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底格里斯河和幼发拉底河哺育了人类最古老的美索不达米亚文明，发轫于公元前4000年的两河文化历经巴比伦、亚述以及波斯3个时期，在3500年的漫漫长路中由涓涓细流而蔚成大观。在漫长的历史中，苏美尔人、巴比伦人、亚述人和迦勒底人先后成为这片土地上的主人。四通八达的交通、肥沃的土壤、便利的灌溉条件、发达的农商业，这一切造就了繁荣的国度。
苏美尔人最早踏上了这片神异的土地，他们建立了一系列以耕种为主的城邦，两河文明也由此起步。早在公元前3500年，苏美尔人就发明了象形文字，到公元前2800年，这种文字基本成型，叫做楔形文字。这种文字为后来的巴比伦人、亚述人以及波斯人所采用。而那些流传至今的刻在泥板上的楔形文书，同埃及纸莎草一样，令我们追溯着伟大的文明。苏美尔人相信是神主宰着尘世的祸福，天上的群星便是神的化身，星辰运行与人世兴废息息相关。他们在城市中心建造了塔庙，既是祭神的中心，也是古代的“天文台”。苏美尔人的天文观测有两个目的：计时和预知未来世界。他们将太阳在天空的历程分为12宫，每一宫都以神话中的神或动物命名。这些成绩为今天通用的计时系统奠定了基础，星空划分和命名则一直相沿至今。此外，苏美尔人在青铜技术和军事方面也取得了一系列成就。苏美尔人是美索不达米亚文明的最初缔造者，但随着周围民族的兴起，他们逐渐在衰落中同闪族人融合了。
苏美尔的古庙塔
包括一个用太阳光烤干的泥砖建成的阳台——阳台是带台阶的。由于苏美尔人扩建庙宇时，他们会在旧的顶上建造新的阳台，有楼梯可以爬上，因此，发展了塔的形状。苏美尔人认为，他们的神住在塔里，只有巫师才可以爬上顶部。古庙塔一个早期的例子是乌鲁克的白色庙宇，它用白色的泥砖建成，修建于约公元前3000年。
公元前19世纪，来自叙利亚草原的阿摩利人建立了巴比伦国家。一代雄主汉谟拉比征战多年，一统两河流域，使强盛的巴比伦王国崛起于幼发拉底河畔。自诩为“四方之王”的汉谟拉比以举国之力修筑帝都巴比伦城，高大的神庙、豪华的宫殿、繁华的市场奠定了巴比伦经济文化中心的地位。令汉谟拉比名垂青史的是那部赫赫有名的汉谟拉比法典。法典刻在2.25米高的石柱上，石柱上的图画为太阳神沙玛什坐在椅上将权杖赐给站立着伸手接杖的汉谟拉比王。法典内容尽管仍然保留着古老的同态复仇条款，却反映了加强中央集权的需要以及经济生活中的新气象。
汉谟拉比法典
汉谟拉比的法律刻在一块黑色的玄武岩石上。内容包括货币、财产、家庭以及奴隶的权利。根据这部法律，犯法者会受到相应的惩罚。俗语“以牙还牙，以眼还眼”最初就来自于汉谟拉比法典。
公元前8世纪，亚述帝国成了巴比伦的主人。饶有兴味的是，这个依靠铁和血建立起来的军事大帝国，其科技上的作为也在铁上。帝国将用铁技术与军事技术很好地结合起来。亚述人用铁剑、长矛、强弓硬弩、金属盾牌和胸甲武装步兵，战车兵、工兵和攻城部队也是其军事力量的重要部分，再加之投石机、破城槌和坑道、架桥、奇袭等各种战术，无怪乎亚述军团所到之处当者无不披靡。即使在帝国被颠覆后，亚述人出色的军事技术和帝国管理方式，依然部分地被后起的波斯人，乃至罗马人所继承。
公元前7世纪末，新兴的新巴比伦王国和米堤亚王国联合灭亡了盛极一时的亚述帝国。到尼布甲尼撒二世在位时，新巴比伦王国进入全盛时期。新巴比伦人在天文学方面取得了新成就。他们在苏美尔人天文学的基础上，规定七天为一周，七天分别对应日月和金、木、水、火、土五大行星。同时规定一天为12时辰，每时辰为120分，每分120秒。这一计时体系成了今天计时方法的基础。此外，这一时期对天象和蚀象的观测还在继续着，留下了一些有价值的记载。
太阳在恒星背景下所走的路径，天文学上叫做黄道。古代美索不达米亚人早已知道了黄道，并将黄道带划分成12个星座，每月对应一个星座，每个星座都按神话中的神或动物命名，并用一个特殊的符号表示，它们是：
1.双鱼座2.白羊座3.金牛座
4.双子座5.巨蟹座6.狮子座
7.处女座8.天秤座9.天蝎座
10.人马座11.摩羯座12.宝瓶座
波斯人在两河流域世界陷入分裂和衰落中骤然成为了这里的主宰。他们创造了军事和普通学校，在埃及创办了医校，修通了一条从红海到地中海的运河。波斯人最成功之处是他们富有效能的行政管理，这为近东这个多民族地区的文化融合带来了200多年的和平发展。今日伊朗克尔曼高地上的贝希斯敦铭文便在诉说着它昔日的光辉。
巴比伦黏土片
这些雕刻在手掌大小的巴比伦黏土片上的数字可能代表一个数学问题，而这个问题的解答以楔形文字的形式被写在这个问题的上方。
如今巴比伦城不过是一片废墟，所有的荣誉更是无迹可寻，可人们依旧徘徊在废墟间去感受那曾经的辉煌，历史、传说在这里积淀，促使人们去追寻心中的浪漫情缘。