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屠呦呦，当年对很多中国人来说也许还是一个比较陌生的名字，但在业内专家眼里，屠呦呦获诺奖并不意外。早在2011年，当屠呦呦作为第一个获得美国拉斯克医学奖的中国人，将金色奖杯高高举起之际，海外舆论即称其为“距离诺奖最近的中国人”，因为拉斯克医学奖在专业领域口碑极高，奖项设立至今，获得拉斯克奖的300多人中，有80余位科学家后来获得了诺贝尔奖。这份迟到的殊荣，给屠呦呦的人生添上了一抹浓重的夕阳红。
从青蒿到抗疟药，各种各样人的贡献肯定少不了，但拉斯克奖并没有颁给整个团队，这是因为作为一个鼓励科学发现的奖项，拉斯克奖倾向于只授予最初始的发现者。在拉斯克奖评审委员会的描述里，屠呦呦是一个靠“洞察力、视野和顽强的信念”发现了青蒿素的中国科学家。
▎2011年11月15日，获得拉斯克临床医学研究奖的屠呦呦在北京出席中国中医科学院科技工作大会
随着科学的发展和学科细分，现代重大的科学成就，往往都凝聚着集体力量和智慧，但西方之所以一直坚持把重大奖项给予个人，就在于这是对一个基本科学理念的回归：科学的进步缘起于独创性的思想。屠呦呦获奖，拉斯克奖评审委员会的三点评奖依据为此提供了最佳注解：一是谁先把青蒿素带到“523”项目组，二是谁提取出有100%抑制力的青蒿素，三是谁做了第一个临床实验。
“在人类的药物史上，我们如此庆祝一项能缓解数亿人疼痛和压力，并挽救上百个国家数百万人生命的发现的机会并不常有。”斯坦福大学教授、拉斯克奖评审委员会成员露西·夏皮罗如此评价发现青蒿素的意义。屠呦呦因此被称为“青蒿素之母”。
2015年6月，屠呦呦获得了另外一个奖，这个奖叫沃伦·阿尔珀特奖，理由还是奖励她对于抗疟有效单体青蒿素的重要发现。沃伦·阿尔珀特奖是由沃伦·阿尔珀特基金会与哈佛大学医学院联合授予的，由已故慈善家沃伦·阿尔珀特于1987年设立，以推动人类在生物医学方面的研究。至今，已有50多位科学家获此殊荣，其中有近10位获得诺贝尔奖。屠呦呦是第一位获得此奖的中国科学家。
2015年10月5日，瑞典斯德哥尔摩当地时间上午10时，瑞典卡罗林斯卡医学院的诺贝尔大厅内，挤满了来自世界各国的记者。11时 30分，诺贝尔生理学或医学奖评委会秘书长乌尔班·林达尔和3位评委进入诺贝尔大厅。林达尔先后用瑞典语、英语宣布，将2015年诺贝尔生理学或医学奖的一半授予爱尔兰科学家威廉·坎贝尔和日本科学家大村智，另外一半授予中国药学家屠呦呦。屠呦呦的获奖理由是“有关疟疾新疗法的发现”。在林达尔宣布的同时，大屏幕上出现的照片和简介，让世界认识了一张“中国面孔”——照片中，屠呦呦戴着眼镜，嘴角微微带笑，简介中写着“生于1930年，中国中医科学院，北京，中国”。
北京时间10月6日15时，林达尔与屠呦呦通话，正式通知屠呦呦获奖，并向她表示祝贺，希望她能参加授奖仪式。
寄生虫病千百年来始终困扰着人类，并一直是全球重大医疗健康问题之一。寄生虫疾病对世界贫困人口的影响尤其严重。2015年的诺贝尔生理学或医学奖获奖者，在最具破坏性的寄生虫疾病防治方面作出了革命性的贡献。坎贝尔和大村智发现了阿维菌素，这种药品从根本上降低了河盲症和淋巴丝虫病的发病率，对其他寄生虫疾病也有出色的控制效果。屠呦呦发现了青蒿素，这种药品可以有效降低疟疾患者的死亡率。这两项发现为全人类找到了对抗疾病的新武器。这次诺贝尔生理学或医学奖奖金共800万瑞典克朗（约合人民币610.88万元），屠呦呦获得奖金的一半，另外两名科学家共享奖金的另一半。屠呦呦是诺贝尔生理学或医学奖首位中国得主，也是该奖项的第12位女性得主。当被问及如何使用诺贝尔奖的奖金时，屠呦呦笑言所得的奖金还不够在北京买半个客厅。
诺贝尔生理学或医学奖评选委员会主席齐拉特说：“中国女科学家屠呦呦从中药中分离出青蒿素应用于疟疾治疗，这表明中国传统的中草药也能给科学家们带来新的启发。”她表示，经过现代技术的提纯和与现代医学相结合，中草药在疾病治疗方面所取得的成就“很了不起”。
当中国人因为中国科学家屠呦呦斩获诺贝尔奖而欢呼雀跃的时候，更应铭记科学进步给人类带来的福祉。寄生虫引起的疾病已经困扰了人类几千年，而屠呦呦的发现显著降低了疟疾患者的死亡率，全球每年多达数百万人受惠于此。荣誉属于屠呦呦，属于中国。
对于屠呦呦因青蒿素而获诺贝尔奖，德国马克斯·普朗克胶体与界面研究所所长、抗疟疾药物研究专家彼得·泽贝格尔表示，这绝对是“实至名归”。青蒿素的发现，挽救了数以百万计的人特别是儿童的生命，这项长期且艰难的基础性研究显示出植物提取物在医药领域的巨大潜力，将诺贝尔奖颁给这项“对许多人生活产生积极影响的伟大研究”再合适不过。
2015年10月8日上午8点多，在原定的由国家卫计委、国家中医药管理局举办的庆功座谈会召开前，各路新闻媒体和参会嘉宾已早早落座，等待着诺贝尔奖得主屠呦呦的到来。9点整，在一行人的陪同下，屠呦呦乘电梯来到会议厅，第十二届全国人大常务委员会副委员长陈竺等上前迎接。看到诺贝尔奖得主现身，现场立刻响起一片掌声，屠呦呦看到大家，也露出了难得一见的笑容。
这次露面，屠呦呦依旧从容淡定。她身着暗花衬衣、黑裤子，外面套了一件浅色毛衣，看上去朴实无华。然而，就是这样一位老人，在40多年间领导着她的研究团队，经历了上百次失败，靠着坚持不懈、攻坚克难的初心，最终成功从中草药青蒿中提取出青蒿素，挽救了全球数百万疟疾患者的生命。
在座谈会上，屠呦呦进行了12分钟的发言，她先是回忆了青蒿素研究的一些经历：“1978年我们召开了全国科学大会，那时候我就上台代表我们团队领了全国科技大会的奖状。1982年，奖励大会就有青蒿素的发明证书，也是我上台领奖的。1981年，科技上的交往已经非常多了，世界卫生组织也关注这个问题，就请求卫生部召开青蒿素的国际会议，这次会是中国的青蒿素第一次向国际公开，当时来了7位专家，有美国、英国、法国、印度等国的专家，他们听完报告以后，非常热烈地祝贺中国能够将传统医学和现代医学相结合，创造出全新的抗疟药，因为那时候疟疾已经产生比较严重的耐药性，所以他们认为这是一个很重要的成就。”
屠呦呦还提道：“回顾一下近些年，已经得到了国际上很多的认可，今天得到的荣誉也是我们整个团队的，青蒿素（的发现）是我们自己单位的团队的功绩，还是‘523’整个团队大家共同的荣誉，因为那时候，青蒿素的内部会议，大家都毫无保留地讲自己的发现。”
在2016新年贺词中，习近平总书记专门提到了屠呦呦，并称赞“只要坚持，梦想总是可以实现的”。