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事物之间普遍存在着因果联系：下雨导致地面湿，“春种一粒粟”导致“秋收万担粮”，勤奋学习导致考上好大学，助人为乐导致好人缘……
我们举的这几个例子好像具有显而易见的因果关系。但是事实上无论是在自然界还是在人类社会，因果关系并不是如此清晰明了地一一对应的。一个原因可以导致多种结果，一个结果可能是由多种原因引起的。比如：下雨仅仅导致地面湿吗？还会带来别的结果吗？“地面湿”一定是下雨引起的吗？还有别的原因吗？请看下面的图示。
因果发散法就是让我们以事物发展的原因或结果为中心点，进行发散思考，从而找到导致某一现象的原因或者某一现象可能引起的结果。由果及因的发散思考在解决复杂问题的时候比较常见，只有找到问题的症结所在，才能找到解决问题的有效方案。比如，侦探在破案的时候就要以案发结果为中心点进行发散思考，由果溯因推断导致案件的可能原因，然后运用推理排除种种可能，剩下的一种可能就是答案了。
我们来看看下面这个小笑话。
有一次，福尔摩斯和华生去野营，他们在星空下搭起了帐篷，然后很快就睡着了。半夜，福尔摩斯把华生叫醒，对他说：“抬头看看那些星星吧，然后把推论告诉我。”华生想了想说：“宇宙中有千百万颗星星，即使只有少数恒星有星星环绕，也很可能有一些和地球相似的行星，在那些和地球相似的行星上很可能存在生命。”
福尔摩斯听完之后，说：“现在我告诉你我的推论，我们的帐篷被人偷走了。”
同样是看到了星星，华生和福尔摩斯得到了不同的推论。在进行由果及因的时候，我们应该像福尔摩斯一样从实际出发，关注与生活密切相关的问题。
医生看病的时候也要弄清导致疾病的原因，才能确定相应的治疗方案，从而进行准确、可靠、快速、有效的治疗。同一种病症可能是多种原因引起的，比如同样是发热，可能是病原体引起的感染，可能是肿瘤或结核病引起的，还有可能是大手术后人体内组织重生引起的。医生常常询问病人一些问题，为的就是排除其他的可能性，确定引起疾病的原因，然后对症下药。
我们在处理生活中的问题的时候，同样可以采取这种由果及因的方法推导出引发某一现象的原因。这种思维方法还有助于我们总结失败的教训，比如考试失败了，我们运用因果发散思考法想想可能是哪些原因导致的失败：没有记住知识，没有掌握解题方法，做题的时候粗心大意，考试的时候紧张……然后，对照自己的实际情况排除那些不相符的原因，就会找到导致失败的真正原因。下次考试的时候克服掉这个原因就能避免失败了。
除了由果及因的发散思考，我们还应该进行由因及果的发散思考，这种思考方法可以预测事情未来的发展方向，避免盲目性。比如当我们在实施一项计划之前，就要全面地考虑这项计划会产生什么影响，不仅要考虑有利的影响，还要考虑不利的影响，不仅要考虑对自身的影响，还要考虑对竞争者的影响。经过多方发散，才能得出全面的预测，避免盲目行事。
我们得到一些新颖独特的解决问题的方案，这些方案具有可行性吗？会带来什么结果呢？这时就可以通过由因及果的发散思考法预测一下那些方案能否帮我们解决问题。当我们需要做出影响人生发展方向和前途的决定的时候，更要考虑这个决定会给自己造成哪些影响，然后权衡利弊做出明智的选择。
这是一种很实用的思考方法，当你为一件事犹豫不决的时候，就可以用由因及果的思考方法考查一下有哪些理由在支持你做或不做。比如：
一个南方女孩和一个北方男孩相爱了。有一天晚上，男孩向女孩求婚。女孩有点不知所措，她说：“让我想想。”她回家后拿出一张纸，左边写上“不嫁”，右边写上“嫁”。在不嫁的那一栏，她写下：
1.他工作不稳定，收入不高。
2.南北方生活习惯差异大，将来会有麻烦。
3.他学历不高。
4.他家在农村。
5.他有体弱多病的母亲和上学的妹妹，家庭重担由他一个人承担。
……
在右边那一栏，她写下了一个字——爱。
她反复思索，把左边的理由一条条划去，把右边的理由一遍遍加深，于是她确定了自己的选择。
在训练发散思维的时候，我们可以设置一个事件，然后对这个事件可能引起的结果进行推测。这种由因及果的推测在实际操作中，往往能够引发新的创意。比如：
我们假设世界上没有老鼠，会出现什么结果呢？
世界上少了一种动物；可以减少粮食损失；不会发生鼠疫；孩子们不认识童话中出现的老鼠；猫和猫头鹰没有了食物可能会灭绝；生态平衡遭到破坏，可能会给自然界带来巨大的灾难……
如果人不需要睡眠会引发什么结果呢？
24小时营业场所增加；安眠药和床的销售量会降低；人们的知识会成倍增加；节约劳动力；能源消耗增加；人们会更加孤独寂寞；犯罪率会上升；会出现更多的游戏和娱乐设施供人们打发时间；工作时间会延长……
请做下面几个脑筋急转弯：
1.一个人居然有两颗心脏，而且两颗心脏都很正常。这是怎么回事？
2.福尔摩斯花了半天时间也查不出命案现场有任何线索，正当他一筹莫展的时候，谜团突然解开了。为什么？
3.小王一边刷牙，一边吹口哨。他是怎么做到的？（答案见345页。）
甲乙两个人为一件事发生了争执，他们来到寺院让一个德高望重的老和尚评理。甲来到老和尚面前说了自己的一番道理，老和尚听后说：“你说得对。”接着，乙来到老和尚面前说了和甲的意见相反的另一番道理，老和尚听后说：“你说得对。”站在一旁的小和尚说：“师父，怎么两个人说的都对呢？要么甲对乙错，要么乙对甲错。”老和尚说：“你说得对。”
也许你觉得老和尚的话自相矛盾，但是真的存在绝对的对与错吗？很多事并非只有一种解释。从甲与这件事的关系来看，甲说的是对的；从乙与这件事的关系来看，乙说的是对的；从小和尚与这件事的关系来看，小和尚说的也是对的。
我们所处的这个世界是一个多元的、复杂的世界，我们所做的每一件事都有利有弊，对与错、好与坏就像一股黑线和一股白线相互交织，有时甚至紧密得难以分开。我们在观察和解释事物的时候，应该避免单一和僵化的解释，那样只会导致偏执一词、钻牛角尖，看不到事情的全貌。
要想在这个世界上从容地生存发展，就要运用关系发散法来思考问题，即从宏观的角度充分分析事物所处的复杂关系，并从中寻找相应的思路，得出客观全面的结论。人们常用“八面玲珑”来形容那些善于为人处事的人，这个词形象地体现了关系发散法的好处。
关系发散的另外一层意思是从另一个角度重新理解和解释事物之间的关系。很多时候我们习惯了事物之间的某种关系，于是把这种关系看做是亘古不变的，从来不试图改变。事实上，只要你愿意，完全可以对事物的关系做出另一番解释。
■智力的三维结构模型
古时候，有一位秀才进京赶考，住进了一家客店。考试前一天他做了3个梦：在第一个梦里，他在墙上种白菜；在第二个梦里，他在下雨天戴了斗笠还打伞；在第三个梦里，他跟心爱的表妹脱光了衣服背靠着背躺在一起。
秀才觉得这3个梦似乎意味着什么，于是去找算命先生解梦。算命先生听了他的描述后连连摇头说：“你还是回家吧！你想想，高墙上种菜不是白费劲吗？戴斗笠打雨伞不是多此一举吗？跟表妹脱光了躺在一张床上了，却背靠背，不是没戏吗？”秀才听后觉得有道理，没心思考试了，回到客店收拾包袱准备回家。店老板觉得非常奇怪，问：“不是明天才考试吗，你怎么今天就回乡了？”
秀才把解梦的事告诉了店老板，店老板听后笑了起来：“我也会解梦的。我倒觉得，你这次一定要留下来。你想想，墙上种菜不是高中（种）吗？戴斗笠打伞不是说明你这次有备无患吗？跟你表妹脱光了背靠背躺在床上，不是说明你翻身的时候就要到了吗？”
秀才听后觉得更有道理，于是信心十足地参加了考试，结果中了探花。
在生活中，我们同样需要从不同的角度来解释两件事之间的关系。“塞翁失马，焉知非福”就是对关系发散的运用。“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏”，丢了一匹马，并不仅仅给塞翁造成损失，有可能还会带来好处，虽然那好处没立刻显现出来，但是通过关系发散法塞翁预测到了可能的好处。
此外，关系发散法在数学题中的应用也很广泛。
在一节思维培训课上，一个小学一年级的数学教师向思维培训师请教如何教孩子们练习发散思维。思维培训师在黑板上写了一道算术题：
2+3=？
然后，他说：“这是小学一年级常见的计算题，只有唯一的答案，对就是对，错就是错。这会让孩子们养成寻找一个答案的思维习惯，导致思维的扁平化，遇到问题时缺乏寻找多种答案的意识和能力。虽然大部分数学题是一题一解的，但是我们可以运用关系发散法来改变出题的方式。”接着，他在黑板上写下了这道题：
5=？+？
那个数学老师一下子醒悟过来，显然学生在计算这道题的时候思维是发散的，而计算前一道题的时候思维却是封闭的。
思维培训师对等式两边的关系进行了发散处理，把已知变未知，把未知变已知，从由分求和到由和求分。有人把这种发散方法称为“分合发散”。曹冲称象的方法就是对分合发散的运用。
三国时，孙权送给曹操一头大象。曹操很高兴，问他的谋士们：“谁有办法称一称它的重量？”有人说造一个巨型的秤，有人说把大象宰了切成块。这时曹冲说：“我有办法。”他让众人跟他来到河边，叫人把大象牵到一条大船上，等船身稳定了，在船舷上齐水面的地方刻了一条线做标记。然后，他让人把大象牵到岸上，把岸边的石头一块一块地往船上装，船身就一点儿一点儿往下沉。等船身沉到刻的那条线时，曹冲就叫人停止装石头。接下来，大家都知道怎么办了吧？称一称船上石头的就知道大象有多重了。
在这个例子中曹冲巧妙地把大象和石头联系起来，把难于称量的大象的重量分解为容易称的石头的重量，使问题迎刃而解。与此类似的还有西汉时期的孙宝称馓子的故事。
一个农夫撞倒了卖馓子的小贩，馓子掉在地上全摔碎了。农夫愿意赔偿50个馓子的价钱，但是小贩坚持说他有300个馓子，二人僵持不下。这时，担任京兆尹的孙宝路过，他让人把地上的碎馓子收集起来称出重量，然后买来一个馓子称出一个馓子的重量，两数相除计算出馓子的个数。农夫和小贩都心服口服，农夫按照馓子的数目赔钱给了小贩。
这同样是对关系发散法的应用，孙宝同时考虑了整体与个体，数量与重量的关系。馓子虽然碎了，但总重量不会变，每个馓子的重量都差不多，用总重量除以单个馓子的重量，就得出了数量。
你是谁？尽可能多地说出你与周围人和事物的关系。
头脑风暴法是被誉为创造学之父的美国人亚历克·奥斯本提出来的，是一种激发集体智慧、提出创新设想、为一个特定问题找到解决方法的会议技巧。奥斯本曾这样表达头脑风暴的意义：“让头脑卷起风暴，在智力激励中开展创造。”
美国北部常下暴雪，有一年雪下得特别大，冰雪积压在电线上导致很多电线被压断，严重影响了通讯。电讯公司想尽办法也没能解决这一问题。后来，电讯公司经理召集不同专业的技术人员举行了一次头脑风暴座谈会。
会议上，大家提出了不少奇思妙想：有人提议设计一种电线清雪机；有人提议提高电线温度使冰雪融化；有人提议使电线保持震动把积雪抖落。这些想法虽然不错，但是研究周期长，不能马上解决问题。还有人提出乘坐直升机用扫帚扫雪，这个想法虽然滑稽可笑，但是有一个工程师沿着这个思路继续思考，想到用直升机的螺旋桨将积雪扇落，他马上把这个想法提了出来。这个设想又引起其他与会者的联想，人们又想出七八条用飞机除雪的方案。
会后，专家对各种设想进行分类论证，一致认为用直升机除雪既简单又有效。现场试验之后，发现用直升机除雪真的很奏效。就这样，一个困扰电讯公司很久的难题在头脑风暴会议中得到了解决。
俗话说：“三个臭皮匠，顶一个诸葛亮。”当我们面对复杂的问题时，靠一个人冥思苦想很难解决问题，在会议上大家提出的想法可以互相激励，互相补充，从而产生出新创意和新方法。但是，并非所有的会议模式都能让人们打开思路、畅所欲言。奥斯本找到了一种能够实现信息刺激和信息增值的会议模式，在企业进行发明创造和合理化建议方面效果显著。他提出头脑风暴法之后，这种方法很快就在美国得到了推广，随后日本也相继效仿。
头脑风暴会议的意义在于集思广益，为了保证头脑风暴法发挥作用，奥斯本要求与会人员务必严格遵守4个原则。
第一，自由设想。与会者要解放思想、开拓思路，无拘无束地寻求解决问题的方案。鼓励与会者提出独特新颖的设想，因此与会者要畅所欲言，不要担心自己的想法是错误的、荒谬的、不可行的或者离经叛道的。
在平常的会议中，我们力求让自己提出的建议和想法符合逻辑，因为我们总希望自己的建议得到别人的认可，而不会提出一个连自己都不能自圆其说的想法，这就放过了很多潜在的解决问题的方法。头脑风暴会议就是要求我们天马行空地思考，无所顾忌地表达，让那些潜藏的方案显露出来。
第二，延迟评判。不要在会上对别人提出的设想进行评论，以免妨碍与会者畅所欲言。对设想的评判要在会后由专人负责处理。
在平常的会议中，大家总喜欢用批判的态度对待别人提出的一些想法，挑毛病是很容易的事，然而这种批判的态度使很多优秀的设想被扼杀在萌芽之中。比如，在美国电讯公司的会议中，当有人提出“乘坐直升机用扫帚扫雪”之后，如果有人说“这个想法太离谱了”，那么就不会有后面的“用螺旋桨除雪”的设想。
第三，追求数量。与会者要运用发散思维尽可能多地提出设想，数量越多就越有可能产生高水平的设想。
日本松下公司鼓励职工运用头脑风暴法提出改进技术、改进管理的新设想，在1979年一年内便产生了17万个新设想。公司从如此多的设想中选出优秀的、建设性的设想应用在设计和管理领域，使生产经营水平不断提高。
第四，引申综合。在别人提出设想之后，受到启发产生新的设想，或者把已有的两个或多个设想综合起来产生一个更完善的设想。
人们常常把合作的好处比做1+1＞2，英国戏剧家萧伯纳就曾说过：“如果你有一种思想，我也有一种思想，我们彼此交流这种思想，我们每个人将各有两种思想。”头脑风暴法并不仅仅是把各自的想法罗列出来，它还有一个激荡的过程，一个想法催生另一个想法从而得到更多更好的想法。有交流、有发展才有创新。
头脑风暴的效果显而易见，因此在世界各国受到了普遍欢迎。并且各国在不断应用中对头脑风暴法进行了创新和发展，以适应不同团体的需要。在这里我们介绍美国、德国和日本的3种典型的头脑风暴法。
1.美国的逆向头脑风暴法：这是美国热点公司对头脑风暴法的发展，其特点是不但不禁止批判，反而重视批判，旨在通过批判使设想更完善。这种方法与美国人那种自由、开放的性格相适应。需要注意的是要防止因为批判而导致大家不愿意提出荒谬的设想。
2.德国的默写式头脑风暴法：这是德国学者鲁尔巴赫根据德国人惯于沉思和书面表达的特点而创造的会议方法。其特点是每次会议由6个人参加，每个人在5分钟之内提出3个设想，因此这种方法又叫“635法”。主持人宣布议题之后，发给每个人一张卡片，卡片上有3个编码，编码之间有一定的空余，为的是让别人填写新的设想。在第一个5分钟内每个人在卡片上填上3个设想，然后传给下一个人。在下一个5分钟内，大家从上一个人的设想中受到启发填上3个新的设想。这样传递半个小时之后，可以产生108个设想。
3.日本的NBS头脑风暴法：这是日本广播公司对头脑风暴法的发展，是一种事务性较强的方法。具体做法是主持人在会议召开之前公布议题，并发给与会者一些卡片，要求每个人提5条以上设想，每一条设想写在一张卡片上。会议开始后，与会人员逐一出示自己的卡片并发言。当别人发言的时候听众如果产生了新的设想，就把设想写在备用的卡片上。发言完毕之后，主持人收集卡片并按内容分类，然后在会议中讨论、评价，选出解决问题的方法。
头脑风暴法作为一种激励集体进行创新思维的方法在企业和设计性团体中得到了广泛的应用。此外，这种方法在日常生活中也很实用，比如在学校，老师可以组织头脑风暴会议，让学生们讨论如何提高学习成绩，如何丰富课外生活等问题。家庭成员也可以召开小型的头脑风暴会议讨论如何度过周末，如何使晚餐更丰盛等问题。并且，在日常生活中的训练还可以逐渐提高我们的发散性思考的能力。
1.在进行头脑风暴会议之前，先申明会议的主旨，强调不可取笑别人离奇的想法。否则，会打击与会者的积极性。
2.在某种特殊的议题上，可通过匿名的方式收集意见和建议，以此维护“想法”的提出者。
3.对所收到的提议进行周全的评判，切不可迅速地否定一个提议。