秦朝是由战国时代后期的秦国发展起来的统一王朝,是中国历史上第一个多民族统一的中央集权国家。秦始皇完成了统一六大诸侯国的事业,实现了从分封制到郡县制的转变。他所建立的中央集权制度及其所采取的一系列措施,为后世帝王所取用。
秦始皇及二世胡亥施行暴虐,导致了秦朝的速亡。秦朝末年,陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起,是中国历史上的第一次农民起义,其意义十分深远。在接踵而来的争夺统治权的斗争中,刘邦和项羽的楚汉之争(公元前207~前202年)最为激烈,最后汉胜楚败,分裂形势得以控制,建立了统一的国家。
公元前277年,秦国攻打楚国,蜀郡守张若获取巫郡,白起得黔中郡。