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三、什么是《旧约》、《新约》
《旧约》称《旧约全书》，共有 39 卷，用古希伯来文写就，由犹太教教士依据犹太教的教义编纂而成，记录不同时期各种人物的文献与作品。它的涉及面十分广泛，囊括了犹太及邻近民族从公元前 12 世纪至公元前 2 世纪的人文历史资料。
天主教《旧约》的总卷数为 46 卷，通常分类为律书，历史书，诗歌、先知书和圣录四大部分。律法书又称摩西五经，包括《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》和《申命记》，主要讲述了希伯来传说中世界与人类的起源以及以色列民族形成、发展的历史。
基督教新教的《旧约》经卷总数为 39 卷“二十四书”中的《塞缪尔记》、《列王纪》、《历代志》又各分为上、下卷。《以斯拉一尼赫迈亚记》分为《以斯拉记》和《尼赫迈亚记》；《十二小先知书》分为《何西阿书》、《约珥书》、《阿摩司书》等 12 卷。部分经卷的分类和排列次序也有所不同。
此外，还有《多俾亚传》、《友弟德传）》、《玛加伯上》、《玛加伯下》、《智慧篇》、《德训篇》和《巴路克》7 卷穿插于其间。
《旧约全书》发现最早的版本是用希伯来文和亚兰文（如但以理书和以斯拉记）抄写的，是犹太教圣经的正典。根据编纂体例和内容，《旧约全书》分为个部分：
第一部分是“法典”，也称“摩西五经”，包括《创世纪》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》。
第二部分是“先知书”，包括《以赛亚书》、《耶利米书》、《以西结书》和《十二小先知书》等。
第三部分是圣文集，包括《诗篇》、《箴言》、《约伯记》、《雅歌》、《路得记》、《杰里迈亚哀歌》、《传道书》、《以斯帖记》、《但以理书》、《历代志》和《以斯拉一尼赫迈亚记》。圣文集多为古犹太人的文学创作，不仅有宗教性诗篇、爱情诗、智慧文学、哲理诗剧，而且还有许多民间故事、启示文学、英雄传奇和历史纪事等，其内容十分丰富，可以说是包罗万象，无奇不有。
第四部分为“旧约历史书”，包括《约书亚记》、《士师记》、《撒母耳记》、《列王纪》。
《新约》又称《新约全书》，是基督教《圣经》的后一部分。基督教各派的《新约》卷数基本相同，即 27 卷。原著由希腊文写成，体裁及内容可分为福音书、历史纪事等四大类：
1．福音书，4 卷：《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》、《约翰福音》。
2．历史纪事，1 卷，指《使徒行传》。
3．使徒书信，共 21 卷。包括“保罗书信”13 卷：《罗马书》、《哥林多前书》、《哥林多后书》、《加拉太书》、《以弗所书》、《腓立比书》、《歌罗西书》、《帖撒罗尼迦前书》、《帖撒罗尼迦后书》、《提摩太前书》、《提摩太后书》、《提多书》、《腓利门书》，涉及“因信称义”、“基督的奥妙身体”、教会的管理和建设等议题；无名氏的神学论文 1 卷：《希伯来书》，强调基督教史比犹太教史要优越；“公普书信”7 卷：《雅各布书》、《彼得前书》、《彼得后书》、《约翰一书》、《约翰二书》、《约翰三书》、《犹大书》。
4．启示书，1 卷，即《启示录》。由于基督教认为，因以色列人屡屡违约犯罪，上帝乃差遣其独生子耶稣基督以肉身降世，施行救赎，与人另立“新约”。因此《新约》所记载的主要是耶稣基督的生平、教训，及其门徒在传播基督教过程中的思想和活动，并被基督教（包括天主教、东正教、新教等）奉为圣典。
《新约》由福音书（《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》、《约翰福音》）、使徒行传、使徒书信和启示录组成，包括叙事著作、教义著作和启示著作三大部分。叙事著作包括记述耶稣生平和教训的《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》、《约翰福音》，即“四福音书”，以及记载耶稣升天后使徒们的经历和早期教会发展史的《使徒行传》。
在体裁上，教义性的著作多为书信体，有 2l卷，主要是对基督教教义所作的系统阐述，包括《罗马人书》、《哥林多前书》、《哥林多后书》、《加拉太书》、《以弗所书》、《腓立比书》、《哥罗西书》、《帖撒罗尼迦前书》、《帖撒罗尼迦后书》、《提摩太前书》、《提摩太后书》、《提多书》、《腓利门书》等作品。这 13 卷传为保罗所作，总称“保罗书信”。
此外，《新约》还包括《希伯来书》、《雅各布书》、《彼得前书》、《彼得后书》、《约翰一书》、《约翰二书》、《约翰三书》、《犹大书》。
虽然启示著作只有 1 卷即《启示录》或称《约翰启示录》，但是由于它用启示文学所特有的语言，用比喻、异象、预言等手法描写了世界末日的景象，所以，启示著作特别重要。
“先知文学”指那些被称为先知书的《旧约》经卷（自《以赛亚书》至《玛拉基书》），是圣经文学的基本文类之一。“先知文学”对古代犹太教、基督教、中古伊斯兰教及后世基督教文化覆盖区域非常大，所以，其影响比较深远。
“先知文学”的作者为阿摩司、何西阿、以赛亚、杰里迈亚、以西结、哈该等犹太先知，他们在“巴比伦之囚”事件（公元前 586 年）前后的三四百年中，以上帝代言人的身份向民众讲述预言，预言多取材于色列人宗教生活的混乱时期与伦理道德的堕落时期，警告人们国破家亡的灾难在所难免，同时，预言灾难过后必有新生。这些先知无异于犹太民族的精神导师，他们的言论体现了大多数犹太民众的利益和愿望。
为适应“传达神谕”的特定内容需要，先知文学都以“启示体裁”写成。在表现手法上，“先知文学”常用异象、寓言故事和象征性行为深入浅出地阐明奥妙的道理。比较常见的文体有“诗文相间”的特色，叙事、描写时一般用散文体，抒情、议论时转而为诗。其中，《约珥书》、《俄巴底亚书》和《那鸿书》等某些卷籍完全是诗体。同时，由于各书的写作时间不同，在结构上往往缺乏连贯性。