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回顾既往，历史唯物主义如果是一棵大树的话，从一方面看，它伤痕累累；从另一方面看，它又花枝招展。这是历史唯物主义的演化向人们展示的奇异景观。后面的诸节将展示，在今天的中国，我们不仅需要历史唯物主义的在场，而且历史唯物主义必将在中国道路不断延伸中得到发展。这样的历史唯物主义有着怎样的基础内容呢？历史唯物主义演化景观又给我们什么样的启示呢？
历史唯物主义的基础内容是：
第一，社会存在决定社会意识。社会存在与社会意识的关系问题是历史观的基本问题，对它的不同回答是划分历史唯物主义和历史唯心主义的标准。对社会存在的理解要防止机械化、碎片化和因素论的倾向；对社会意识的分析要注意它的层次性、结构性、功能性和复杂性。历史唯物主义坚持社会存在决定社会意识，这个原理使得我们能够突破历史的表象，走向历史深处。社会存在决定社会意识给我们提供了观察世界和处理问题的实践思维方法。
第二，社会基本矛盾及其运动原理。生产力与生产关系，经济基础与上层建筑是贯穿在人类社会发展始终的社会基本矛盾，这对基本矛盾是推动社会向前发展的基本动力。这对基本矛盾运动有一系列的作用机制和社会表现。社会基本矛盾及其运动原理给我们提供了观察社会历史的矛盾分析方法。
第三，社会生活的三个维度。社会生活有其物质基础、政治维度和文化维度，把社会生活分成这三个层面，表现出历史唯物主义对于社会生活的结构分析。除此之外，历史唯物主义也认为，个人、国家与社会之间存在着间距，因此，社会主义核心价值的三个层面并不对应于社会结构的三大基本层面，而是分别在个人、国家和社会三个不同层面上确立。历史唯物主义有关社会生活三大维度的分析以及社会主义核心价值对个人、国家和社会之间间距的认同，表明社会生活是一个复杂的系统，需要有系统思维和结构思维。
第四，人民群众是历史的创造者是历史唯物主义的基本原理阵容中极为重要的组成，也是中国共产党走向成功的精神法宝。它反映了历史唯物主义有关社会历史主体的理解。英雄是适应时代需要，在社会历史事件中打上深刻印记的巨大个人，但不是历史的创造者。在分析社会历史发展进程的时候，要有清醒的主体意识和主体思维。
第五，社会意识的功能。社会是由个人组成的有机整体。在把社会凝聚起来的时候，社会意识起着不可忽视的作用。可以从不同的角度对社会意识进行解析，社会意识对社会有机体进行整合过程中，不同层次的社会意识以及各种不同社会意识形态之间会有合力作用，因此在分析社会意识的功能的时候，要有合力思维或总体思维。
第六，历史唯物主义是建构在“世界历史”地平线上的。世界历史的出现，不是神秘的精神规划，而是可以经验的历史事实。全球化是世界历史发展的当前形态，在全球化的时代，和谐思维是崛起的中国处理国际关系的基调。
历史唯物主义的上述基础内容并不意味着它是僵化的教条。历史唯物主义有着自己的世界观基础，对人类社会历史的理解有着不可替代和不可改变的核心理念以及与之相应的方法。历史唯物主义的核心内容并不像黑格尔精神哲学被阐释得严丝合缝，似乎批评者能够轻易地发出义正词严的挑错与挑战，但是，无论如何轮番进攻，都往往会出现久攻不下的结果。历史唯物主义总能焕发出顽强的生命力。在21世纪的今天，《历史唯物主义》是伦敦出版的聚焦于当代马克思主义理论研究的重要刊物，在这个刊物带动下，学人每年以伦敦为基地，召开历史唯物主义年会，每年都会吸引世界各地的理论家对历史唯物主义相关的问题进行深度研究。除此之外，北美也有类似的历史唯物主义年会，在多伦多和纽约分春秋两季轮番举行。据报道，2013年4月在纽约召开的北美历史唯物主义年会的主题是“反抗资本”。同年11月，在伦敦召开的历史唯物主义第十届年会，主题是“锻造世界工人阶级”。尽管与会者讨论的问题五花八门，显示出当代理论家们的多样化的关切，但是，从主题上看，仍然没有超出马克思恩格斯对资本主义向何处去总关切的问题域。
中国共产党中央政治局在2013年12月3日下午，进行了集体学习，内容就是历史唯物主义。中国人民大学郭湛教授和中央党校韩庆祥教授就历史唯物主义的理论内容及其现实意义进行了讲解，并且提出了他们的意见和建议。之后，习近平总书记再次向全党发出了学习和掌握历史唯物主义、掌握马克思主义哲学这个看家本领的号召。
在历史唯物主义演化和发展过程中，出现了伤痕与硕果并存的奇妙景观：一方面，西方世界不断出现对历史唯物主义的歧义性理解，误解和误用似乎总是伴随着其随历史前行的脚步，因此，修正和重建成为“保卫”历史唯物主义的“举措”，要知道在修正和重建意愿和试探背后，总是会凸显出时代的新问题，从而为历史唯物主义发展提供新的契机；另一方面，东方世界从历史唯物主义原生宝库中提炼出含义并不清晰、逻辑未必恰当的理论框架，支撑起人们翻身求解放的夙愿，因此历史唯物主义在东方的实践中结出累累硕果。
现如今，东西方的会合已经走过一段历程，历史唯物主义分东西两路演进的态势正在被改观，东方学者蓦然回首，发现西方学者的理论修炼闪烁出星星点点的启示光芒；西方学者也深度体会到，东方人存身于实践中的历史唯物主义精神有着令人仰慕的实践收成。或许，历史唯物主义演进的东西分支会在新的时代实现“胜利会师”，并演奏出历史唯物主义新篇章。