇斗艳、竞相开放，也绝不是为了取悦我们人类。

自然界生存着各种各样的植物，很多植物都能够开出美丽的花朵。每一种植物的花朵都具有自己的特色，我们说不出来哪一种更美，因为它们各有各的美，全都充满了诱惑。如果你觉得这些努力开放的花朵是为了吸引我们人类的眼球，那你就错了。事实上，植物们争相展示自己美丽的花朵，完全是为了吸引那些可以为它们传授花粉的小动物，以便于繁殖它们的后代。

植物的授粉是怎么回事呢？花朵所产生的花粉，要通过这些小动物传递给其他同类植物的花朵，这个过程就叫做授粉。授粉是非常重要的，没有这个过程，植物的果实就无法形成。当花粉落到植物花朵的柱头上时，花朵就可以分辨出这种花粉是不是属于自己的同类。事实上，花粉只有在授给同种植物以后，才会长成种子。花粉从花朵的柱头，沿着花柱，下滑到花朵的子房里，种子就是在这里形成的。当然，这些小动物有时也会弄错，它们经常把花粉带到其他种类的花朵上，不过不用担心，别忘了花朵可是具有辨别能力的。

到处乱飞的花粉

在夏季，各种植物的花朵都会产生花粉，这些花粉不仅停留在花朵上，而且还会弥漫到空气中，并且随着风到处乱跑。事实上，像柳树和草等植物，就是通过风来传递花粉的。可是，这些飞行的花粉却给我们带来了不少麻烦。有些人在夏天的时候会不断地流眼泪、流鼻涕、打喷嚏，整个夏天都像是患了重感冒，可是吃了感冒药却一点儿都不见效。其实，那不是患了感冒，而是花粉过敏，得了花粉热。花粉热给患者带来了很大的痛苦，这都是那些植物惹的祸。

很多植物的花朵是很过分的，它们经常捉弄那些前来为它们授粉的小动物。比如说臭名昭著的死马海芋，它看起来就像是一堆腐烂的肉，把你熏倒也是很有可能的。不过这种味道却是苍蝇的最爱，它们以为可以在这里产卵，于是就爬了进去，可是它们却发现自己出不去了，因为它们的出路被上方的尖刺挡住了。直到晚上，雄蕊开始散落花粉，尖刺也开始收缩，苍蝇只有在清晨的时候才能离开。而在它们离开的时候，身上早已沾满了花粉，在它们进入其他植物的花朵时，就会将花粉传递出去了。可怜的苍蝇什么都没得到，却白白做了死马海芋的授粉者，真是够冤枉的！瞧，这种花多么狡猾啊！

那些小动物为什么要给花粉授粉呢？它们首先是受到了这些花朵的诱惑；另外，很多花朵都会为它的授粉者提供可口的食物，并不是每种植物都像死马海芋那样过分的。就在动物们与花朵接触的过程中，花粉就已经沾到它们身上了。当它们再飞向其他的植物时，这些花粉就被传递过去了。

种子的传播与发芽

种子是很多高等植物特有的繁殖器官，在种子里面孕育着新的生命。在一定的条件下，种子就可以生长为植物。在自然界中，能够形成种子的植物有20多万种，每一种植物的种子都是不同的。它们不仅在结构上有一定的差异，在形态上也是千差万别，所以当我们面对不同植物的种子时，可以根据它们的外形来加以区分。植物的种子不仅在形态上千差万别，在大小上也是相差悬殊的。兰花种子的重量只有0.01克，比一粒普通的花粉还要轻，是世界上最轻的植物种子；而世界上最重的种子，重量则可以达到5千克以上，比如说海椰子的种子。近年来在天津曾展出过一粒海椰子种子，重量达到了25千克。由此我们就不难想象种子之间的大小差距了。

种子在长成以后，就要去寻找它们的新家，为新生命的生长做准备。那么，它们又是怎么传播的呢？聪明的种子有很多办法把自己传播出去，并对抗外界的不利条件。最简单的办法就是利用风来帮助它们传播，比如说蒲公英的种子，你们是不是也曾淘气地吹过它们呢？不过你们的这种做法，蒲公英妈妈是不介意的，它甚至会感谢你帮忙，帮它把孩子们都送出去。还有的植物通过动物来传播它们的种子。我们知道，动物都是很贪吃的，当它们吃下植物的果实后，种子也就进入了动物的身体，有些种子不能被动物消化，所以就会随着动物的粪便再落到地上，这样会更有利于它们的生长。

当种子找到合适的家时，它们就要开始生根发芽了。发芽指的就是种子开始生长。如果你的家里曾经种过植物，那么你就会明白这其中的道理。在春天，我们在地里播撒下种子，过了几天之后，地里面就会冒出一棵棵植物的幼苗来，这就是种子发芽了。种子在湿润的环境下吸收了水分，内部的幼苗就会开始生长。当种壳被顶裂以后，幼根和嫩枝就露了出来。接下来，它们在阳光雨露的陪伴下茁壮成长，最终也将长成一株成熟的植物，并孕育它自己的种子。大千世界，无奇不有。在植物王国，也存在很多另类的家伙。美洲有一种热带的沼泽木犀草，它的果实成熟时，会自动开裂，并将自己的种子射出去，射程可以达到14米远；还有更厉害的，喷瓜成熟的时候，只要你轻轻碰它一下或者是果柄一脱落，它就会爆炸，并在爆炸的过程中，将自己的种子播撒出去；有一些植物的种子非常狡猾，它们长着锋利的钩子，所以它们可以钩入大象的脚中，让大象带它们行走，等到钩子被磨平以后，种子就会脱落下来，这些种子让大象十分头疼。

种子的寿命有多长呢？各类植物种子的寿命都是不一样的，这除了与遗传特性和发育情况有关以外，还与环境因素有着一定的关系。有些种子的寿命只有一周左右，比如说巴西橡胶的种子；有些种子的寿命则可达数百年甚至上千年，比如说莲的种子。

并非所有的种子都可以在它们的生存期找到合适的生长环境。事实上，大部分植物的种子都会被动物吃掉，或者自己腐烂掉，只有一少部分幸运儿能够落入合适的环境，最终长成植物。而种子之所以会被动物吃掉，是因为靠动物传播的种子是有一定的条件的：它们必须具有结实的果皮，只有这样才能够保证它们不被动物的胃酸所破坏。如果不具备这样的条件，它们根本不可能活着出去。

腐烂的果实

果实应该是我们非常喜欢的东西了，因为在很多人的印象中，果实就是甜美可口的水果。不管你是不是了解它的由来，但却一定吃过。不过你可能忽略了一个事实，那就是果实并不一定都是水果，水果也未必都是甜的，有些水果甚至是难以下咽的。想了解真相吗？那就让我们先来认识一下植物的果实吧！什么是果实？这个问题似乎很可笑，有谁会不知道果实是什么呢？我们不是每天都在吃吗？可实际上，很多人都分不清什么是真正的果实。植物的花朵经过授粉以后，种子就会在子房中发育，在种子发育的过程中，子房也会随之膨胀。也就是说，植物的果实是由子房发育而来的。要分辨我们所吃的食物是不是植物的果实，只要看它是不是由子房发育而来的就可以了。

我们经常食用的青椒、黄瓜、西红柿等蔬菜，它们都是植物的果实。而我们一直都以为是果实的菠萝、草莓等水果，实际上却并不是植物的果实，因为它们都不是由单个的子房发育而来的。菠萝是由许多花朵的若干部分发育而来的，所以它并不能算是植物的果实；而草莓也是由花的几部分发育而成的，确切来说，草莓上面所长的小颗粒才是它的果实。另外，我们还应该清楚，所有的坚果都是果实。

植物为什么要结果呢？事实上，这些植物结果的最终目的是为了繁殖后代。既然果实是由子房发育而来的，那么种子就应该在果实之中，而果实的作用就是在种子的发育过程中保护尚未成熟的种子，并在种子发育完全后协助种子传播。鲜美可口的果实会吸引很多动物前来觅食，这样植物们就可以借助动物将种子传播出去。现在，你知道植物有多聪明了吧！在非洲，有一种叫做沙沙巴的水果，非常娇贵，你根本没有办法去摘它。如果你去摘它，就会撕破它的果皮，第二年也不会再结果；如果你将嫩枝一同折下，又会让树浆滴流不止，真是让人头疼。南美洲的腰果树，它所结的果实有一层硬壳，而里面的果实却像鸡腰子，真是有趣。还有一种叫做佛手柑的植物，它的果实更奇特，果皮竟然裂成了手指的形状。将这些奇异的果实放在你的面前，你有胆量去品尝它们吗？

如果尚未发育完全的种子被动物吃掉了，那它们就没有办法再出来了。不过植物们可没有那么笨，它们才不会让动物吃掉还没有成熟的果实呢！事实上，没有成熟的果实非常难吃，动物们也不喜欢，而且有些未成熟的果实还有毒，动物们吃了以后就会悲惨地死去。所以，大多数动物是不会去动那些尚未成熟的果实的。

重要的蔬菜

在我们的生活中，最重要的食物就是蔬菜了。

为什么蔬菜如此重要呢？难道我们的餐桌就离不开它们吗？没错，我们确实离不开蔬菜。这主要是因为蔬菜中含有多种人体所必需的营养物质，比如说维生素、矿物质等。人体如果缺少了这些物质，就可能引发多种疾病。而食用蔬菜是获取这些物质的最佳途径，其他的肉禽类食物则无法满足人类这方面的需要。另外，很多蔬菜还具有防病、治病的功效，是保健养生的首选。所以说我们的生活是不能缺少蔬菜的，这是人类生存和健康的需要。

我们偏爱蔬菜是很有道理的，光是它们那五颜六色的样子就很惹人喜爱，更何况它们还对人类有那么多的好处呢！为什么蔬菜会有各种各样的颜色呢？这主要是因为它们的成分不同所造成的。每一种颜色的蔬菜所含的营养成分都不同，同一种颜色的不同蔬菜也有所差别，它们都有对人体有利的一面，所以我们应该食用各种各样的蔬菜，以满足身体的需要。营养学家建议，我们每天至少应该吃五种不同的蔬菜，想想看，你做到了吗？

我们通常所吃的蔬菜，是植物的哪个部分呢？这不一定。植物的根、茎、叶、果实等部分都可以被食用，但是不同的植物，它们可以食用的部分也是不同的。比如说西红柿，我们只能食用它的果实，其他的部分都不能被食用；而有一种叫做飞豆的植物，它的根、茎、叶、果实都可以食用，甚至连它的花都可以被食用。

那么，是蔬菜的营养价值高，还是水果的营养价值高呢？它们的营养成分含量是不同的，各有各的功能和特点，所以不能进行简单的比较。至于蔬菜和水果在人的饮食中所占的比重，古人早已提出了精辟的见解：“五菜为充，五果为助。”也就是说，我们应该以蔬菜为主，较多地食用，而水果则应该作为一种辅助手段，不可缺少，但也不宜食用过多，主次颠倒。 a6n5ncCwU0AoUc6V3KfPsEArJcgw3aEBKytg1OBAUeTyGR69M2RE+/r0PxESiE0X