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建文四年六月初九，再过四天便是大暑。
这几日，金陵烈日高照，将整个城市炙烤得如火笼一般。与晴朗天空迥异的是，京师士民的心头被一层浓浓的愁云笼罩。如今，燕王的大军已杀到龙潭，不出意外的话，几日后便要攻城。自大明开国以来，金陵已经有三十多年未遭兵戈了。大战在即，京师士民又岂能不胆战心惊？
不过，同样是提心吊胆，不同身份的人揪心的程度也有深浅之分。对于普通人而言，他们虽然担心，但并不太过畏惧。毕竟燕王不是胡人，而是大明亲王、太祖亲子。不管他进京是何目的，但至少不会行烧杀抢掠、屠戮百姓的暴举。而且据那些从北方逃回的溃卒和民夫所言，燕军的军纪还是很不错的。有了这层计较，百姓们多少还能镇定，只要身家无恙，那至于坐上皇位的是叔叔还是侄儿，又与升斗小民何干？
可官员们则不同了。自打燕军全取江北、誓师渡江以来，京师的官员们便陷入极大的恐慌之中。他们都是朝廷的官吏，建文削藩之时，这些官员不管是出于真心，还是迫于时势，大都附和了建文的方略，至不济也是缄默不言，极少有为藩王们说话的。如今燕王翻过身来，又岂能放过建文？又岂能轻易放过这些“不忠之臣”？这几日，朝中大臣纷纷上书请求外出募兵勤王，实际上是想早日离开这个是非之地。在他们看来，燕王的胜利已不可阻挡。出于名节考虑，这部分大臣不愿效忠犯上作乱的燕王，但也不愿给建文陪葬。
最坐卧不安的便是建文本人了，如今他已有大祸临头之感。眼下，他正在武英殿议事阁内召见自己的心腹——文学博士方孝孺，希望这位股肱之臣能想出奇计，挽狂澜于既倒。
与建文一样，方孝孺的神情也非常憔悴。自打齐泰、黄子澄被贬后，方孝孺便成为建文唯一倚重的心腹。他既要负责改制，又要操心与燕军的战事，这让他觉得心力交瘁。不过方孝孺看似文质彬彬，实则是个心志坚毅之人。他知道国事日下，因此愈发不敢有丝毫马虎，一直勉力顶着。直到前几日终于支撑不住，累倒在文渊阁值房里，才不得不回家休养。现在燕军已渡过长江，局势万分危急，他在家心急如焚，无论如何也躺不下去了。正好建文此时相召，于是他便又强拖着孱弱之躯进宫来了。
“京师城高壕深，天下无双，燕军插翅也难飞进来，陛下请勿太过忧虑！”见建文一副惶恐不安之态，方孝孺忙给他打气。
建文一声苦笑。京师城防确实是天下第一，但这丝毫不能让他感到安心。今时不同往日，燕军连长江天堑都轻易过了，这一道城墙果真能挡住他们的步伐吗？
建文的颓唐让方孝孺大为心急，其实他也知道眼下的形势，城墙的确不足以为凭。但事到如今，他们都已无退路。无论如何，此时必须让建文先振作起来。如果连天子都怯了，那就真的万事皆休了。
“陛下！城中尚有军士数万。请陛下下旨将城中军户无论老少悉数征召，另将百姓之中青壮遴选上城。如此一来，可得守军二十万！足以抵御燕军！”见仅凭激励无法奏效，方孝孺想了一想，便拿出了方案。
建文闻言稍有振作，但思虑一番后，他仍是轻叹摇头。京中的经制之师已消耗几尽，之前为挽救危局，他连锦衣卫中负责仪仗的大汉将军们都调上了战场。眼下城中所谓的军士，除了剩下的不到两万上直军外，其余大都是从北方逃回的败卒。这些人早就被燕军吓破了胆，再强驱其上阵，战力必然大打折扣。而军户皆是老弱，百姓更是不通兵事，他们都不是燕军对手。更何况，经过三年耗费，武库司的刀枪箭弩几都用尽，即便募得新军，朝廷也拿不出军械来装备这些人马。
“陛下！”眼见皇上萎靡不振，方孝孺终于忍不住，竟不顾礼仪一把上前抓住建文衣角，呜咽道，“陛下务必振作！如今城中已是人心浮动，若连陛下都已夺气，那大家还如何守城？事态紧急，陛下必先坚定心志，方能统驭众人，以抗燕军啊！”
建文听了浑身一震，方孝孺这番失仪倒将他从萎靡中激了回来。确实，若天子都绝望了，那京师还有守住的可能吗？不可放弃，无论如何也要坚持到底！建文心中暗道。
“先生说得是！朕不该如此！”建文将跪在身前的方孝孺扶起，又强打起精神道，“当年盛庸以数万青壮尚能守住济南！朕还有二十万人马，又何尝挡不住燕军！”
“皇上英明！”见建文态度转变，方孝孺忙继续打气，“这几日外出募兵的大臣不下数十位，想来用不了多久，四方卫所便会群起勤王。只要咱们坚守数月，到时候天下兵马齐聚京师，燕贼的末日便就到了。”
建文闻言又是苦涩一笑，其实他心里也清楚，这些大臣说是募兵，但绝大多数都有去无回。之前他之所以一概照准，一来是心境沮丧，二来也是存了个聊胜于无的想头。毕竟，这里面没准儿还是有些忠臣的。虽然现在京师周围已没有经制之师，但他们能募到些义勇也是好的。
“此外，还请陛下再拟手诏数道，封藏于蜡丸之中，在城中招募敢死之士带出，奔赴湖广、四川、云南等地。此三省尚有不少卫所，且楚、蜀二王和西平侯一向忠顺陛下。他们接诏，必会提兵前来！”方孝孺又建议道。
“准！”建文当即应允。这一招虽是远水解不了近渴，但也比坐困孤城要强。建文既已振作，自然要用尽所有办法。
一连数策，建文均已采纳，方孝孺心境稍安，此时便觉得有些累了。建文看在眼里，忙尴尬一笑道：“朕先前心神不宁，竟忘了爱卿尚在病中。既然大事已定，爱卿先回去歇息吧！”
建文的关慰让方孝孺心中滚过一阵暖流，他忙跪下道：“谢陛下，臣还坚持得住！”
看着骨瘦嶙峋的方孝孺，建文心中不由一阵难受。他命人拿了碗参汤给他喝了，又过了一阵才继续道：“先生，朕还有一事，想征询你的意见。”
“陛下请讲！”一碗参汤下肚，方孝孺苍白的脸上终于显出一些血色，中气也稍足了些。见皇上相询，他忙又打起精神，洗耳恭听。
建文犹豫片刻，方小声问道：“先生，你觉得朝中武官靠得住么？”
方孝孺闻言心中一震，这句话确实触中了眼下京中的一个大问题。
建文推动改制，扬文抑武，勋臣武官们的利益自然大受影响。他们不仅对方孝孺等文臣颇为不满，就是对皇上也颇有微词。这些情况，方孝孺心知肚明。
若是平常，不满也就是不满而已，虽然在战场上这些武将多少有些消极，但起码在京城还是安分的。
可如今不同了。燕军近在咫尺，燕王又统兵多年，对武将颇为照顾，他们会不会在这个关键当口倒向燕藩？前几日的陈瑄便是前车之鉴。若非这个水师总兵率全军投降，燕军渡江又岂能如此容易？文官虽忠，但带不了兵，把守各门的都是武将。他们若反了，那朝廷可真就彻底完了。想到这里，方孝孺不由打了个寒噤，沉吟再三才道：“陛下所言确有道理！非常之时，务须谨慎。”
“那先生有什么办法？”建文听方孝孺也这么说，愈发印证自己的疑虑，心中更为焦急。
“眼下朝中文官已被分派驻守十三门，陛下可再遣心腹内官充作监军，对武官们也是个震慑！”
“不行！”建文稍一思考，旋即摇头否决，“事关重大，仅凭内官又岂能震得住武将？他们手上统着兵，真要开门，宦官如何阻拦得住？”
方孝孺一阵默然。建文说得有道理，这种情况下，武将若真要反，一般人还真没办法。要想确保不出现反叛之事，除非把这些五府将官们尽皆换下，由忠于皇帝的文臣们亲自领军。但若真如此，那城也不用守了。
直到这时，建文才有些后悔。若当年没那么冲动，不将剿燕和改制同步进行，而是采取逐一推行的方略，又岂会让武将们在关键时刻离心离德？这些武将不仅在平燕战场上态度消极，造成了诸多不该有的失利；眼下还成了直接威胁朝廷、威胁自己的隐患。
“陛下，臣有一策！或可消弭隐患！”就在建文悔不当初之时，方孝孺又说话了。
“哦！先生有何良策，可速速道来！”犹如发现了一根救命稻草，建文眼睛一亮，急匆匆地问道。
“如今城中尚有谷、韩、沈、安、唐、郢、伊七王。陛下可命他们与诸将一起把守重要城门。亲王们身份贵重，必能号令军士，压制诸将。有他们在，再加上文臣、内官，武将们纵有反心，亦会有所忌惮，不敢轻举妄动！”
“遣诸王守城？”建文皱眉思忖片刻，方犹豫道，“这怕不妥吧！谷王年纪稍大，又曾出镇一方，他统兵倒还说得过去；但郢、伊等王都尚未行冠礼，更不习兵事。让他们守城，岂不是儿戏？朕即位以来，厉行削藩，自韩王以下，诸位叔叔都没有赴藩。他们若心怀不满，岂不同样坏事？”
改制针对武将勋臣，削藩则直接把亲王们得罪了。谁不希望当一方诸侯？谁希望困在京城做个闲散王爷？若论对建文的怨气，亲王们未必就比朝中武官勋臣小。
“皇上言之有理！但臣之策却能保他们不反！”见建文疑惑，方孝孺遂将胸中算计道出，“臣请亲王登城，不过是借其威势，而非让其统兵。把守城门，自需武将出力。但亲王身份贵重，虽不直接掌兵，却能震慑诸将。若武将尽心，亲王则只需居中督战；若武将心存歹意，上面有一位亲王压阵，谅他们也不敢轻行不轨。何况即便武将谋反，只要有亲王坐镇弹压，下面的人也不敢乱来。如此可保京师无恙！”
“好计！”方孝孺刚一说完，建文便击掌相赞。说白了，这便是互相钳制之法，亲王有势无兵，将领有兵无势。二者缺一，想反都是不可能的。
“既如此，朕这便下诏命诸位叔叔上城！”建文下定决心。直到这时，他才终于感觉到一点点安心。
……
从乾清宫出来，方孝孺刚回到翰林院掌院值房坐下，程济便匆匆跑了进来。见方孝孺在场，他忙大声叫道：“恩师果然在这里！学生刚去您府上，您府上人也不知道您去哪了。学生便想着您或许在衙门里，竟然真就撞见了！”
程济是个急性子，一出声便跟连珠炮似的。方孝孺本已疲累，且因国事的缘故心情十分低落，此时程济一喊，倒让他吃了一惊，好一阵子才缓过来。
定下神后，他看了看程济道：“你不是在定淮门吗？军情紧急，怎么擅自回来了？”
程济回京城后，继续做他的翰林编修。燕兵渡江后，京师危急，文官们大都被派到十三门协助守御，程济被分到西面的定淮门。
“恩师！”程济抹了抹脸上油汗，急匆匆道，“学生在定淮门看见徐得了！”
“什么？”方孝孺一惊，忙问道，“就是徐增寿的那个家奴？”
“就是他！”程济凑到跟前道，“就在方才，学生从定淮门城头向下望，见徐得正骑着一头骡子从旁边的便门出城了！”
“糟了！”方孝孺闻言脸上大变。自得知徐增寿暗通燕藩后，建文已暗中加强了对他的监视。不过出乎意料的是，自打那时起徐增寿似乎断绝了和燕藩的往来，徐得也没有再出京城。徐增寿突然偃旗息鼓，使建文和方孝孺收集证据、然后明正典刑的想法就此落空。不过随着燕军的南下，徐增寿在勋戚武官间的走动却稍显频繁，这一点曾让建文颇有疑虑。但他身为右府掌印，世家勋臣，在五府勋戚间走动多些也属正当，迫于时局，再加上也没有证据表明徐增寿行不轨之事，为避免触怒勋戚，建文也不敢拿他怎么样，只得暗自隐忍。可是今日，徐得居然又再次出城！这个节骨眼出城，肯定没什么好事，八成是徐增寿和朱棣勾搭上了！眼下京师危如累卵，若徐增寿选在这当口闹点儿事出来，那朝廷可真就大难临头了！饶是方孝孺谦谦君子，此时也是大急，当即对程济吼道：“蠢猪！你怎么不把他截住？”
“恩师！学生不过是一个参军，连匹马都没有，又如何拦得住徐得？”程济略有些委屈，他不仅是参军，还是文官，是方孝孺的门生！方孝孺推行改制，激化了文武矛盾，更把勋臣武将们得罪了个遍。程济作为他的拥趸，自然也不招武将的待见。他这个参军一无亲兵，二无军权，除了暗中监视武将动态，什么正事儿都做不了，又岂能拦得住已出城门的徐得？
“你确定没有看走眼？”想了一想，方孝孺问道。
“绝对没有！”程济十分肯定地回道。
方孝孺一阵沉默。徐得出京，很有可能是去找燕王，而他肯定又是受徐增寿的指使。至于为什么选择从西面儿的定淮门出城，其实也很好解释：燕军在北城方向，北面儿的仪凤、钟阜、金川、神策等门都盘查甚严。定淮门位于华严岗与古平岗两座小山之间，门内算不上繁华，门外更是荒凉。且位于西城，不直接面对燕军，盘查相对较松。
“他出去多久了？”方孝孺又问道。
“大约快一个时辰了！”
方孝孺一阵沉吟，随即抬起头正容对程济道：“此事十分重要。徐得八成是去找燕庶人了。若我料得不差，他回来还会走定淮门。这样，我从锦衣卫抽几个人给你扮作家仆。你一定要盯好了，待徐得回来，立刻将其擒拿！”
“是！”程济干脆地答道。他早就把吃里爬外的徐增寿恨到死里，此时总算可以动手，他感到十分快意。
见程济一番咬牙切齿之态，方孝孺有些不放心，又嘱咐道：“此事一定要密，万不可让定淮门诸将知道。待徐得走到回龙桥一带时，再下手擒拿。”
方孝孺心思缜密，他知道徐增寿与五军都督府的武将们关系不错，眼下是多事之秋，没准儿这些人中有些已被他收买。若徐得之事一泄，徐增寿可能即刻造反，如此就坏事了。回龙桥是由定淮门进城后的必经之路，此处人烟稀少，离定淮门也有一段距离，在这里下手，被发现的几率最小。
“恩师放心！”程济深感责任重大，面色坚毅地答道。
“还有，抓住他后切勿声张，直接带到我府上审问！”方孝孺生怕消息走漏，尽管私自审人有违律令，但此时也顾不得这许多了。
“学生明白！”
六月初十的晚上，徐增寿一夜未眠。昨日下午，他派徐得出城见朱棣，结果到现在也没有回来，这不得不让他感到忧心。
自打江保北上向朱棣袒露详情后，徐增寿便知自己已经暴露，不过对此他倒不太担心。毕竟建文手中没有证据，如果强行逮捕自己，必然会在武官中造成极大震动。现在朝廷处境不妙，前线投燕的武将一个接着一个，建文如果不傻，就不会在这种时候向自己动刀。
当然，小心还是难免的。不过自从燕军打到长江北岸后，徐增寿便又活跃起来。本来，建文派了一个锦衣卫百户盯住徐增寿，不过随着局势的变化，燕王渐有杀进京师之势。徐增寿抓住这个机会，用一千贯外加未来的指挥佥事之职成功把这个百户买通，从而又开始在五军都督府中搞起了串联。
受大局的影响，本就不老实的五府将军们早已是心猿意马。徐增寿借燕军得胜之势，没费多大功夫便拉拢了一大批人，水师总兵陈瑄的倒戈便是他的得意之作。燕军渡江后，所有人都知道朝廷大势已去，因而更加积极地附和徐增寿。
现在，燕军已到金陵城外，眼看靖难大功就要告成，徐增寿也开始为燕军破城做最后的准备，可谁知就在这节骨眼上，出城联系燕王的徐得却未如期归来！
当然，徐得未归也不一定就意味着暴露。毕竟燕军已至金陵城下，各门盘查甚严，他一时进不了城也是有可能的。而且即便徐得真被逮了，也不用太过担心。这个下人只负责传信，对城中诸将之事并不知情，因此建文不可能从他口中撬到投降将领的确切姓名。至于自己他也盘算好了，建文也不会冒着惊动众将的风险痛下杀手。
建文剩下的日子一个巴掌都数得过来了，哪怕他下旨将自己监禁，用不了几天，燕军也会成功将自己救出。经历了牢狱之灾，只怕燕王的感激之情还要更甚几分！
盘算完毕，徐增寿心中有了底。此时已是六月十一日的寅时，他洗漱完毕，又穿戴好衣冠，随即出门上朝。
赴华盖殿的路上，徐增寿隐隐觉得不对。首先，程济便怒目而视，一副恨不得将他吃掉的样子。虽说程济与自己不睦众所皆知，不过今天这般模样又比往日明显许多。
进入华盖殿后不久，建文驾到，众臣赶忙跪地行礼。
今日的朝会主题是商议守城。只是眼下金陵城内兵力有限，再加上军心涣散，无论如何也商议不出个妥善的章程。
等到李景隆结结巴巴将窘境一一道出，文臣个个面如土色，有些胆小的甚至发出了细微的呜咽之声。
朝臣们沉痛的情绪影响到了建文，其实他对守城也没太大信心。想到数日之后这江山或将易主，自己也即将沦为阶下之囚，他一时也忍耐不住，痛哭失声！
就在提袖抹泪之际，建文不经意间发现徐增寿竟毫无表情地站在那里！瞅见此人，他心中顿生一股怒火。
就在昨天上午，程济在定淮门等到了徐得。按照事先的计划，他不动声色地将徐得绑了，直接送到方孝孺府上。方孝孺虽是儒臣，这时也顾不得斯文，一上来便命番役上刑。
徐得一开始还不招，可当番役们将刑罚用上后，他便撑不住了。不过让方孝孺失望的是，关于密谋的内容徐得无论如何也说不出来。
无奈之下，方孝孺只得将徐得知道的事情整理成供词，让他画押之后，进宫呈给建文。
看到徐得的供词，建文恨不得立刻就将徐增寿碎尸万段，不过在方孝孺的劝说下，他终于冷静下来。尽管不知道徐增寿暗中做了什么，但他明白这多少会与守城将领有关。若在往常，建文自然是要彻查到底。可如今一旦把此事揭开，那些暗中降燕的将帅们很可能成惊弓之鸟，没准儿立刻就开城投降了。不过建文毕竟年轻，此时朝堂上一片哀号，再看到徐增寿时，满腔悲愤便化为深深恨意。
“徐增寿！”建文发出一阵怒吼，殿中众人顿时一震，哀鸣声戛然而止。大伙儿用惊疑的目光看着徐增寿，不知皇上要做什么。
徐增寿也是一惊，他立刻意识到徐得肯定被抓，而且已经招了！不过他已有所准备，此时虽然内心惊恐，但面子上仍强作镇定，垂首不语。他已打定主意，不管皇上说什么，他就是一言不发，先把这关熬过去再说！
见徐增寿不语，建文愈发怒不可遏，厉声骂道：“你这个吃里爬外的东西！北伐开始，你便与燕庶人暗结，出卖朝廷！如今你又里外勾结，妄想助燕军进城！朝廷待你不薄，你却如此狼心狗肺！”说着，他从袖口抽出供词，一把掷给丹陛下侍立的王钺道，“给朕念！”
王钺展开供词哆哆嗦嗦地念了起来，殿上百官先是狐疑，继而惊愕，当王钺将供词念完时，文官们已是群情激愤！
“逆贼！”大理寺丞邹瑾首先发难，他疾步上前，抓住徐增寿的衣领便是一拳。紧接着，监察御史魏冕上前一脚，将猝不及防的徐增寿踹倒在地。
“打死他！”
“杀了这个两面三刀的小人！”
……
在邹瑾和魏冕的带动下，文官们的怒火被彻底激发出来。紧接着，程济和御史大夫练子宁、礼部尚书陈迪、监察御史牛景先、衡府纪善周是修等大小官员一哄而上，把徐增寿揍了个鼻青脸肿。
打完徐增寿后，众人还不解气，不知是谁又叫道：“要不是李九江这厮，朝廷岂会落到如此地步，不能让他跑了！”
一石激起千层浪。众人怒火未平，再次一拥而上，围着李景隆又一顿拳打脚踢。
众官打得解气，一旁的方孝孺却焦急万分。建文一喊徐增寿的名字，他便知不好，可要阻拦也来不及了。继而，百官围殴徐、李二人，更是让他感到事态严重。若真让徐、李二人被文官打死，那其他武将即便无反心，也会因愤恨文官转而投降燕王。方孝孺忙向建文示意，让他赶快阻止。
建文也没料到会成这种局面，见方孝孺一脸焦急之态，他马上大喝一声道：“都给朕住手！”
皇帝发怒，群臣虽犹不解恨，也只得听命罢手。建文一眼望去，李景隆脸上瘀青，冠帽已被扯下；徐增寿更惨，额头和鼻孔已流出血来，公服也被扒光，躺在地上一副哼哼唧唧的样子。
“当庭闹事，成何体统？把徐增寿收入内官监牢中，听候处置！”建文恨恨骂道。不过他也不想处罚打人文官，毕竟他们都是忠心的，而且徐增寿实在可恨。
处置完徐增寿，建文又对李景隆道：“曹国公要从大局着想，今日之事切勿介怀！”
“是！”李景隆带着哭腔答道。
此时，建文感到心力交瘁。不过他仍强打起精神，用恳切的语气对众人道：“朝廷危在旦夕，众卿务必和衷共济，万不可再自相猜疑！”
“遵旨！”不管是真心抑或假意，文武众臣仍是齐齐答应。只是，恐怕建文也不清楚，这种表面上的毕恭毕敬到底还能持续几时！
散朝后，气急败坏的李景隆和谷王朱橞一起骑马直奔金川门。一进箭楼，李景隆便寻了个小阁间，然后咬牙切齿地对朱橞道：“王爷，不能再耽搁了，马上派人给燕王送信，请他赶紧攻城！”
燕王一渡江，李景隆便知江山易主已成定局。等到他被起复领兵，徐增寿立刻找上门来，要他配合献城。
对于献城，李景隆没有半点心理障碍，甚至还十分积极。这位曹国公明白：当年在德州虽然“帮”过燕王，但那不过是形势所迫。现在燕王进京在即，甭管他是真靖难，还只是拿着这个当幌子，反正等他进入京城，这大明的江山就是他的了。到那时，仅凭自己那微不足道的“功劳”根本不足以在新朝立足。要想保住自己的荣华，甚至东山再起，他必须拿出够分量的“功劳”，以证明自己的价值。
什么样的功劳才足够分量，当然只有献城。只要能将把守的金川门打开，那他李景隆就是无可置疑的靖难功臣。将来论功行赏，他的名字妥妥地名列前茅！
不过，要开金川门仅他一个人还不行。毕竟在他头上，还有个谷王朱橞。
本来，李景隆还琢磨着当年燕王举兵，这朱橞不但不响应，还举家逃回了京城。有这么份心结，怕他不会轻易就范。孰料稍一试探，朱橞便一口答应，爽快得让他都觉得吃惊。
原来朱橞早就急得像热锅上的蚂蚁。当年他弃藩南下，本是想四哥靖难绝无成功可能，所以还不如顺从朝廷，保一生平安。孰料才短短三年，四哥竟然越战越勇，打到了金陵城下！
一旦燕王进京，保不准就要清算自己当年的背弃之过。念及于此，他悔得肠子都青了，成天就琢磨着怎么能够将功补过。本来，他还想找机会试探下李景隆，孰料这个曹国公跟自己是一个心思，大喜之下，二人立马勾结到了一起。
今日朝议，朱橞并未参与，但朝堂上的那些事他已听闻风声。
徐增寿的那些隐晦事，朱橞之前已从李景隆口中得知。此次他突然被押，这让朱橞大吃一惊，可见建文已对城中武将谋反之事颇有察觉。不过就建文的处置看，他应该还不知道具体的谋反人员，但过两天就不好说了。一旦建文用刑，而徐增寿又受不住尽数招了，那这些与徐增寿勾结的武官很有可能会被一网打尽。朱橞倒不担心自己，毕竟他是朱棣亲自招揽的，徐增寿也供不到他头上。但若李景隆这帮人都被一锅端了，那他将孤掌难鸣！此刻，朱橞也觉得应该抓紧时间赶快让燕王进来。只要燕军进了城，自己的迎附大功就算坐实了。
“不错，此事越快越好！”朱橞当机立断道，“马上去把王佐喊来，咱们把献城之事妥善商议一下，然后派人去龙潭一并禀告四哥！”
本来王佐的防区不是金川门。不过就在昨日再赴燕营之前，李景隆借口金川门位置重要要兵部把王佐调来。兵部尚书是茹瑺，他自然是心照不宣。有了王佐，朱橞他们的力量自是愈发强大。
不一会，李景隆便将王佐领到。三个人关上门嘀嘀咕咕了半天，终于敲定了献城一应事宜。紧接着当天傍晚，朱橞的心腹内官吴智换上百姓衣裳急匆匆向龙潭方向奔去。
六月十二日，金陵下起了瓢泼大雨。久旱逢甘霖，这本是一件喜事，不过在建文看来，这场暴雨似乎在昭示他末日的到来。上午，燕军启程开拔，从龙潭一路西行，直至龙江扎营。龙江在京师的外廓之内，离外城已是咫尺之遥。而这时，他千呼万唤的勤王兵马却仍不见踪影。建文不知道的是，那些携带蜡丸密召出城的人都被燕军游骑截获，短期内不可能有勤王军马前来了。
晚膳是在坤宁宫进的。马皇后虽在后宫，也知道外头形势不好。见建文满脸愁容，善解人意的她想尽法子逗夫君开心，不过建文又哪笑得出来？草草吃完，建文撇下妻儿，独自一人走进了奉先殿。
当太祖朱元璋和孝康皇帝朱标的画像出现在建文面前时，这位年轻的天子忽然生出一种物是人非的感觉。三年前也是盛夏，也是在这里，他曾庄重地向祖父和父亲禀告其将出兵讨伐燕逆的决心。当时他踌躇满志，坚信王师一出，不费吹灰之力便可让燕藩化为灰烬。可三年征战下来，不仅他剿平燕藩的梦想未能实现，反而朝廷却变得风雨飘摇，皇位也岌岌可危了。跪在大殿中央的蒲团上，他想起这段不堪的经过，一时不由泪如雨下。
难道自己错了吗？建文内心痛苦地呐喊着。他只是想削除藩国割据隐患，使天下真正尽归朝廷所有。作为一个天子，他这种想法有什么错？而复古改制，也是要一扫太祖时期的弊政，创造一个安定祥和、繁荣富强的大明盛世！
可如今，改制让武将离心离德，削藩更把燕军逼到了金陵城下，他心中犹如被针扎一样难受。他不明白，事情这么会成这样；他更不明白，自己怎么就走到这般绝境。他终于忍受不住，竟号啕大哭起来。
“皇爷！皇爷！”王钺一直守候在殿外，听到建文的哭嚎声，他顿时大惊，忙隔着门焦急地劝道，“皇爷您莫要如此悲伤，金陵城坚固无双，且勤王兵马也会相继赶到，到时候一切都会好起来的！”这话说得连王钺自己都觉得不可信，到最后他也忍不住鼻子一酸，再也说不下去了。
殿内的哭声停了下来。半晌后，随着“吱……”的一声响，奉先殿的殿门被打开，形容枯槁的建文走了出来。望着满脸关切的王钺，建文似哭似笑地支吾一声，随即又发出一阵长长的叹息，才有气无力地登上乘舆返回乾清宫。
时间到了建文四年六月十三日。一大清早，李景隆便已起身。今天，是他们和燕王约好献城的日子。在燕军到来之前，他要做好准备，确保这场大戏万无一失。
进入金川门城楼没多久，谷王朱橞和都督王佐也随即赶来。按照事先部署，李景隆昨日下令把守金川门的全体文武于今日巳时二刻到城楼议事。实际上，他要在这里将这帮人全部收服，以免在献城之时生出祸端。
过了一会，文武官员陆续到齐。按规矩，众人向谷王行礼。礼毕，李景隆便朝坐在堂上的朱橞望去，朱橞微微点头，他遂走到堂中，对大家道：“诸位肃静，本帅有话要讲！”
所有人都蒙在鼓里，还以为李景隆要部署防御事宜，忙屏住呼吸洗耳恭听。
李景隆脸上还留着前天挨打的瘀痕，此时为显庄重，他又竭力摆出一副威严之态，显得十分滑稽。按照早已打好的腹稿，他提起中气大声道：“今上宠信奸臣，不念亲情，构陷诸王，上天震怒。燕王秉太祖遗训，奉天靖难，现已兵至龙江。正所谓成王失道，周公辅之。燕王进京，乃顺天意、应民心之义举。我等身为朝廷命官，大明之臣，自当竭力相助！本帅已与燕王说好，今日便要迎天兵进城。诸位务须鼎力相赞。事成之后，燕王自有犒赏！……”
“奸贼！你竟敢背叛皇上，你不得好死！”就在李景隆喋喋不休地长篇大论之时，左班队中忽然传来一阵怒吼。
“谁在这里放肆！”李景隆脸一红，随即大声斥道。
“户科给事中叶福！”一位青年绿袍官员昂首出列。
“八品官？”李景隆瞧了瞧叶福胸前的鹌鹑补子，当即冷哼一声道，“国家大事，岂容你这种微末小官置喙？”
“位卑不忘忠君！你身为朝廷大员，居然背负皇恩，党附逆贼，还有脸在这里蛊惑众人？”叶福毫不畏惧地反叱，随后又大声疾呼，“诸位，我等受陛下厚恩，切不可听这奸贼胡言！大家一起把这个奸贼绑了，交给皇上论处！”
没有人吱声。叶福举目四望，前方，谷王护卫拔出了刀；两侧，王佐的亲兵已将众人夹在中间；背后的门槛外，李增枝不知什么时候冒了出来，正带着一帮亲兵狞笑着向堂内张望。
谷王和王佐也反了！叶福当即明白过来。弄清楚状况后，他满脸悲愤地向朱橞骂道：“你身为亲王，竟也党附逆贼。九泉之下，太祖必不饶你！”
“混账！”朱橞一拍案几，怒声喝道，“来人哪，把他给我砍了！”
两个谷王护卫提刀向前，叶福自知不免，当即一声大哭道：“陛下，臣为您尽忠了……”只听得“嘭”的一响，他已是脑浆迸出，血光四溅。
“还有谁敢不服？”望了一眼血泊中的叶福尸体，朱橞不屑地“呸”了一声，紧接着又拉下脸恶狠狠地对众人道。
叶福的惨状让众人都吓呆了，再瞧着谷王因狰狞而扭曲的脸，大伙儿一时噤若寒蝉。过了一会，不知谁喊道：“臣愿追随殿下，迎接燕王进京！”
“臣愿追随殿下！”
“臣也愿效忠燕王！”
……
不多时，所有人都已表态归降。毕竟，这里面大多都是武官，他们本就对建文毫无感情，当然犯不着去拼死尽忠。而不多的几个文官，也被叶福的遭遇吓破了胆。如今大势已去，他们又哪敢再说一个“不”字？
眼见众人归附，朱橞满意地点了点头，正欲再说什么，忽然门外远方传来一阵呼声。
“王爷，大哥！”李增枝滚葫芦样儿跑进来，兴奋喊道，“燕军到了，燕王到了！”
“好！”李景隆精神大振。他整了整衣冠，继而对朱橞一揖，然后大声对众人叫道，“诸位随殿下和本帅下城，敞开大门，迎‘天兵’入城！”
……
就当朱橞和李景隆在金川门威慑众臣时，奉天殿内，建文正亲自审问徐增寿。
自华盖殿揭穿徐增寿通燕之后，建文便十分担心，怕此举会打草惊蛇。本来，他准备昨日便招徐增寿来审，只是当时忙着布置城防，故又拖了一日。今天，他实在忍不住了，便把徐增寿提了出来。
徐增寿的脸色十分苍白，不过精神倒不算太差。得知建文竟是在三大殿之首的奉天殿审自己，他顿有种不祥的感觉。思虑再三，他打定主意死不开口。反正通燕之事铁板钉钉，那还不如什么也不说，这样或许还能让建文少些怒气。
建文今天头戴五彩十二缝覆表黑纱帽，身披一件全素绛纱袍，这是只有在朔望视朝、降诏、降香进表、四夷朝贡朝觐时才穿的皮弁服。如此郑重装扮，建文是想彰显威仪，以震慑徐增寿这叛臣贼子。只不过如今的他，已经瘦弱得快皮包骨了，庄重皮弁服套在身上，不但不能显出威仪，反而多少还显得有些外强中干。徐增寿刚进殿内，建文眉头顿时一紧，两只眸子似要冒出火来，愤恨地瞪了许久咬牙道：“徐增寿，你还有何话说？”
徐增寿跪在地上，把头死死埋着，一句话也不说。
“朕待你不薄啊！”不知怎么的，一时间建文的言语中竟有几分伤感，“你以前便与燕庶人勾勾搭搭，这些事朝中谁人不知？若是换了别人，一俟燕庶人谋反，即刻便将你下狱了。可朕呢？仍相信你之所言，相信你与燕庶人已断绝往来，仍让你位列朝班，当你的左都督。可你都做了些什么？你竟然不辨是非，暗中勾结燕藩，与朝廷为敌！你说，你可对得起朕？可对得起你一生忠谨的父亲？可对得起太祖高皇帝？”
徐增寿心一颤。平心而论，建文对他还不错。直到程济告密前，建文还曾数次询问他军务事宜，足见还是比较信任他的。此时听得建文痛心疾首地连连发问，他不由感到一丝羞愧。
不过这羞愧也仅是一瞬间而已，很快就被他按压下去。面对建文的诘问，徐增寿不无鄙夷地想：要不是你不顾亲情，要不是你不给人活路，燕王又岂会举兵造反？你要能耐大，把燕藩一举剿灭倒也罢了；可你偏又无能，以天下之力扫一藩，反被人家打到金陵城下！如今，燕王逼宫在即，你无计可施，便拿我出气，这又算哪门子本事？就算我传了些情报出去，可若你真是个精明强干之主，就算有一百个徐增寿，你也能把燕藩轻易剿灭！不管怎么说，燕王不过是一域之主，而你手上握着的是整个大明江山！说到底，你建文不仅不是个明主，反倒是个不通世事、毫无治国本领的无能之君！想到这里，徐增寿心中彻底释然，从私心考虑，自己当然愿燕王继位；而从公心考量，仅以八百勇士举兵，继而连战连胜，如今即将问鼎的燕王，毫无疑问比眼前这个孱弱青年强得多！大明由燕王主掌，必会比在建文手中强上百倍！至于所谓的叛逆，所谓的阴谋篡位，那又算得了什么？
当然，建文不可能知道徐增寿此间心思。见他不吱声，建文还以为他心中有愧，不敢作答。骂了一阵，他又记起今天提徐增寿前来的目的，便作色道：“说！你遣徐得出城，是何目的？”
徐增寿不答。
“五府之中，可有人暗结燕藩？”
徐增寿不应声。
“你是不是早和四叔串通好了，要将京师献给他？”
徐增寿仍不言语。
建文感到胸堵气闷。其实，他一开始就预感今天问不出什么结果。本来，建文已下定决心，只要徐增寿不招，便大刑伺候。不过此时的他已是心烦意乱，瞧着像木头般钉在金砖上的徐增寿，他感到十二分的厌恶。建文懒得再上刑了，他只想快点让这个人从眼前消失，好让自己舒舒畅畅地透出一口闷气！
“来人，将他带回去！”建文烦躁地挥了挥手，做出中止审问的决定。
两个锦衣卫走上来将徐增寿双臂一抓，直向门外拖去。就在他即将被拖出殿门之时，建文又不经意地扫了一眼，正好，徐增寿也迎面瞄来，两人的目光顿时交汇在一起。
徐增寿的目光十分深邃，也十分阴冷，建文不由打了个寒噤。突然，他反应过来，这徐增寿之所以一言不发，是压根就没打算再和自己说话！燕王就要进城了！自己就要完蛋了！此时，在这位燕王内弟眼里，自己已是一个活死人！一个即将被赶下宝座，变得猪狗不如的活死人！而他徐增寿只要熬过这最后几日，便能一飞冲天，成为新朝的天字第一号功臣！
“卑鄙！无耻！”建文被激怒了，这种巨大的心理反差让他心中燃起了熊熊火焰。温文尔雅不见了，文质彬彬不见了，此时的建文犹如一只落入瓮中，即将被猎人捕杀的猛兽！望着眼前这个为虎作伥的饿狼，他再也无法保持冷静。他要报复！哪怕这一切都是徒劳，他也要在猎人到来之前，让这只阴险的恶狼粉身碎骨！
建文拔出了腰间的宝剑，这柄剑是他今天特意带上用来增加威势、震慑徐增寿的！而在这一刻，它却成了用来发泄胸中悲愤的最好利器！
“朕杀了你……”建文欺身上前，对准徐增寿的胸膛便是一剑。伴随着一声尖利的惨叫，鲜血从徐增寿身上激射出来，将建文干净的龙袍染得通红！
徐增寿做梦也没有料到，这个优柔寡断、仁弱不堪的天子竟也会如此疯狂，竟也会如此歇斯底里！他不可思议地望着建文，眼中充斥着惊异、憎恨、轻蔑，还有那深深的遗憾和不甘。终于，徐增寿魁梧的身躯倒到地上，几番抽搐后，一动也不动了……
“把他扔出去！”建文红通着眼，狠狠地下达了旨意。
“呜噢！呜噢……”就在这时，西北方向忽然隐隐传来一阵欢呼之声。
“怎么回事？”建文惊诧地失声道，“出了什么事？谁在喊？谁在喊？”
没有人回答，殿外的内官和锦衣卫都一脸不知所措，万分紧张地向呼喊声传来的方向探望。
“快去探听消息……”建文声嘶力竭地叫道。
王钺飞奔出去。建文心慌意乱地走到丹陛上坐下，此时的他，似乎感觉到了一丝不妙……
“陛下！陛下！”伴随着一阵惊恐的叫声，王钺和程济连滚带爬地跑了进来。
“到底怎么了！”建文声音颤抖着问道。
“陛下！”程济跪倒在地，带着哭腔回道，“曹国公打开了金川门，燕军进城了……”
“噗……”一口鲜血喷涌而出，建文双眼一黑，紧接着双腿一软，竟直直瘫倒在地……