木乃伊和金字塔
——古埃及的科技成就

1万年前，最早的埃及人便已经定居在地中海文明的摇篮——“万物之父”尼罗河流域。尼罗河每逢汛期河水溢出两岸，淹没砂荒，吐出肥沃的七月的泥浆。如是千万年，终于到公元前3200年左右，“尼罗河的礼物”——古埃及王国诞生了。这个文明古国历经了前王国时期、早期王国时期、古王国时期、中王国时期、新王国时期和衰败时期，直到公元前332年亚历山大大帝征服埃及为止，共经历了31个王朝。留下了令人叹为观止的文明。

文字作为记录语言的符号体系，是语言最重要的辅助工具，它的出现突破了有声语言在时间和空间上的局限性，是文明发展的重要条件之一。在早期王国以前，埃及人就发明了图形文字，经过长期的演化，由字母、音符和词组构成的复合象形文字体系出现了。在金字塔、方尖碑、庙宇墙壁和棺椁等神圣的地方，都可以看到这些象形文字。在文字的书写方式上，古埃及人发明了纸莎草纸书。在尼罗河三角洲地带，盛产一种叫纸莎草的植物，人们将其茎干部切成薄长条后压平晒干，即成为草纸。他们用芦苇秆之类的东西做笔，蘸上油菜汁和黑烟末调制而成的墨，即可在草莎纸上书写文字。文字和书写工具承载了文化，并将其延续和发展开来。流传下来的为数不多的纸莎草文书为我们提供了极为宝贵的讯息，对研究人类文明的发展史有着十分重大的意义。

早慧的古埃及民族发展了早期的农业，由于备耕需要掌握河水泛滥的确切日期，因而确定季节就显得十分必要。埃及人创造了人类历史上最早的太阳历。根据这个历法，每当天狼星与太阳同时升起的时候，尼罗河就开始泛滥，这一天便是一年的起始。一年分为泛滥季节、播种季节和收获季节，一共12个月，每月30天，合360天，再加上年终的5天节日，整整365天。太阳历一年与与实际回归年的365.2425天只有1/4天的差数，是现在通用公历的原始基础。

古埃及人在数学上也取得了杰出的成就。古希腊历史学家希罗多德认为，由于尼罗河的年年泛滥，原有耕地的界限常常被冲毁，水退后人们需要重新界定土地边界，因而产生了几何学。埃及人已经懂得十进位计算，能计算矩形、三角形、梯形和圆形的面积，取3.1605作为圆周率（尽管他们还没有圆周率的概念），还能进行简单的四则运算，并能解一个未知数的方程。这些都成为古希腊人的数学入门课程。

宗教在古埃及人的精神生活中有着无可替代的意义，太阳神是至高无上的，所有的知识都打上了神的烙印。埃及人相信尸体是灵魂的安息处，因此将尸体保存好以便于死者在阴间继续生活。他们将尸体掏去五脏，用盐水、香料和树脂泡制风干，然后用麻布包扎尸体，这种经过处理的遗体便是木乃伊。这是埃及人在解剖和医学方面获取的突出成绩。

举世闻名的金字塔更是古埃及科技史上值得大书特书的辉煌。金字塔是古埃及法老在生前为自己建造的陵墓。现在知道的金字塔共有80多座，规模最大的便是胡夫金字塔。此墓又名齐奥普斯金字塔，塔基边长230米，塔高146.5米，占地约5.3公顷，呈正方锥体，四个倾斜面与地平面的夹角为52°，全部用巨石干砌而成，巨石间拼接紧密，至今石缝间针插不入。每块巨石重约2.5吨，共用250万块。塔的四边正对四方，主面朝东，迎接着旭日东升。由金字塔北距地14.5米的入口进入，有通道与上、中、下3个墓室相通。国王的主室在上层。室内顶部有5层大石块，墙壁上刻有象形文字和花纹，法老胡夫的石棺便在室中，裹着沥青和香料的木乃伊躺在石棺中的木棺内，已历经了4700年。

古埃及的历史曾一度仅仅留在古希腊和古罗马历史学家的笔下，直到1798年拿破仑的大军踏上这片土地后，它才逐渐掸去身上的风尘，重又现出雄姿。历经5000年的风霜，神庙、坟墓、金字塔依旧沉稳，雄伟，永恒……

古代埃及的历史分期

古代埃及的历史分期一般仍按传统的王朝纪年法分为31个王朝，但考古发现获得的有关新石器时代和铜石并用时代的材料，却丰富了我们对于早期王朝和王朝以前的埃及最早历史的认识，并为这一部分历史提供了考古文化的分期。传统的王朝纪年大概从最初几个王朝相继建立以后就被采用了，以后各朝循例执行，直到希腊人统治埃及、古埃及文明结束为止，共计达31朝之多。和中国改朝换代不同的是，这些王朝都不自立名号，史书只按先后次序以数字命名，如第一王朝、第二王朝等，但实际上埃及历史上也出现几次分裂又复归统一的情况，因此19世纪以来，西方史学界又把埃及历史按统一的先后而分为古王国、中王国、新王国三大段，两王国之间称为中间期，属分裂时期，所包括的各朝代和具体年代如下表：

后期王朝中，从27王朝开始，埃及独立已经丧失（公元前525年），那时波斯统治了埃及，27王朝实际上是波斯王朝，其后的28、29、30王朝虽由埃及人建立，仍未能完全摆脱波斯统治，31王朝则是波斯重占埃及之后所建，因此古代埃及历史应止于26王朝。