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健康向上的欲望是一种特殊的精神气质，一种特殊的人格境界。对于关乎以利欲为主要精神的问题，富兰克林对这种精神作了典型、生动的描述：
“切记，时间就是金钱。假如一个人凭自己的劳动一天能挣 10 块钱，那么，如果他这天外出或闲坐半天，即使这期间只花了 5 毛钱，也不能认为这是他全部的耗费；他其实花掉了或应当说白扔了另外 9 块 5毛钱。”在富兰克林幼小的时候，严父就向他灌输了一条来自圣经的古训：“你看见办事殷勤的人了吗？他必站在君王面前。”
现代西方人都有一种“天职”观念，他们认为，在法律允许的范围内尽量多地挣钱，这本身就是长于、精于某种天职的结果和表现。
清教徒认为虚度时光是万恶之首，艰苦的体力劳动和智力劳动应构成人最主要的工作。一方面，劳动是一种禁欲的手段，对于清教徒归于不洁生活的一切诱惑，劳动是一条特别有效的抵御手段。另一方面，劳动本身就是人生的目的，圣保罗“不劳动者不得食”的圣训无条件地适用于每一个人，即使你富甲天下，你也没有理由逃避工作。
清教徒的代表人物巴克斯特对清教徒的职业观作了明确的阐述：“除非从事某种正经行业，否则人的一切业绩只能是无足轻重、不成体统的，他会把过多时间花费在懒散闲逛而非工作上。”他最后得出这样的结论：“他（指有专门技艺的劳动者）会井然有序地工作，反之，其他人却陷入长期的迷乱状态中，他们的事业既无适宜的时间也无恰当的处所……因之，正规的职业是每个人最宝贵的财富。”
就拿当今世界首富比尔·盖茨来说，他在 1992 年以后，随着每年的分红和派股，股票价值达到 139 亿美元！这个天文数字意味着什么？我们是无法想象的。可是他对这个数字不以为然，正像他的朋友所言，他不关心股票，只关心微软。这个家伙没有满足，紧接着又以大手笔推出了“视窗 95”、“视窗 97”、“视窗 98”、“视窗 2000”。他就是这样，使他的微软公司发展成上万人的巨型企业，使他的软件覆盖了除海洋以外的整个地球。
比尔·盖茨从小就崇尚石油大王洛克菲勒的名言：“即使你们把我身上的衣服剥得精光，一个子也不剩，然后把我扔到撒哈拉沙漠的中心地带，但只要有两个条件——给我一点时间，并且让一支商队从我身边路过，我就会成为一个新的亿万富翁。”比尔·盖茨对事业的执著就是对这则名言的最好注解。他喜欢竞争，对他来说，赢本身就是目的，而不是博取财富、名声、女人的手段。
比尔·盖茨可以把钱成百万、上千万地捐给学校、医院，但他有一次去西雅图开会去晚了，车位已满，同事建议把车存在贵宾车位，他却说：“这可要花 12 美元，这不是个好价钱。”
比尔·盖茨的欲望就是事业，对事业的强烈欲望，使他超越了财富。
只有超越了财富的人，才能不被巨大的财富所湮没，才能更好地驾驭财富。
其实，中国人中也不乏精于事业的商家。
有人说，世界上有两大民族最善于经商，一个是犹太人，一个是中国人。中国人并不缺乏发财致富的欲望，经商则是生动一例。《周书》对商人的评价甚高：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝。”人们都说儒家文化排斥商人，可是孔子的嫡传弟子子贡却以经商而出名，在各国间穿梭往来，车马成群，家财万贯。我国古代最伟大的史学家司马迁也认为经商致富是一种美德：“故曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱。’礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附也。”在中国的几个短暂的盛世时期，商业的发达是令人称羡的。以至于乾隆皇帝南巡时曾惊叹道：“富哉商乎，朕不及也。”
但是，纵观中国历代商家，为什么大多数人没有把发财致富的欲望转化为一种事业？并使自己在这种事业上取得成功呢？难道他们不精于商道吗？不是。究其文化根源，不仅是商家，就是其他人，也都把欲望看成是洪水猛兽，陷入亦商亦道亦佛亦儒的复杂人生。他们深受中国消极文化的影响，尤其是受到来自小说流的影响。他们要么是看见《七真传》上所说的：
天也空，
地也空，
人生渺渺在其中。
日也空，
月也空，
东升西坠为谁功。
田也空，
地也空，
换了多少主人翁。
金也空，
银也空，
死后何曾在手中。
……
他们要么是看见至今仍在大谈特谈的《红楼梦》中的虚无思想：
《红楼梦》第一回：（甄士隐乃）暮年之人，贫病交攻，竟渐渐地露出了那下世的光景来。可巧这日拄了拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯癫落脱，麻履鹑衣，口内念着几句言词，道是：
世人都晓神仙好，
惟有功名忘不了！
古今将相在何方？
荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，
只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，
及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，
只有娇妻忘不了。
君生日日说恩情，
君死又随人去了。
世人都晓神仙好，
只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，
孝顺儿孙谁见了？
士隐听了，便迎上来道：“你满口说些什么？只听见些‘好’‘了’‘好’‘了’。”那道人笑道：“你如果听见‘好’‘了’二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿，便名《好了歌》。”士隐本是有宿慧的，一闻此言，心中早已彻悟。因笑道：“且住！待我将你这《好了歌》注解出来何如？”道人笑道：“你解，你解。”士隐乃说道：
陋室空堂，当年笏满床。
衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在篷窗上。
说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，哪知自己归来丧！
训有方，保不定日后作强梁。
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使锁枷扛；
昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：
乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。
甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
《红楼梦》中的《好了歌》和《好了歌解》，从作者的构思来说，对理解《红楼梦》的主题思想虽有其特定的政治含义及作用，但却包含着异常浓厚的虚无主义等消极因素。
可是，读者往往关注的却是亦道亦佛的遁世思想。久而久之，形成了“小我”的境界。因此，一旦有所成就，每每及时行乐，或泛舟江湖，或守住家业，不肯继续追求“大我”的欲望境界去。
作为人生所特有的重大欲望，其幸福的事业，是在“小我”的欲望向着“大我”的欲望接近之中。这种接近，便是一个人精于某种事业的天职。唯有此种欲望，才会迎来精神的满足及其存在着的善良的表现。
汤因比说：欲望的正面是动力，反面便是慈悲，而不是虚空。
作为人生所特有的重大欲望，其幸福的事业，是在“小我”的欲望向着“大我”的欲望接近之中。这种接近，便是一个人精于某种事业的天职。唯有此种欲望，才会迎来精神的满足及其存在着的善良的表现。