7世纪初,穆罕默德创立了伊斯兰教。在真主安拉的旗帜下,分散的阿拉伯部落联合起来,形成了一支令人畏惧的力量。紧接着,穆斯林军团以雷霆万钧之势横扫了欧、亚、非三大洲的广大地区。到8世纪时,阿拉伯人已经建立了东及印度,西至西班牙,版图横跨亚、非、欧三大洲的庞大帝国,甚至超过了全盛时期罗马帝国的疆域。
原本比较落后的阿拉伯人在创建大帝国的过程中,从被征服民族中吸取了优秀的文明成果,发展起了独特的伊斯兰文化。这个以波斯文化为主,囊括了闪米特文化、古希腊文化、古印度文化、拜占廷文化等多种成分的混合体,通过伊斯兰教义的熔炼,成为了一种具有浓厚宗教气氛的崭新文化体系。