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回到百戏班，戏已经散场了，高台上下除了师父柳三绝，没有任何人。
“师父。”林少春来到师父跟前，发现师父拿着一叠书坐在椅子上，似乎在等她。
“我来帮你温书。”
“师父，这些书……我还没有看。”林少春恭恭敬敬地立在师父面前，接过师父手中厚厚的一叠书，她刚掀开第一页，师父白皙的手指按在了书页上。
“两情相悦，本就是好事，能遇见一个可心人，也真正不容易，这些时日我看你醉心于此，心下还有些替你高兴，毕竟父辈的事，终究是父辈的，倘若你能放下……”柳三绝把书合上了，叹了一口气。
“师父，我放不下，林府一夕之间家破人亡，这冤我一定要伸……”林少春坚定地摇了摇头，她凝视着柳三绝，“我永远记得母亲临死之前的样子……我忘不了……”
是的，她永远忘不了，她推开那扇门的情景。母亲那身刺眼的命妇礼服庄重至极，云霞孔雀纹的霞帔上钑花金坠子摇摇坠坠，高高的发髻之上金凤衔珠串，步摇上的那颗珠子，是父亲亲手镶嵌的。
“母亲……”母亲手中空空的毒碗已经掉到了地上。
“少春啊……你父亲不在了，母亲无法独活，母亲对不住你……”母亲倒在了她弱小的怀中，她紧紧握住母亲的手，眼望着鲜血顺着母亲的嘴流了出来，她不敢相信，疯狂地摇头，不停地呼喊着母亲。
“可叹远道一生为官清廉，从未贪过一针一线，为……为……”母亲眼神渐渐迷离，想努力看清楚她的脸，却越来越模糊了。
“母亲，我知道父亲是被冤枉的……我听到了圣旨……”她眼泪模糊了视线，落在在与母亲交握的手背上。
“可惜……可惜你是女孩儿……若是男儿，到还能为父申冤……”
“母亲，女儿可以，女儿可以为父亲申冤的，你不要丢下女儿……”她崩溃大哭，紧紧抱着母亲，却发觉母亲的气息越来越弱了。
“难……难……难……”母亲想要睁眼再看清楚她，视线却越来越模糊，最后只艰难地吐出了三个字。鲜血浸透了她庄重的命妇礼服，这一生，恪守礼道，尽忠尽孝，却依然抵不过圣旨上那短短几行字……
林少春不忍再想下去：“师父，申冤是我活着的理由。”她握紧了拳，指甲深深地嵌进了手心中，柳三绝疼惜地握住了林少春的手，温柔地掰开她的拳头，语重心长地说道：“既这么，你就不该分心，前路坎坷，闹得不好就要掉脑袋的。天下有几个人，谈情说爱间报了父仇的？”
“师父，我明白了。”林少春回握住师傅的手，郑重地点了点头。
隔日清早，林少春约了孙玉楼在隆恩寺许愿树下见面。“你可还记得，这是你耍赖撒泼的地方？”林少春伸手摩挲着树干，斑驳的树皮写满了岁月的沧桑。
“那不是为了让你得偿所愿吗？”孙玉楼满脸笑意，立于林少春身后。
“要是我今日还有一个愿望，你愿不愿意为我完成？”林少春猛地转过身，澄澈的眸子望着孙玉楼。
“你说……”孙玉楼忍不住上前握住了林少春的手，林少春一惊，那滚烫的温度灼热了她，“无论你有什么心愿，我赴汤蹈火也替你实现。”
“你说过，无需我改变，也无需我迁就你。可是四爷，寻常过日子，不是只有风花雪月，睁开眼便要计较柴米油盐。如今你依附祖产不愁吃穿，若有朝一日要你为生计奔波，你可能担负起重任来？”林少春任由孙玉楼握着自己的手。
“你想我做什么？”“科举快开始了，我想你考取功名！”
“少春，我很早就参加了乡试，也是举人身份，只是我生在那样的人家，见了太多的官场污浊……”他用力握着她的手，垂下眼帘，“但只要你让我去，我便去。”
“那你要依我，在你高中之前，咱们不可再见面。”林少春抽出了自己的手，退后一步，“这是我对四爷的考验，若你经得住锤炼，你我何愁没有长相厮守的日子？但若你经不得考验，那我就要好好计较，你可否是一个能够托付终生的人了。”
孙玉楼深吸了一口气，望着林少春，语气坚定：“我知道我这样的出身，很难让你相信我是一心一意的，你要考验就考验吧，科举我去考，你不想我来找你，我就不来了。我相信精诚所至，金石为开，早晚有一日，你会明白我是可以托付终身的人。”
林少春望着孙玉楼坚定的目光，心中不忍，她想起了《紫钗记》里李益对霍小玉的纠缠和痴迷，可她不是霍小玉，她想了法子与孙玉楼分开，情爱啊，分开的日子久了，也就淡了。
她不过是他生命中一个匆匆过客罢了，她有她自己的使命，她做得是以后可能会掉脑袋的事情，她不能连累他，她与他终究会散幕的。
自那日与林少春分别后，孙玉楼像换了个人一般，安分在家，不出门也不理人，除了看书就是练字，夜里连犯贱都懒得回，困了和衣在书房里将就。这日姚滴珠来到孙玉楼房中，一进门便瞧见孙玉楼躺在地上，望着房中高挂的一大片文章，背下一篇便撕下一篇。
“怎还有这样新鲜的背法？”姚滴珠笑着坐在了孙玉楼的身旁。
“大考在即，再不用功就来不及了。”孙玉楼头也没回地应声道。
“我素来听闻四哥哥性情疏阔，如今竟要应试，这是怎么了？”姚滴珠歪着头，娇俏地盯着孙玉楼。
“有人同我说过，世上多一位好官，便少千百宗冤案。”
“这话说得很是，不知这位点拨了你的高人是谁？”姚滴珠秀眉一挑，笑眼弯弯。
孙玉楼终于从书海中抬起了头，望着姚滴珠，缓缓答道：“林少春。”
姚滴珠瞬间愣住了，定定望着孙玉楼，一动不动。眼前这个如玉如珠的男子为了林少春甘愿如此，想到此，姚滴珠自嘲地一笑，站起身离开了。
姚滴珠因为孙玉楼心里有些堵，便唤了侍女小钗，陪同着到隆恩寺祈福。四月的天，隆恩寺的桃花都开了，漫天花海，美的如梦如幻。姚滴珠戴了帷帽漫步在隆恩寺中，眼前的景象令她一下子停驻了脚步，远远地，桃花树下，林少春头缚儒巾，身着青色襕衫，翩翩玉公子般立于一群儒生之间。
一儒生言：“今天下，唯天子之定能使百姓安逸，唯陛下能定江山。”一些儒生纷纷点头。另一儒生轻狂地摇着头：“此言差矣，如若无百姓交粮缴税，国库何以充盈？若无贤臣辅佐朝纲，社稷何以安定？”
林少春望着两位儒生剑拔弩张的样子，笑言道：“不知诸位可读过《神农本草经》？经书有云：上药一百二十种为君，主养命；中药一百二十种为臣，主养性；下药一百二十种为佐使，主治病；君药分量最多，臣药次之，使药又次之。不可令臣过于君，君臣有序，相与宣摄，则可御邪除病矣。诸位都是聪明人，怎么忘了君臣佐使之道？”林少春的一席话令众儒生茅塞顿开，纷纷点头。
立于远处的姚滴珠望着小钗轻言道：“这林少春说得很有道理，可是做事……”她忽然想起孙府里日夜苦读的孙玉楼，再看看潇洒混在男人堆里的林少春，不觉冷冷一笑，“实在荒唐，真为四爷不值。”
“既如此，何不让四爷睁眼瞧瞧！”小钗愤愤不平道。
“我不会做那样的事，纵是让四爷厌恶了林姑娘，四爷也未必移情于我。强扭的瓜不甜，我又何必枉做小人，叫人家瞧不起我。”姚滴珠淡淡地望了望小钗，扶着小钗的手说道：“我们走吧！”
其实林少春早已认出了姚滴珠的马车，见她并没有走进，也便装作没看见的样子。她出现在隆恩寺，是为了结交这些进京赶考的生员，摸清今年这些赶考生员的水平。虽然她知道一个姑娘家如此十分不合时宜，可她没有选择。
与大家清谈完，林少春回到了自己茅草屋。常嬷嬷迎上来，既担忧又心疼，一边倒水，一边装作漫不经心道：“姑娘这次科举有几成把握？”
“连着几日的清谈，不说一甲，前三甲十拿九稳。”林少春端起茶杯，轻轻一笑，“嬷嬷，您放心。”
“哎呀，神天菩萨，这下老爷昭雪有望了。”常嬷嬷双手合十，喃喃自语。
林少春笑着摇了摇头。已是日暮时分，天色忽然说变就变，大雨紧接着瓢泼而下。常嬷嬷怕大雨打湿了门窗，赶着关窗子去了。林少春挑了挑灯花，烛火摇曳了一下，屋里比先前亮了一些。忽然，一阵急促的敲门声传来，在雨夜中格外刺耳。
“这么晚了，这么大的雨……”常嬷嬷在里屋念叨着，林少春见状先一步走到门口，打开了房门。
“陆叔叔……”门外立着一身着青衫，手持骨伞的中年男子，方正的国字脸上神情亲切，一双眼深若海河，隐了难得的笑意。他将手中的包裹递给了林少春：“热的，来之前在东街上买的！”
“锦泰铺子的松糕！”林少春惊喜地叫道，忙将男子让进屋内。“你小时候最爱吃这个。”陆明合了手中的骨伞，随着林少春进了屋子。
“陆大人来了……”常嬷嬷闻言赶忙走出来，重新沏了茶，又添了一盏蜡烛，“这么大的雨，陆大人辛苦了……”兵部郎中陆明曾是老爷林远道的门生，也是老爷朝中最好的朋友，当年林家被抄，林少春和常嬷嬷幸有陆明暗中周旋，才安稳了生活。
“常嬷嬷，不辛苦。”陆明淡淡一笑，坐了下来，从怀中拿出了一封信函递给了林少春，“少春，你心心念念的东西我给你带来了。”
“本届主考官的举荐函？”林少春吃惊地接过了信函。
“这几年科举的主考官一直是内阁首辅孙逊，不过今年孙阁老府上的两位公子同为本届举人参加科举，皇上英明，有意避嫌，指派了翰林院侍讲学士吴免担任本届科举考试主考官。此人学识渊博，为人倒是圆滑，三年前在任上的时候，我曾为他出头，这次我说你是我的门生林唯生，他倒是极乐意为我写了这封举荐信。”陆明抿了一口茶，微微拧眉，“可是少春，这女扮男装参加科考乃是欺君之罪，你自己想好了吗？”
“陆叔叔……”林少春猛地站起身跪在了陆明的面前，“为父申冤是我活下去的理由。我是女儿身，又无乡试经历，举子身份，若无陆叔叔为我送来这封举荐信，我断不能为父申冤。如今我心中万分感激，若陆叔叔因为我的事情受到牵连，我心中于心不忍……”
“少春……”陆明伸手将林少春扶了起来，“当年若不是你的父亲，我也不会有今天，我是实在不忍心你去冒险。你不如放下这一切，等到时机成熟，叔叔定会为你父亲申冤！”
“陆叔叔，如今林家已是罪臣之家，万不能让叔叔去冒险。我如今只怕这举荐信会连累您……”
“这个你放心……”陆明示意林少春坐了下来，“你是以门生的身份举荐的，如有问题，我只装糊涂，撑死罚一些俸禄，罪不至死。”
“那就好……”林少春点了点头，“陆叔叔对林家的大恩大德，少春铭记于心。”
“还记得那年秋天，我醉于酒肆中，险些被人打死，是你父亲救了我，还一直提携我……”
陆明笑着摇了摇头，“我为他做得太少了。”
雨越下越大，不断敲打着窗棂，屋子里的人听着雨声，一时都陷入了回忆。
这一日散朝后，孙逊故意慢了一步，“正巧”于无人处碰上了翰林院侍讲学士吴免。
“吴大人，请留步。”
“不知阁老有何见教？”吴免停下了脚步，恭敬地行礼，一双精明的眼带着盈盈笑意。“前日吴大人荣登主考官一职，老夫未来得及祝贺，正巧明日我家中有桩喜事，备了薄宴款待亲友，不知吴大人可有闲暇入我府中一聚，在下好借薄酒一杯，恭贺吴大人走马上任。”孙逊笑得意味深长。
吴免忙赔笑道：“阁老客气，不知阁老家中有何喜事啊？我闭目塞耳竟毫不知情，该罚、该罚！”
“明日是内子寿辰。”
“原来如此，这样喜事如何能不到场？下官必要来讨杯寿酒，向尊夫人贺寿。”吴免即刻明了，笑得爽快。“吴大人承让了。”
与吴免分别后，孙逊即刻回到家，嘱咐沈氏细心准备明日寿宴的酒席，至于为何要请一个小小的翰林院侍讲，孙逊只意味深长地笑了笑。
第二日，吴免如约登门赴约，众人推杯换盏，一片祥和融融。孙逊解释大公子孙世杰和四公子孙玉楼备考，不便出席，只有三公子孙金阁陪着父亲与一众朝臣。酒宴罢，孙逊亲自送吴免出府。等到客人都走完了，孙逊才在众宾客的礼物中找出吴免送来的一个礼盒。
这是一个檀香木做雕刻孔雀的锦盒，算不上奢华，却也精致。孙逊打开锦盒，里面是一卷普通画卷，孙逊疑惑这吴免是否真的没有领会自己的用意，又觉得此人不会如此不通世故。略作思索，孙逊伸手摸了摸画卷，觉得手感不同一般画卷，仔细看画是有夹层的，撕开夹层，里面竟是一张考题。孙逊不自觉地笑着自言自语道：“吴免果然深悟此道啊！”他将考题重新誊了两道，让沈氏将书卷交给大公子孙世杰，并嘱咐让大公子在这三篇上多下点功夫。
沈氏接过书卷，心领神会，忽然想到小儿子，犹豫道：“不过……玉哥儿也要科考，老爷要不要备上两份？”
“老四自他上回乡试当了举人之后就一直没动静，这回开窍了，不过不成，一场科考，一甲俱出于孙家，定会有人参我徇私舞弊。玉哥儿便让他凭自己的真本事吧，考得上固然好，考不上下回再说。”
“手心手背都是肉，短了我玉哥儿的，真叫我心里头不好受！”沈氏叹了一口气。
“四哥儿还年轻，有的是机会，万事以大局为重，没的出了乱子，后头收不得场。”孙逊轻轻拍了拍沈氏的手，宽慰道。
沈氏不再说，点点头，将书卷藏于袖内，快步走了出去。
已是仲春的气候了，天气渐渐热了起来。这一日，孙世杰约着孙玉楼去了京城文人常去的云溪酒楼，二人见识了今年进京赶考的举人们，把酒言欢间，孙玉楼觉得收获颇丰。
“大哥，今儿跟你出来，我才发现京城里卧虎藏龙，真是让我大开眼界啊！”孙玉楼笑道。
“知己知彼方能百战百胜，日日窝在书房里也不成事。不过老四，你自从考取了举人后，便不爱沾染书本，这回怎么突然决定参加科考了？”孙世杰问出了藏在心中许久的疑问。
“有些事情可能会突然改变吧！”孙玉楼立于长街上，远远地凝望着百戏班的方向，强烈克制着自己想要去找林少春的冲动，他转过头望着孙世杰，淡淡一笑，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，多读点书，我想我可以找到我那个颜如玉吧……”
“你前阵子不是还疯狂迷恋那个叫什么林什么的姑娘吗……”孙世杰笑着摇了摇头，“如今向书本要颜如玉啊……你啊你……”
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，天生我材必有用，千金散尽还复来。”隔壁的酒肆门口，一个蓝色长袍，满身酒气的公子在放声长歌。醉酒的公子四方巾歪戴着，清瘦高挑，一双迷离的醉眼长且细，唇薄而白，老人说这是典型的薄情样。公子踉跄着，疯笑着，忽然倒在了酒肆门口。
“贾公子，贾公子，醒醒啊，你赊了这么久的账，什么时候还钱啊？”店中小二蹲在醉酒公子的面前，颇有耐心地问道。
醉酒的公子颤颤悠悠拿着酒壶又站了起来，猛地灌了一口酒，指着店小二的鼻子骂道：“告诉你，爷是本届的科举状元，等我高中之后有的是银子，你现在胆敢对我不敬，我就把你……”突然之间他又笑了，竟然唱了起来，“抄家灭族……抄家灭族……”
“这人真够狂悖的！”孙玉楼盯着醉酒的公子。
“你可别小瞧了他，这是贾逢源，自诩京城学识第一，我同他打过交道，确实有些真才实学。俗话说宁欺白头翁，莫欺少年穷，所以没人当真将他如何，你瞧……”孙世杰说着用手指了指。
孙玉楼吃惊地看到那个店小二正在细心地给贾逢源掸着衣服上的灰：“我的爷，你喝酒归喝酒，别弄脏了衣服……”
“走了，我们回去吧……”孙世杰笑着拉了拉孙玉楼，“别看了，你知道你那个大嫂，整天就知道舞刀弄棒，今造出门前像催命一样要我早些回去……”于是二人相携回了孙府。前脚刚进府门，后脚就见大嫂吴月红一身红衣，疯了一样冲了过来，将手中的符咒迅速贴在了孙世杰的脑门上，还没等孙世杰回过神，吴月红又迅速含了一口水，喷在了孙世杰的身上，然后从侍女手中接过桃木剑，疯了般在孙世杰身边舞来舞去，还一边念叨着：“太上老君，急急如律令。”
孙世杰与孙玉楼俱是目瞪口呆。“你这是做什么？”孙世杰气得气血翻滚，大吼道。吴月红根本就不理他，一套剑舞得虎虎生风，在加上那一身红衣，整个场景显得尤为诡异。
“大奶奶……”孙世杰猛地用胳膊去挡吴月红的长剑，吓得吴月红慌忙收手，“你这又闹得哪出啊？”
“太太在隆恩寺给四爷求了一道符，四爷原本那么不上进，如今一气儿换了个人似的。我今儿也去隆恩寺给你求了一道……”吴月红停了下来，红扑扑的脸蛋上一双黑白分明的大眼睛痴痴地看着孙世杰，“大爷，你一定会高中的！”
孙玉楼上前拍了拍孙世杰的肩膀：“大哥，我觉得你也一定会高中的。”说罢笑着扬长而去。
“无才无德……”孙世杰忍无可忍，拂袖而去。“大爷，这法还没有做完呢，你上哪去？”吴月红大喊着追了过去。
京城礼部官衙门前，一众生举子齐聚于此。吴免高坐堂中，众生列队脱光了衣服，由监考官们一一检查身体，从头到脚，检查过后的考生换上统一的月白色考服，走进号舍。
“科举考试乃是为朝廷选拔人才的重举，请各位考生遵纪守法，不得营私舞弊，弄虚作假，否则将依本朝律例革除功名，发配边疆，终生不得再考。”监考官朗声道。
队伍中，一考生畏畏缩缩地站在监考官面前，不敢脱掉衣服。“脱……”
考生吓得一哆嗦，慢慢脱下衣服，只剩下脖子上的玉石坠子。官兵正准备放行，监考官抬了抬手：“且慢。”说罢上前拿起考生脖子上的玉石，眯着眼睛仔细把玩，忽然猛一用力，一把捏碎了玉石坠子，露出了里面夹带的小纸条。
“拖出去，押入大牢！”
“大人，我不敢了，我再也不敢了，饶了我这一次吧！”随着考生凄厉的喊叫声，官兵们像押送犯人一般将其拖出了官衙。
林少春站在队伍里，就见一蓝袍考官走了出来，盯着被拖出来的考生厉声道：“任你有通天彻地之能，也休想在本官眼皮子底下耍花腔。要藏字儿，藏在脑子里最相宜。其他人听好了！要是再发现一个作弊的人，严惩不贷！”
“科考还要验身啊？”林少春握紧了常嬷嬷的手，问向了一旁的考生。
“上一届科考作弊太多，为了避免这样的事情再发生，皇上今年新下了一道政令，你竟不知道？”一考生抬头望了一眼林少春，朗声道。林少春浑身一颤，一张画般的脸黯淡了下来。她握紧了常嬷嬷的手，甚至握痛了常嬷嬷的手也不自知。
“公子？”常嬷嬷急得快要哭出来，她呆呆地望着林少春元神出窍的模样，人没了主意，“这可怎么办呢？”
“少春……”远远的，孙玉楼的声音像是隔世传来，林少春一抬头，孙玉楼已经到了近前。多日不见，他整个人瘦削了一些，精神更加好了，声音里都带着惊喜，“少春，你是专门来看我的吗？你放心，我一定会高中的！”
“玉楼，我们该进去了……”身后赶上来孙世杰拉了拉孙玉楼，督促道。
“少春，你等着我，我考中了就来找你！”孙玉楼笑得很灿烂，如春日般温暖。他冲着林少春摆了摆手，笑着转身，随孙世杰走进了官衙。
那一扇门，就那样把她关在了外面。此刻，林少春觉得好冷好冷。她松开了常嬷嬷的手，紧紧抱着双肩，却依然止不住地颤抖。八年了，她没日没夜的努力，从未留放弃的念头；八年了，她坚持了八年，只为此刻；八年了，她从未流过眼泪，此刻却再也忍不住，她把头埋进自己的怀中，颤抖的样子吓坏了常嬷嬷。
常嬷嬷拍着她的背，不停地安慰：“我们再想其它的办法，哥儿，别这样！”
“嬷嬷……”林少春慢慢抬起头，梦呓般地喃喃道，“我想去祭奠一下父亲。”
京城漏泽园旁，有坟冢一处，原是天王寺的旧址，林远道在世的时候将其买了下来，做了林家的风水之地。
“父亲……”
林少春跪在父亲的坟前，眼泪如落线的珠子止不住地往下掉，八年来所有的委屈与伤心，此刻终于随着泪水无所顾忌地倾泻而出。常嬷嬷跪在旁边，揽着林少春的肩膀，也一个劲儿地掉眼泪。
“少春……”陆明不知何时来了这里，亦不知已经在林少春身后立了多久。
林少春缓缓转过头，泪眼婆娑中终于看清了身后人，哽咽道：“陆叔叔，今年科举要验身，我连大门都进不了，八年来所有的努力都白费了。这八年，我没日没夜的读书，把自己变成一个男子，可我终究不能为父亲申冤……”
“少春……”陆明俯下身，不知作何安慰，只轻轻拍了拍她的肩膀，“这次没有机会，还会有别的办法，天无绝人之路，我们且耐下心，等待时机……”
“还会有机会吗？”林少春失魂落魄地望着着陆明，她知道，她的人生再无回转的余地。