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“有人说，中国人吃饭靠‘两平’，意思是讲一靠邓小平的政策，二靠我试验成功的种子。当然，我跟改革开放的总设计师不能相提并论。不过，我认为中央的政策对科技工作者的科研影响不小。”袁隆平对此感慨颇多。
1958年，第一次听到了农业“八字宪法”，袁隆平并不知道这是毛泽东说的，以为是农业部定的，脱口而出一句：“农作物讲究一个‘时’，不按农时，就违背了规律，还应当加一个字——‘时’。”“文化大革命”一到，这句招祸的话像一柄剑一样悬在他的头顶。单位里也设了牛棚，组建了劳改队。原本他被安排到牛棚“报到”，恰巧“上头”来了一份“抓革命，促生产”的通知，要求对袁隆平的试验田予以重视。
袁隆平在“文化大革命”期间，研究几遭中断，他的理论被认为是异端邪说。精神的折磨袁隆平可以忍受，唯一让他不能忍受的是悉心培育的试验秧苗曾被造反派连根拔掉，扔到了臭水沟。看到这一幕，袁隆平伤心地哭了。幸运的是他得到了当时湖南省和国家一些领导的支持。回忆起过去，对杂交水稻痴心不改的袁隆平说：“大不了当农民。只要不离开土地，我就可以把杂交水稻搞成功！”
2001年2月19日，中国政府将最高科学技术奖授予“种”了一辈子水稻的“农民”科学家——世界“杂交水稻之父”袁隆平。面对记者，这位被称为比富裕起来的农民更像农民的院士西装革履，神采飞扬。他说：“获奖令我深感荣幸，可我更为国家设立这个大奖的英明举动高兴！经历过‘文化大革命’的人都知道，那时知识分子叫‘臭老九’；‘文化大革命’结束后知识分子迎来了科学的春天，如今知识分子由‘臭老九’变成了‘老大哥’，这是对知识分子的大解放，也是给知识分子精神上最大的鼓舞。我们科技工作者一定不要辜负时代赋予的重任，要释放自己的潜能，在经济发展中大显身手。”
袁隆平庆幸自己生活在一个好时代，自己毕生为之奋斗的杂交水稻事业得到了党和国家的高度重视和支持。“党和国家现在提倡科教兴国，为科技工作者创造了更广阔的用武之地。”他深有感触地说。
2004年3月7日下午，北京人民大会堂，全国政协十届二次会议第二次全体会议正在召开。袁隆平快步走上讲台，扫视大会堂，提高嗓门开始发言。他发言的题目是《高度重视我国粮食安全问题》。
“去年下半年以来，国内小麦、稻谷、玉米等粮食价格猛然走高，与此相关的面粉、大米、饲料等制成品价格也出现了明显上扬。粮食价格上涨的直接原因是粮食供求关系日趋紧张。近年来我国粮食总产量连续下降，粮食年人均占有量从1996年的414公斤下降到2003年的333公斤。由于粮食生产锐减，每年形成0.25亿吨至0.35亿吨的缺口，这几年全靠挖库存维持粮食供求平衡。但‘民以食为天’，如果粮食安全得不到保障，社会稳定就得不到保障。”那如何解决粮食安全问题？袁隆平代表湖南省政协提出了四条建议：一是坚持自力更生为主的粮食安全战略。粮食安全关系国家安全，只有立足国内，基本实现供需平衡，才能保证我们在风云变幻的国际局势中始终处于主动地位。二是充分发挥科技对粮食安全的保障作用。改革开放以来，我国人增地减，但粮食基本实现了供需平衡，这主要是依靠科技大幅度提高了粮食单产。三是切实保证一定规模的粮食播种面积，要实行最严格的耕地保护措施，遏制各类建设用地对耕地特别是基本农田的侵占行为。四是切实保护和提高农民的种粮积极性，要依靠各级政府继续加大对农业的投入，进一步减轻粮农负担，增加他们的收入。
▎袁隆平田间工作照
2008年10月16日，政协十一届全国委员会常务委员会第三次会议举行全体会议，16位全国政协常委、委员围绕学习贯彻中共十七届三中全会精神做大会发言。袁隆平在发言中建议大力实施超级杂交稻“种三产四”丰产工程，提高农民种粮的经济效益，确保国家粮食安全。