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又一个冬天不期而至。
黄家圩港口的冬季格外让人感到冰寒，傍晚时分，不时传来吼叫的海风，从门缝里塞进一股股又潮又冷的寒气，港口人烟稀少，少了往日的喧哗，渔船一艘紧挨着一艘，满满当当地挤在闸道内的避风港，渔民们把自己的船只用粗粗长长的尼龙绳拴在岸堤桩上，然后就回家过冬去了。整个港口静悄悄的，只有海风不时吹起，闸道内的港口水面上泛起阵阵涟漪，随着波涛的激起，渔船对碰发出“吱呀、吱呀”的声音。天气愈来愈冷，已经飘起雪花，这港口有人并没离开自己心爱的船只，他们以船只为家，连过大年也不离开船舱一步。这时是烧晚饭的时候，船舱里冒出袅袅炊烟，随着弥漫的炊烟，空气中可以隐约嗅出浓浓的鱼香味，这好像红烧鱼块的味道。其实，一些船老大不仅是捕捞各种鱼类的高手，还是烩煮海鲜的行家高手，船老大烹饪的海鲜是用大铁锅、干柴，烧制的鱼，外形不见得十分美观，但内质味道却是一绝，比如烧制银鲳，既讲究烧前泡盐时间，又讲究烧时火功火候，做到忙闲兼顾，铲放干净利落。烧鱼作料一般用蒜、葱、油、酱、盐，还有酒水，也从不用味精等添加作料。只要尝尝船老大烧的菜，定会胃口大开，那滋味绝非一般，享用后叫人久久难忘。
由于蔡段长安排加班，秋峰、小皮并没回家，俩人收拾好工具，一前一后返回住处，还有一个多星期就过大年了，整个厂区内空荡荡的，住厂的大多回家准备年货，一字排的宿舍只留下秋峰、小皮，还有不能走的是职工食堂的两个厨房师傅。秋峰、小皮嗅到远处飘来好闻的烧鱼香味，更觉又饥又馋。他们迫不及待地跑到食堂，秋峰点了几个菜，特地要一份红烧鱼块，小皮出去一下，不一会儿转过来，手举大半瓶洋河大曲，狡猾地说：“这是师傅、你爹吃剩下的，今儿个我们把它吃完。”两人对视一笑，找了席位埋头就吃喝起来。
两人吃着喝着，不觉脸颊绯红，话也多了，一个说：“你今儿个不上路子，我喝了，你都不喝。”一个说：“我脸已红得像猪肝，你既少喝，还瞎说劝人喝。”
小皮突然兴致很高地说：“港东卫生所旁有一部黑白电视机，据说是顾厂长的一个情妇开的电视室，今晚放映日本的《姿三四郎》，是部连续剧，非常好看。那女人收费每人五毛。吃完了，我们过去看，我请客。”
“这么贵啊，”秋峰说，“看个电视，这个娘们儿心怎么这么黑！”想了想又说：“我还是看书吧。”
“好啦好啦，看什么书，你去不去？”小皮说，“那部电视可好看了，是个武打片。”
“好吧！”秋峰肯定地说，“现在就走！”
俩人出了食堂门，他们把衣服上领扣得紧紧的，两手插在衣服袖里。迎着凛冽的海风，向港口走去。此时雪花越飘越大，秋峰、小皮迎着雪奔跑起来。
港东卫生所的门口撑出一块招牌，上写“内有电视，欢迎观看”。
秋峰、小皮推开门，见屋里暖洋洋的，小凳排成四排，已坐满了人，电视开始放映《姿三四郎》。屋里面的一间还有几桌人好像在打牌赌博，一个妇人叼着一支烟，见又有人进来了，手上拿着一个铁饭盒走了过来，走到秋峰、小皮面前，用沙哑的声音说道：“两个小伙子请买下票，一人五毛，共一块钱。”
“俩人一毛，这电视已放了一半了。”小皮讨价还价。
“那你们就出去算了，”老妇女不客气地说，“不还价！”
“算了算了，我付钱。”秋峰掏出两毛钱。
“哎，还是这个小伙子爽气！”妇人瞥了小皮一眼。
小皮“哼”了一下，嘴里又咕嘟一声：“老婊子眼里只有钱。”
“你兔崽子说什么？！”妇人用手将嘴上的烟拔下，气急败坏地往地下一摔，边骂边拿左手掐住小皮的脖子，右手朝小皮“啪”的一巴掌，眼冒凶光骂道：“你这个狗娘生的小东西，老娘掐死你！”
一屋子人侧头来纷纷指责：“吵到外面吵，看不看电视啦？！”“别吵了，快去外面……”
小皮本是个不省油的灯，突然挨了打，立即起身朝妇人连蹬几脚，接着又朝她肚子上“咚咚”两记重拳，妇人招架不住，连哭带喊：“救命哪、救命哪！”
秋峰拉小皮往外走，这时里屋走出一群人，秋峰眼尖，一眼认出是他父亲、顾厂长和其他的几个船厂领导，还有不认识的，一下子吓得屁滚尿流，小皮见师傅竟然在此，也吓得脸色煞白，掉头就往外冲去。
两人消失得无影无踪。
两人气喘吁吁地躲到港边一艘渔船的角落里，小皮嘴里不停骂那臭婆娘是个巫婆，正在起劲骂着，只见一条恶狗突然扑了上来，朝着他们一阵狂吠，两人赤手空拳，不断用脚乱踢，正在他们疲于奔命之时，一道亮光照在惊慌失措的秋峰、小皮脸上：“你们是干什么的？！”一个壮汉朝他们喝道。
“哦，是李左撇！”小皮应声道：“我是船厂的小皮啊。是‘秃头秋’的小徒弟。”
“噢，原来是小皮。”那个叫“李左撇”的声音顿时和缓起来：“我还以为小偷呢。天寒地冻的，你们在这儿干吗？”
“你把狗叫走，把我们拽上来，”小皮上气不接下气地说，“我们到你船里慢慢说。”
李左撇喝令大狗：“黄毛，回屋里去！”然后又说，“小皮上来，到我船舱里喝杯酒。我正在喝酒呢。”
两人好不容易上了岸，进了“李左撇”的船舱，船里热乎乎的，见一个木板制成的桌子上，摆满了各种鱼、虾、蟹之类的海鲜菜肴。李左撇客气地让他们进了屋，还给他们斟满老白干（米酒），对旁边的婆娘（李左撇老婆）喝道：“快给我两个小兄弟泡壶热茶，驱驱寒，暖暖身子。”李婆娘应声而去。
“小皮啊，”李左撇给他们发了两支烟，说：“我的上季捕捞还全靠你哟，铁锱铁钩都已解决，既快又好用，帮我也省了不少钱呢。”
“有事尽管说，”小皮又对李左撇介绍秋峰，“他是我师傅秋主任的儿子，叫秋峰，现在船厂做大匠。”
“哦哦，幸会幸会！”李左撇站起身与秋峰握握手，秋峰朝他点点头。
“你们这么晚了跑到船底下干吗呀？”李左撇不解问道。
小皮、秋峰面面相觑，小皮想了想说：“听说冬天来了，船底下有聚集的海蛇避冬，我们就下水里去看看，到底有没有呢？”
“这、这，我好像从没听说过冬天船底有什么海蛇的事……”李左撇费劲想。
“既然来了，我们就敬李左撇一杯酒，借花献佛，祝李左撇来年发财！渔事丰收！”小皮端起一碗米酒一饮而尽，秋峰也将一碗酒喝光。李左撇站起身连饮两碗米酒，大声说：“痛快！吃菜吃菜！”随着猛吸一口烟，满船舱烟雾弥漫，呛得秋峰一阵咳嗽。
不知不觉吃喝已有两个时辰，秋峰拉了拉小皮衣角，示意可以走了。小皮懂了，站起身对李左撇说：“李左撇，晚上我和秋峰还要到船厂值班，告辞！有空再聚。”
“哎，”李左撇挽留他们，说：“再喝一碗酒再走嘛！”
“好吧，再喝一碗。”秋峰自己斟满，又给小皮、李左撇都斟满，三人站起身一饮而尽。
告别李左撇出来，俩人醉酗酗，走路有些踉跄，相互搀扶着好不容易走回到船厂。
回到宿舍后，秋峰尚是清醒，开了开关，似无反应：“停电了。”小皮和衣而睡，不一会儿起了鼾声；秋峰点了支蜡烛，小皮睡南头，秋峰睡北头，两人共睡一张床不是一次了，秋峰把蜡烛吹灭，也躺下闭眼入眠。
秋峰被小皮的鼾声吵得实在无法入睡，又翻身起床重新将蜡烛点燃，找到一本吴敬梓的《儒林外史》，有滋有味地看了起来。
《儒林外史》是清代小说家吴敬梓著的章回体长篇名作，它描绘了一幅晚清封建末世儒林的“清明上河图”，是部力透纸背的讽刺文学力作。
秋峰深深被作品中第一回“楔子”所感动，一个为官的王冕母亲在临死时劝说儿子：“做官并非是为光宗耀祖的，我看见有些做官的却不见得有什么好收场，况你的性情高傲，倘若弄出祸来反为不美，我儿可听我遗言，将来要娶妻生子，守着我的坟墓，不要再出去做官，我死了口眼也闭了。”王冕是个出生于农民家庭的放牛娃，他自小聪明好学，凭借他的勤奋不仅精通史子，还自学了画荷花的绝招，但从来没有迈进科举的轨道，从不被功名富贵所连累，他孝敬母亲，自食其力，当他得知朝廷要他出来做官时，却连夜逃到了会稽山隐居，因为他知道，任何一个人，无论什么出身，一旦身登官位就身不由己了，不能有自己的思想活动，只能做一个没有灵魂的奴才。听了他母亲的话，隐居在会稽山间成了一个为山民同乐，浪迹天涯的潇洒之人。
而另一个叫祁超人的也是贫苦出身的孩子，由于他追求仕途背弃了父亲的遗训，一心贪图功名不择手段，不顾德行，终变成一个毒辣凉薄、趋炎附势的统治者的打手，最终生了大病，瘦得没了人样，早早死于一场瘟疫中。
秋峰看着感动，想想荡气回肠，不知不觉已是午夜两点多钟，旁边的小皮鼾声此起彼伏，秋峰连蹬三脚，小皮“嗯”了一声，又翻身睡过去。秋峰倦了，竟忘记吹灭蜡烛便昏昏的睡了，进入《儒林外史》梦境中。他梦见了范进向他走来，向他寻路，他问范进去哪里，你不是中举进士吗？范进说，没有中举，只是皇上让他做官，没有路费见不了皇上，如果你借我二十两银子，等做了官，会加倍还你。秋峰说没有银子，只有人民币。范进大笑，你这几张纸哪是钱，骗人不如烧了它，说着便掏出火柴，把秋峰手上的人民币抢走烧了起来。秋峰伤心地叫嚷着：“还我人民币，你这蠢货！”
秋峰此时被一股浓烈糊味呛醒，小皮也咳嗽起来，黑暗中他的脚和手都被灼了一下，小皮“啊，烧了”，从床上蹦了起来，秋峰隐隐看到他们睡的棉被子不断在跳闪着火苗，满屋子烟雾，“啊，不得了，着火了！”
两人从床上跳到地上。
“怎么搞的？”小皮急切问。
“可能睡着了，被子掉到蜡烛上了。”秋峰沮丧地说。
“用水浇！”小皮打开门，出去转了一周根本找不到水源，又折了进来。
“用尿浇！”秋峰情急之下，脱口而出。
“顾不了了，浇！”小皮脱了裤子，转身就朝棉被的火花撒尿，秋峰也效仿冲浇燃烧的被子。
两人浇完后，卷起被子往潮湿的地方死死按住，大约一刻钟后，火种终于消除，小皮打开门窗，让烟味散开。
秋峰又重新点燃一支蜡烛，两人看着一床的惨相，想笑又想哭，呆坐在一边，发愣着。
这夜，俩人就在床边迷迷糊糊熬到天明……