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老秋一回头，原来是他领导顾浩敏，只见顾浩敏笑容可掬地望着他，站在他身后的竟然是他的外侄子胡守志！
“你、你们怎么在这…”老秋望着顾浩敏张着嘴，结结巴巴道。
“哈哈，这么巧！我们是来上海参加一个春季订货会的，正好路经此地，”顾浩敏拍拍老秋肩膀又道：“刚才小胡说，前面一个好像是你，我还不信呢，我追上来一看，果然是你！”
“你怎么跟上顾厂长了？”老秋看着胡守志疑惑道。
“哦，小胡啊，”顾浩敏又道：“小胡自从两年到石门机械学校毕业后，应聘到船厂当技术员，现在是厂长助理，准确讲是我的助手啦！”
“姑父，您的腿？”胡守志看见老秋腿一瘸一拐关切地问道。
“刚才不小心踩上了那窟窿洞，”老秋指着后面不远处，悲切道：“唉！人不顺，干什么都倒霉哇！”
“哦，”顾浩敏听了老秋一声叹息，又观察他上上下下，感觉老秋神色恍惚，察觉他似乎有很大不幸，想想道：“走，我们才到上海，也刚下公交车，肚子已经饿了，一起到那个上等客酒店喝一杯去，咱在酒店慢慢聊呗！”
说着便与小胡扶着老秋回头朝上等客酒店走去。
到了酒店，小胡头脑活，很快向店老板搞到一个小包间，三人坐定，小胡点了些下酒菜，又让服务员送来六瓶啤酒，顾浩敏为老秋斟了一杯，自己斟满一杯，嘴上说道：“兄弟多时不见，三杯后再说话。”于是连斟连喝了三杯，老秋连喝三杯后，心里实在憋不住，伏在桌上竟然捶胸大哭起来，顾浩敏与胡守志面面相觑，扶着老秋惊讶不已。
“老哥哥，刚才我感觉你神态不对，猜想肯定有不顺心的事，”顾浩敏道：“咱既是亲如兄弟，有不顺心的事尽管说出来，我一定全力帮你！”
“你们今番遇不上我，我、我们就阴阳两隔了！”老秋一边哭，一边将倒鳌亏钱不幸的事原原本本，以及准备投黄埔江想一死了之的想法说了一遍。
“哈哈哈……”顾浩敏听后仰头大笑，笑完在桌上猛击一掌，虎着脸厉声道：“秋殿昌！我原来一直将你当大哥，就是敬佩你敢做敢当，拿得起、放得下，是一条有种的好汉！现在我看来你不是一条好汉，而是一个被我瞧不起的懦夫，一个输不起的弱猪！你有何资格当我大哥？！”
顾浩敏这突然的铿锵喝斥声，将老秋怔住了。
“你仅仅为了亏这几万块，竟然就想投江一死了之？你这条命可真不值钱哪！”顾浩敏用筷子敲击桌子又道：“我问你，你倘这样死后，且不谈有人上门到你家要债，你老伴、女儿、儿子怎样看待你？有人问起他们父亲投江而死，他们怎么回答？他们脸面要不要，你想过没？你这种死法谁会同情？只有瞧不起！”
顾浩敏叹了口气，自忖道：“看来我们这趟来上海，不仅参加会议，还救了一条命啰！”
“姑父你这想法也太荒谬了！”胡守志也嘘唏道。
老秋低头不语，惭愧地摇摇头。
“好吧好吧，”顾浩敏又开了一瓶，给老秋、胡守志斟了一杯酒，道：“秋殿昌同志，留得青山在，不怕没柴烧，一切从头再来！干了这杯，我给你介绍一笔生意，只要做细做好，那笔前面倒鳖亏本的，这次就可扳回来了！”
“扳回来？”老秋一听来了劲儿，盯着顾浩敏道：“快说，什么生意？”
“干了这杯……”未等顾浩敏说完，老秋便一口将酒一饮而尽，顾浩敏、胡守志随后干了酒。
“船厂上个月与湛山港务局签了十二条300马力级渔船大订单，”顾浩敏随后跟老秋不急不慢道：“急需采购一批原木材，我照顾你供应13000立方，小胡提供下木材清单，你凭清单前往通西赣江美陵坡林场，找一个叫“赛张飞” 的，你要先落实货源及价格，然后告知我价格，价差给你赚，填平你倒鳖亏本的；要是缺采购资金的，预先与船厂供应科签个合同，我先批签一部分预付金。”
“老弟啊，你真是我亲兄弟……”老秋站起身来，一手捧着酒杯，一手用衣袖拭着泪水，哽咽道。
“别这样了，谁让我们是弟兄呢！”顾浩敏一边说，一边将杯中酒饮下，又对胡守志道：“后天你就陪你姑父去通西采购木材”。
两日后，老秋、胡守志各背上行囊，他们依照顾浩敏提供的通西赣江一个叫美陵坡的林场线索，急匆匆走进火车站售票室，几经打听和查看，由于去通西赣江列车坐卧铺票均已售罄，只有站票可售。老秋见售票厅有一个“黄牛”手里攥着几张去通西的卧铺票，不时在东逛西游兜售，便上前询问价格，“黄牛”先伸出两只手指，后又伸出一只手指，老秋不明白意思，“黄牛”便压低声音道：“两千块一张票。”老秋看见卧铺车票原值只有205元一张，“黄牛”报价接近涨了十倍，直摇头；胡守志则对老秋说，此票这个价不可买，万一买的是假票到哪里追索？不如先买站票，上了车再想法补买卧铺或坐辅票。船厂要货时间紧，不能再拖，老秋与胡守志一合计，决定先买了站票再说，于是他们只得排起长队，买得票后急急随着人流上了往通西赣江列车的站台。
上了列车后，老秋和胡守志心凉一大截，列车上全是人，连通道都挤满了人，有的蹲着、有的站着；老秋和胡守志硬是往前直挤，他们挤到车厢接壤处，见下一节车厢似乎人更多，只好不再挪动，老秋擦了一头汗，觉得很累便就地蹲下休息；此时列车启动了，耳朵里传来有节奏的轰隆轰隆的轮毂声，声音越来越快。
“新鲜正宗赣江烧鸡，好吃又便宜啰！”“卖大馍五香蛋哎！”传来噪杂的叫卖食品童音声，不一会儿，见四个约莫十多岁的男孩和一个十岁样子的女孩各自手腕挽着竹篮，篮子里装着用塑料纸包着的烧鸡，一边高声叫卖，一边娴熟灵活地挤出人群，来到老秋他们面前。
“大伯大哥，正宗赣江烧鸡，买点嘛！”一个十岁上下、带着稚嫩声音的女孩央求道，老秋看了看这可怜兮兮的女孩，似乎动了恻隐之心，便道：“烧鸡怎么卖？”“五块五一只，买两只十块。”女孩大大的眼睛充满感激之情。
老秋便从挎包里掏出一个布包，从布包里抽出一张十元交给了女孩，女孩从竹篮里取出两只烧鸡给了老秋，老秋随手将稍大点的烧鸡甩给胡守志，道：“饿了吧，先啃啃烧鸡。”一个大点的男孩见他二人啃起烧鸡，又推销起馍馍和鸡蛋，老秋摆摆手，孩子们也不纠缠，吆喝着又向下一个车厢挤了过去。
正当老秋胡守志埋头啃吃烧鸡时，突然传来“赖皮赖皮，把烧鸡钱还我！”见这群孩子折转过来，嚷嚷追赶一个两个青壮年，声称讨要烧鸡钱，一个小伙子冲挤到前一车厢，另一个青年钻到老秋身后，那群孩子发现后冲了过来，老秋胡守志驱赶那青年，那青年并不离开，孩子们用空竹篮鞭打那小伙子，揪打成一团，此时两位乘警抡着警棍如影而至，那群孩子迅速躲闪，乘警抓住那小伙子，讯问了一阵，便带走了。
此时列车停靠在一个站台，老秋胡守志从车窗看到两位乘警押着那小伙子及一些乘客下了车，又一群乘客涌上列车，几分钟后列车又启动徐徐前行。
“哇，我的包包不见了！”车厢里突然传来一个女尖叫声！“啊哟哟，我的包划了一个大口子，里面东西没有了！”又听到一个老汉的声音。胡守志听了提醒老秋看看包，老秋一摸包大惊失色，道：“这、这包的拉链划、划开了……”“包里有没有少东西？”胡守志惊道。“包里的布包没有了，这、这咋弄？！”老秋一脸沮丧。“布包里有什么？”胡守志道。“布包里有一万两千块，这、这可是我们这趟出差的盘缠和接交费啊，啊哟哟……”老秋急得跺脚道。
“赶紧报警吧！”旁边一乘客提示道。
“报警有屁用，报也白报，这算这位老先生倒霉！这年头警匪一家，不知道有钓鱼执法，坐地分赃这种事？”另一中年男乘客讪讪在旁又道：“本来就不该有上车推销的，能够上车推销的肯定有当地地头蛇掌控，有潜规则嘛，刚才我一看那伙小孩推销就感觉有名堂，我就离远点了！”
“姑父别急了，我这里还有三千，省点用也够了。”胡守志对老秋安慰道。
“唉，省着省着，还是窖窿等着！霉透了唉！”老秋又气又悔，连连摇头，又道：“那老侄这三千借我吧，回去还你。”
他们下了列车，马不停蹄地转到赣陕长途车站，买到了改乘通往美陵坡的大巴，颠簸着上了路，两人上了车很快睡着了。
约莫开了四个小时，司机叫喊美陵坡到了，老秋拍醒了胡守志。
他们下了车，直奔极为偏僻而很有名声的美陵坡林场。
林场内有一家赣江黑龙湾木材批发部，在林场内规模算最大，场主名叫蒯富，由于长得高大黑粗，故绰号“赛张飞”。 此人大字不识几个，为人憨厚、仗义，他虽犷悍，但有个精明会算的媳妇，卖木材计算靠的是他老婆。老秋胡守志到美陵坡来，找的就是“赛张飞”。
“蒯老板，久闻大名啊！”老秋与“赛张飞” 一照面便拱手招呼道。
“我……你是……”蒯富不太懂老秋的家乡话，胡守志便上前用普通话翻译一遍，并自行介绍从黄家圩慕名而来，想订购一批约一万三千立方的杉木，梢端规格检尺直径不少于8cm，正负差不得高于5%。“赛张飞” 听懂胡守志表达意思后，操大嗓门道：“没问题，要那么多，但要分两批发货。”边说边拿着卷尺领着他们跑到货场前前后后看了一遍，胡守志和“赛张飞” 对几根杉木丈量了一下，确实超过规格粗度。
“每立方米价格呢？”胡守志问道。
“286块，”蒯富挥手道：“冲着你们从东营大老远来，优惠到底一口价。”
胡守志把价格报给老秋，老秋听后不吱声掉头便走，胡守志只好与“赛张飞” 急急打声招呼便跟上老秋，老秋跑出黑龙湾木材部，朝另一家叫“张氏”的木材部走去，他让胡守志询了价看了货，又紧接着跑了叫“快活林”的木材部，几家跑下来，要么货不够又不好，要么价格高，感觉还是“赛张飞” 那实力强，价格好。两人一合计，又回头找“赛张飞”。
他们又找到“赛张飞”， 老秋对“赛张飞” 称，刚才了解木材价格，有比“赛张飞” 低的，只是人家货不足，价格是否考虑再低些？“赛张飞” 还是听不懂老秋的语言，胡守志又翻译了下，“赛张飞” 听了气得眉毛倒竖，道：“只要提起赛张飞，在美陵坡没有哪家敢与我黑龙湾竞争的。说！你去过哪家，我去找他理论！”说着便拉老秋的手往外拖，他老婆见情势急忙拦住，骂道：“你这驴头，这大哥年纪比你大，只是还个价，你少给我惹事！”
“对对，和气生财，和气生财嘛。”老秋说这话他们听懂了，“赛张飞”老婆把老秋拉到一边道：“我那口子性格固执，他报价从不改口，你第一次来订购木材不了解他，但他报价是不坑人的，在美陵坡我们家价格最低。价格动不了，但我给你两把检尺，你把木材拖回去检数时，就用我给你的尺子量，这尺子是特制的，丈量时就多数来，一万立方大约多出一千立方，这盈数就是净利哦。”说着她跑到办公桌抽屉里取出两把新新的卷尺。老秋看了，疑惑道：“刚才我们用这卷尺量数？”“赛张飞” 老婆听懂老秋意思，笑道：“刚才你们量数绝对是正规尺子，不信用你们自己带的尺子再复检嘛，我黑龙湾做木材已有十年了，在美陵坡做的最大！如果造假，谁敢再与我们做卖买？你们看看，我这全国客户都有，大多是七八年以上的老客户呢。”说着她抓了把单子给老秋看。
老秋见了，把胡守志拖到外面，道：“老侄，这批木材到船厂后检数由你负责，盈数每立方，我按50给你。”
“假如船厂收料员有自己的尺子检数，不用这检尺咋办？”胡守志道。
“这事由我来处理，”老秋不容胡守志质疑，肯定道：“你只管用那检尺。”又补言道：“这趟来赣江，不管成不成，我给你两千块奖励。”
“谢谢姑父！”胡守志听后心领神会。
老秋与“赛张飞” 又谈论货物交易方式及运输等细节，“赛张飞” 同意老秋的交易方式，并一口应承全部包办送货，非常娴熟老道。
在“赛张飞” 引领下，老秋用美陵坡公共电话打通给黄家圩港船厂的顾浩敏，顾浩敏对老秋的话非常信任，按照老秋意见，同意预先支付30%货款，发货验数后再付40%货款，余额30%在货到黄家圩船厂验货合格后支付。
按照双方约定，“赛张飞” 立即张罗联系了运输的车辆及船只，老秋负责留置赣江美陵坡监货发货，胡守志则乘车返回船厂收货。一个星期后首批木材运至黄家圩港船厂内，胡守志依照老秋事先交待的与船厂收料员一并检货收货，第一趟木材交易检数就神不知鬼不觉盈出近一千立方，老秋除依顾浩敏每立方米10元服务费，明账赚了13万，暗账又赚了28万，老秋分给胡守志2万元。
老秋在赣江几日，“赛张飞” 夫妇每天好酒好菜招待老秋，加上“赛张飞” 为人豪爽，两人最大共同点就是嗜酒如命，天天喝酒打牌，老秋有点“乐不思蜀”， 与“赛张飞” 结下深厚情谊。木材生意做成了，老秋便告辞“赛张飞” 夫妇，启程返乡，“赛张飞” 夫妇依依不舍送别老秋。老秋上了返程的大巴车，回到老家之后给顾浩敏送了一套价值五万元的红木沙发及桌椅，算是对顾浩敏给予木材生意照顾的答谢，两人关系更为密切。老秋把木材赚来的钱还了债，剩下的钱则沉溺于酗酒和打牌，但没过一段时日，老秋突发脑中风，瘫治不过几日渐渐恢复，后不顾老伴女儿的劝阻，继续酗酒赌博，又再次脑中风复发不治而逝。
老秋辞世的消息传至石门儿子秋峰处，秋峰闻讯万分悲痛，他放下事务，当晚带着助手朱海火急火燎地赶回老家奔丧。