幼年植物需要离开它们的母体，以获得充足的阳光和水分。几百万年来，植物已经进化出很多令人吃惊的方法来将其种子传播得更远、更广。有些植物是完全由自己来完成这样任务的，而很多植物则是依靠外部世界的力量。

虽然植物不能动，但是它们的传播能力却强得令人难以置信，它们能够很快占据新开出来的土地，不管这是谁家的后院或者是遥远海上的一个小岛。植物还会在其他植物上安家，有些甚至在城市的高墙和屋顶上扎根。植物之所以能够到达这些地方，是因为它们的种子是天生的旅行家，没有什么地方可以阻挡它们的脚步。

弹射和炸裂

世界上最重的种子叫海椰子，来自于一种生活在塞舌尔群岛上的罕见的棕榈树，它的种子可重达20千克。成熟的时候，海椰子就会掉到地上，滚出几米远，然后停下来。但是很多种子走得远远不止于此，它们依靠果实来传播，这些天然的种子容器本来就是用来帮助种子的传播的。

植物的果实变干后常常可以帮助种子飞得很远，比如罂粟果可以像一个小型胡椒盒一样，当风吹过时，把种子散播出去。而豆荚则更像一个弹射器，当豆荚被太阳晒干后，就会突然裂开，将种子撒在地上。

有一种比较特别的果实被称为喷瓜，它可以像一个小型炸弹一样，当其成熟时，果实就会炸开，种子和果汁可以被喷射出几米远。

漂流者和漂浮者

弹射和炸裂已经可以很好地帮助种子的传播了，但是如果依靠漂流或者漂浮，那么种子则可以走得更远。世界上最为成功的草类，包括蒲公英和蓟，果实多毛，可以被风吹得很远。每个果实中都含有一粒种子，降落伞造型的毛可以帮助它“飞行”。在森林中，植物通常都能产出带有“翅膀”的果实，可以像直升机一样“飞翔”，而后降落在地面上。

有些“翅膀”只有指甲那么大，但是有些——比如翅葫芦果实的“翅膀”——则大得像鸟类的翅膀。

海岸植物，比如椰子树，通常能产出可以在水中漂流的防水果实。如果一个椰子被水流带走，它可以穿越整个海洋，在另一个遥远的海岸上发芽生长。生活在加勒比海岸上的一种被称为“海豆”的植物就具有上述功能，它的种子呈心形，常常穿越整个大西洋，有时甚至被水流带到遥远的北极圈附近。

动物助手

前述这些传播途径实在已经很令人吃惊了，但更多的还在后面。就像植物利用动物来传播它们的花粉一样，植物也利用动物来传播它们的种子。很多果实都有钩子，可以勾挂到动物的皮毛上，有些果实还善于粘到人类的袜子和鞋子上，这样，它们可以被带到其他地方。幸运的是，大部分这种搭顺风车的果实都是小小的，但也有较大的——生长在非洲的魔鬼爪长有8厘米长的钩子，刚好可以钩到羚羊的角上去。

多汁的果实也利用动物来传播，但是它们通常采用比较迂回的方式——当果实成熟后，通常是颜色鲜亮，这就吸引了动物前来寻找食物。动物吃东西比人类简单多了，它直接将果实连同种子整个吞下。这样，果肉很快被消化掉了，但是消化种子就要难得多。除非动物在食用果实的时候进行了咀嚼，否则这些种子会完好无损地被排出体外。消化液常常能帮助种子发芽。因此，没有动物，有些植物的种子很难发育生长。

食用果实的动物包括各种鸟类和哺乳动物，甚至一些鱼类。其中的大部分是很好的种子传播者，因为它们的活动范围很广。对于植物来说，这种方式传播种子是事半功倍的，因为种子不仅被带走，而且被播撒到了事先预备的肥料——动物的粪便中。 G76oVvBgubJOrOA7vxEkcCuQt11hAfQifTuA7KRdAKoPtZe+hDSg9ybgDheMyed9