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（1）IoT是什么？
“IoT”是“Internet of Things”的缩写。
各大媒体都将其翻译为“物联网”，但是这个解释似是而非。
其实，“物联网”只是一个比喻，“个体信息的识别、收集、活用”才是IoT的真正意思：
“个体信息”是指温度、湿度、振动频率、材质等；“识别”由各种传感器进行；“收集”由互联网和公司的内网承担；“活用”则是人和人工智能的任务。
如果你觉得这个解释很难理解，可以想象一下人的身体状况管理：
“个体信息”是指体温和血压；进行“识别”的是体温计和血压计；通过智能手表和互联网“收集”这些个体信息，由人工智能和医生进行远程会诊，一旦发现异常，就会发出警告（“活用”）。这是IoT的典型系统之一。
而把这个系统运用到生产现场，就是本文所说的“IoT化”的意思。
（2）中小企业应该推进“IoT”化的理由
以往一般认为，IoT系统的导入和活用是应由大企业做的事情，而中小企业：
①无法进行大规模的投资；
②人才稀少且招聘困难。
只要能解决以上课题，IoT化还是有很多能让中小企业发生改变的有利之处的。例如：
①生产效率提高的空间很大；
②小范围进行改变的可能性高；
等等。
旭铁工在推进IoT化的时候，既没有支付大额预算的余地，也没有精通IT的人才。但是为了解决围绕中小企业的各种各样的课题，推进IoT化是最快捷的方法。于是，旭铁工下决心不断进行挑战，并最终以必要的最低限度的经营资源实现了IoT化，大幅削减了设备投资和加班费。此外，在质量和其他方面，旭铁工也取得了显著成果。最令人高兴的是，公司内部的氛围发生了巨大的变化。
（3）IoT化带来的成果
我们把引进IoT技术的目的设定为“提高生产线每小时的产量”，并且取得了成功。
但在这个过程中，我们发现IoT技术除了能实现这个目的以外，还可以根据生产现场的条件和用途解决各种各样的问题。例如，保持适当的设备规模、用很少的人员维持或提高品质和生产效率等。而且，初期的投资很少。
从这些方面来看，我们认为中小企业更应该活用IoT，也希望其他中小企业能够掌握我们在IoT化过程中积累的诀窍。由此，我们设立了i Smart Technologies公司（信息智能技术公司，以下简称“iSTC公司”）。本书就IoT化的过程、积累的经验，以及iSTC公司支持中小企业完成IoT化的做法展开了具体论述。
2018年2月5日，本公司研发的“使用IoT和人工智能技术的设备运行状况监视及报告系统”被授予了日本经济产业省主办的“第7届日本制造业大奖
特别奖”（制造+企业部门
）。
2018年2月5日，本公司被授予日本制造大奖特别奖
（右3为经济产业大臣世耕弘成，其左邻为笔者木村哲也）
【案例名称】
“使用IoT和人工智能技术的设备运行状况监视及报告系统”
【概要】
“通过在现有的老式机器上安装通用传感器（光传感器和磁传感器），构建发送接收器与云相结合的简易系统，在不引入新设备投资和高价监视系统技术的情况下实现了IoT化，并将其引入了铸造、模具、食品加工等多种行业的生产线。旭铁工作为中小制造型企业成立了提供该服务的新公司，活用制造型企业的经验、联合其他公司顾问，构建了生产线监视服务事业新的商业模式。”
此外，在授予仪式上，日本经济产业大臣世耕弘成致辞，其宗旨意在使今后的日本生产现场实现：
①强有力的现场和数字技术的融合；
②生产效率的飞跃性提高；
③新的生产模式的创造。
令人吃惊的是，这些和本公司的目标以及我们提供服务的目标是一致的。
我们确信，本书所阐述的内容一定能够为众多制造型企业（我们的目标是超越这个范围）的未来做出贡献。