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地球时刻不停地在我们的脚下移动着。仔细观察地图，你会发现，南美洲与非洲本来是连在一起的，南美洲东海岸与非洲西海岸之间的大西洋像是它们之间的一道裂痕。据此，德国气象学家魏格纳于1924年提出“大陆漂移说”。这一理论认为，在2.2亿年——恐龙时代——以前地球上只有一块无边无际的泛海洋所包围的超级大陆，称为泛古陆，由较轻的固态硅铝层组成。到古生代以后，泛古陆由于地震的影响开始破碎，碎块在地球自转和日月潮汐力的作用下，逐渐漂移开来，形成了今天的陆海分布格局，并且还一直处于漂移状态。
新全球构造理论认为：不论是大陆地壳或是海洋地壳都曾发生并还在继续发生大规模的平移运动。理论认为地球表面的岩石圈的构造单元是板块，全球被划分为20个板块地带，其中包括9个大板块，还有11个较小的板块。各个板块之间相互滑动着，其中大陆板块就像漂浮在水中的木筏一样。
板块包括地壳和地幔上部，各板块在其交接部分做相对运动，其中一种是一个板块向另一个板块做俯冲运动，即板块聚合。板块聚合多发生在环太平洋带及地中海—喜马拉雅带。当一个板块俯冲到另一个板块下面时，会在海底形成一道很深的沟。
各板块在其交接部分做相对运动时，有时会做相互分离的运动，即板块分离。炽热的熔岩沿着地壳巨大裂缝溢出地表，冷凝后形成覆盖面广阔的熔岩地带。太平洋正以每年20厘米的速度扩张着。
海底的两个板块互相作用，做分离运动。
★安第斯山脉绵延9000千米，相当于从伦敦到巴黎10个来回的总里程。
★历史上记录的最猛烈的火山喷发于公元前1550年发生在古希腊的圣托里尼岛。