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南怀瑾认为，自尊心就像我们所呼吸的空气一般，它是我们生活中不可或缺的元素。一个人如果柔弱得连自尊都失去了，那么他就失去了做人的资格，而自己瞧不起自己，别人怎会瞧得起你？所以，丧失了自尊心，就体会不到生活的任何乐趣。
自尊是人的一种精神需要，是人格的内核。维护自尊是人的本能和天性。为人处事若毫无自尊，“脸皮太厚”，这肯定不行；反过来，自尊过盛，“脸皮太薄”，也不好。所以，每个人都面临着挑战，即与自己建立一种良好的关系，这种关系应该充满信任、爱、真诚、尊重、安全、慷慨、灵活、乐观、宽容、敏感和创造，因为这也是与他人建立良好关系的必由之路。人与人能建立良好的关系，首先需要通过对别人的尊敬表现出诚意来。为什么这么说呢？
自尊与尊人看似对立，但正如很多心理专家指出，它们在内在上是彼此统一、互为印证的。我们如何对待我们自己，可以通过我们如何对待他人的方式反映出来：如果我们不了解和不信任我们自己，我们就不能很好地了解和信任他人。
自尊和尊人并不互相排斥，它们是互相联系、协同作用的。你给自己的爱越多，你对别人的爱也就越多；反之，你给自己的爱越少，你对他人的爱也就越少。我们为了与他人建立起积极的和健康的关系，首先必须与自己建立一个积极健康的关系。所以，如果你不尊重自己，不相信自己，那么，你也不可能尊重他人和相信他人。
如果你鄙视你的“自我”，认为它毫无价值可言，那么，很自然，你就会设法通过牺牲他人的利益来大肆攫取，这就是对自私行为的界定。相反，如果你十分珍惜和重视你的“自我”，那么，你的生活就会建立在有内心安全感的基础上，这种安全感会给你自信，使你在行动中能无私助人，乐于奉献，珍惜和重视他人的价值——这就是对无私行为的界定。
所以，一个人如果没有自尊心和尊人的意识，就不会产生很强的自信，生活也会因此而变得令人恐惧和抑郁。
那么，在生活中我们如何培养自己的自尊及尊人的意识呢？
首先，从思想上认清自尊和尊人的区别，不要光想着自己的“面子”，有了这种思想，对自尊及尊人就有了自控力，即使受到刺激，也不至于脸红心跳，甚至可以不急不恼，哈哈一笑，表现出宽容的心胸，这样会更容易得到别人的尊敬。
其次，交际过程中要审时度势，准确地把握自尊与尊人的度，追求最佳效果，这是自己成熟和对自己有信心的表现。特别是在以下几种情况下应注意：
一是当你受到冷遇时，要不卑不亢，忍辱负重。有时候，在交际场中会出现你被当成不速之客或坐“冷板凳”的尴尬之境，作为人，我们的自尊心常常在这种情况下面临着极大的挑战，这时你一定要冷静、理智，尤其对别人的不尊重不要在意，反而自己拿出诚意来，这才是表现自尊的最好方式。
二是当你被否定时要有一定的涵养，要让对方把话说完并且礼貌上表示感谢。很多时候你花了很大的心血做了一件自认为很不错的事情，满心希望他人肯定、赞赏。可没想到，对方一棍子打过来，全盘否定。这时，你肯定会受到强烈的刺激，继而为了挽回面子，进行辩解、反驳，甚至是争吵，那你就大错特错了。因为这样维护自尊、“面子”，只会让人觉得你狭隘偏激，如果你再表现得狂躁不安，他人会认为你粗鲁无礼，这样只能使事情更糟，不如接受这个事实，效果可能更好一些。学会让他人尊重于你，能表现出你具有的良好修养。
三是当你有了过失受到批评时不要暴跳如雷，强词夺理或不屑一顾。有些人一听到批评，自尊心就受不了，特别是当众挨批评更是难为情，由此就采取了不恰当的处理方式。面对批评应能够正确理解，应采取虚心的态度。这样不但不会“丢面子”，反而会改变他人的看法，给对方留下一个好印象。尽管有时他人的批评内容不实，有些偏颇，而批评者又处在特别的地位，这时，如果你受自尊心的驱使，当场反击，甚至争吵，效果肯定不好；而理智一些，不当场反驳，事后再进行说明，这种处理对自己较为有利。
总之，自尊不是自以为是，更是不是仗势欺人或者以势压人，那样的人只会让他人认为你不可理喻，即使对方在表面上会做出让步，内心也只能是更加轻视你或者心中已开始与你为敌，成为日后更大矛盾爆发的隐患，会对社交设置重重障碍。所以，南怀瑾多次指出，人为了自己的尊严，要更加尊重别人，这才是一个人成熟的表现。
牢记南怀瑾的智慧之言，时时处处多尊重别人，这样才能拥有更多朋友，赢得好人缘，也让他人尊重你。