致虚极 ,守静笃 。万物并作,吾以观复 。夫物芸芸 ,各复归其根 。归根曰静,是谓复命 。复命曰常 ,知常曰明 。不知常,妄作凶。知常容 ,容乃公 ,公乃王 ,王乃天,天乃道,道乃久,没身不殆。
译文: 心态达到极度的空明无欲,持守彻底的无为安静,才得以反复观察万物生长活动的循环规律。万物生长茂盛到极致,必渐枯靡,终归寂灭,回归到原本状态,这就是“归根”;归根也就是归于“静”,这就叫“复命”,复命叫“常”,体悟天地万物的“常道”,属于明智之人。没有体悟天地万物的“常道”,乱作妄为,必然大凶大害,没有好结果。认识到“常道”的人才能包容一切,具有宽容的心怀,才能处事公正;公正才能为天下之王,这样的王才符合天地自然法则,符合自然的“道”,符合自然的道才能长久,终生不会遭到危险。