“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”

【注释】

勤：尽

【译文】

像虚谷一样幽深的“道”是不死的，它可称谓玄妙的母体。母体的生殖口，是产生万物的根源。若隐若现，延绵不断；取之不尽，用之不竭。

【诌议】

这一段讲的是“道”的特性及“道”与自然的关系。

谷神是“道”，又是生养万物之神。谷神是不会死的，他若死了，万物也就没有了，所以“谷神不死”。谷神在“易学”中又为阴阳之气，阴阳为二，二生三，三生万物。身为阴阳之气的谷神自然就是母体了，而且是个非同寻常的母体，这个母体产生了天地万物，产生了天地万物的母体的生殖口当然就是“天地根”了。阴阳交互作用而生万物，其过程自然玄妙，它的产口由之称为“玄牝之门”，也即是玄妙的母体生殖口。阴阳之气，若隐若现，延绵不断，人的感官对它是无法觉察的，而它却是独自存在，不断地为这个世界提供新的能量和养分，可谓取之不尽，用之不竭。

生养万物之神为什么称为谷神？有这样一种说法：两山之间是谷，其状如女阴。幽深虚空的谷意味着母体，谷中孕育着万物，生生不息，所以称为谷神。由之可得出：“道”即是空、是雌、是隐于幽密玄妙之所的神。

谷神是“道”，又是宇宙，老子认为，宇宙是不会死的，是永存的。宇宙像似一个玄妙的母体，从这个母体的生殖口，也就是“天地根”中，可以源源不断地生产出天地万物，也同时供养着天地万物，其作功的过程若隐若现，似存似无，却延绵不绝，没有穷尽。这一章可以说是老子的宇宙观。

“玄”，最常使用在玄妙、玄奥之词中；古时也有解释为漩涡。老子是楚人，楚地多水，水中之漩涡，其力不可测，以漩涡比喻不可测之力量，也是可以的。“玄”也有说是天，《淮南子》说：“当此之时，玄玄至砀而运照。”这里的“玄”即天。“玄”还喻为“道”，在《老子》一书中，“玄”字屡屡出现，都有“道”的意味在里面，后世人更把“玄门”当作是道教的别称。“玄”又是黑，玄色即黑色，黑隐神秘，“玄牝之门”即是神秘之门，若今日之宇宙黑洞，真不知道里面是什么光景。 yNceCXQN7aleV2/x7nW5484+sCvgn4bArLr/A0affz4bANU6A0ghOV33yMdakkhU