下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
周赧王三十年（公元前285年），齐湣王派兵攻打宋国，很快宋国就被齐国消灭了。得到甜头的齐湣王越来越骄横，根本不把其他诸侯国放在眼里。他派兵四处征伐，甚至还想消灭周朝，自己称天子。齐王的行为激起了众怒，所有的诸侯国对他都十分不满。
谋划报仇很长时间的燕昭王认为时机已经成熟了，就找乐毅一起商量讨伐齐国的事情。乐毅思量了一会，说道：“大王，齐国虽然已经得罪了所有的诸侯，但是它的势力还是不可轻视的。当初的齐桓公也曾称霸，为齐国后代的君主打下了大片的江山和财富。如今想单靠我们自己恐怕打不赢他，依我之见不如联合赵国、魏国和楚国，同时再想办法拉拢齐国。只有这样，我们才有打赢的希望。”
燕昭王同意了乐毅的建议，马上派乐毅出使赵国，然后另派使者前往楚国和魏国。这一招果然见效，其他诸侯国一听说要攻打齐国，一个个兴奋得不行，就连秦国也受赵国的影响同意出兵。
周赧王三十一年（公元前284年），讨伐齐国的战争开始了。燕昭王发动了燕国所有的兵力，并且任命乐毅为上将军，由他一人指挥。同时，赵王也拜乐毅做了赵国的相国。就这样，燕国、秦国、赵国、韩国、魏国这五国的军队在乐毅一个人的带领下，浩浩荡荡地杀向了齐国。
齐湣王得知消息后不敢怠慢，马上也组织了全国的兵力抵抗五国联军。可是，就算齐国再强大，也难以抵挡得住这五国的军队。齐军和联军在济西（今山东阳信）展开会战。结果，由于主将指挥不力，齐军大败。
乐毅见胜负已定，就让秦国和韩国的军队先回去，说是以后会重重答谢他们。因为这两个国家与齐国没有什么仇恨，所以也就没有必要再打下去了。接着，乐毅又让魏国的军队去攻打齐国刚刚夺取的原宋国地盘，让赵国去收复他们自己失去的河间地区。魏、赵两国见有大便宜可捡，自然是乐呵呵地听从乐毅的安排。
其实，乐毅心里早有了自己的打算。等联军解散以后，他带着燕国的军队继续追击齐国的败军，大有直捣齐国心脏的势头。这时，乐毅身旁的谋士剧辛觉得有些不妥，就对乐毅说：“上将军，咱们部队这是要干什么啊？”
剧辛的话倒是把乐毅搞糊涂了，乐毅疑惑地问道：“干什么？这不是正在攻打齐国吗？你怎么问这么奇怪的问题？”
冠是古代男子成人的标志。几乎每一个民族都有自己的成年礼。古代汉族男子到了20岁就必须按照“始加，再加，三加”的程序行“加冠礼”，再取一个名之外的“字”，以此来宣告自己已经成人。女子年满15岁便算成人，可以许嫁，谓之及笄。如果没有许嫁，到20岁时也要举行笄礼，由一个妇人给及龄女子梳一个发髻，插上一支笄，礼后再取下。在西南的一些少数民族中，男女成年有“穿裤”、“染牙”和“盘发髻”等仪式。在春秋战国时期，冠不仅是成年男子和“童子”的区别，它还是君子的象征。冠不只是头上之物，还是“礼”与“非礼”的界限，是文明与蛮夷的区别。其实，包括冠礼在内的礼仪，是典型的儒家思想的产物。春秋战国时期的“冠礼”虽只是一个成年的仪式，但是成年的意识却是通过“冠”这个特定的载体传达给社会的。所以，对于一个人来说，“冠”在礼当中的意义完全超过了它在服饰中实用的功能。因此，“行冠礼”也就自然成了人生当中的头等大礼。
剧辛回答说：“我知道您在说什么，可是您不知道我在说什么！我们为什么攻打齐国？还不是为了替先王报仇，同时也借此机会壮大我们的势力。您应该知道，我们燕国与齐国比起来，势力还是要小得多啊！今天我们之所以能打赢齐国，那全是因为联合了其他诸侯国的缘故。一旦这些诸侯国不再和我们联合攻齐，那么我们再想打败齐国可就难了。现在最主要的是趁这个机会占领边界上的城镇，以此来扩大我们燕国的疆土。只有这样做，才是正确的，才是具有深谋远虑的。”
战国之时，惠施提出“合同异”的命题，为中国古代著名哲学家之一。
乐毅笑了笑，说：“你说的也有几分道理，不过你觉得我现在做得不对吗？”
剧辛更加着急了，说道：“上将军，您自己看看都干了些什么，您带着军队从那些边境城镇过，可是并不去占领。反而……反而打着旗号，说什么要深入齐地。您难道不明白，这么做对齐国来说没有一点损失，对我们燕国来说也没有一点好处啊！”
乐毅看了看剧辛，说道：“你虽然聪明，但是眼光未免太短浅了。齐湣王自从登上王位以后，对百姓横征暴敛，对诸侯骄纵蛮横。同时，他任用那些阿谀奉承，只会溜须拍马的小人，疏远那些正直忠诚，有真才实学的贤人。这样的君王能受到百姓的爱戴吗？
“如今齐国吃了败仗，只要我们乘胜追击，齐国必定大乱。到时候，我们趁着齐国国内乱成一锅粥的机会，轻轻松松地就把齐国拿下了，这难道不比那几座城池有价值吗？如果我们没有抓住现在的机会，齐湣王回国之后一旦发现了自己的错误，痛改前非，任用贤才，体恤民情，到那时候我们还有机会吗？那几座吃进去的城镇还能保得住吗？”
剧辛一听恍然大悟，心中暗暗佩服乐毅的才识。就这样，燕国军队一直开进了齐国。果然，齐国国内听说前线打败，马上就乱了起来。齐湣王见大势已去，就仓皇出逃。乐毅率领大军杀进齐国的国都临淄（今山东淄博一带）。紧接着，就像当年齐国抢劫燕国一样，燕国军队也把齐国的金银财宝、贵重器皿等全部运回了燕国。
燕昭王得知消息后高兴得不得了，亲自赶往济上犒劳军士兵。当然，这场胜仗最大的功臣是乐毅，于是燕昭王就把乐毅封为了昌国君。
燕国这边是大肆庆贺，一片喜庆的气氛，而那位倒霉的齐湣王，则四处奔逃。当他逃到鼓里时，碰到了楚国的大将淖齿。淖齿本来是被派来救齐国的，可是却一心想和燕国平分齐国的地盘。于是，他慷慨激昂地痛陈了齐湣王的罪过，然后就把他杀了。