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“奇货可居”这个成语相信很多人都知道。在这个成语中，“奇货”不是指一件商品，而是指一个人。这个人就是后来的秦庄襄王——子楚，而那个“居货”的人，就是后来的秦国相国吕不韦。
吕不韦认识这个“奇货”时，他的名字并不是叫子楚，而是叫异人。子楚是他回到秦国后改的名字。这个异人的父亲就是秦昭王的儿子，秦国的太子安国君。可是异人并不是安国君正室妻子华阳夫人的儿子，而是小妾夏姬的儿子。
按照当时的惯例，各国都要选派王室成员到其他国家去做人质，异人就被派到了赵国做人质。一方面，当时秦国屡次攻打赵国，所以赵国人对这个人质肯定好不到哪去；另一方面，异人虽然名义上是秦昭王的孙子，但是他毕竟是小妾所生，所以秦国也不十分重视他。异人在赵国的生活非常凄惨。
公元前286年，秦将司马错攻魏，得安邑、河内二地，置河东郡，迁秦人居住。
有一天，阳翟（今河南禹县）的大商人吕不韦来到赵国的国都邯郸，碰上了异人。吕不韦是个非常精明的商人，他见到异人后，心里马上盘算起来：“这个人是秦国太子的儿子。虽然他现在地位比较低下，但是绝对可以把他看成一件‘奇货’。如果囤积起来，将来一定可以获得很高的利润。”于是，吕不韦带了很多礼物，来到了异人的住处。
见到异人后，吕不韦笑呵呵地对他说：“我虽然是一个商人，但是我却有非常高的本领。如果你和我合作的话，我保证可以光大你的门庭。”
异人一眼就看穿了吕不韦的心思，笑着对他说：“你说的也正是我想要的，不过你这么做其实是为了你自己，因为那样也可以光大你的门庭。”
吕不韦十分镇定地说：“是的！你说的一点都没错，我们商人是不会做亏本的买卖的。不过您要知道，要想光大我的门庭，就必须依靠你的门庭。”
战国时期，随着商业的发展，都市里的商业世家和商人群体形成强大的势力，原来地位低微的商人日益显赫。他们不仅开始受到人们的尊重，并开始参与政治，甚至用巨额财富去影响政局，策划“奇货可居”奇谋的吕不韦就是其中典型的代表。
异人知道，吕不韦这么说一定是早就想好了主意，他一定有什么办法帮助自己，于是赶忙把他请进屋内。吕不韦见四周无人，就对异人说：“如今的秦昭王已经老了，天下迟早是安国君的。安国君的妻子华阳夫人没有孩子，你的兄弟虽然有20多人，但都和你一样是小妾所生，这样就使你有机会成为未来的太子。分析现在局势，子侯是最有可能做太子的，而且还有士仓辅佐他，你的机会就又小了一分。同时，你又不是长子，不可能得到安国君的宠爱。他一旦登基，在设立继承人的时候，第一个想到的决不会是你。如果你不采取行动的话，恐怕要一辈子留在赵国做人质了。”
吕不韦的话说到了异人的心坎里，他马上追问道：“你说的很对，这些事我也知道。不过，现在我在赵国做人质，连回国的可能性都没有，又怎么谈得上采取行动呢？”
吕不韦笑了笑，回答说：“请不要着急，我早就已经想好了对策。现在，决定谁能成为未来继承人的并不是安国君，而是安国君的妻子华阳夫人。你想，华阳夫人是正室，她绝对有资格决定谁成为秦国的继承人。我吕不韦是个小商人，没有太多的金银珠宝。但是如果您相信我的话，请允许我代替您，到秦国走一趟。我保证，我一定有办法让您成为继承人。”
异人听后非常高兴，对吕不韦说：“如果你真的能使我做成秦王的话，那么将来的秦国有你的一半。”
这个吕不韦果然不简单，很有手段。他先从异人下手，拿出五百两黄金送给他，让他拿这些钱广交宾客，从而提高自己的知名度。第二步，吕不韦又拿出五百两黄金，购买了很多奇珍异宝，然后亲自带着这些宝物来到了秦国。
到了秦国之后，吕不韦并没有直接去见华阳夫人，而是先贿赂她的姐姐，然后通过她姐姐把自己介绍给华阳夫人。华阳夫人看到这么多宝物，自然是眉飞色舞。吕不韦趁机在她面前称赞异人，说他在赵国广交朋友，名气十分大。同时，异人还十分想念自己的父亲和华阳夫人，甚至于把华阳夫人看成自己的亲生母亲。吕不韦的话使华阳夫人非常高兴，心中开始喜欢起异人来。
这时，华阳夫人的姐姐也趁机对她说：“我们女人如果想在朝廷立足，首先靠的是脸蛋。但是我们总有一天会老的，到那时谁还会记得你这个华阳夫人呢？因此，我们必须要给自己找一条后路，那就是依靠自己的儿子。你虽然没有生育能力，但是可以从安国君的孩子中选一个出来做自己的儿子啊！那样的话，即使你人老色衰了，也依然可以享受很高的待遇。”
战国阴阳家代表人物是邹衍，其最突出的学说有“大九州说”和“五德终始说”。
就这样，华阳夫人把异人收为自己的儿子，并要求安国君把他立为继承人。安国君答应了她的请求，还给异人送去大量的金银财宝。异人达成了心愿，在诸侯国中的名声越来越大。吕不韦很是得意，因为他只用了一千两黄金就达成了自己的目的。
后来，在吕不韦的帮助下，异人回到了秦国。在拜见华阳夫人时，改名为“子楚”（因为华阳夫人是楚国人）。