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受2011年3月发生的东日本大地震影响，三菱电机郡山工厂的所有生产厂房受损，不得不重新建造。新建的厂房于2012年6月竣工并开始投入使用。此后，前来参观学习的其他公司的工厂相关人士络绎不绝，因为郡山工厂是三菱电机中把环境纳入考虑范围的一流工厂（图1-1）。
图1-1 三菱电机郡山工厂的新建厂房
2012年6月竣工，开始投入使用。（图片来源：三菱电机）
地震发生后，郡山工厂员工曾担心地问道：“我们工厂会不会就这么没了啊？”该工厂主要生产用于安保、防灾等方面的网络摄像机和录音机，且需求正在进一步扩大。三菱电机很快决定重新建造厂房。
当然，此次并不是简单地重建原厂房，而是采用了最先进的环境技术，如在屋顶上铺满太阳能板进行发电、采用保温性能高的建筑构造来改善温度调节效率等。相比地震之前的厂房，三菱电机大幅减少了能源消耗量及二氧化碳（CO 2 ）的排放量。
厂房新建项目主要负责人、三菱电机COMMUNICATION·NETWORK制作所副所长奥田博志说道：“我们要从地震灾害中重新振作起来，把新厂房建设成具有压倒性环境性能的工厂。”
▶实现压倒性的价值和速度
三菱电机郡山工厂的事例为日本国内工厂的发展方向指出了一条道路，彻底提高了工厂的环境性能。
作为实现这种压倒性的价值和速度的手段，在建筑物及设施方面具有明显特征的工厂越来越多（表1-1）。例如，从事汽车超精密零部件等生产业务的SYVEC股份有限公司（总部位于长野县盐尻市）在地下11米处建造了一座金属模具加工工厂，并于2012年9月正式投入使用。新工厂的目标是提高价值。在温度更容易管理、不易受震动影响的地下空间里建工厂能够大幅度抑制加工面的不均衡。据了解，新工厂的独特之处在提升使用金属模具生产的产品（汽车零件）的质量方面发挥了巨大作用。
该表格根据价值和速度进行分类，其中包含正在建设中的工厂。
表1-1 建筑物及设施独具特色的工厂
此外，小松股份有限公司（简称“小松”）在生产建筑机械的大阪工厂等三家工厂引进了虚拟现实系统“4面VR系统”。借助该系统，在没有实物（最终产品或试制品）的阶段也能够验证驾驶席的视野、组装性能和保养性能等情况，大幅提高设计品质和生产品质，缩短研发周期。这是追求价值和速度的经典案例。
▶保持普通无法生存
如果只想普通地生产普通产品，不一定非得采用像三菱电机、SYVEC、小松那样的建筑和设施。但是，保持普通根本无法生存下去，这是日本国内工厂的命运。
近年来，随着海外生产的扩大，日本国内工厂逐渐成了“母工厂”，负责把高生产技术性的生产线教给海外工厂。但是随着海外工厂实力的逐渐提高，现在在单纯的生产能力等方面海外工厂反而更具优势，导致日本国内工厂作为母工厂的存在意义越来越弱。也就是说，日本国内工厂要想生存下去，必须实现海外工厂做不到的价值和速度。
日本国内工厂一直致力于通过各种生产现场的活动来提高价值和速度，如研发革新性生产技术、改良生产线等。本章之所以提及拥有特色建筑和设施的工厂并不是要否定生产现场的活动，而是要强调建筑和设施作为进一步提高生产现场活动成果的手段越来越重要。
从事工厂建设的各大型综合建设公司也敏锐地捕捉到了这一趋势，迅速采取了应对措施。以往，工厂在建设方面最重视的是成本，就像工厂中的生产活动追求低成本一样，工厂在建设上也非常重视降低成本。
但是，据大成建设设计总部建筑设计第六部部长碇屋雅之介绍：“最近越来越多的企业希望能够在工厂中体现公司的目标概念，除了降低成本的策略，还要具备综合性提案的能力。”能否打造可以实现压倒性的价值和速度的工厂，逐渐成为大型综合建设公司的竞争核心。
为了实现压倒性的价值和速度，各企业除了关注环境和质量以外，还致力于提高客户应对能力、缩短交货期、确保工作可持续性等方方面面。接下来，笔者将介绍不同的工厂，它们都拥有用于催生相差悬殊的价值和速度的建筑物和设施。