下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
吴起，卫国左氏（今山东曹县北）人，战国初期最有名的将领之一。吴起很聪明，而且非常懂得用兵打仗。最初，吴起离开卫国，去到了鲁国当官，但是那时他并没有得到重用。
周威烈王二十三年（公元前403年），齐国派重兵攻打鲁国。鲁国在诸侯国中是个比较弱小的国家，为了抵抗齐国的进攻，有人向鲁国国君举荐了吴起。其实，鲁国的国君也早就听说吴起是个人才，这次有人推荐他，自然是有些动心。正在鲁国国君犹豫的时候，有人告诉他，说吴起的妻子是齐国人，如果重用吴起，恐怕他会有二心。
消息传到了吴起的耳朵里，为了表示自己与齐国断绝了关系，吴起把心一横，一剑砍下了妻子的人头，献给了鲁侯。这下鲁侯放心了，马上任命吴起为大将军。就这样，鲁国军队在吴起的带领下，打败了齐国的进攻。吴起也因此受到了鲁王的重用。
正所谓“树大招风”，吴起一个“外国人”在鲁国得到宠信，必然招来了一些小人的嫉妒。于是，有人对鲁侯说：“大王，吴起这个人千万不能重用啊！想当初，他投靠在曾参门下，母亲死了都不回去奔丧。正因为这样，曾参才把他赶跑了。如今，他在我们鲁国做官，为了自己将功立业，不惜杀害自己的妻子。您想想，这是一个多么卑鄙无耻的小人啊！此外，我们鲁国一直以来很弱小，如今却打败了强大的齐国。这样一来，一定会给我们找来一些不必要的麻烦，请大王三思啊！”
鲁侯也觉得这个人的话有理，心中开始怀疑吴起。吴起得到消息后，害怕被小人杀害，于是就逃到了魏文侯那里。魏文侯这时正在广招贤才，听说吴起来投奔，心中自然是高兴。可是魏文侯也听说吴起的“品行”有些不端，于是找来自己的亲信李克，问他吴起是一个什么样的人。
李克想了想说：“坦白地说，吴起是个十足的‘小人’。这个人既贪财又好色，品行方面实在不敢让人恭维啊！”
魏文侯听到这里，皱了皱眉，说道：“既然这样，我还是打发他走吧！留这样一个人在身边，迟早会出乱子的。”
李克接着说：“您先别急，虽然这个人品行有问题，但是说起用兵打仗，恐怕就连齐国的司马穰苴也未必比得过他。因此，吴起还是有利用价值的。”
吴起像
魏文侯点了点头，采纳了李克的意见，任命吴起做了将军。果然，吴起没有辜负魏文侯的厚望，带领魏国军队攻打秦国，一举就攻下了秦国五座城池。就这样，吴起在魏国得到了重用。
就在吴起在魏国建立了一系列功业的时候，一场灾祸又降临到他的头上。
魏国的相国公叔娶了魏国公主，这引起了吴起很大的不满，而公叔也怀恨在心，想除掉吴起。这天，公叔的仆人对他说：“其实，小人觉得除掉吴起这个祸根也不是什么难事！”
公叔眼睛一亮，赶忙问道：“你有什么妙计快说，办成这件事我重重有赏！”
仆人笑了笑说：“吴起这个人刚愎自用，而且有一点成绩就沾沾自喜！您不妨对大王说吴起是个本事非常大的人，一个小小的魏国恐怕留不住他的心！为了考验他，我们假装把公主许配给他。如果他没有留下来的心思，肯定是不会接受的。”
仆人刚说完，公叔就生气地说：“你这是什么馊主意，那吴起巴不得呢！”
仆人接着说：“您先别急，当大王传下命令以后，您可以带着公主前往吴起那里，并且让公主当着他的面狠狠地羞辱您一番。这样一来，吴起见公主如此傲慢无礼，哪里还敢娶啊？
公叔听后马上就去觐见魏王。结果，一切都按照公叔的计划进行，吴起果然推辞掉了婚事。就这样，魏王也开始怀疑吴起。吴起听说魏王开始怨恨自己，害怕招来杀身之祸，只好急匆匆地逃到了楚国。
楚悼王早就知道吴起是个难得的人才，如今他逃到了楚国，自然要重用他。于是，楚悼王把吴起请进宫内，并且任命他为相国，掌管国家大事。吴起一上任，颁布了严明的法纪，裁掉了很多“吃白饭”的闲官，而且还疏远了一些不相干的贵族远亲，省下钱来奖励有战功的人。就这样，楚国的军事力量越来越强大，并且在吴起的带领下取得了一系列的胜利，诸侯国中没有一个不畏惧楚国的。
●吴起
●魏文侯
●楚悼王
按理说，自己的国家强大是件好事，而且这第一功臣也应该是吴起。可是，吴起在变法的过程中触犯了贵族的利益，那些老顽固们一个个对吴起恨地咬牙切齿。
周威烈王二十一年（公元前381年），楚悼王去世，楚国的贵族、大臣们趁机作乱，把积蓄很久的怨气一并发到了吴起的身上。吴起害怕被他们杀害，就跑到了楚悼王的尸体旁边，伏在上面以求保护。按照楚国的规定，谁敢动国君的尸体是要判死罪的。可是那些大臣和贵族们都杀红了眼，哪里还管什么规矩不规矩。就这样，吴起被乱箭射死，楚悼王的尸体上也中了箭。
楚肃王即位后，那些射杀吴起的人全被灭了族。