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故事档案
作者：威廉·莎士比亚
国别：英国
类别：喜剧
首演时间：1594年
在威尼斯城中，安东尼奥十分受人尊敬，他不但是一个拥有一支远洋贸易船队的成功商人，还是一个慷慨好施、重义气的人。犹太人夏洛克是个爱钱如命的高利贷者，安东尼奥借钱给人从不收利息，损害了他的利益，夏洛克为此对安东尼奥十分不满。安东尼奥也看不惯贪婪刻薄的夏洛克，曾经当众指责过他。夏洛克总在找机会报复安东尼奥。
安东尼奥的好友巴萨尼奥，听说贝尔蒙特城有个名叫鲍西娅的才貌双全的姑娘，十分倾慕。这个家道中落的年轻人，急需要3000块钱向心上人求婚，便来找安东尼奥帮忙。此时的安东尼奥因货船全在海上未归，手中没有流动资金，于是他便向夏洛克筹借。夏洛克终于找到了报复的机会，他先是奚落了安东尼奥一番，然后表示可以不收利息将钱借给他。正当安东尼奥对他这种突然的善行感到纳闷的时候，夏洛克提出了一个要求：他要安东尼奥和他一起到公证人那儿签署一份合同，上面注明如果安东尼奥不按期还钱的话，他将会从安东尼奥身上割下一磅肉。大家都认为夏洛克不怀好意，然而为了朋友的幸福，安东尼奥还是不假思索地签下了这个合同。
《威尼斯商人》电影海报
这是莎翁的喜剧代表作之一，也是他最成功的剧作之一。作者通过相互联系的情节冲突，成功地塑造了夏洛克这样一个鲜明生动而又复杂矛盾的典型形象。该剧曾多次被搬上舞台、拍成电影，成为经久不衰的戏剧经典。
贪婪势利的夏洛克不允许女儿杰西卡和清贫的恋人克里斯汀·罗伦佐结婚，为了争取爱情，杰西卡带着一些钱和心上人私奔了。人才两失的夏洛克气得满街诅咒女儿。有好事者告诉他杰西卡正在热那亚疯狂地消费，视钱如命的夏洛克心疼地叫道：“你将一把刀戳进了我的心里。”这时在海上传来了安东尼奥商船全部沉没的消息，而此时距借约到期只有半个月的时间。气恼的夏洛克终于找到了发泄的途径，他决定借这件事“出出这口恶气”。
故事背景
16世纪末，英国资本主义经济迅速发展，阶级和社会关系也面临着新挑战。该剧描写了威尼斯商人安东尼奥与保守的高利贷者夏洛克的矛盾冲突，反映了资本主义发展初期英国的社会情况，同时也寄托了早期莎士比亚关于仁爱、友谊、爱情等的人文主义理想。
环球剧场模型
“环球剧场”为八角型木结构建筑，莎士比亚的剧作大部分在此首演。“世界即舞台”，莎士比亚的剧团将佩特罗尼乌斯的这句箴言刻在环球剧场的门楣上。
在贝尔蒙特城，鲍西娅的父母双双过世。父亲留下了金、银、铝三个盒子，其中有一个藏有鲍西娅的照片。鲍西娅的父亲在遗嘱中说，有谁能猜中照片在哪个盒子，便可以做女儿的丈夫。求婚者从世界的四面八方云集到这儿，都希望能娶到美丽而富有的鲍西娅。巴萨尼奥在安东尼奥的帮助下也来到贝尔蒙特城。他与鲍西娅一见钟情。在选盒子时候，众多地位高贵的求婚都选择了外表华丽的金盒子或银盒子，只有巴萨尼奥选中了质朴无华的铝盒子。巴萨尼奥成了鲍西娅的未婚夫，二人都沉浸在甜蜜的爱情中。
这时巴萨尼奥收到了安东尼奥的信。他得知安东尼奥已经破产，而且夏洛克正在逼债。想到正处于重重困境中的朋友，巴萨尼奥心情十分沉痛，他如实地向未婚妻说出了整个事情的经过。鲍西娅被巴萨尼奥的真诚以及安东尼奥为朋友两肋插刀的举动感动了，立即和巴萨尼奥举行了婚礼，这样巴萨尼奥就可以带着自己的钱，回威尼斯解救朋友了。
巴萨尼奥虽然带着充足的钱回到了威尼斯，但还是过了说好的还钱时间。夏洛克要将安东尼奥告上法庭，要他履行合同规定。巴萨尼奥赶到，提出可以加倍偿还借款。平日里爱钱如命的夏洛克此时却表示对钱不感兴趣，只能从安东尼奥身上割肉。一向喜欢安东尼奥的公爵，也出面为他说情，夏洛克都一口拒绝了。
《威尼斯商人》剧照
《威尼斯商人》情节精彩，人物性格鲜明，其中的女主人公鲍西娅被认为是莎翁笔下最优美、最成功的女性之一。
正当事情没办法解决时，法庭上出现了一位眉清目秀的年轻律师。他向公爵出示了当时一名在威尼斯很有权威的律师的推荐信。正不知如何是好的公爵十分高兴，便让他来主持审判。其实这个突然出现的律师，正是鲍西娅扮成的。而她所说的那位很有名的律师正是姑娘的表哥。情急之下的巴萨尼奥根本想不到妻子会来到这里，没有认出她来。鲍西娅先劝夏洛克原谅安东尼奥，夏洛克当然神气地拒绝了。“律师”又问他是否愿意让对方以三倍的钱来偿还。迫切想报复安东尼奥的夏洛克仍然摇头。于是“年轻的审判者”宣布在威尼斯谁也无权改变法律，安东尼奥理所当然要按合同让夏洛克割肉。听到审判结果，夏洛克得意极了，他高呼“啊，公平正直的法官！啊，博学多才的法官！”安东尼奥只好心情沉痛地和朋友们一一诀别，大家处于一片悲痛之中。得意扬扬的夏洛克拿出早已准备好的、磨得雪亮的刀子，摇头晃脑地走到了安东尼奥的身边，他早已想好了在什么地方下手，可以将这个曾经“羞辱”过自己的人置于死地。
从《威尼斯商人》中看莎士比亚对犹太人的态度
《威尼斯商人》中犹太人夏洛克作为反面人物出现，他贪婪、残忍、嫉恨。然而莎士比亚对他也给予了一些同情。剧中夏洛克旁白：“他憎恶我们神圣的民族，甚至在商人汇集的地方当面辱骂我，辱骂我的交易，辱骂我辛辛苦苦赚下来的钱，说那都是盘剥得来的肮脏钱……”“安东尼奥先生，好多次您在交易所里骂我，说我盘剥取利，我总是忍气吞声，耸耸肩膀，没有跟您争辩，因为忍受迫害本来是我们民族的特色。您骂我异教徒，杀人的狗，把唾液吐在我的犹太长袍上，只因为我用我自己的钱博取几个利息。”这些语言描写中，流露出莎士比亚对犹太人的同情。在最后的法庭审判中，取胜的安东尼奥并没有将夏洛克置之死地，而是宽容地给他一定的惩罚。这在当时基督教普遍歧视犹太人的氛围下，莎士比亚看到这种偏见与不公平，并超越了本身的宗教局限性，实属难能可贵。
正当他举起刀子的时候，鲍西娅突然喝止了他。她指着借款合同对夏洛克说，借约上只写着让他“割一磅肉”，并未允许他取一滴血，因而如果他在割肉的同时，让安东尼奥流了血，将按照威尼斯的法律，他的财产将全部充公。夏洛克手中雪亮的刀子悬在了半空，他当然无法做到这一点，于是他立刻反悔，表示可以接受安东尼奥三倍的还款。鲍西娅立即说“犹太人必须得到绝对的公道，除了照约处罚之外，不能接受其他赔偿。”法庭上响起一片欢呼声。大家都学着刚才夏洛克的声调高呼：“啊，公平正直的法官！啊，博学多才的法官！”
贪婪恶毒的夏洛克，不但没有如愿以偿地报复安东尼奥，还因为“蓄意谋害公民”罪得到了应有的处罚：他的财产一半充公，一半归了安东尼奥。安东尼奥立即表示，将这一半财产转赠给夏洛克的独女杰西卡。
就这样，鲍西娅巧妙地挽救了安东尼奥的性命。真相大白以后，巴萨尼奥对夫人佩服得五体投地，朋友们都为鲍西娅的才智发出了由衷的赞美。一对年轻人开始了自己美满的新生活。