头脑风暴法是被誉为创造学之父的美国人亚历克·奥斯本提出来的,是一种激发集体智慧、提出创新设想、为一个特定问题找到解决方法的会议技巧。奥斯本曾这样表达头脑风暴的意义:“让头脑卷起风暴,在智力激励中开展创造。”
美国北部常下暴雪,有一年雪下得特别大,冰雪积压在电线上导致很多电线被压断,严重影响了通讯。电讯公司想尽办法也没能解决这一问题。后来,电讯公司经理召集不同专业的技术人员举行了一次头脑风暴座谈会。
会议上,大家提出了不少奇思妙想:有人提议设计一种电线清雪机;有人提议提高电线温度使冰雪融化;有人提议使电线保持震动把积雪抖落。这些想法虽然不错,但是研究周期长,不能马上解决问题。还有人提出乘坐直升机用扫帚扫雪,这个想法虽然滑稽可笑,但是有一个工程师沿着这个思路继续思考,想到用直升机的螺旋桨将积雪扇落,他马上把这个想法提了出来。这个设想又引起其他与会者的联想,人们又想出七八条用飞机除雪的方案。
会后,专家对各种设想进行分类论证,一致认为用直升机除雪既简单又有效。现场试验之后,发现用直升机除雪真的很奏效。就这样,一个困扰电讯公司很久的难题在头脑风暴会议中得到了解决。
俗话说:“三个臭皮匠,顶一个诸葛亮。”当我们面对复杂的问题时,靠一个人冥思苦想很难解决问题,在会议上大家提出的想法可以互相激励,互相补充,从而产生出新创意和新方法。但是,并非所有的会议模式都能让人们打开思路、畅所欲言。奥斯本找到了一种能够实现信息刺激和信息增值的会议模式,在企业进行发明创造和合理化建议方面效果显著。他提出头脑风暴法之后,这种方法很快就在美国得到了推广,随后日本也相继效仿。
头脑风暴会议的意义在于集思广益,为了保证头脑风暴法发挥作用,奥斯本要求与会人员务必严格遵守4个原则。
第一,自由设想。与会者要解放思想、开拓思路,无拘无束地寻求解决问题的方案。鼓励与会者提出独特新颖的设想,因此与会者要畅所欲言,不要担心自己的想法是错误的、荒谬的、不可行的或者离经叛道的。
在平常的会议中,我们力求让自己提出的建议和想法符合逻辑,因为我们总希望自己的建议得到别人的认可,而不会提出一个连自己都不能自圆其说的想法,这就放过了很多潜在的解决问题的方法。头脑风暴会议就是要求我们天马行空地思考,无所顾忌地表达,让那些潜藏的方案显露出来。
第二,延迟评判。不要在会上对别人提出的设想进行评论,以免妨碍与会者畅所欲言。对设想的评判要在会后由专人负责处理。
在平常的会议中,大家总喜欢用批判的态度对待别人提出的一些想法,挑毛病是很容易的事,然而这种批判的态度使很多优秀的设想被扼杀在萌芽之中。比如,在美国电讯公司的会议中,当有人提出“乘坐直升机用扫帚扫雪”之后,如果有人说“这个想法太离谱了”,那么就不会有后面的“用螺旋桨除雪”的设想。
第三,追求数量。与会者要运用发散思维尽可能多地提出设想,数量越多就越有可能产生高水平的设想。
日本松下公司鼓励职工运用头脑风暴法提出改进技术、改进管理的新设想,在1979年一年内便产生了17万个新设想。公司从如此多的设想中选出优秀的、建设性的设想应用在设计和管理领域,使生产经营水平不断提高。
第四,引申综合。在别人提出设想之后,受到启发产生新的设想,或者把已有的两个或多个设想综合起来产生一个更完善的设想。
人们常常把合作的好处比做1+1>2,英国戏剧家萧伯纳就曾说过:“如果你有一种思想,我也有一种思想,我们彼此交流这种思想,我们每个人将各有两种思想。”头脑风暴法并不仅仅是把各自的想法罗列出来,它还有一个激荡的过程,一个想法催生另一个想法从而得到更多更好的想法。有交流、有发展才有创新。
头脑风暴的效果显而易见,因此在世界各国受到了普遍欢迎。并且各国在不断应用中对头脑风暴法进行了创新和发展,以适应不同团体的需要。在这里我们介绍美国、德国和日本的3种典型的头脑风暴法。
1.美国的逆向头脑风暴法:这是美国热点公司对头脑风暴法的发展,其特点是不但不禁止批判,反而重视批判,旨在通过批判使设想更完善。这种方法与美国人那种自由、开放的性格相适应。需要注意的是要防止因为批判而导致大家不愿意提出荒谬的设想。
2.德国的默写式头脑风暴法:这是德国学者鲁尔巴赫根据德国人惯于沉思和书面表达的特点而创造的会议方法。其特点是每次会议由6个人参加,每个人在5分钟之内提出3个设想,因此这种方法又叫“635法”。主持人宣布议题之后,发给每个人一张卡片,卡片上有3个编码,编码之间有一定的空余,为的是让别人填写新的设想。在第一个5分钟内每个人在卡片上填上3个设想,然后传给下一个人。在下一个5分钟内,大家从上一个人的设想中受到启发填上3个新的设想。这样传递半个小时之后,可以产生108个设想。
3.日本的NBS头脑风暴法:这是日本广播公司对头脑风暴法的发展,是一种事务性较强的方法。具体做法是主持人在会议召开之前公布议题,并发给与会者一些卡片,要求每个人提5条以上设想,每一条设想写在一张卡片上。会议开始后,与会人员逐一出示自己的卡片并发言。当别人发言的时候听众如果产生了新的设想,就把设想写在备用的卡片上。发言完毕之后,主持人收集卡片并按内容分类,然后在会议中讨论、评价,选出解决问题的方法。
头脑风暴法作为一种激励集体进行创新思维的方法在企业和设计性团体中得到了广泛的应用。此外,这种方法在日常生活中也很实用,比如在学校,老师可以组织头脑风暴会议,让学生们讨论如何提高学习成绩,如何丰富课外生活等问题。家庭成员也可以召开小型的头脑风暴会议讨论如何度过周末,如何使晚餐更丰盛等问题。并且,在日常生活中的训练还可以逐渐提高我们的发散性思考的能力。
1.在进行头脑风暴会议之前,先申明会议的主旨,强调不可取笑别人离奇的想法。否则,会打击与会者的积极性。
2.在某种特殊的议题上,可通过匿名的方式收集意见和建议,以此维护“想法”的提出者。
3.对所收到的提议进行周全的评判,切不可迅速地否定一个提议。