前言

《老子》，又名《道德经》，春秋末期楚国苦县（今河南鹿邑县）人李耳所作。李耳曽任周王朝的史官，因不满时政，辞官出函谷关西去，不知所终。《老子》是李耳留下的唯一著作，全书 5000 余字，八十一章，是中国哲学史上第一部具有完整体系的著作。

《老子》一书对中国文化的形成产生了重要的影响，鲁迅说：“不读《老子》一书，不知中国文化。”胡适说：“老子是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家。”德国哲学家尼采称《老子》“像一个不枯竭的井泉，满载宝藏”；20 世纪存在主义哲学的创始人海德格尔承认自己“最直接地从《德道经》中获取了思想资源”。《老子》是除《圣经》外在世界上被翻译发行最多的名著。

中国文化的成形主要有三个支柱，一是儒家，一是道家，一是佛家。它们塑造和影响了一代代中国人的思想、言行，成就了中国 2000 多年波澜壮阔、跌宕起伏的人文历史。儒、道、佛，一个治世，一个治身，一个治心；一个是拿得起，一个是想得开，一个是放得下，因时因地因事因人，各有各的妙处，各有各的功用。国家危难时，要的是儒家思想的“精忠报国”，拼一腔热血，“留取丹心照汗青”；在对待个人进退取舍的时候，讲的是道家的“生而不有、为而不恃、长而不宰”，“慎终如始”，“功成身退”；在人生遇到重大挫折时，佛的教导是放得下、悟得透，要“看空”。在人格人品上，儒家更多的是赞美“耿直忠信”，“宁折不弯”；道家则讲究“阴柔”，“勇于不敢”；佛是戒律自持，是“积德行善”，“度己度人”。儒家为人处事是正大光明、坦坦荡荡，崇尚高大，“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”；道家则是“方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀”。“以贱为本，以下为基”。“将欲夺之，必固与之”。“柔弱处上”。道家理论由之常被误读为阴诡权术；佛家是心如明镜，不染一尘，“四大皆空”，根本就与红尘无涉，最为彻底。儒家激励人上进，道、佛两家则更多的是在平抑人精神上的焦虑，解除人对人生的困惑。儒、道、佛从不同的角度观察世界，理解世界，各有其理，却又互相渗透，交相影响，你中有我，我中有你，就连一些术语也是三家通用，如：“道”、“中”、“玄”、“清净”等。正是儒、道、佛，构筑了中华文化的基石，中华民族就是在这三家之中汲取营养，千百年延绵不绝。

李耳既是学者，又曾是周王室的官吏，他的思想论见，承袭着远古的哲理思想，其中有着对宇宙、自然和人的认识，但更多的是政论，是针对时政时弊而发，与天下、庙堂、百姓相关，可以看为是对当时的政治、经济、军事、文化和社会生活的总结，如“处无为之事，行不言之教”、“不争”、“不尚贤”、“不以智治国”、“生而不有，为而不恃，功成而弗居”、“兵强则灭”、“小国寡民”等，即是政治哲学，又是处世哲学；既有自然观、宇宙观，又有人生观；既有为官之道，为君之道，又有为人之道。读《老子》时，要考虑它的思想源流，更要考虑到当时的社会背景，否则是会误读他的文字的。

读《老子》似要有一定的阅历基础，不同的年龄段、不同的人生际遇，在读《老子》的时候会有不同的体会，故《老子》是可伴一生的读物。《老子》一书用韵文写就，也称为哲理诗，如同古诗词一样，是不好硬译的，很多东西只能意会，直译反而没了味道，甚至走了样。没有人会把诗词翻译的比原作更有味道。故在本书“今文《老子》”部分中，在很多地方保留了原文，也使用了一些中国人的传统概念，还希读者悉心体察。

本人大学时读的是历史科，毕业后一直从事对外经贸工作，退休后重读《老子》，又是一番感悟，故以记述。囿于学识偏狭，钻研不深，历练不够，谬误在所难免，还请读者不吝斧正。

马宁生