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继秦始皇之后再次统一中国
开创了历史上第一个布衣将相之局
刘邦像
姓名：刘邦，字季
生卒年：公元前256年～前195年
祖籍：沛县（今江苏沛县）
身世背景：出身农民家庭
最痛心的事：韩信、彭越、英布等谋反
最欣慰的事：平秦灭楚，建立大汉基业
最担心的事：死后吕后专权
“运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良；镇守国家，安抚百姓，供给军饷，我不如萧何；统领百万军队，战无不胜，攻无不克，我不如韩信。这三人都是人中之杰，我能重用他们，所以才能取得天下。”汉高祖刘邦虽为贫民出身，但他雄才大略，知人善用，开创了历史上第一个布衣将相之局。
人生动力：以匡扶社稷、夺取天下为己任
人性优点：豪放豁达，乐善好施，颇有大志，英明果断
为人态度：深藏不露，隐忍以待时机
处世原则：知人善用，灵活机动
公元前256年，刘邦出生于一个普通的农民家庭。早年的刘邦贪酒好色，不事稼穑，颇有些无赖习气。因此，即便是当上了沛县泗水地方的亭长，也不十分受人尊敬。但刘邦豪放豁达，乐善好施，又有志向，有着似锦的前程。
秦二世元年，陈胜、吴广在大泽乡率先揭竿而起，声势浩大。刘邦在家乡沛县起兵响应，以沛公自居。不久，他归附楚国旧贵族项梁率领的起义部队，这支队伍很快发展成为反秦的主力军之一。刘邦和项羽逐渐成为这支部队的主要领导人物。陈胜、吴广失败后，他们继续战斗。巨鹿之战后，他和项羽分兵两路，各自率领一支部队直捣关中。公元前206年，刘邦率部攻破咸阳，推翻了秦朝统治，废除秦的严刑酷法，并与关中父老约法三章。
·大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
同年，项羽也挥师入关。谋士范增认为刘邦是与项羽争夺天下的最大对手，迫切想除去刘邦，于是设下鸿门宴。筵席之上，刘邦危在旦夕，但项羽优柔寡断，最终也没有下令斩杀刘邦。而刘邦在机智勇敢的张良与樊哙的掩护之下，成功逃离虎口。之后，项羽凭借军事优势，背弃“先入关中者王之”的约定，自称霸王，封刘邦为汉王。由于实力悬殊，刘邦忍气吞声地接受了汉王的封号，退出关中。
公元前206年到公元前202年，刘邦与项羽展开了长达4年的楚汉战争。开始项羽占据优势。但由于刘邦用人、用计上的得力，逐渐赢得主动。公元前202年，刘邦会同诸军，击败项羽主力，将其困于垓下。项羽的部队被全歼，本人也自刎而死。同年，刘邦在定陶称帝，后来又定都长安。自此，汉朝建立，史称西汉，刘邦就是汉高祖。
西汉建立之初，刘邦采取了一系列措施，巩固统治，发展生产。
为了削弱地方势力，加强中央集权，汉高祖采用秦制，在中央设立三公九卿，在地方设立郡县制和20等爵位制，并制定法律《九章律》，并派秦博士叔孙通以秦仪为蓝本制定出汉代的礼仪制度。同时，高祖接纳娄敬建议，实行“强本弱末之术”，将六国君主的后裔和地方上的豪族大户迁到关中。汉高祖在位期间还亲自率兵相继平定了燕王臧荼、韩王信、梁王彭越、淮南王英布等异姓诸侯王的叛乱。
为了恢复经济，发展生产，汉高祖实行休养生息政策。他下令大批士兵退伍回家，减免他们的徭役，还释放一些卖身为奴的人为平民；施行轻徭薄赋的政策，规定田赋15税1，算赋，每个成年人每年120钱。他还实行了压抑商贾的政策，抑制侵害农业的商人势力。这一系列举措为恢复生产、发展农业奠定了基础。
鸿门宴墓壁画（局部）
画中九人，围绕中间一兽首人身持杯饮酒者，左侧有两人拱手站立，一人持剑跨步。从宴饮、怒目挥剑以及山峦背景分析，此画应描绘的是“鸿门宴”的史实。
平民出身的汉高祖刘邦颇具雄才大略，知人善任，能够做到不拘一格地选拔人才，开创了历史上第一个布衣将相的局面。他有许多功勋卓著的文臣武将出身低微，这是他对历史的特殊贡献。汉高祖结束了上古的世卿世禄制度，对历史产生了很大的影响，后世的选官制度大都源于汉高祖的这一社会变革。
拜将坛
起初，刘邦并未发现韩信的才能，只让他当一个管粮草的小官，后来经萧何极力推荐，刘邦才设坛备礼，拜韩信为大将军。陕西省汉中市城南的拜将坛，相传就是汉王刘邦拜韩信为大将军举行拜将仪式的地方。
公元前195年四月，汉高祖刘邦因讨伐英布时受的箭伤复发，病逝于长乐宫，享年62岁。
■将兵与将将
一次，汉高祖刘邦与韩信谈起带兵的问题。高祖问韩信：“你认为我能指挥多少军队？”韩信说：“陛下领兵不过10万。”高祖问：“那你呢？”韩信胸有成竹地说：“多多益善。”高祖笑道：“既然如此，那你为什么反被我擒住了呢？”韩信答道：“陛下虽不善将兵，却善于将将，所以我才被你擒住。”由此可见，汉高祖刘邦确实是一代知人善用、颇具雄才大略的大汉天子。正因为如此，他才开创了历史上第一个布衣将相的局面。
耕织图西汉
汉代经济重心在黄河中下游地区，经过汉高祖时期的休养生息，汉初经济逐渐得到恢复。
人无志不立。年少时的刘邦就有大志，但不张狂，而是从一点一滴做起，礼贤下士，注意笼络人才，积蓄力量，最终完成了大业。
汉高祖刘邦以自己的实际行动印证了陈胜、吴广“王侯将相，宁有种乎？”的诘问。这给后人留下一个深刻的启示：出身卑微，不能成为事业无成的借口。
汉高祖刘邦留给后人的一份重要的精神财富就是他的知人善用并开创了布衣将相局面，这或许会使当今那些嫉贤妒能、对优秀人才进行打压的蹩脚领导感到羞赧。