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卡耐基指出：一心想着享乐，又为享乐找借口，这就是怠惰。怠惰能让人有片刻的享受，能让人摆脱暂时劳动的痛苦。但是须知，怠惰只是带来了片刻的欢乐，换来的却是长久的痛苦。怠惰是暂时的，是昙花一现的东西；只有经过顽强的拼搏得来的收获，才能给人恒久的欢乐。
怠惰常使人想：现在这样做，有什么意义？又看不到成功。但人应知道，成功就是由这些“看不到成功”的要素构成的。记住：春天播种，夏季耕耘，秋天才有收获。时间是不能替代成功的，所以世上没有任何人可以把明天当作今天过。
清人文嘉曾写过《今日歌》，虽然辞彩一般，但意义非常。《今日歌》中写道：
“今日复今日，今日何其少！
今日又不为，此事何时了？
人生百年几今日，
今日不为真可惜！
若言姑待明朝至，
明朝又有明朝事。
为君聊赋《今日诗》，
努力请从今日始。”
在世界历史中，再没有别的日子比“今日”更伟大。“今日”是各时代文化的总和。“今日”是一个宝库。在这宝库中，蕴藏着过去各时代的精华。各个发明家、发现家、思想家，都曾将他们努力的成果，奉献给“今日”。
今日的物理、化学、电器、光学等科学的发明与应用，让人类从过去简陋的物质环境中走向文明。而今日的文明，又把人类从过去的不安与束缚的环境中解放出来。今日一个平常人可以享受的安乐，简直可以超过一世纪以前的帝王。
有这样一则笑话：卡尔买了一双新鞋，但不马上穿。别人问他：“买了新鞋为什么不穿？”他振振有词地解释说：“噢，是这样，售货员说，新鞋头几天穿会感到有些挤脚，所以我要过几天才穿。”
看了这个笑话，你可能会不由自主地笑。笑什么？笑卡尔的愚蠢，因为新鞋头几天穿总是要挤脚的，靠等几天是不可能避免和消除挤脚这一事实的。然而在我们的生活中，不是时常会犯类似卡尔“等几天”的错误吗？
人们不只是为自己活着的，还有活着的责任。既然要担负责任，就不能只顾着自己的享乐，就不能有怠惰的心理。怠惰的人，往往什么事都干不成。人做事情，都要用心，要付出劳动，天底下没有不劳而获那种便宜事。
卡耐基指出：“立即行动”是克服怠惰的秘诀之一。无论何时，当“立即行动”这个警句从你的潜意识心理闪现到有意识心理时，你就该立即行动。许多人有拖延的习惯。由于这种习惯，他们可能出门误车，上班迟到，或者更重要的——失去可能更好地改变他们整个生活进程的良机。历史大量记载了拖延这一恶习对人类的严重不良影响！
乔治·塞维兰斯是美国俄亥俄州人寿保险公司最著名的推销员。但是他曾经穷困潦倒，甚至走投无路。他在后来为卡耐基《无限的成功》一书撰文时道：
“终于有一天，我被自己负债的总额吓住了。我面临着真正的经济危机。那时，我记起了不知在哪儿看到过的一句话。不要期待你本不期待的事情。”
“我发现，每个月我和朋友一起喝咖啡就要用去 32 小时。我惊讶地意识到，这刚好相当于 4 个工作日。我还发现，有时候我用在午饭上的时间，要比实际需要长出 1 小时。”
“当我检查自己的行为时，我发现在很多时候，我在工作时间里社交是成功的。但是，当我使用社交记录表之后，我意识到：如果在工作日中社交成功，那么当天的工作一定是失败的。”
“为什么社交成功要比工作成功容易达到呢？你一定想知道答案，因为你也深有体会。我也是这样。社交容易，有趣；相反，工作、攻克难关，这些事情让人头疼，毫无乐趣可言。所以，我在对待难做的工作时往往拖延、敷衍，找出种种借口避免做那些我应做的事。”
得过且过、懒于行动的特点，正是 95%拖延的人的问题，也是许多在平庸中度过一生的人具备的性格特点。
卡耐基说：
“我过去一直过着蠢人的生活。虽然我总是想要过一种新的、更好的生活，却从不着手行动，好像吃喝睡眠都可以推到死亡将至的时候。多年以来，像很多人一样，我以为唯一值得花精力的目标是获得王侯般的富足、名誉以及权力。我犯了多大的一个错误啊！现在我才知道，明智的人从不制订庞大无用的目标，那些计划，他们称之为梦想，把它们藏在自己的内心深处，没有人可以看到它们，没有人可以嘲笑它们。然后，每天清晨，他们只为这一天安排计划；每晚睡前，他们只要确信这一天的计划已经完成。不久，每天的成果积累起来，一个叠过一个，像蚂蚁聚沙成塔一样，最后，一个城堡矗立起来，并能容纳任何梦想。事实上，一旦我学会控制急躁的情绪，循序渐进地完成计划，把拖延、怠惰克服掉，我发现，实现自己的梦想并不困难。我能够做到，我将要做到。”
“当一个人养成制定目标完成计划的习惯时，他已经赢得一半的成功。任何微小的工作，无论多么枯燥沉闷，都会使人更加接近最终的胜利，这样想着的时候，即使最单调的日常琐事，也可以变得能够忍受了。每天清晨，在新的快乐中醒来，梳妆都变得有意思；每天晚上，在新的喜悦中就寝，洗漱都变得有意义了。我现在才知道，生活可以像孩童的游戏一样快乐，只要醒来时，积极投入生活，早有一条路在前方铺展开来。”
享誉世界的我国著名书画家齐白石先生，90 多岁后仍然每天坚持作画，“不叫一日闲过”。
有一次，齐白石过生日，他是一代宗师，学生、朋友非常多，许多人来祝寿，从早到晚客人不断，先生未能作画。第二天一大早，先生就起来了，顾不上吃饭，走进画室，一张又一张地画起来，连画 5 张，完成了自己规定的一天的“作业”。在家人反复催促下吃过饭他又继续画起来，家人说“您已经画了5 张，怎么又画上了？”
“昨天生日，客人多，没作画，今天多画几张，以补昨天的‘闪过’呀。”齐白石笑着说，说完又认真地画起来。
齐白石老先生就是这样抓紧每一个“今天”，正因为这样，才有他充实而光辉的一生。
1871 年春天，一个年轻人拿起了一本书，看到对他前途有莫大的影响的一句话。他是蒙特瑞综合医院的医科学生，但此后，他却成为他那一代最有名的医学家，他创建了全世界知名的约翰霍普金斯医学院，成为牛津大学医学院的钦定讲座教授——这是在英帝国学医的人所能得到的最高荣誉。他还被英国国王册封为爵士。他死后，需要在两大卷书上用厚达 1466 页的篇幅，才能记述他一生的丰功伟绩。他的名字叫作威廉·奥斯勒。而这句话就是汤玛·卡莱里所写的一句话，“最重要的不要去看远方模糊的风景，而要做手边清楚的事”。
42 年后，在一个温和的春夜郁金香开满校园的时候，威廉·奥斯勒对耶鲁大学的学生发表了演讲。
他说，像他这样一个曾经在 4 所大学当过教授，写过一本很受欢迎的书的人，似乎应该有“特殊的头脑”，但其实不然。他说他的一些好朋友都知道，他的脑筋其实是“最普通不过了”，那他成功的秘诀是什么呢？
这完全是因为他活在所谓“一个完全独立的今天”里。
“你们每一个人”，奥斯勒爵士对学生说，“都要记住，我们的大脑都要比一艘大海轮精美得多，所要走的航程也会远得多，但我要提醒各位的是，你们应学着控制一切，在‘完全独立的今天’里面，用铁门把过去隔断——隔断那些死去的那些昨天；按下另一个按钮，用铁门把未来也隔断——隔断那些尚未到来的明天，然后你就保险了——你有的是今天。切断过去，把已死的过去埋葬掉；切断那些会把傻子引上死亡之路的昨天，明日的重担，加上昨日的重提，就会成为今日最大的障碍！要把未来像过去一样紧紧地关在门外，人类的救赎日就是现在，养成一个好习惯吧，让自己完全生活在‘完全独立的今天’里。”
克服怠惰，不叫一日闲过，卡耐基引用《向你挑战》的作者廉·丹佛的文章，为我们推荐了下面三个重要意见。
1 要成功，就得勤奋工作，就得积极行动
机会来自积极的努力，它从不主动上门。有些人以为只要梦想，机会就会降临，说什么“只有想不到，没有做不到”，这其实是误区，是要不得的，其结果更是很糟糕的。
成功的人，比起一般的人来，一定是更吃得起苦、更努力、更勤奋，而且，他们也做得比别人更多。
2 要成功，就要时时抓住“现在”，而不是寄希望于“将来”
有的人，每做一件事厌烦的时候，就想着“明天再做”；而到了明天，他又想着“明天再做”。
做什么事情，一定要立即去做，不要拖延，不要把应该立即完成的事情，拖到以后。今日事今日毕，日结日清。因为拖延是怠惰的典型表现。
3 成功不是一蹴而就的，成功靠积累，靠循序渐进
别小看一个个小行动，一次次小进展，它关系着以后的大成功，它是以后的大成功的一个必要步骤。中国古人有句著名的话——“九层之台，起于垒土，千里之行，始于足下”，说明成功不是一蹴而就的，是靠积累、靠循序渐进发展而来。