动物需要寻找食物，但是它们也需要躲避危险。动物通过使用其感觉器官接触外部世界来实现这个目的。

对人类而言，视觉和听觉是日常生活中最为重要的感觉，它们告诉我们大量关于周围环境的信息，帮助我们锁定正在移动的事物。除了人类之外，很多动物也依赖这两类感觉器官。食肉动物通常使用听觉和视觉来锁定猎物，同时，这些猎物也使用这两种感觉来逃避猎捕。人类的感官或许灵敏，但是很多动物的感官甚至更为灵敏。

朝前看

扁形虫的眼睛构造很简单，只能分辨光明和黑暗。这样的眼睛并不利于定位食物，但是当食肉动物位于其头上方时，造成的阴影至少能警告扁形虫危险的来临。大多数动物眼睛的功能远不止于此，它们可以聚集光线并且形成焦点，因此拥有这类眼睛的动物可以形成关于周边环境的映像。

我们人类的眼睛上有单一晶状体，可以将光线聚集到一层弧形的屏幕上，该屏幕被称为视网膜。所有哺乳动物以及其他脊椎动物都有类似的眼睛。因为我们有两只眼睛，所以是通过稍稍相异的两个视点看到了同一个景象，这使得我们可以判断深度。搜寻和捕食对于很多动物来说非常重要，因此这类动物的眼睛通常都是向前突出的。而食草动物恰恰相反，它们的眼睛通常长在两侧，这样的眼睛可以使它们看到整个周边环境，以便尽早地发现危险的迫近。变色龙的眼睛可以各自自由转动，同时观察不同的方向。

看到细节

眼睛之所以可以有这样的功能，得益于其视网膜上拥有特殊的接收细胞，这些细胞截取光线，将之转化成电子信号并传递到大脑。其中一些接收细胞可以对各种颜色作出响应，而有些则只能识别白色和黑色。视网膜上的接收细胞数量越大，眼睛则可以看得更为细致和清楚。

在人类的眼睛中，每平方米视网膜上含有20万个接收细胞，然而在一些鸟类的眼睛中，该数目是人类的5倍，这使得鸟类的目光非常犀利，可以在高空中轻松锁定很小的动物目标。这些鸟类特别擅长看移动的事物，而看见静止的事物则相对较难。很多其他种类的食肉动物的眼睛也有这一特性，这也正是很多被猎食的动物在被发现时采用“静止不动”的方式来躲避的原因。

复眼

哺乳动物的眼睛可以与人类的眼睛对视。但是如果要与昆虫“眼对眼”是非常困难的，因为昆虫的眼睛构造完全不同于人类。人类眼睛中只有单一的晶体，而昆虫的眼睛中却有几百个甚至几千个晶体，每只眼睛中都会形成独立的区室，而这些区室组合起来后便形成昆虫看到的事物形象。这类眼睛被称为复眼，在整个昆虫世界中，各种复眼在大小和形状上有着极大的差异。

工蚁的眼睛很小，其中却含有大约50个区室，而蜻蜓的每只眼睛中含有的区室数量甚至高达2.5万个。蜻蜓的眼睛很大，几乎占满了其整个头部，这种大小的眼睛非常有利于锁定运动的事物，正是蜻蜓在半空中捕获其他昆虫所必备的“武器”。

私人电话

视觉器官有一个很严重的缺点，即不能在黑暗中运作。正是由于这个原因，很多夜行动物依靠的是听力。听力不能像视力那样获取很多细节性的信息，但其长处在于：即使存在障碍物，听力仍然可以发挥功效。很多动物使用声音进行交流，因为当它们安全隐藏好以后可以呼叫。在热带雨林，蝉可以发出震耳欲聋的叫声，远在1000米之外都可以听到，尽管如此，蝉还是不容易被发现。在声谱的另一端，大象通过发出低沉到人类根本无法听到的声音进行交流，这些声音可以传得很远很广，使得各个群体之间可以保持联系。

借助声音捕猎

有些动物是依靠声音来寻找食物的，它们发出高频的噪音，然后根据回声所需时间的长短来判断猎物的远近。如果猎物离得很近，那么声音就回得很快，从而帮助猎食者追踪其食物。这个系统叫做回声定位法，它在蝙蝠世界里得到了最好的发挥。在一个有名的实验中，一只蝙蝠被放置在一个漆黑的房间里，中间用一张透明的渔网隔开，而蝙蝠却顺利穿过了渔网——在穿过渔网的那刻，蝙蝠收起了翅膀。这说明其知道渔网的所在。