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南怀瑾曾说，面子思想已经在国人的头脑中根深蒂固了。他认为，其实，面子要不要讲，值不值得去争，关键是看事情的“面子价值”。
对每个人来说，“面子”有时固然很重要，也值得人们去维护，但同时也要想一想，什么样的“面子”才是真正要维护的？“面子”到底有没有价值？该怎样去维护？
很多人重视“面子”，都希望自己有“面子”，任何时候都会想方设法保全“面子”。只要有“面子”，就精神倍增，信心满满，心情好得不得了。另一方面，又常常因为“要面子”、“争面子”而打肿脸充胖子，让自己身心疲倦，活得很累。
中国古代有很多讽刺“死要面子活受罪”的小故事，下面这个故事大家可能都听说过：
有一个书生，家里很穷却很爱“面子”。一天晚上，小偷来到他家中，搜寻之后，没有发现值得一偷的东西，便跺脚叹道：“晦气，我算碰到了真正的穷鬼！”书生听了，赶紧从床头摸出仅有的几文钱，塞给小偷，说：“您来得不巧，请将就把这点钱带上。但在他人面前，希望您不要张扬，给我留点‘面子’啊！”
这个故事中的书生真是让人又好气又好笑。
中国近现代历史上的一位爱国主义者杜重远先生曾对“面子”大声疾呼：“要面子不要脸这几个字，包括尽了中国人的劣根性。政治腐败、经济破产，都是由于要面子不要脸这种人生观的缘故。所以，要拯救中国，先要革除这种人生哲学。”
鲁迅先生也说过：“面子是中国人的精神纲领。”因为他认为中国人所谓的“面子”，应该是介于“荣誉”与“虚荣心”之间的一种内心的情感因素。
美国学者史密斯在其所著的《中国人的性格》一书中，共列举了中国人的27 个劣根性，其中他把“保全面子”放在了首位。
史密斯认为，面子思想是中国人最特有的个性。事实上也如此，中国人对面子问题是非常介意的。有道是：“树活一张皮，人活一张脸”、“打人不打脸，骂人不揭短”，等等。从这些俗语中不难看出，“面子”一词已经是深入人心，甚至是根深蒂固了。
南怀瑾认为，如果人将面子理解成自尊，这是不对的。自尊是什么？自尊就是自己尊重自己，自己看得起自己。而面子思想却是因为太在意别人对自己的评价而产生的虚荣心，它是精神的枷锁，严重干扰人的正常思维与行动。在现实中，有一些人为了面子奔波一生，最后留给自己的却是烦恼一堆。其实，他们输的不是他们的个人能力，也不是他们的行为技巧，而是这个不名一钱的薄薄的脸面。
有这么一则寓言，讲述一位渔夫“死要面子”的故事。值得我们去深思。
从前，有个渔夫，死要面子，即使立下的誓言，不合实际，他还硬要坚持，不肯变通，甚至将错就错。
有一年春天，他听说墨鱼的价格很高，出海前他便对天发誓：其他不要，只要墨鱼。不料，这次的鱼汛却是螃蟹，为了誓言和“面子”，他空手而归。上岸后，他才知道螃蟹的价格最高。这令他后悔不已，于是，他又立下只捕螃蟹的誓言。
第二次出海，遇到的又全都是墨鱼，为了誓言和“面子”，他不得不放弃这些墨鱼。上岸后，墨鱼的价格又是最高。晚上，饥肠辘辘的他躺在床上再次发誓：明天出海，无论螃蟹还是墨鱼，他统统都要。
海神似乎在和他作对，第三次连墨鱼和螃蟹的影子都没见到。虽然有别的鱼，但为了遵守誓言和自己的“面子”，渔夫又一次空手而归……
渔夫没能赶上第四次出海，他饥寒交迫，死在了自己的誓言和“面子”之中。
寓言中的渔夫为了自己的“面子”，每每放弃到手的财富。现实中，这样的事情时常发生。对许多人来说，“面子”特别重要，比方说饭桌上抢着结账、借巨款娶媳妇，不好意思向朋友讨债、把仅剩的工资拿去“凑份子”等等。他们认为，“丢了面子”是很严重的，“丢面子”往往意味着被议论、被指责甚至被歧视。
关于“面子”问题，还有另外的一些表现。那就是放不下“架子”，怕四处求人会让他人看不起，怕请人帮忙会让人瞧不起，怕找不到工作而被人说成是“废物”，怕找不到好工作让人看笑话等等。
生活中，人为什么要为“面子”活着？对很多人来讲说不清，道不明。人只要有能力，就应该勇敢地面对生活中一切。为“面子”而活着的人，其实是自卑心理在作怪。害怕自己的能力达不到，又没有足够的信心，所以只有从“面子”上找借口。这是自欺欺人的做法，人只有走出“面子”的怪圈，努力提高自己的能力，不为所谓的“面子”所累，才能真正享受轻松快乐的人生。