下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
路易斯·亨利·摩尔根在《古代社会》中写下了这样的文字：“人类从发展阶梯的底层出发，向高级阶段上升，这一重要事实，由顺序相承的各种人类生存技术上看得非常明显。人类能不能征服地球，完全取决于他们生存技术之巧拙。”
火点燃了人类文明的光辉历程，开启了新的历史。人类得到了用火的完全自由，并不断扩大用火的范围，使火在更大的范围内和更多的方面为人类服务。除了改善人类的生活质量、给人类以更多的安全感之外，火也极大改善了人类的居住条件，扩展了人类的生活空间。此前幽暗湿潮的洞穴被火把照亮了，人类终于告别了野居时代，进入了干燥明亮的山洞。漆黑的夜里，人们用火获得光明；寒冷的冬季，火又带来了温暖。此外，山洞口燃起的熊熊篝火令野兽望而却步，保护了人们的安全。人类在火光中进入了洞居的新时代。
用猛犸骨头做成的躲避所
居所由可以利用的材料做成。猛犸骨头的遗迹表明它们被用来建造几乎3米高的躲避所。
在原始时代，与火的利用具有同等里程碑意义的技术创造便是石器的制造与发明。
工具的使用标志着人类创造自身的开始，由此人类开始了有意识改造周边世界的进程。石器时代分为以打制石器为主要标志的旧石器时代和以磨制石器为主要标志的新石器时代。
制造工具
早期的澳洲人是熟练的制石器者。他们打凿石头制成工具，这些工具形状适合工作，刃锋利，例如斧子。他们制作的一些工具还被卖到很远的地方。
在寻找食物和抵御野兽侵袭的过程中，石块和树枝最先进入了人们的视野。他们拾起现成的石块，将树上的果实打下来或者用树枝挖掘地下的块茎，同时，石块和树枝也是他们驱赶野兽的“利器”。经过悠长的岁月，反复的实践，人们于偶然中发现，带边刃的石块可以轻易地将肉切割开来，使其更便于食用。于是，人们用打制的方法将燧石一类的石块加工成薄片。进一步的实践令人们积累了更多的经验，思维也更趋活跃。人们在简单石器上安装了木制或骨角制的把柄，制造出砍削器、石刀、石斧、石锯、石凿等，使之成为用两种或多种材料制成的复合工具。复合工具的出现是石制工具发展史上的一大进步。从砍削器到石刀、石斧，意味着人类除了在实际上利用尖劈原理外，又学会了利用杠杆原理；从石刀到长矛、梭标，直至弓箭，更是技术上的重大飞跃。弓、弦、箭已经是很复杂的工具，发明这些工具需要有长期积累的经验和较发达的智力，因而也要同时熟悉其他许多发明。
这把精心雕饰的古代埃及石锯是用薄的燧石片制成的。
打制石器比较粗糙，随着时间的推移，越来越不能满足人们的需要。在大约距今1万多年前，人类进入了磨制石器即新石器时代。经过研磨的石器，具有光洁的表面，规整的形状，较高的使用效率，更多的类型和广泛的用途。人们不仅用石器狩猎、捕鱼，甚至有了装有石铧的犁。在中国仰韶文化和龙山文化中，已有磨光的石斧、石刀、骨铲和穿孔的蚌锄。石器工具的使用和改进，是原始社会生产力发展的主要内容，而磨制石器的出现，史学家更誉之为“新石器革命”。在石器技术发展的基础上，开山采石和掘井采石也随之出现，在东方的中国和西方的欧洲，都先后发现了新石器时代采石场的遗址。在本时期晚一些的遗址中，现代人甚至发现了精美的玉器。
猎人的营地
早期的打猎者得走很远的路来寻找食物，但是会返回那些在水源地和有躲避所的营地。一个营地可以供同一部落或群体的成员使用上千年。
史前史的考古学分期
伴着遥远幽深的洞穴中发出的打磨石块的声响，生产工具和生活技艺不断进步，人类翻开了与自然在斗争和妥协中寻求和谐适应的厚重史册。