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显庆二年（公元657年），洛阳宫殿终于修葺一新，消息传来，武曌心头的阴影终于有了一丝消散。一开春，她就说动李治大摆仪仗，带着羽林禁卫浩浩荡荡地移驾洛阳。
武曌不止一次地对李治说，一旦洛阳宫殿修葺竣工，她就常住那里，不再回长安了。她受不了王皇后、萧淑妃夜夜梦中的纠缠。可李治比谁都清楚，这不是普通的百姓搬家，它牵动三省六部和朝野官署的布局。从情感上说，他与武曌爱得太深，与她在一起，他获得的不仅仅是身心的愉悦，更在于每逢要紧时刻，她总会有不同凡响的谏言，使他在陷入山重水复之时，总能峰回路转。如果真的分开，那么刚刚过去的废立风波还有什么意义呢？后宫嫔妃众多，而能够走进李治内心深处的就只有她一人。
还在去年十二月，老臣程知节率领大军西进鹰娑川，与西突厥四万人展开大战，前军总管苏定方率五百骑突入敌营，大败突厥军，杀获千五百余人，所获战马及器械不可胜计。这引起副大总管王文度的嫉妒，不久，他竟然谎称皇上有旨，斥责程知节恃勇轻敌，将军旅交与他节制。随即，他收军不许深入。队伍班师途中，又遇归附的突厥散兵，王文度不顾苏定方反对，将其悉数诛杀。大军凯旋之后，王文度坐矫诏被判当死。然而此事涉及程知节，李治便有些举棋不定。他毕竟是跟随太宗多年的老臣，戎马一生，临到晚年却被处罚，李治于心不忍。
在和三省首辅在两仪殿就此商决时，武曌就在竹帘后听着，待大臣们一走，她就来到前殿道：“皇上，古今治军，法度为先。此次贻误战机，责在王文度，然程知节不辨是非，轻信流言，致使三军追贼不及，倘不处罚，恐人心不服。其死罪可免，活罪必究，故妾以为，可以免官论之。”
这话当然还是由李治在朝会上说，但是得到了侍中韩瑗和中书侍郎、参知政事李义府等人的赞同。
武曌就这样悄无声息地介入朝政，而且李治也越来越觉得，有武曌在身旁，他任何时候都是心清神定的，甚至不知不觉中总是将烦琐的朝事告诉她，她就像影子一样与他随时相伴。
可她却提出要常住洛阳，他不能想象，没有了她，他该是多么的寂寞和孤独；没有了她，他又如何在朝事的漩涡中应付裕如，御臣理政。
其实，武曌要常住洛阳的消息，不只是让李治踯躅，也在朝臣中引起了议论。
这一天朝会后，许敬宗没有马上回署中，而是来找中书侍郎、参知政事李义府。
这李义府是当初自己推荐到武后身边的人，可他一旦参知政事，就是事实上的宰相，与接替崔敦礼的来济平起平坐，这让许敬宗一想起来就心中不快。难怪韩瑗等人暗地里叫他“李猫”，他那一直都微笑着的脸后不知藏了多锋利的刀子，生出了多少玄机。
以目前李义府的势头，他已经奈何不了，且当务之急是如何应对武后移驾洛阳的问题，他必须放下内心的不快，去和他商讨是跟随武后去洛阳，还是留在长安。
李义府没有忘记他是怎么到今天这个地位的。他尤其感激的，是显庆元年那件因艳事而惹起的风波。当时他听闻洛州有一位叫淳于氏的绝色女子被拘于大理寺狱，他就暗中嘱咐大理寺丞枉法将其释放并纳入李府。这事很快就被韩瑗等人抓住不放，他们联名发起弹劾，皇上大怒，命给事中刘仁轨拘拿他。李义府怕事情泄露，又逼死大理寺丞，因此激起朝野众怒。大家纷纷上书皇上，力主判他腰斩，若非许敬宗进宫奏明皇后，及时斡旋，恐怕今年这个时候就是他的忌日了。结果，李义府非但没有受到追究，反而深得皇上重用，而跟着韩瑗等人的侍御史王义方却被贬为了地方的钱粮官。
李义府用从岭南采回的新茶招待许敬宗，掩上门，他便直奔主题：“大人不回署中，不单是为了到寒舍喝一杯粗茶吧！”
许敬宗呷了一口茶，指着李义府道：“人谓大人‘李猫’，名副其实也，任何事都瞒不过大人。”
李义府尴尬地笑了笑道：“若是下官没有猜错，大人定是为皇后移驾洛阳而来。”
许敬宗点了点头：“若是皇后久住洛阳，朝臣势必两分，一班人留在京都，一班人迁往洛阳。你我何去何从，事关前程，不可不虑。”
“大人所言极是。”李义府说着就在许敬宗对面坐了下来，“不过依下官看来，皇上必不忍皇后一人留在洛阳。往后陛下大概多在洛阳，长安只为留守罢了。”
“这样说来，三省六部均要迁往洛阳。”
“起码有一半人要跟随皇上过去。”
“如此我便明白了。”许敬宗道，“你我还是追随皇上为上。”
“对君我来说，与其说是追随皇上，倒不如说是跟随皇后。这些年在朝，下官算是看明白了，凡是皇后谏言的事情，陛下都乐于采纳。只要我等在皇后左右，任那班老朽如何恣肆都无济于事。”
李义府的一番话虽让许敬宗豁然开朗，可他却眉头一皱，似乎若有所思：“照大人如此说，洛阳迟早要和长安并立。我等何不奏明圣上，干脆就将洛阳定为东都如何？”
“好主意！如此一来，长安那些腐朽们来往奏事多有不便，久而久之，陛下必是人远心离，岂不清静了许多？”李义府击节称快，“不过此事事关重大，你我只能相机陈奏，眼下还是先做好陪伴皇上东去的准备。”
许敬宗点了点头……
事情的发展果然不出李义府所料，二月，李治就与武曌一起移驾洛阳。侍中韩瑗、中书令来济、大理寺卿段宝玄、新任度支尚书（自显庆元年起，改户部为度支）杜正伦被留在长安；而礼部尚书许敬宗、中书侍郎、参知政事李义府、太子少师于志宁以及从三省六部中抽调长史以下官员则随行。
对李治来说，他无法摆脱对长安的眷恋，更对离开以后的政事萦萦于怀。当朝会对移驾洛阳毫无异议时，他反而有了一种担心。当大臣们纷纷离去后，他指名韩瑗到两仪殿问话。也许因为这是离京前君臣最后一次谈话，气氛不免有些沉闷。
李治问道：“朕不日即将前往洛阳，长安朝事皆委于爱卿，不知爱卿可有难处？”
韩瑗的心境很复杂，自从去年为褚遂良辩冤遭到皇上的斥责后，他现在说话谨慎多了，他定了定神道：“有陛下坐镇长安，臣早晚陈奏，心底踏实。但这一分离，臣的心就空落落的。”
“朕又何尝不是如此呢？好在爱卿处事稳健，朕就是在洛阳也心安。朕召你来，就是要叮嘱你，凡事多与诸位臣僚集议。大政要事，可快马报朕知道，不可擅处。当年刘洎自比伊、霍，擅开杀戒之训，应引以为鉴。”
“臣当殚精竭虑，勉力为之。不过，臣有不敬之请，还请陛下圣裁。”韩瑗接着道，“陛下能否将太子留在长安，臣若有事也好禀奏。”
“唉！”李治长叹一声，“他还只有六岁，能知道什么？”
韩瑗依然求道：“太子天资聪颖，见识敏捷，他留在长安，若陛下在矣。”
“此事容朕与皇后商议后再做定夺，爱卿退下吧！”
韩瑗施礼告辞，然而走了几步，他又转身回来，一副心事重重的样子。
“爱卿还有话要说么？”
韩瑗嗫嚅再三，还是决定将压在心底的话和盘托出：“臣因为褚大人辩冤，被陛下责备，然臣还是以为，褚大人体国忘家，捐身徇物，风霜其操，倘若陛下大开天恩，召其回京，则长安诸事定矣。”
闻言，李治也觉得很为难，皇后在这事上一直很纠结，他若是赦免其罪，必致夫妻失和，即便到了洛阳，也难有个平静的日子。他沉吟良久后道：“遂良之情，朕亦知之，然其悖逆犯上，故以此责之，还是等他反省之后再说吧。”
韩瑗又一次失望地离开两仪殿，他不再提辞官归田的请求，他知道在这种情势下皇上是绝对不会答应的。一阵风吹来，他打了一个寒战，忽然就有了一种老之将至的感觉。
春分那天，皇上与皇后终于启程。太阳刚刚露出半个脸面的时候，太极殿前已经挤满了送行的大臣。李治与武曌站在车驾旁，与大家告别。来到韩瑗面前时，李治抚着他的肩膀道：“皇后已经同意将太子留在长安，于老爱卿也留下。”
武曌接着道：“太子年幼，尚需历练，还请韩大人费心。”
韩瑗忙拱手道：“请陛下、皇后放心，有臣在，担保太子无恙。”
武曌却道：“我要的不是大人关照他的起居，而是要教会他如何治国理政！”
然而，李弘却挣脱了于志宁的手，跑到武曌面前哭着喊道：“母后！儿臣要随母后去洛阳，儿臣不想一人留在长安。”
于志宁大惊，急忙上前劝解道：“皇命如天，殿下不可任性。”
来济因兼着太子詹事，也急忙出来劝解。
“走开！”李弘一把推开于志宁，哭喊的声音更大了，“母后！儿臣绝不留在长安！”
“放肆！”武曌刚才还很温柔的脸上霎时怒若雷霆，她冷冷地望着李弘，厉声申斥道，“荀子曰：‘学不可以无师。’少傅者，太子之师也，你竟敢如此无礼，还不退下！”
李弘惊恐地看着武曌，觉得母亲很陌生。他不敢再大声哭闹，但是咬着袍袖低声哭泣，一副可怜兮兮的样子。这情景让武曌心里极不舒服，责备的话语就更加凌厉了：“你身为太子，竟然如此贪恋私情，何以能成大器？还不拉他退下！”说罢，武曌上了车辇，任李弘追着车驾呼唤，却是头也没回。
见此，韩瑗十分感慨武曌的刚强、凛冽。出行的队伍越来越远，他依旧站在那里沉思着，以致上官仪到了身边，他也浑然不觉。
“大人在想什么呢？”上官仪问着，却并不等他回答，“大人定是对皇后答应留下太子不解吧！她总是会有异于常人的举止。”
韩瑗却道：“大人有没有发现，来送行的臣僚中没有太尉的影子？”
“前日下官去探视太尉，他对皇上移驾洛阳十分不满，遂借口有病，不来送行了。”
听着这话，韩瑗拉着上官仪向司马门走去，在路上他感慨道：“太尉这样执拗，亦非长策。与皇后这样的女人周旋，硬来恐怕难以奏效……”
皇上、皇后移驾洛阳的消息由内侍府知会沿途州、县，刺史、县令们自是出城十里迎接，离城十里远送。东行队伍旌旗映日，仪仗连署，浩浩荡荡。许多州刺史为妥善安排如此多的人马，都忙得不亦乐乎。若是到了穷州穷县，往往是刺史府成了皇上的行宫，而官府的驿站到民间的旅店都被随行人员挤得满满当当。尽管如此，刺史们仍然提心吊胆，生怕龙颜不悦，招来大祸。
时近清明时节，李治和武曌终于到了洛阳，车辇从应天门进入皇城。洛阳令率属下大小官员，在宫城外迎接。
这洛阳宫原是隋朝的旧宫，当年隋炀帝大兴土木，将应天门建得十分奢华。门上飞观相夹，观有二重，上重为紫薇观，左右连阙高一百二十尺。武德四年（公元621年），时为秦王的李世民率军攻破洛阳，他厌恶隋炀帝的荒淫无度，下令拆除应天门上的飞观。李治即位后，秉承先帝遗旨，洛阳宫一度落寞，渐渐地淡出百官的视线。
然而，一场废立风波竟唤醒了沉睡的宫观。李治不忍自己心爱的女人夜夜被噩梦折磨，答应她移居洛阳的请求。现在，应天门经过整修，焕然一新地呈现在他们面前。城门由门楼、朵楼、阙楼构成。向南突出的巨大阙门为三出阙，那是天子的象征。阙与城之间由城墙相连，城门东西两侧的朵楼、阙楼以厩庑相连；两侧分布着整齐的柱洞，洞外侧砌有青条石基，基石中间以铁链细腰相连，固定在一起。洛阳宫不仅恢复了隋时的豪华和气魄，而且恢宏和瑰丽都远胜于旧宫。
车驾缓缓地行进着，武曌掀开窗帘朝外看，如此雄伟壮观的皇城，远远地超出了她的想象。这一切让她眼睛渐渐潮湿，看身边的李治都有些模糊了。她知道，李治这样做都是为了自己。作为君主，他虽然逊色于先皇，然而作为一个男人，他比太宗更知道怎样去爱一个女人，更能读懂女人的心。她被情感驱使着，悄悄地朝李治身边靠拢，耳鬓的发丝轻轻地在李治的腮边摩挲：“谢陛下厚爱。”
李治不说话，慢慢牵起武曌的手。他抬头一看，贞观殿到了。
李治携着武曌下了车辇，见随行的官员和洛阳府衙的大小官吏跪倒了一大片，山呼万岁。他伸开双臂，招呼大家平身。
洛阳令上前小心翼翼地欢迎道：“微臣恭迎陛下、皇后。”
李治笑了笑，问道：“各省官署、羽林卫营盘可否布置妥当？”
闻言，李荣便上前禀奏道：“洛阳令早在开春前就将宫城布局绘制成图报内侍府，臣日前曾禀奏陛下，陛下居贞观殿，平日里批阅奏章在武成殿；皇后居洛城殿；中书省官署在明福门，其他省部官署依次排列。”
李治听罢，看了看身边的武曌，对内侍府的安排十分满意，接着又对李荣耳语几声，然后就听见他尖细着嗓子喊道：“陛下口谕，天庭据此，乃若北辰，位比长安。洛阳令晋升正五品，与长安令比肩！”
洛阳令忽感头顶圣光普照，一种温暖直向胸臆扑来，他忙率着大小官员齐刷刷地跪倒在了李治和武曌面前……
接下来的几天，来到洛阳的各省部官署、内侍府各府、坊相继安排就绪，李治和武曌开始了在洛阳的新生活。
白日，李治到武成殿批阅从长安送来的奏章；武曌或在洛城殿读书、习字，或到武成殿走动，隔帘听听许敬宗、李义府等人向皇上奏事。有时，也外出踏青寻春。夜间，一般来说，李治都到洛城殿与武曌温存。他不愿意因“贞观殿”的名字而惹起对旧事的回忆，免得因为尴尬而坏了他们的兴致。
武曌感到自在多了，更重要的是她终于告别了夜夜被厉鬼索命的折磨，不久脸色就开始红润，皮肤也恢复了往日的白皙和细嫩，一副青春焕发的风姿，连李治也常常梦一般地跟着皇后颠鸾倒凤，像是回到了当初的岁月。
自从过了而立之年，她越来越感到李治的精力大不如前，有时候还显得很疲倦。她想着应该为自己心爱的男人做些什么？于是找来李义府，要他安排皇上到周围走一走。
到洛阳后半个多月就是谷雨，春天的脚步一天天地走向深绿。一天晚上，两人在床笫之欢后躺着说话。武曌告诉李治，洛阳城南的伊河两岸正是花红柳绿之时，他可以前往一游，也好从每日看不完的奏章里解脱一下。
李治就笑着应道：“朕知道！那确是一踏春好去处，更有北魏以来的石刻造像，气势恢宏，佛光氤氲。”
武曌的丹凤眼顿时光彩灼灼：“妾离开感业寺多年，总忘不了明静法师的关照，正想为她超度，为当年的姐妹们祈福。就让妾陪陛下走一趟吧！”
李治捧着武曌满月般的脸颊，话里就带了温柔：“你呀！总是让朕难以拒绝。”
武曌的头就偎进李治的怀抱，撒娇道：“谁叫妾是武曌呢！”
第二天，李治便宣布罢朝三日，由许敬宗和李义府陪同，前往伊阙览胜去了。
春深时节的伊河两岸，数十里的柳林拉开一道绿色的长廊，清清的河水就从这长廊间流过。水流很急，不时荡起一个个漩涡，恰似武曌欢腾的心浪。河东岸不远处，花农种植的牡丹开得正盛，一朵朵芬芳馥郁，天香四溢，李治一会儿看看牡丹铺开的云霞，一会儿看看身边的武曌，觉得她就如这牡丹，娇艳欲滴，心情顿时舒畅了许多。
武曌抬头看去，只见伊河西岸的龙门山上，洞窟连属，气势恢宏，便对李治道：“妾欲往龙门山拜佛，恳请陛下恩准。”
李治点了点头，问李荣可有舟船过河。
还没有等李荣回答，李义府忙上前禀奏道：“皇上，臣已命洛阳令备了龙舟，请皇上登舟。”
一干人上了龙舟，没过多长时间，就到了河对岸的洞窟前。众人边走边看，每到一洞，李荣、许敬宗和李义府都代皇上进香和布施。
武曌很快就发现北魏的造像活泼、清秀、温和。脸部瘦长，双肩瘦削，胸部平直，衣纹的雕刻使用平直刀法，坚劲质朴。心中除了肃然和钦敬之外，又不免加了遗憾：“看这秀骨清像，好倒是好，就是显得不那么丰腴，与我大唐风韵有隔世之遥。”
李义府忙在一边解释：“皇后娘娘有所不知，孝文帝以瘦为美，故而造像偏于清秀。”
“所谓移风易俗，肥瘦之美，因时而迁。我既选定洛阳常住，自然要张大唐气度。”武曌说着，转而面向了李治，“妾以为不妨在域内选能工巧匠，就在这龙门山上择窟造像，以我朝宫廷男女为模，将来必是另一番气象。”
李治闻言笑了，道：“皇后总忘不了与佛结缘。”
“妾也是为祈社稷万世稳固啊！”
见此，许敬宗不失时机地响应道：“臣也觉得皇后之见深邃悠远，还请陛下虑之。”
“传朕口谕，命鸿胪寺崇玄署尽快拿出方案，朕要亲自过问。”武曌对李治投去一缕温柔的目光，情不自禁地挽起他的胳膊朝前走去。
几人来到古阳洞里，但见十九座造像碑记，银钩铁画，笔力沉稳，刀工遒劲，特别是那点画之间，峭拔挺峰，似有剑气如虹。
“陛下！如此书艺，弥足珍贵。上承汉隶，下启我朝楷书，真乃瀚逸神飞，美不胜收。若是陛下有意，何不将我朝书法也勒碑刻石，岂不锦上添花，自成一方风景。”
“嗯！还是皇后思虑周全，可褚遂良的也刻么？”
“人书两分，怎么可以因人废书呢？”武曌没有丝毫犹豫。
“此事不劳陛下与皇后费心，就由微臣去办好了。”许敬宗见机便把这事揽了过来。
李治很满意许敬宗见事机敏，高兴道：“爱卿去办此事，定是大功一件。”
武曌于是借题发挥：“朝廷要是多几个许爱卿与李爱卿，何愁大唐基业不能光大，哪像那几个老朽不思报效朝廷，却处处掣肘。”
听了这话，李治便不回应了，他不能忘记长孙无忌和褚遂良在要紧关头对自己的扶持，他不愿意让这些是非坏了自己的兴头。
武曌很快就读懂了李治的心思，也不再辩解，她心里却有了另一番打算，她不会容许这种让皇上为难的态势继续下去。
然而，当李荣正要引导皇上继续览胜时，却看见武曌的两眼发呆了。
那不是明霁法师么？她怎么会出现在这里呢？一身素衣，脚蹬麻鞋，只是背影看上去有些佝偻。当年感业寺的日子一瞬间都涌上心头，武曌无法抑制心头的激动而温婉地喊了一声：“明霁法师。”
明霁回转身来，顿时陷入惊诧和慌乱中，她没有想到，会在这里看见皇上与武曌。
“贫尼参见陛下、娘娘。”明霁双手合十，平静了一下自己的心情。
武曌忙介绍道：“当年在感业寺，多亏了明霁关照，妾才不至于孤单。”
“朕早闻法师慈悲为怀，今日异地相逢，朕不胜欣喜。”
“我佛慈悲，能与陛下在此相见，也是佛缘。”明霁回应道。
武曌插话道：“许久不见，妾有些话想与法师单独说，恳请陛下恩准。”
“好，那皇后随意，许爱卿、李爱卿就陪朕到别处看看。”于是，随行的禁卫就跟着李治走了，还有一些远远地跟在武曌后边。
此刻，武曌已换了另一种语气：“师姐为何到了此地？”
明霁回道：“龙门的圆觉法师要登台说法，邀贫尼前来，不巧却在此处与娘娘相逢。”
武曌闻言便不依了：“你我姐妹一场，别总是娘娘这样叫着，难不成有一天我做了皇上，你还不见我了？”
明霁心里很惊异她怎么会说出这样的话，口里却改了称呼道：“明空！听崇玄署的官员说，你回宫后一切皆好，姐姐很是欣慰！”
武曌一撇嘴道：“好什么呀！那个长孙老儿总是与我过不去。”
明霁道：“我佛慈悲，宽大为怀，你得饶人处且饶人吧！”
“那怎么可以？若不是我这些年与之抗争，早就成了刀下之鬼。”说着话，武曌眼里就火花飞溅，似乎站在面前的不是明霁，而是长孙无忌。
明霁就在心里感叹，她是枉进了一场佛门：“宫苑险恶，贫尼深知，娘娘还是好自为之。”
两人似乎都感到了话不投机，于是明霁就换了话题道：“皇上追赠武大人为司空、司徒、周国定公，也是娘娘恪行孝道之故。”
武曌合十感谢：“不瞒师姐说，我已与皇上迁来洛阳，师姐若是不急着走，不妨随我回城中小住，也好叙同乡之谊。”
“南无华严经。”明霁双手合十，婉谢了武曌的邀请，“出家人四海为家，贫尼习惯了，住进皇宫，反倒给娘娘添了累赘。好在你我姐妹法门重逢，也见我佛慈海无垠，贫尼就此告辞了。”说罢，明霁转身便离去了。在路上，她的心情是沉重酸涩的，她虽遍阅《华严经》，却无法估量武曌的未来。可她有一种预感，这位同乡绝不是皇后之位能够满足得了的……
从龙门归来，武曌的心境也不那么平静了。长孙无忌、褚遂良的影子总在她的眼前徘徊，她喉咙里就像扎了两根刺，分外难受。她决计要给这些人最后一击。
她做的第一件事情就是向李治谏言，任命许敬宗为侍中、李义府为中书令，理由也是堂而皇之地。尽管现任的中书令是来济，然而自贞观以来，中书省都是两令并置，现在皇上又在洛阳，怎能没有一位贴身的宰辅呢？至于侍中，那个韩瑗怎能和许敬宗相比呢？而且李治也觉得这样安排，他打理起朝政来就方便了许多。
而在许敬宗等人的谏言下，李治已将每日视事改为隔日早朝，武曌有的是时间与这两位心腹见面。她人在洛阳宫，心并没有闲着，她的眼神穿越千山万水，紧紧地盯着长安。
这一天，她把许敬宗与李义府传到洛城殿问话：“跟着皇上在这里消闲，有些乐不思归了吧！”
许敬宗与李义府交换了一下眼色，都明白皇后话里带了不满，忙道：“皇后有何吩咐，还请明示。”
一见他俩不明所以，武曌竖着丹凤眼道：“就让长孙无忌、褚遂良对你们明示吧！”
“哦！娘娘指的是长安那边。您放心，微臣何曾有过一刻的松弛。这不，崔义玄、袁公瑜有消息来了。”说着，许敬宗呈上两件书札。
武曌打开一看，不禁倒吸一口冷气，随之骂道：“这帮逆贼！若不早除，国无宁日。”
原来，御史大夫崔义玄和御史中丞袁公瑜联名在奏章中举报，侍中韩瑗、中书令来济与褚遂良潜谋，以桂州为用武之地，授褚遂良桂州都督，欲以为外援。
封好书札，武曌一脸的阴沉：“社稷安危，在举手之间。明日早朝，你等速奏陛下，不可延误！”
“微臣遵旨。”说罢，许敬宗、李义府起身告辞。
武曌又示意道：“李大人先行，我还有话与许大人说。”
等李义府退出后，武曌问道：“前些日子，龙门之行，不意与明霁法师相遇，爱卿可还记得？”
“哦！娘娘说的是感业寺住持，微臣看您待之甚厚，不便近前，就陪陛下看碑刻去了。”
“论起来，这明霁也算是我的乡里，然甚不识时务，仍以当年住持的语气训诫我，一想起来就气人。”
许敬宗明白了武曌的意思，立即做了个杀的手势。武曌并没有阻拦，而是叮嘱道：“我只是不愿再想起那段不堪回首的日子，她知道得太多了。”
“微臣明白！”
辞别了武曌，出了洛城殿，许敬宗只觉得脊梁发冷，似乎是武曌的眼神刺透了自己的肌肤。他惊慌中回头看去，暮色中的殿门宛若一孔张大的口，仿佛随时都可以吞掉他。
是的！她连一个曾与自己共苦的尼姑都不放过，说不定哪天就会向自己举起屠刀。
从洛河上吹来的七月风，酷热而又潮湿，许敬宗的袍子贴在身上，黏糊糊的……
皇上的诏书到达长安的时候已是八月，秋已走下秦岭，进了京都的街坊，前些日子炎炎如火的天气一下子就有了凉意。
韩瑗、来济谢过皇恩，跪在地上半天起不来。“谋反”这突如其来而又子虚乌有的罪名让两位宰辅蒙了。
皇上的诏书说得很严厉，然处置却很微妙，让他们摸不着头脑。
“查侍中韩瑗、中书令来济，密与褚遂良谋反，欲以桂州为外援，敕贬韩瑗为振州刺史、来济为台州刺史、褚遂良为爱州刺史、柳奭为象州刺史。终生不得朝觐。”
哦！韩瑗渐渐悟出，一切的根源就都出在这任命桂州都督上。
还是在二月，桂州下辖的几位县令联名上奏朝廷，言潭州都督褚遂良治理有方，汉人与巴人、僰人相处和睦，民安其业，恳请朝廷转任褚遂良为桂州都督。尽管奏章是由韩瑗呈递上去的，可皇上当时也为褚遂良不为位卑懈怠而动容啊！是皇上当殿命中书令来济起草诏书的，为何刚刚过了几个月，忽然就有了谋反的嫌疑呢？
要命的是，这一道诏书不仅将他与来大人贬谪出京，还株连褚遂良和柳奭，这对本来就命途多舛的他们岂非雪上加霜？
来济现在才明白，得罪了武曌会是怎样的结局。永徽三年，许敬宗曾登门说项，要他依附于武媚，被其婉言谢绝；永徽六年，在废立的风波中，他又在褚遂良、韩瑗等人联署时签了名。面对皇上的诏书，他忽然发现当今皇上即位以来，最短命的就是三省首辅，他在任才刚刚一年。
韩瑗还在纳闷，既是谋反，当处极刑，何以贬官论之。
他们并不知道，李治在看了崔义玄、袁公瑜的弹劾奏章后，本以证据不足为由而驳回的。可就在这关头，武曌从竹帘背后出来，说既是在反与不反之间，皇上也不能毫无警惕。倒不如免了他们的现职，流放京外，永不朝觐。彼等若是果真被冤枉，自是坚冰严霜而不改其志。若果真有反骨，必是蠢蠢欲动，那时剿灭也不迟。
韩瑗从地上起来，打了打袍摆上的灰尘，就去拉来济。四十七岁的来济踉跄着身子起来，不由得悲泪双流，面向东方大呼一声：“陛下！臣冤枉啊！”
“大人不必悲观。”韩瑗劝道，“只要保住性命，今后就还有辩冤的机会。从今之后，你我天各一方，大人尚须珍重，以待来日。”
闻言，来济的情绪才渐渐平静下来。韩瑗又道：“去岁，陛下任大人为太子詹事，虽说职在掌管局、坊，然则实太子之师也，离京之前，大人尚需向太子与于大人辞行。”
来济叹道：“如此，大人与下官一起走一趟吧。”
然而，当他们来到凌烟阁时，却被值守的禁卫拦住了：“御史大夫崔大人奉皇后之命在此看护太子，你等罪臣，不得入内。”
韩瑗请求道：“那就烦请禀告于大人，就说我与来大人在阁外等候，向他辞行。”
禁卫冷笑道：“不必了！于大人已经发话，今日拒见一切访者，两位大人请回吧。”
见求告无用，两人遂转身离去。在路上，来济十分感叹人情冷暖：“想昔日这凌烟阁中，在下来去自由，禁卫们敬畏有加。如今倒成了路人，真是‘朝为座上宾，幕落阶下囚’啊！”
韩瑗安慰道：“大人不必如此，李勣、于志宁两位大人是官越做越大，胆越来越小。彼等明哲保身，不见也罢。”
来济看了看韩瑗，他比自己年长四岁，自小生于关中，而今却要渡海远到振州任职，与囚犯何异？皇上诏书说得很明白，不许再朝觐，意味着从此将浪迹天涯。一想到这些，他又禁不住热泪盈眶，拉着韩瑗的手道：“大人珍重，下官在府上略备薄酒，与大人饯行，就你我二人，不醉不休。”
韩瑗摆了摆手，很伤情道：“大人心意我领了。自永徽以来，如此聚会已非一次，每一次都怆然而散，饮下的是苦，留下的是念，何时有过欢悦呢？倘若皇上有一天大开天恩，你我定有缘再见，到时当一醉方休。”
“大人……”来济一时不知说什么好。
……
裴行俭来西州任长史已经五年了，高昌这地方虽处西北边陲，气候却是比岭南热多了。时值九月，仍然炎日如火，烤得人从早到晚都是大汗淋漓。
高昌这地名，是回纥语的音译，意思是“秦城”。裴行俭闲时观看当地史书，总是引起不尽的遐想。当年秦皇可曾挥剑西至，有哪位将军横扫了这遥远的地方呢？后来汉武帝远征大宛，猎猎旌旗又是怎样漫过这戈壁的呢？这一切都排解了他许多的乡愁，竟然在年复一年的边陲风雪吹拂下爱上这片灼热的土地。
九月，正是高昌葡萄、瓜果成熟的季节。昨天，当地部落首领就送来了甘美的葡萄和甜瓜。那葡萄一颗颗晶莹如玉，大如马奶，故名为马奶葡萄，咬一口嘴角流蜜，而不似长安的葡萄那样含了酸涩。裴行俭每每接到礼品，都先不吃，而喜欢坐在一旁静静地欣赏，看太阳一点一点地将它涂得晶亮。那光线从窗外投射进来，也一丝一丝地投进他的心苑，牵出一缕缕的追忆。
五年前，当他在“西去天阁”与长孙无忌、褚遂良等相别西来时，官阶也从五品降为六品。他原以为这辈子不过如此，于边陲的冷月寒风中聊度余生。一路西来，沿途千里戈壁，茫茫沙海，昔日盛极一时的王国留下的断垣残壁，写满了他苍凉的胸臆。
两个月后，当他出现在西州都督府门前的时候，一幅让他感慨的场面将浓浓的愁绪洗得淡如残云。
西州都督麹智湛将军亲自率领幕府官员在帐外迎接他。裴行俭忽然就有了一种受宠若惊的感觉，一种被灼烫的诚惶诚恐。在当晚的宴会上，麹将军的一番话给了他归家的温暖。
麹将军并不在乎官阶的差别，先行举起酒杯道：“朝廷的是非咱不大懂，也不想知道。然裴大人一手好文好字，却是闻名朝野的。咱自幼习武，粗通文墨，向来敬仰文人雅士。请裴大人饮下此杯，往后你我就情同手足了。”
那一夜，裴行俭虽喝得酩酊大醉，却是醉中风流。他跌跌撞撞地站了起来大喊拿笔来！待幕府撰掾奉上笔墨，他狂笑着道：“褚大人有言，无精笔佳墨不能为书，下官则是笔无论精敝，墨无论优劣，皆可为之。”言罢，他就在丈二长的绢帛上泼出了巨大的“边关夜月”四字。其字疾如奔马，狂若飓风，飞白处形断而意连，墨发时若云霭重重，一时笔惊四座，满堂喝彩。
没几天，麹智湛竟把那字装裱，高悬于自己帐内，逢人便讲此字出于自己长史的手笔。
裴行俭虽官居六品，然因为有一个长史的头衔，位仅在麹智湛之下。因而，麹将军要属下的司马陪同他先巡视一番边关。半个月后，麹将军安排他主管西州农商、诸族的安抚，他这一干，就是五年。
麹智湛没有看错人，他到任后第一件事就是帮助当地回纥族兄弟寻找水源。一整个夏天和秋天，他就泡在回纥兄弟中间，带着酋长们一个部落一个部落地勘测，把自己学来的东西都用在了找水上。第二年秋天，当他开挖的竖井、暗渠、明渠和涝坝给百姓引来汩汩清流时，回纥的兄弟将他当作了神。在丰收的庆典上，十数名回纥小伙抬着他抛向了天空。不久，周围的王国都“慕义而归附”了。
“裴大人，你官居六品太委屈了。”麹智湛常常为他抱屈，于是每次向朝廷的奏章中，他都不忘大谈裴行俭的功绩。
现在，裴行俭已是四品长史了。他没有一天不想念长孙无忌、褚遂良、韩瑗、崔敦礼等一起经历风雨的同僚。只要长安来人，他都要打听他们的境遇。然而，显庆二年春以来，关于他们的消息却少之又少，他不免有些心急。
帐外传来说话声，裴行俭听出是录事参军的声音，忙对值守的卫士道：“快请参军大人进来。”
卫士连忙去请，录事参军进来后，裴行俭一边吩咐上茶，一边问道：“大人一早来此有事么？”
录事参军十分感慨，他俩的官阶相差了四个等级，可他从来没有从裴行俭身上感受一丝傲慢。仅从这一点，他就断定裴行俭将来必大有前程。他喝了一口茶道：“大人到此数年，也喝惯高昌的奶茶了？”
裴行俭闻言哈哈一笑道：“我现在非但能喝奶茶，就那牛羊肉，食之亦甘啊！”
“难得大人能随遇而安。”说着，录事参军从怀中拿出一封书札来，“潭州有信了，大人请过目。”
裴行俭眉宇立时展开，接过书札急不可耐地打开粗看了一遍，才知此信是春季写的，辗转到这已是秋日了。他心中十分感喟，大唐江山万里，真是天各一方啊。
从信中可以看出，褚遂良的心境比前一年好多了。因其在潭州治理有功，巴人、僰人与汉人情同兄弟，桂州诸县县令联名上书请他前往，朝廷已改任他为桂州都督了。他说为官一任，造福一方，也是为大唐社稷建功。只是此行离朝廷是越来越远了。惋惜之情，溢于言表。
不管怎么说，只要他活得不那么窝囊就好，裴行俭久悬的心终于可以放下了。
送走录事参军，裴行俭迫不及待地铺开稿纸，给褚遂良复信——
西州都督府长史裴行俭拜见褚大人：
京都一别，匆匆数载，云树之念，萦萦于怀。江湖虽远，忧乐在民，闻大人任上，功业赫赫，华夷一体，此所谓达则兼济，穷则独善者也。朝廷改任桂州都督，虽职属平移，褒奖之意不言而喻。桂州长安，遥遥千里，陛下在心，宛若咫尺。中书侍中，韩、来掌管，必达圣听，归京之时，指日可待。仆之身在西北……
裴行俭正要写下去，却又听到门外有说话的声音。不一刻，值守卫士进来禀报，说都督府的卫士送来书信，麹大人担心是大人家书，便急命送来了。
他只好把刚写了一半的书信停下，打开第二封书札，看那熟悉的字体，就知道是韩瑗的手笔。侍中日理万机，却亲笔写了书信，必是有事。他抬头看了身边左右，待他们退下后才展开书信，细细读了起来。
这一读如同晴天霹雳，裴行俭顿感头晕目眩，险些跌倒。及至靠在榻上，他两眼就直直地望帐外越升越高的太阳，讷讷自语道：“为何会是这样……”
韩瑗的信是八月写的，就是快马送来也得一个月，想来他在离开之前做了最后一次安排。裴行俭忽然觉得，与韩瑗、来济的遭遇相比，自己当年的冤情实在算不了什么。两位宰相就这样寒心地离开京都，去做一个州的长史，皇上这是怎么了？而整天跟在武皇后左右蝇营狗苟的许敬宗、李义府竟然得以把持相位，皇上这是怎么了？褚遂良因政声甚佳而改任桂州都督，为何就成了内外勾结的“贼党”了呢？桂州与京都且不说数千里之遥，重山阻隔，单是沿途接垒连堡，区区一州兵马，能奈朝廷何？皇上这是怎么了？
裴行俭忽然打了一个寒战，心底的那一团疑云渐渐散开了。围绕废立皇后而生的风波并没有因为他和褚遂良的离去而结束，那个野心勃勃的武媚正一拨拨地清除着她的政敌。她最终要怎么样？他一时还理不清楚，然而他能够明显地感觉到，永徽新政正遭遇被颠覆的危险。
褚遂良走了，崔敦礼殒薨了，韩瑗走了，来济走了，下一个将会是谁呢？嗯！一定是太尉长孙无忌，在他周围的人被一个个剪除之后，他一定会成为武氏清除的对象。武氏之所以这次没有将长孙太尉牵涉进去，根本的原因是他还有一个皇上元舅的身份。但裴行俭知道，以武氏刚烈、独断的性格，这一条十分脆弱的关系绝对挡不住她实现自己图谋的步伐。但长孙太尉目前却是他和韩瑗等人唯一的希望，不管遇到怎样的风险，他都不能再倒下了！
裴行俭已没有心思再为他的两位知己复信了，他对着帐外喊道：“卫兵何在？备马！”他要向麹都督告假，回长安去见太尉。
在西州都督大帐，麹智湛对裴行俭的行为很是不解：“没有陛下的诏命私自回京，就是擅离职守之罪，大人考虑过么？”
“韩大人在离京前给下官的信中说，皇上已与皇后一起去了洛阳，下官悄悄进城探视完太尉就回来，不会有事的。”
麹智湛虽是一介武夫，这些年很少去京都，可宦海的险恶他也是多少有所耳闻的，他不关心皇后该谁来做这种是非之争，他关心的是粮草供给和部下的安全。眼下，他最关心的是长史的安危，他不愿意自己千方百计擢拔起来的人才毁于无谓的纷争，他要裴行俭在对面坐了下来，以少有的冷静问道：“大人纵然平安回京，又能做些什么呢？”
裴行俭应道：“下官要提醒太尉，要对奸佞有所警觉。”
麹智湛一听，就觉得此话太单纯了：“请问太尉与大人谁在朝时间更长？”
“这还用问么，自然是太尉。”
“那再问大人，对如今京都之风云，大人与太尉谁更详知？”麹智湛没有等到裴行俭回答就自言自语道，“那自然是太尉了。太尉身在陛下左右，犹不能阻止韩、来两位大人被贬，况大人于千里之外乎？咱与两位宰相未曾谋面，却知道他们乃大唐忠良，今遭奸人陷害。可咱绝不许再有一位忠良之人落入陷阱，还请大人三思。”
裴行俭很吃惊，麹智湛的一番话至理至情，他很久没有说话。
没过多久，麹智湛又说话了：“大人的意思咱明白；大人的情感咱亦有体会。请大人修书一封，咱派遣心腹司马六百里加急进京送给长孙太尉，这总可以了吧！”
“多谢大人！”裴行俭说完，拱手拜在麹智湛的面前，“知行俭者，大人也。”