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[《新唐书》卷五十三《食货志》] 玄宗开元十八年（公元730年），宣州刺史裴耀卿……条上便宜曰：“江南户多而无征防之役；然送租庸调物，以岁二月至扬州入斗门。四月以后，始度淮入汴，常苦水浅。六、七月乃至河口，而河水方涨，须八、九月水落始得上河入洛。而漕路多梗，船樯阻隘。江南之人不习河事，转雇河师水手，重为劳费。其得行日少，阻滞日多。今汉隋漕路濒河，仓廪遗迹可寻，可于河口置武牢仓，巩县置洛口仓。使江南之舟，不入黄河，黄河之舟，不入洛口，而河阳、栢崖、太原、永丰、渭南诸仓节级转运，水通则舟行，水浅则寓于仓以待，则舟无停留而物不耗失，此甚利也。”玄宗初不省。二十一年，耀卿为京兆尹。京师雨水，谷踊贵……耀卿因请罢陕陆运而置仓河口，使江南漕舟至河口者输粟于仓而去，县官雇舟以分入河洛。置仓三门东西，漕舟输其东仓，而陆运以输西仓，复以舟漕以避三门之水险，玄宗以为然。……凡三岁，漕七百万石，省陆运傭钱三十万缗。
[《新唐书》卷五十三《食货志》] ……凡漕事亦皆决于（刘）晏。晏即盐利雇佣分吏督之随江、汴、河、渭所宜，故时转运船繇润州（编者按：今江苏镇江）陆运至扬子，斗米费钱十九，晏命囊米而载以舟，减钱十五。繇扬州距河阴，斗米费钱百二十，晏为歇艎支江船二千艘，每船受千斛，十船为纲，每纲三百人，篙工五十。自扬州遣将部送至河阴，上三门，号上门填阙船，米斗减钱九十。调巴、蜀、襄、汉麻枲竹筱为绹挽舟，以朽索腐材代薪，物无弃者。未十年人人习河险。江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭。江南之运积扬州，汴河之运积河阴，河船之运积渭口，渭船之运入太仓。岁转粟百一十万石，无升斗溺者。
轻货自扬子至汴州，每驮费钱二千二百，减九百，岁省十余万缗。
又分官吏主丹杨湖（编者按：今江苏丹阳练湖），禁引溉。自是河漕不涸。
[同上] ……及田悦、李维岳、李纳、梁崇义拒命，举天下兵讨之。诸军仰给京师，而李纳、田悦兵守涡口，梁崇义搤襄、邓，南北漕引皆绝，京师大恐。江淮水陆转运使杜佑以秦、汉运路出浚仪（编者按：今河南开封）十里入琵琶沟，绝蔡河，至陈州而合。自隋凿汴河，官漕不通，若导流培岸，功用甚寡；疏鸡鸣岗，首尾可以通舟，陆行才四十里，则江、湖、黔中、岭南、蜀、汉之粟，可方舟而下，繇白沙趣东关，历颍、蔡涉汴抵东都，无浊河泝淮之阻，减故道二千余里。会李纳将李洧，以徐州归命，淮路通而止。
[同上] 及户部侍郎裴休为使，以河濒县令董漕事，自江达渭，运米四十万石。居三岁，米至渭桥百二十万石。凡漕达于京师而足国用者，大略如此。
编者按：隋、唐南北运河开通以后，对于平衡南北经济，开发东南富源，以及提高江南一带文化，都有密切关系。首先，淮南一带经济大大地开发了，运河成了南北东西交通的枢纽，沿着运河一些商业城巿（楚州、扬州）繁荣起来了。在隋代的时候，因为运河开通以后不久，就爆发了农民起义，隋朝也就很快灭亡，所以它的作用还不很显著。但是到了唐朝，淮南一带成为全国的经济中心，粮食的仓库。唐代宗的时候，以刘晏领东都河南淮西江南东西转运使，运江、淮的漕米，来接济关中。其次，江南一带经济逐渐开发了，人口也逐渐增加了。南北朝的末期，南朝频经战乱，经济衰退，人口减少。陈朝所据地方，不过荆、扬之域，有42州，109郡，438县，60万户。自从隋朝统一南北，又开通济渠和江南运河，经过隋、唐二代，江南逐渐开发，人口也逐渐增加。我们试举《隋书·地理志》江南各郡户口和《新唐书·地理志》江南各州户口比较如下：
（1）《隋书·地理志》所载江南七郡户口：
丹阳郡3县24，125户
宣城郡6县19，979户
毗陵郡4县17，599户
吴郡5县18，377户
会稽郡4县20，271户
余杭郡6县15，380户
新安郡3县6，164户
7郡31县121，895户
（2）《新唐书·地理志》所载江南九州户口：
润州（丹阳郡）4县
升州（江宁郡）4县
常州（晋陵郡）5县102，633户690，673人
苏州（吴 郡）7县76，421户632，650人
湖州（吴兴郡）5县73，306户477，698人
杭州（余杭郡）8县86，258户585，963人
越州（会稽郡）7县90，279户529，589人
宣州（宣城郡）8县121，204户884，985人
歙州（新安郡）6县38，320户269，109人
9州54县690，444户4，733，373人
以上隋代七郡和唐代九州的地理范围基本上是相同的，但是在隋炀帝时代尚不过12.1万多户，而到了唐朝天宝年间，却激增到69万户，人口达473万多人。虽然原因不止一端，但是江南运河的开通带来经济上的繁荣，应该是其中重要原因之一。
最后，由于南方经济发达了，人口增加了，属于上层建筑的文化，自然也发达起来。自从南北运河开通以后，又经过唐朝二百多年比较安定的政治局面，沿着运河往东南，文化逐渐发达，苏州从唐朝季年白居易的时代起，已经成为人文荟萃之区，产生了陆龟蒙、皮日休等诗人，陆贽等政治家。到了五代时候，吴越王钱镠又大兴水利，太湖流域农业经济有了飞跃的发展，开始出现“上有天堂，下有苏、杭”的说法，江南的文化遂更加发达了。