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这时他们距崖顶还有几尺，崖壁涓溜异常，根本无法一步跃上。粗索乃是用树皮搓成，并不牢靠，刚砍了两下，只听“崩崩”几声，已断了一半。叶枫身子往下一沉，心中想到：“这下我与盈莹当真再无葬身之地！”向下一望，想再看卫盈莹最后一眼，只见卫盈莹在他身下，伸出左手狂挥，满面都是焦急之色，不停地喊道：“芙蓉剑！芙蓉剑！”
叶枫登时脑海中一闪，还来不及去想到些什么，立即将昃阳刀奋力朝着左前方山壁上掷去，当真是连吃奶的劲都用上了，嚓的一声，昃阳刀深深地嵌入山壁中，只留下刀柄和半截刀身露在外面。
这时，崖顶之人已将粗索砍断，一人飞起一脚，不等粗索滑落，就将它踢入深谷。叶枫大喝一声，右手一扯粗索，借一点力右脚在崖壁上使劲一蹬，左手拉起卫盈莹，跃在半空中，看准昃阳刀露在外面的刀柄，左脚刚好踩上。
昃阳刀经不起两个人的重量，“嗡”地一声弯了下来，复又弹起，叶枫就借着这一弹之力，左脚使劲一踏，和卫盈莹又跃上数尺，终于将将地够到了崖顶的岩石，翻身到了上面。但是昃阳刀终于禁不住两个人大力的一踏，“叮”的一声，从中断折，一半留在山石中，只露出寸许长的一截，另一半笔直地往下落去。
叶枫趴在崖边，望着昃阳刀翻滚着，落入到茫茫瀑布、脉脉凝碧之中，终于沓不可闻，再也看不见了。卫盈莹一到崖上，丝毫不停留，在地上捡起一根带叶的树枝，塞到叶枫手里，在他耳边大声说道：“左后方，快还手！”
叶枫尚在浑浑噩噩间，听到卫盈莹一喝，迷迷糊糊地将树枝向后挥出。他身后一个黑衣人正欲偷袭，但树枝后发先至，奇变横生，已扫到自己脸上，百忙之中将手中长剑竖起一挡，虽将树枝勉力挡住，削落了几片树叶，但姿势别扭之极，很是难过。叶枫转过头来，一眼瞥见他右半边身子露出老大的破绽，哪里肯放过，将树枝朝他右胸勾去。
这个黑衣人姓余名忠臣，是他们这一伙人中除首领外的第二把手，武功也甚是了得，只见他急忙将身子一侧，虽将要害处让开，但还是被树枝拂中了右臂。“咔嚓”一声，上臂骨早折，余忠臣狂叫一声，额头上豆大的汗珠滚滚而下，长剑把持不住，掉落在地上，抱着手臂，向后滚了两滚，被同伴接住。
卫盈莹拾起长剑，拉着叶枫慢慢退开，一直到退入树林后才发足狂奔。离开越远，耳中听到的瀑布轰鸣声也越来越小，但隐约仍可听见瀑布下传来的宫长张声嘶力竭的叫喊声：“放下绳子，拉我们上去！妈的，听见没有……”
……
明州城城东有一条街，就叫做东大街，从北一路向南，有马家干果铺、陈小二熟肉店，次则是孟公道生药铺、张家金银交引铺、周五郎分茶等等，大小铺席，连门俱是，几乎没有空虚之屋。
其中有一家小小的茶肆，多卖擂茶、花茶和各色点心，或卖盐豉汤，有时兼卖一些梅花酒。店门前排列花架，架上摆放着四时鲜花，店内横七竖八地排开七、八张桌子，四周的墙壁上张挂着些亦真亦假的书画、不明不白的真迹，还有一些客人信手涂的鸦，陈列在粉壁上，还没来得及抹去。
刚过午时，店内客人不多，稀稀落落地坐在两三张桌子旁。这时，门帘一挑，从里间走出来一个小伙计，手里端着一碗茶，来到炉灶旁边，将手中的茶汤小心翼翼地浇在一个瓷制的小偶人身上，口中兀自念念有词。
近处一张桌子旁围坐着三个人，一边喝茶一边闲谈，桌上摆着一壶茶和几碟枣子糕、红薯饼之类的小食。其中一个中年汉子回过头来看了看，笑着对小伙计说道：“阿丁，你也忒小气了，就这么一小碗，陆茶神怎么保佑你们生意兴隆？”
那个叫阿丁的伙计白了他一眼，没有答话，仍是将一碗茶汤慢慢地浇完了，合掌拜了几拜，才说道：“你们这是黄鹤楼上看翻船，饱汉子不知饿汉饥，再没生意，只好请你们喝西北风了！”
中年汉子嘻嘻一笑，同桌一个长者劝道：“大华，你别拿他开心了，自从街北姓薛的人家搬走，这里的生意确实清淡了不少。”
大华问道：“老顾，今年的奇事真是一桩接着一桩，就说街北那薛家，住得好好的，怎么一夜之间，大小几十口人悄没声息地就搬走了？更奇的是，走的时候，家具什物什么的一件也不带走，这究竟是什么缘故？”
和他们同坐的一个青年刚咬了一口枣子糕，听到这里忍不住插话道：“一定是他们家有人犯了事，这就是那什么……对了，流放！”
大华呸了一口，说道：“小秋，你小子真是越来越不长进了，薛家人走的时候，不披枷、不戴镣，流放？你见过这么流放的吗？咱们还是听老顾说说这事！”
老顾面露得色，不紧不慢地吹了吹水面上的茶叶末儿，啜了一口茶汤，眼光在他们两人脸上扫了几扫，这才说道：“要说这薛家，原也算得上是簪缨门弟，钟鼎人家，家中有兄妹二人，小妹多年前就嫁给城南一户姓张的人家。十多年前，薛家老太爷过世之后，家中子弟忙着吃喝嫖赌，家境便一年不如一年。这几年，兄妹二人更是为了家产一事争得不可开交，妹妹说哥哥多分了家产，哥哥说妹妹多得了嫁妆，最后干脆一纸诉状告到了本府王大人的手中。”
大华摇头道：“俗话说，清官难断家务事，再者咱们这个王大人，平日里做事就有些颠三倒四，这回呀，嘿嘿，嘿嘿！”说着直摇头，脸上一副不以为然的模样。
老顾冷笑道：“嘿嘿，这回你可猜错了。王大人见薛、张两家都坚持说对方多分了家产，当即颁下一纸判状，让薛家搬到张家，张家搬到薛家，所有东西，一件不得搬走。这两家争来争去，最后谁都不满意，落了个哑巴吃黄连──有苦说不出。”
三人一齐抚掌大笑，连坐在茶肆另一头的一个中年文士听后，都不禁莞尔一笑，笑声虽轻，但还是传到了老顾等人的耳朵里。三人悚然一惊，脸色陡然一变。原来老顾、大华、小秋他们交谈时已将声音压得极低，就算是坐在左近之人，亦是无法听清。而那个中年文士，虽远远地坐在茶肆另一头，但从他脸上神情来看，显然已将他们的谈话听了个一清二楚，这种耳力，绝不是一般人所能为。
老顾在三人中年纪最大，较为老成持重，心下疑虑不定，起身拱手道：“这位大爷请了，恕老汉眼拙，敢问您是姓薛还是姓张？”
那中年文士约摸四五十岁年纪，中等身材，身着一件青绸面长袍，衣履鲜洁，颏下五绺长须，风度端凝，形相十分俊雅，他见老顾和他说话，也站起来还礼道：“我不姓薛也不姓张，昨天才来到贵宝地，方才失礼了，尚请原宥。”
老顾见他说得客气，也不好再追问什么，看了他两眼，半信半疑地坐下。茶肆的小伙计阿丁刚好从外面回来，一眼就看到那个中年文士，“咦”了一声，说道：“这不是昨天在冯胖子家酒店门口写字的那个大爷吗？”