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说到为学的方法，亦可谓见仁见智，大概可以概括出以下四端：
一曰学思并进。孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”
（《为政》）
又说：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”
（《卫灵公》）
可知孔子在学、思之间，似乎更重视“学”。这一点又被荀子所继承：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”
（《荀子·劝学》）
这大概也是中国文化与西方文化的区别之所在。古希腊哲学有“静观的人生”和“行动的人生”的二元分判，如柏拉图、亚里士多德都以“静观冥想”为人生最高境界，直到近代，才形成了关注“公共事务”、注重“行动的人生”的西方知识分子
。德国哲学家叔本华（Arthur Schopenhauer，1788—1860）说：“不加思考地滥读或无休止地读书，所读过的东西无法刻骨铭心，其大部分终将消失殆尽。”“一种纯粹靠读书学来的真理，与我们的关系，就像假肢、假牙、蜡鼻子甚或人工植皮。而由独立思考获得的真理就如我们天生的四肢：只有它们才属于我们。”“读书是让别人在我们的脑海里跑马；思考，则是自己跑马。”
可见，在学思之辨上，西方哲学比较重视“思”，而中国思想则更注重“学”。但总的来说，学与思当齐头并进，不可执一而偏废，应是毫无疑问的。
二曰博文约礼。《论语·述而》篇载：“子以四教：文，行，忠，信。”是知孔门四教，以“文”教居首。孔子又有“一多之辨”，主张“多闻阙疑”，“多见阙殆” （《为政》） ，“多闻，择其善者而从之，多见而识之，知之次也” （《述而》） 。子夏也说：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。” （《子张》） 可见孔门之教，首先强调博学多闻。但孔子又非唯知识论者，博学之外，更加重视践行。所以他才说：“行有余力，则以学文。” （《学而》） 又说：“博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！” （《颜渊》） 这里，“博文”乃强调“知”，“约礼”则强调“行”，合在一起，便是“知行合一”。孟子对此亦有精彩发挥：“博学而详说之，将以反说约也。” （《离娄下》） “由博返约”，其实也可理解为“由多归一”，“以一统多”。
如果与孔子“下学而上达”
（《宪问》）
的说法相联系，则“博学于文”相当于“下学”，“约之以礼”则可谓之“上达”。又，《中庸》有云：“君子尊德性而道问学。”意谓君子既要尊重与生俱有的善性，又要经由学习，存养、扩充其善性。朱熹注称：“尊德性，所以存心而极乎道体之大也。道问学，所以致知而尽乎道体之细也。”
认为“尊德性”是“存心养性”，“道问学”是“格物穷理”；应以“道问学”为起点，上达“尊德性”——也就是强调“下学”的工夫。与朱子同时的另一位大儒陆九渊则认为，当以“尊德性”为先，所谓“先立乎其大”，然后再考虑读书穷理。
窃以为，“博学于文”即“道问学”；“约之以礼”即“尊德性”。又《易·系辞下》说：“天下何思何虑，天下同归而殊途，一致而百虑。”殊途百虑，便是“博文”；同归一致，则是“约礼”。“博文”与“约礼”，相辅相成，不可执一而论，更不可厚此薄彼。
三曰温故知新。孔子说：“温故而知新，可以为师矣。” （《为政》） 这里，“温故”与“知新”非并列关系，实递进关系，意谓只有在已有的旧知中领悟新的道理，方可以为人师。这与《礼记·学记》“记问之学，不足以为人师”的说法，如出一辙。朱熹有诗云：“旧学商量加邃密，新知培养转深沉。却愁说到无言处，不信人间有古今。”大概也是表达“温故”可以“知新”，天理昭彰，大化流行，只要用心体察，古今原本不隔之意。
子夏曰：“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣。” （《子张》）
“日知其所亡”正是“知新”，“月无忘其所能”便是“温故”，二者结合，自可举一而反三，盈科而后进。余英时先生曾说过，他的治学方法深受子夏此句教言之影响，日积月累，终有所成——可见好的学习方法见效之速，化人之深。
四曰一以贯之。《论语·卫灵公》记孔子与子贡 （端木赐） 的一段对话：
子曰：“赐也，女以予为多学而识之者与？”
对曰：“然，非与？”
曰：“非也。予一以贯之。”
前面说过，孔子之学绝非仅是博闻强记，更注重身体力行。而在子贡眼里，却只见老师的“博”与“多”，而无视老师的“约”与“一”。换言之，在“知”与“行”之间，只重“所知”而未见“所行”。故这里的“一以贯之”，也可理解为“一以行之”。孔子痛感越是像子贡这样的聪明弟子，就越是容易关注“闻见之知”，而不能力行“德性之知”。有一次，大概有弟子怀疑孔子对他们有所隐瞒，犹如今之所谓“留一手”，孔子气不过，用近乎赌咒发誓般的口气说：“二三子以我为隐乎？吾无隐乎尔！吾无行而不与二三子者，是丘也！” （《述而》） 我对你们哪有什么隐瞒呢？那个每天和你们朝夕相处的人，正是我孔丘啊！言下之意，你们不要只听我说了什么，更要看我是如何做的啊！
如果说，“多学而识”属于“言教”的话，那么“一以贯之”便是“行教”了。孔子就是要用“一以贯之”的“行教”，给那些只专注于“言教”的弟子们以当头棒喝！再看《中庸》第二十章：
博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。有弗学，学之弗能弗措也；有弗问，问之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行，行之弗笃弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。
学、问、思、辨、行，五者一脉贯穿，缺一不可，所有的学问思辨绝不能仅停留在“知”上，最终还必须落实在“行”上——“知而不行，还是未知”。宋儒程明道 （即大程子程颢） 甚至“以记诵博识为玩物丧志” （《近思录·为学》） ，正为矫正学者重知轻行之弊。今天坊间有所谓“记忆大师”，主流媒体常举办“诗词大会”，皆以博闻强识的“记问之学”为能事，不能说全无道理，但只怕引得年轻人徒事逞才炫博的“为人之学”，反倒把“一以贯之”的践行学问弃之不顾了！