林持欢走后，昭华园如往常般，岚姨没有再在众人面前提过他。

园内当然也会有人对林持欢的突然消失感到奇怪，但并没有主动问起的。

日子久了，林持欢，这个人就像从未存在过一样。

可一个人，在昭华园生活了十六年，当他的名字消失在众人的口中，难道就能消失在所有人的心里吗？

我不知道，我只知道我会记得他。

殷灵笛以为林持欢去了江南，但因许诺我要为林持欢的去向保密，她便闭口不对他人提起林持欢。

只是有一次，她问我：“清让，江南该是一个春暖花开的地方吧？”我回答：“当然了。”她便笑靥如花。我看着她的笑，内心却是满满的伤感。

我不敢告诉殷灵笛实话，我不想她和我一样，日夜为林持欢担忧，辗转反侧难以入睡。与其这样，不如就让她相信，她的持欢哥哥，此时正在那烟雨江南快意人生。

六皇子所带的部队在塞外与匈奴苦战，捷报寥寥。百姓唏嘘之余，最关注的莫过于和战况单一同传回的死去战士的名单。

这些名单贴在城门口，就在林持欢出了又回的城门口，鲜红的大字，将一个个活生生的人最终变成简单的一个名字。

每贴一次名单，我便求岚姨让我去城门口看。我站在人群里，睁大眼睛看着上面的名字。我身旁的人，有的因发现自己家人的名字而失声痛哭，有的因没有发现自己家人的名字而欣喜若狂。我身处其中，与他们一起，期盼着战士们平安。

三年过去，林持欢始终音讯全无。我一次次提心吊胆而去，也一次次庆幸而归。

岚姨安慰我：“没有消息便是最好的消息。”我点点头，表示认同。沙场刀剑无眼，只求林持欢能平安归来。

日夜更迭，转眼便到了我们挂牌前最后一次考核。

我和殷灵笛等六人早早起床，梳妆打扮，将考核所需一一清点准备。

这次考核，对我们而言至关重要。若是能通过，便能正式挂牌，也算守得云开。

对殷灵笛她们来说，这是她们过上惬意的日子的机会。但对我来说，我没得选择，我必须脱颖而出，只有成功挂牌，我才能在十八岁时获得成为花魁的机会，而花魁，在园中不仅有说话的权利，还有机会为皇家表演。

为这个机会，我昼夜不分苦练苦学了九年，我不能错过。

考核主分四个部分，唱曲、弹琴、跳舞、说书。这不是我们第一次考核，但因是最后一次，每个人都格外认真。殷灵笛显得有些紧张，握着我的手出了汗。

岚姨坐在正中，李妈妈站在一旁，在旁坐着的还有昭华园现任花魁于烟婉。

出现在我面前的于烟婉，着实是个美人。

一颦一笑，都带着娇媚姿态，生怕她稍一蹙眉，便割断了春色。而岚姨，虽年岁比于烟婉大上许多，仍风韵不输。

曾听说岚姨也曾是昭华园的花魁，有位达官公子愿花钱赎她，岚姨当时是愿意的，后不知怎么，最终仍是留在了园内。在那之后，那位达官公子再来找她，岚姨弹了一首曲子，达官公子听后，再未来过昭华园。据在场人回忆，岚姨的那首曲子闻者无不落泪，凄婉非常，实乃世界绝音。只是那首曲子，岚姨再没弹过。

按照传统，花魁相传时是需要传授自身绝技的。由于岚姨年纪渐长，容貌才情都一时无两的于烟婉接了她的花魁之位。可是，岚姨教于烟婉这首曲子时，都是避开众人躲在房中教，也就从未有人听过这首曲子。有不少客人花重金愿听一曲，于烟婉推脱说此曲会败了人的兴致，回绝了无数回后，也就没有客人再自讨没趣。

说来也是稀奇，以寻欢作乐为目的而建的昭华园，最难求的却是一首《断雁曲》。

但想来也确是如此，繁华好不容易将所有的叹息掩埋至深处，若要将其无所遮掩再次坦于众人面前，实在残忍。或许，也只是因为，欢乐总是没有痛苦来得隽永，才让人不忍触碰却又难以忘怀吧。

当然，以上都是我道听途说。这首曲子岚姨从未提起过，我也未问过。与我无关的事，我向来是不关心的。

因之前已经百般练习过，我的考核过程尚算顺利。考核结束后，我望向岚姨，岚姨满意地点点头，我的心总算定了下来。

突然，于烟婉开了口：“你刚刚弹奏的是《高山流水》？”

我上前两步，恭敬回复：“是的。”

于烟婉笑：“你可知其后背景？”

我不知她所问何意，只好回：“伯牙鼓琴遇知音。”

“是的，可惜你的琴不算好。”于烟婉嘴边依然带着笑意。

我们考核的琴都是在昭华园乐器房领的，因我们的身份较低，乐器房的落英姐姐只分给了我们做工平庸的古筝。这些都是昭华园中的规矩，于烟婉不可能不知，怎么会公然批评我的琴不够好呢？我站在原地，不知道该作何回答。

于烟婉换了个姿势坐着，漫不经心地说：“我房中有张归音，到时遣丫鬟送给你。”

我虽不知于烟婉究竟何意，还是赶忙谢了她，退回殷灵笛身旁。

待其余四人一一考核过后，我才安下心来。或是珠钗或是丝帛，于烟婉对每一个人都有赠予之物。最后一个参加考核的是殷灵笛，站在她的身边，我能清晰看到她的额头止不住的冒冷汗。我想鼓励她，却不知如何开口，只能担心地望着她。

唱曲过程中殷灵笛忘了词，弹琴过程中居然犯了大忌，弦断了。

岚姨皱了皱眉：“算了，跳舞吧。”

殷灵笛平日里最擅长的是白纻舞，动作以手和袖的功夫见长，步法分轻缓和快节奏。李妈妈常夸赞殷灵笛有跳此类舞种的天赋，还常说，若是勤加练习，能超过同样擅长这种舞的于烟婉。

李妈妈曾向我们说起于烟婉跳舞时的姿态。她身着的白色舞衣，质地细腻，色彩洁白，如同蓝天上轻轻飘动的白云。节奏开始时，于烟婉轻轻起步，两手高举好像白鹄在飞翔。她有时折腰转身，有时脚步轻移，舞姿飘逸，舞衣洁白，光彩照人。跳舞时于烟婉的眼神，含笑流盼，如诉如怨，简直有勾魂摄魄的魅力。

李妈妈说的这种盛景，我们都没有见过。可既然她说殷灵笛有超过她的可能，那就是对殷灵笛的认可。毕竟是从小一起练习的姐妹，除了我，在旁的四人也看得出来正在为殷灵笛捏一把汗，期盼她能顺利通过。

殷灵笛穿了件白色舞衣，衬着她的好身材与微红面颊，煞是好看。她走上了表演的高台，缓缓走到了高台中央。

为了安殷灵笛的心，我主动走向高台旁的乐房，替了原本负责操琴的于烟婉的丫鬟沉珏的差事。

我望向殷灵笛，她朝我投来感激的目光。待她确认可以开始时，我配合她弹起了曲。

殷灵笛的状态已然好了许多，一切都进行的很顺利，她的双手举起，长袖飘曳生姿，形成各种轻盈的动态。

但，就在众人的注视下，殷灵笛摔下了高台。

毫无预兆地，殷灵笛在琴声中，从两米的高台上摔了下来。

我们几人冲上前，查看殷灵笛的伤势。殷灵笛吃力地想爬起，但因伤了腿，无法动弹。奇怪的是，从她的脸上，除了痛苦，我居然看到了一丝喜悦。

李妈妈对着我们喊：“都愣着干什么？还不扶她起来？”

我们赶忙把殷灵笛扶起，一齐站在岚姨面前。

岚姨严厉地看着殷灵笛：“这个样子，要怎么给客人表演？”

殷灵笛不敢说话，眼泪再次决堤。

“罢了，也不用说书了。日后，去给姑娘们洗衣服吧。”听到岚姨的这句话，殷灵笛的身体瞬间软了下去。

我赶忙扶住殷灵笛，刚想张嘴为殷灵笛求一次机会，岚姨又开了口。

“昭华园不养闲人，我也绝不会为了闲人毁了昭华园。”她说这话时，有意无意看了我一眼。

我只好噤声，看着落泪的殷灵笛深深惋惜。

岚姨是对的，昭华园说体面了是京城最大的歌舞坊，可说直白些，不过是京城最高级的青楼。

这个地方，普通人进不来，客人的社会地位一般都不低。

天子脚下，想活下来，不难，想活得好，活得风光，却是需要费尽心思的一件事。

偏偏人心最难满足，向上走了一步还想再走两步，步履维艰，每一个脚印下压着的，不知是自己的良心还是他人的几声叹息。放眼看那些来昭华园寻欢作乐的公子哥们，哪个不是喝得烂醉如泥？那些金银加身的达官显贵，哪个不是借着灯红酒绿把自己努力融于其中？

他们来这里，喝酒听曲，求的不过是一份虚情或真意的安慰，或是车马喧嚣里一场短暂的醉生梦死。这些人，如何能忍受表演的失误呢？

不管他们因何种烦恼何种目的来到来昭华园，这些客人，没有一个，是我们得罪得起的。

殷灵笛在考核面前尚且胆怯，在客人面前又如何收放自如呢？不给她在客人面前出错的机会，或许才是对她最大的保护。

作为昭华园负责人的岚姨，自然也不会让殷灵笛为她增添不必要的烦恼。

我们送殷灵笛回房间的路上，殷灵笛一言不发。到了房间，殷灵笛称想一个人静一静，我们只好离开。

殷灵笛腿伤未愈，岚姨安排了大夫给她诊治，让她痊愈后再去洗衣处报道。

我去看了她几次，都被她拒之门外。我只好在岚姨给的添置衣服首饰的银子中匀出一些，拜托厨房给殷灵笛煮上一锅汤。

岚姨给我们五个人都分别配了一个丫鬟，跟着我的丫鬟名唤绿祺。绿祺年方十五，不过比我小一岁，家人死于瘟疫，刚到昭华园一个月。

绿祺很是贴心，每日陪着我练习，为我正式挂牌做准备，看着绿祺为我的衣食起居忙上忙下，我有时让她躲在房中休息，她却说：“我能在你房中，已是莫大的幸运，能好好跟着姑娘，我就很知足了，又怎么会累呢？”我心中感激岚姨为我挑了这么一个乖巧的丫鬟，只好等待日后找机会当面向她道谢。

绿祺身世可怜，我自然疼惜她。但转念想，来到昭华园的人，上至岚姨，下至扫地仆人，哪个不是身世坎坷的可怜人呢？如果有的选，真的会有人愿意在这个看似繁荣的地方蹉跎年华吗？

只是这个问题太残忍了，我不敢问任何人。

一段时间后，殷灵笛的腿伤痊愈了，在她去洗衣处之前，我带着绿祺再次去看了她。

对于我的到来，殷灵笛表现得并没有很喜悦，但没有如之前一样将我拒之门外。我将一些护手膏放下准备走时，她突然对我说：“清让，我还有几句话对你说。”

我懂了她的意思，让绿祺回房再拿一些脂粉。绿祺随即关上门，离开了。

“是不是我哪里做得不好？为什么你不愿理我？”我终于没有忍住心中的疑问。

殷灵笛走过来握住我的手：“清让，你没有哪里做得不好，你对我很好。我不愿理你，都是做给外人看的。我现在不过是一个被贬为洗衣女的丫头，而你呢，是昭华园出挑的姑娘。你和我这种人往来，只会给你自己添麻烦。”

我一怔：“你怎么会这么想？”

“考核失败，是我故意的。如果我真的能够挂牌，那我这一生，不知何时才能离开昭华园。可是如果你能够成为花魁，你在园里就会有说话权，到时候，你放一个下人出园，就是一件轻而易举的事，对不对？”殷灵笛的眼里满是渴望。

我不可置信地看着她：“万一我成不了花魁呢？那你岂不要洗一辈子衣服？”

“不会的，于烟婉虽然每人都有赠予，但给你的是最好的，我看得出她非常欣赏你。清让，岚姨对你的照料我也是看在眼里的。我们从小一起长大，你的才情与外貌都是我们几个中最好的，你又勤奋，我相信你。你只需要答应我，如果你成了花魁，一定要让我出园。”殷灵笛在我的记忆中不过是一个爱哭的小姑娘，从未如此冷静而又清晰地说过这么长一段话。

我仍处于震惊中，不知如何回答，只好问：“放你出园，那你要去哪？”

“我要去江南找持欢哥哥。”殷灵笛一字一顿刺痛着我的心：“不过两年，我相信你。”

我的声音在这一刻完全消失在咽喉中，良久，我才点了点头。

绿祺敲门时，我把脂粉细心地放进了殷灵笛的包裹里。

临出门，殷灵笛叮嘱我：“以后不要来看我，不要和我这种下人扯上任何关系。我等你让我出园的那一天。”

我忍着心痛，重重地点头。

去见殷灵笛的那晚，我做了一个梦。

梦里殷灵笛在江南找到了林持欢，她们在山水之间畅游，清风拂来，她们的头发飘起，一如画中仙。醒来，却是一场空。

我后悔没有告诉殷灵笛林持欢去的并不是江南，此时的林持欢，应是在战场，生死未卜。

如果再让我选择一次，我一定坦诚以告，可是，再不会有这个机会了。我再也没有机会向殷灵笛坦白林持欢的去向，只能任由她抱着能见到林持欢的希冀去度过未来的日子。

林持欢是殷灵笛未来两年里坚持下去的动力，我不能亲手打碎我为她做的那个梦。哪怕那个梦，只是一场虚无。

以前，我只为了我的家人而必须争夺花魁之位，那么现在，殷灵笛的自由也成了我的理由。

我按照殷灵笛所说，没有去洗衣处看过她。

我没有让绿祺去打听殷灵笛的状况，只是定期派绿祺私底下为她送一些护手膏。洗衣这种事，最伤的就是手，而殷灵笛的手，本是柔滑无暇的，曾经她用这双手带动衣袖，便是与世无双。

我按照岚姨的安排，正式挂牌表演。于烟婉派丫鬟给我送来了她的归音，我用它弹奏曲子，十分顺手。

我成了昭华园除了于烟婉最受客人欢迎的姑娘，而殷灵笛，不过是昭华园里一个普通的洗衣女。我们的人生因一场考核，奔赴了两个截然不同的方向。

有了出门的机会，我常在闲暇时带着绿祺去城东的白马寺烧香祈福。

为曲家上下，为岚姨，为林持欢，为殷灵笛，唯独不为我自己。

如果说我还有什么期待，便是十八岁那一天，能来得再快一点。 pz0WXZFXoYGjYeD5UvxRzVZtPejfO30RmOj48ia8PWVAXD+ThI0x0pGXDrG/wjnC